烈阳高悬的七月，湛蓝的天空中没有一丝云彩。


    长安眯着眼，望向对面，三十丈的距离，十丈的深度，沟底干涸。


    数月前，按照张道师的意见，在一处山谷重新选了址架设桥梁，只是这个沟，当地人称“老鹰沟”。


    当时李沐带着一帮工匠在沟底忙活了两三天后，得出结论：“此地沟底见水就软，见晒就裂，甭说石拱桥，就是打桩都立不住。”


    当时众人便问：“那该如何？”


    李沐道：“两岸起台，用木头挑出去，像展翅的雄鹰，从两边往中间合，木头吃不住的地方，再用石料压，沟底……不动。”


    此后青要便下令上山伐木，三尺围以上的松木，要一百根。


    这法子用料少，也最为合适，只是最后合龙的那块料，得从一头送到中间，这会儿两边的悬臂都挑出去几十丈了，人若站在最前面，脚下是空的……


    从沟边望过去，两道木悬梁遥遥相对，中间只剩二丈的空隙，风从沟底灌上来，把悬臂末端的松木吹的嗡嗡作响。


    最后一块石料，需要悬臂前端站一个人，下面的人用绳索将那石块吊起来，再挪到指定位置，悬臂上的那个人需要拨正方向让它严丝合缝地落入卡槽。


    方才长安便趁着青要不在，让李沐下令做好准备工作，她上来放这最后一块石料。


    李沐说：“这一块石料尤为关键，只是悬臂前端只有几尺宽的木板，脚下是百米深渊，普通人站在那里，脚下发软，最好是能寻一个身体灵巧，脚步轻盈又步子稳健的上去，确保下面的人抬起的巨石能严丝合缝地落入卡槽，力气大的反而上去容易晃动失衡。”


    军中不乏能人，只是谁也没干过这种活，不见的有把握，因为无人自告奋勇。


    青要见无人，他本来是要上的，只是他身材魁梧，综合衡量悬臂承重，李沐并不建议，所以她刻意寻了个由头将他支走。


    长安此刻正站在北岸的台基上，看着工匠们把最后一块石料运上来，再看着脚下十丈的悬空。


    红色裙摆随风翻飞，宽宽大大，在风里鼓荡，她弯腰，二话不说将裙摆撩了起来，三两下系在腰间。


    待青要回来时，已见她一大步迈上了台基。


    又见她踩上第一块木板，木板在她的脚下轻晃了晃，众人皆屏息凝神，仿佛喘一口气那桥上上之人就会掉下来一般。


    不过她很快就稳住了，风不住地从沟底往上涌，吹得她高扎的马尾随风乱舞。


    她走得不快，但是每一步都很稳，踩在木板正中。


    青要眼睛死死地盯着，拳头攥得生紧，里面是满满的汗。


    看着她一步一步往前走，脚下的木板越来越窄，身后的台基越来越远，走到悬臂最前端的时候，她停了下来，朝众人抬手示意。


    只是稍微一弯腰，身形有点不稳，在桥面上晃了晃。


    从青要这个角度看去像是被风吹的荡了起来。


    一瞬间，他心头一滞，脚下生风，已朝她站立的下方奔去。


    他知道即便她掉下来，他大概率也是接不住她的，或者就算接住了，也是连着他粉身碎骨两个人，可他不能眼睁睁地看着，什么都不做。


    万幸，他只是刚迈出脚步，便听众人的号子声响起，她没事！


    南岸那边，工匠们用绳索吊起来那块巨大的石料，小心翼翼地往悬臂前端送去，长安站在最前头，弯腰，伸手，接住垂下来的绳索，把它绕在木桩上。


    风依旧很大，索性她极为灵巧，扶着石料很快便借力站稳了。


    青要再难以冷眼旁观，他急急上山，去到南岸。


    十几条汉子拽着绳索，在阳光的照耀下肌肉贲张，泛着油亮的光芒，他们脚蹬着黄土，身子齐齐往后仰，穿过轮滑组的麻绳绷得笔直，嘎吱作响。


    她弯着腰，用肩膀顶着那块石料，一边往外挪，一边发号施令，“再往后三寸——”


    风太大，声音吹的发散，她很快便注意到，对岸并没有听见她的声音，她只好直了直身子，看向对面，认真地比划着手势。


    与此同时，她看到了，他也在那里，她朝他笑了笑，而后专注地盯着石料，一点一点地指挥，原本隔着十几丈沟通并不顺畅的两端，因着青要的到来，南岸的动作也更快了一些。


    “好——落——”长安一面说，一面比划着手势。


    巨石落下发出一声闷响，整座悬臂桥梁瞬间震了震，尘土簌簌往下掉落。


    终于，石料卡在了预定的位置，严丝合缝，两边悬臂终于连在了一起。


    沟底忽然爆出一声声喊叫，不是号子，是惊呼，是雀跃，是掌声。


    “通了！通了！”


    “桥通了！”


    长安还站在那块石料旁边，手撑着膝盖，大口喘着气，整个发髻都散开了，长发被吹的乱七八糟，双颊晒得通红。


    成了！她抬手擦了擦汗，望着底下的人潮，唇角弯了弯。


    突然，“咚——咚——咚！”一阵沉重的脚步声随着木板传到了长安脚下。


    她惊讶抬眸，对岸奔来一个身影，是青要。


    她还来不及反应，他已将她搂入怀中，抱得死紧。


    她的身子热得发烫，汗湿的衣裳贴着他的胸口，心跳的又急又快，她的脸埋在他的颈间，闷闷地说了一句什么，他没听清。


    “你说什么？”他嗓子发哑。


    “我说，你勒死我了。”


    青要这才将她放开，两岸、沟底不少人扯着嗓子喊道：“大人万福！”


    更有知情的人大叫，“王妃千岁！”“王爷千岁！”


    她随意将头发扎起，红着脸嗔道：“都怪你！”


    “怕什么，就是要让他们知道，为了大朔豁出性命的不是什么高大人，而是我的王妃，是大宁的公主。”


    长安怔了怔，许是未料到后半句会出自他口。


    经此一事，众人皆知一直以来与众人同心协力，辛苦劳作的原来就是那个传闻中与大朔和亲的大宁“娇娇”公主。


    合龙成功，众人皆大欢喜，唯独周文宴面色凝重。


    因着此前赵之州与周文宴二人积怨良久，长安便趁着这次合龙组了个饭局，望能从中说和一二。


    一来是为了后续商路修建的顺利推进，二则毕竟同是原州官员，也是为了将来原州的百姓。


    如今，见周文宴愁眉不展，她自是心内担心，端起酒盏向其敬道：“周兄，今日大喜，何事不悦？”


    可周文宴却是看了眼赵之州，平淡道：“今日合龙之时，我


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    看有几个人面生，便不免多留意了几眼，那几人指节粗大、变形，指缝乌黑，像是常年挖矿的矿工。”


    长安不解，道：“矿工？”


    周文宴耐心解释道：“对，同州盛产煤矿，只怕是那边过来的，我是担心有人里应外合，意图继续破坏桥梁。”


    赵知州听罢，果然不悦，呷了一口酒，冲着青要道：“王爷，实话说，赵某生平最是讨厌这些酸文假醋的书生，两半嘴皮张口就来。”


    周文宴这么说也并非全无道理，因着此前他便说过，同州盛产煤矿，地表塌陷、水土流失，农耕衰败，赵之州的粮便是每年都有很大一部分私下卖给了同州的矿主。


    可如今赵之州已经与户部郭衍撕破了脸，应是再无理由阻挠商路。


    长安想了想，正欲举杯，青要趁着为自己斟酒的间隙不动声色地挡下，道：“赵大人莫急，本王自是相信二位的，都是同朝为官，从前虽有龃龉，也是在所难免，如今二位可否看在本王的面子上一笑泯恩仇？”


    青要相继看向赵知州和周文宴，二人无法，只得举杯。


    “赵大人切莫多心，高某请教，如这几人真是同州来的，依你所见，他们突然造访原州是为何？”长安虚心请教。


    赵之州正色道：“他们来原州为何我不知，不过这同州是虎狼之地，民风甚为凶悍，内有三大势力互不相让，其中属那个钱万年最为霸道，到时如遇到这个人，需得万分小心才是。”


    长安了然，因着此前他们派出去的探子也多少打听到一些，看来同州已经在提前做准备了。


    长安敛下神色，继续做着和事佬，说和着赵之州和周文宴，于私来说这两人如今也算两不相欠了，继续斗也只是两败俱伤。


    于公来说，周文宴虽不齿赵知州之前的所作所为，但官场之中有时还是得识大体，若非赵知州所做所为太过了，他也不愿意弄个鱼死网破。


    而赵知州如今有把柄在青要手上，周文宴又深得民心，现下又得青要与长安庇护，这样的人只要不太挡着他的道，他是不屑于理睬的。


    如今既然有人从中说和，二人也顺坡下驴，互相哈哈两句，面子上就算过去了。


    见二人握手言和，长安也稍稍放下心来。


    又不多时，收到静芙传来的消息。


    长安瞅着那方信笺，脸色愈来愈难看，“我是一心想着以这些官女子做表率，她们若能因此挣得一份出路，以后慢慢小士族乃至普通百姓的女子亦能效仿，不曾想却是被选入后宫，若早知如此，当初又何必……”


    又看着灵萱小产的消息，更加懊恼，“我就不明白，天下有多少好女子便一定要入后宫才算吗？”


    青要安慰道：“别灰心，这不是还有一多半没入吗？何况入了宫也不代表就不会有所作为。”


    长安这才注意到，一个眼生的名字——沈若岚，与沈若仪只有一字之差，是她的嫡姐。


    长安一瞬间便想到上元节那日在街头碰到的二人，原来是她！


    像是一下子被什么击中一般，她恍然大悟道：“之前说什么来说？沈尚书的正妻是同州钱万年的妹妹，那钱万年不正是这个沈若岚的舅舅吗？


    “看来这又是一块难啃的骨头，太后怎么会容许这样的人嫁给朔玄呢？”