---天快亮了。


    回春堂后院，林笑笑还坐在药库里。


    面前摆着三株参，两株灵芝，一包黄精。


    她已经试了七次。


    3.3%。


    纹丝不动。


    她盯着那个数字，沉默了很久。


    门被推开。


    媚娘走进来，手里端着个托盘，上面放着一碗粥，两个馒头。


    “姐，吃点东西。”


    林笑笑接过粥，喝了一口。


    媚娘蹲在她旁边，看着那些被吸干的药材粉末。


    “姐，”她小声问，“那石头……是不是饿了？”


    林笑笑转头看她。


    媚娘的眼睛亮亮的，但眼底深处，有什么东西在动。


    “你怎么知道？”


    媚娘想了想。


    “我做过一个梦，”她说，“梦见自己坐在很高的地方，下面全是血。我低头看手，手上全是血。


    然后我听见有人在耳边说——饿吗？”


    林笑笑看着她。


    媚娘也看着她。


    “姐，”她说，“那石头是不是也饿？”


    林笑笑没回答。


    她把粥碗放下，伸手摸了摸媚娘的头。


    “去睡吧，”她说，“天快亮了。”


    媚娘点点头，站起来，走到门口。


    她回头。


    “姐，周兴的叔……会死吗？”


    林笑笑沉默了一会儿。


    “会。”


    媚娘点点头，推开门，走了。


    林笑笑坐在药库里，看着窗外的天色一点点变亮。


    她低头看印记。


    3.3%。


    三条裂纹。


    她伸手按上去。


    烫。


    像在催。


    远处，晨钟响起。


    新的一天，开始了。


    ---


    周兴是被血腥味惊醒的。


    他睁开眼，天已经亮了。雨后的阳光从窗缝里漏进来，照在他脸上，刺得眼睛生疼。他不知道自己什么时候睡着的，只记得靠在墙根坐着，想着柴房里周德跪在泥水里的样子，想着想着，就什么都不知道了。


    血腥味很浓。


    他猛地坐起来，手按在刀柄上。


    门开着。


    院子里站着一个人。


    周兴眯起眼睛，看清那张脸，浑身的血一下子凉了。


    周德站在院子里，浑身是血。


    不是他自己的血——是被人浇上去的。从头到脚，暗红色的血痂糊满了衣服，脸上、手上、脖子上，全是干涸的血迹。他站在那儿，像刚从血池里爬出来的厉鬼。


    但他的眼睛是活的。


    那双眼睛盯着周兴，浑浊、惊恐、绝望，还有一丝说不清的东西——是乞求？还是控诉？


    周兴站起来，走出门。


    阳光照在周德身上，那股血腥味更浓了，浓得呛人。院子里正在训练的人都停了，愣愣地看着这边。


    苏遗的手按在追魂弩上，铁马已经摸出了匕首，赵大牛带着几个药农堵在门口，腰里的木棍攥得咯咯响。


    周德没看他们。


    他只看着周兴。


    “大侄子。”


    声音沙哑得像从嗓子里挤出来的，干裂的嘴唇一动，血痂就往下掉，一块一块，落在地上。


    周兴站定，离他三步远。


    “叔。”


    周德的腿一软，跪在地上。


    膝盖砸在青砖上，闷响。血痂从他脸上震落，露出底下青紫的皮肤——那是被打的，一道道淤青，一道道血痕，


    从脖子一直延伸到衣领里。


    “叔求你……”他磕头，额头贴地，血痂粘在砖缝里，“叔求你……救救叔……”


    周兴没动。


    苏遗往前走了一步，被林笑笑抬手拦住。


    她站在药库门口，抱着刀，看着这一幕。


    周德趴在地上，浑身发抖。


    “他们打了我一夜……”他的声音断断续续，像破风箱漏气，“用烧红的烙铁……用针扎指甲缝……把我按在水缸里，


    快淹死了再捞起来……问我说了什么……我说什么都没说……他们不信……”


    他抬起头。


    那张脸已经不能看了——肿得变形，眼角裂开，嘴唇豁了一道口子，露出里面带血的牙龈。


    “大侄子，叔真的什么都没说……”


    周兴看着他。


    阳光照在周德脸上，照出那些伤口的细节。左眼的眼白全是血，右脸颊有个洞，能看见里面的牙床。


    耳朵缺了一块，伤口还在往外渗血水。


    “叔，你怎么出来的？”


    周德愣了一瞬。


    “他们……他们放我出来的……”


    “放你？”


    周德点头，点得很急：“他们说……让我来找你……让你去跟他们谈……”


    周兴没说话。


    他往前走了一步，蹲下来，和周德平视。


    “叔，你看着我。”


    周德抬头，看着他。


    周兴的眼睛很平静。


    “叔，他们让你来干什么？”


    周德张了张嘴，说不出话。


    周兴盯着他。


    “叔，你说。”


    周德的嘴唇哆嗦着，血痂一片片往下掉。


    “他们……他们让我……”


    他忽然扑上来，抱住周兴的腿。


    “大侄子！叔没办法！他们说要是你不去，就把叔的皮扒了，挂在城门上！他们说让你一个人去，带着那包药，


    去昨晚的柴房！他们说只要你去了，以前的事一笔勾销，还给叔一千两银子送叔出长安！”


    周兴没动。


    周德抱着他的腿，哭得浑身抽搐。


    “大侄子，叔知道这是坑你……叔知道他们想杀你……可叔没办法……叔不想死……叔还没抱上孙子……”


    周兴低头看着他。


    阳光照在两个人身上。


    院子里很安静，安静得能听见周德的哭声，能听见血从他身上滴落的声音，啪嗒，啪嗒，砸在青砖上。


    “叔，”周兴开口，声音很轻，“你知不知道，他们让你带着那包药去柴房，是什么意思？”


    周德愣住。


    周兴从他怀里抽出一只手，伸进他怀里。


    摸出一个纸包。


    鹤顶红。


    灰白色的粉末，在阳光下泛着诡异的光。


    周德盯着那包药，浑身僵住。


    “我……我不知道……他们塞进来的……我没想……”


    周兴把纸包放在地上，打开。


    粉末在阳光下很漂亮，像细盐。


    “三钱能毒死一头牛，”周兴说，“这一包，能毒死十几个。”


    他看着周德。


    “叔，他们让你带这包药来见我，让我拿着它去柴房。我去了，他们杀了我，搜出这包药——这就是证据。


    林教官指使我投毒的证据。到时候医馆被封，人被砍头，谁也跑不掉。”


    周德的嘴张着，合不上。


    “叔，你知道这是什么吗？”


    周兴把纸包往他面前推了推。


    “这是你给侄子的催命符。”


    周德浑身发抖，抖得像风中的落叶。


    “大侄子……叔不知道……叔真的不知道……”


    周兴站起来。


    他低头看着跪在地上的周德，看着那张血肉模糊的脸，看着那双浑浊绝望的眼睛。


    “叔，”他说，“你八岁把我从死人堆里背出来，走了三百里路。路上没吃的，你啃树皮，把讨来的半块饼给我。


    晚上冷，你把我搂在怀里，用身子挡风。”


    周德听着，眼泪流下来，冲开血痂，露出底下苍白的皮肤。


    “叔，我一直记得。”


    周兴弯下腰，把那个纸包重新包好，塞回周德手里。


    “叔，你拿着这包药，去柴房。”


    周德愣住。


    “你跟他们说，我答应了，马上就来。你在这儿等着，等我来。”


    周德盯着他，浑浊的眼睛里慢慢涌出什么。


    “大侄子……”


    周兴站直了。


    “叔，这是我最后一次叫你。”


    他转身，往院子里走。


    “大侄子！”周德扑上来，抱住他的腿，“大侄子你不能这样！你不能不管叔！


    叔养大你的！叔把你从死人堆里背出来的！”