青要轻笑出声，眼底却没有一丝暖意。


    他是个鲜言少语之人，不喜与人多费口舌，更不善和人虚以委蛇。


    “唰”一声，还不及对方反应，一柄明晃晃的宽刀已经架在了脖子上。


    “看来赵大人是不见棺材不落泪。”


    青要冷冷说道：“如今人证物证俱在，本都护就是先斩后奏又如何？赵大人莫不试试究竟是你这脖子硬还是我的刀硬！”


    他与人相交一贯奉行先礼后兵，奈何，有些人偏生吃硬不吃软，尤其是这些在官场上摸爬滚打多年的老狐狸。


    他们最擅长避重就轻，把红的说成黑的，死的说成活的是他们的看家本事，他在大宁曾伴在怀仁左右，这样的人他见多了。


    不同于战场上刀尖对刀尖的硬碰硬，官场上的软钉子同样难缠。


    战场上拼的是粮草，官场上却是讲究一个身份，而如今他便拥有这身份，既可当矛，又可当盾，他开始渐渐理解这个昔日战场上的死敌，而这副身躯他也愈来愈得心应手。


    如今他便用他的权力来行便利之事，护周全之人。


    赵知州毕竟是个文人，哪里见过这阵仗，再加上青要魔头声名在外，他并不敢赌，双腿打颤，已经难以支撑，不一会儿便发软跪在了地上。


    “都护饶命，有话好好说。”


    话音刚落，颈上的到刀锋一转，一抹刀光闪入眼睛，目之所及与大脑一片空白。


    “咔嚓”一声。


    他下意识地伸手摸上了脖颈，脖颈温热，手掌冰凉，他活了下来，跌坐在地上，大口大口地喘着粗气，先前存的那份侥幸已荡然无存。


    可屋中那根朱红柱子却没这般幸运了，青要一刀便将其断了，方才电光闪石之间，屋中人其余人已下意识地躲向别处。


    此刻正盯着那摇摇欲坠的木柱，那木柱颤颤巍巍，连带着上方的屋顶也发出“咯吱咯吱”的响声，仿佛在痛苦的呻吟着。


    青要却悠悠道：“这柱子就算再粗，只要有了裂缝，迟早会带累周边的瓦砾。”


    青要合上刀，屈膝蹲在了赵知州面前，“赵大人有好靠山，只是不知这靠山有朝一日会不会如这柱子一般，自身难保，再难支撑那些瓦砾？”声音依旧波澜不惊。


    他神色微怔，也不知是真懂了什么，还是迫于威压，总之，他认输了，以极其隐晦的方式问道：“都护大人，下官有哪些做的不好的地方，还望大人指点一二。”


    “做好你该做的，手伸的太长会闪了腰，赵大人是一家人的顶梁柱，还是要保重身体才是呀。”青要缓缓起身，居高临下地看向他。


    “是。下官谨遵教诲。”


    “协助朝廷顺利修好桥梁，建好驿站，做个好榜样，我自会上书表彰你的功绩。”


    长安也早已从方才的短暂失神中清醒过来，“赵大人，你可知致富并非耕田一条路可走？若假以时日商路经过，往来客商如云，驿站、货栈、税关都将会有一笔不菲的进项，若此番你能助我们一臂之力，那么来日这里面自会有你的一份子，你觉得如何？”


    不同于青要的凶悍粗粝，她的声音清冽而澄澈，片刻便让人从胆战心惊中渐渐恢复平静。


    赵知州心知这二人恩威并施，不过是迫他就犯，可细细想来二人的话也并非全无道理，若他能周旋得当，这条路也不失为一个好的备选，况他还有把柄在别人手上，如今也没有别的选择。


    他思忖片刻，果断地点了点头，再抬眸已经是一副感激涕零的神情，“这本就是下官分内之事，如今二位大人既看得起下官，下官自是无所不从。”


    长安顿了顿，道：“如今光驻守的士兵就近万人，旁的不说，光每日消耗的粮食就达万斤，大人能帮着周旋一二？”


    她是心急了些，不过红口白牙不值一钱的表忠心远没有落在口袋里的好处来的实在，她还是第一次张口问人要东西，所以稍许有些不自在。


    却不料这赵知州却是答应的极为爽快，爽快的都有点出乎青要的预料。


    他不放心道：“既如此那便劳烦赵大人带我们去粮仓看看。”


    仓库一开，长安与青要顿时明白赵知州方才为何答应的如此爽快了。


    粮库甚大，却只剩不到五分之一的存粮了。


    长安算过，按照原州的土地和人口，除去供给朔城的，粮仓里应该至少是这里的三倍才是。


    “就这些？赵大人莫不是在哄我们吧？”长安直言。


    “高大人明鉴，千真万确就是这些了。”


    长安大体在心里默算了下，如果只是这些，除去士兵，民夫那边就吃紧了。


    青要看出了长安的为难，转头冲赵知州道：“赵大人，就这点诚意？怕是不够吧？”


    长安也道：“若没有粮，钱也是可以的。”


    有了第一次的开口，这一次果然容易多了，不过今遭她也是体会到了要钱要债的难处，若不是青要的恐吓，此行只怕更加艰难，不得不说，有时候武力虽为粗暴，却也见效极快。


    赵知州踌躇着不说话，青要渐渐失去了耐心，道：“赵大人是想我找户房查帐吗？”


    长安心下想到，查帐只怕也无用，真正的暗账又怎会轻易示人。


    遂而她拦到青要面前，道：“都护大人莫要伤了和气，知州大人定是有什么难言之隐，不如我们先宽限几日，让知州再想想办法？”


    转身又面向赵知州，道：“今日多谢知州大人慷慨解囊了，我会向太后呈报大人的善举，不会让大人白忙活一场的。”


    说罢，拉着青要一同出了府门。


    马车之上，她安慰青要道：“要他彻底背叛那边也不是一蹴而就的，且先再看看吧，过于逼得紧了只怕也未必是好事。”


    青要点头同意。


    马车‘吱呀吱呀’，押解着郭捕头到了牢房，长安在牢房中还看到了一个熟悉的面孔，是那个卖布的吴大掌柜。


    向周文宴一番询问才知，原来她猜的没错，那把刀就是他故意放在那的，而且那个横死的刘泼皮也是他花钱雇的。


    长安感叹：“多大的的仇多大的怨呢？何至于此！”


    周文宴解释道：“只因陈三媳妇在他对门总是抢他生意，他说就在前一日本来他能大赚一笔，全被那陈三媳妇抢走了，这才怀恨在心找了个泼皮报复，谁知往来的人太多了，他怕那泼皮口无遮拦将他供出，正好瞧见了地上一个看热闹的大娘手里的菜刀被挤掉了，他就顺势将


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    那刀踢到了陈三媳妇手边。”


    长安闻之一怔，她万万没想到这人命官司竟是因她而起，索性那陈三媳妇本来也是受害者，出于自卫才酿成此祸，故而周文宴只是罚她在衙门里做苦役。


    说是苦役，其实也算是一种庇护，除了行动不便，管衣管食还会发一些月例银子，能保衣食无忧。


    “法不容人，我也只能做到这样了。”周文宴叹息。


    如此长安确实内心稍微好受了一些，女子谋生本就艰难，何况是一个丧偶无子的寡妇，轻则漫天的流言蜚语，重则数不清道不明的恶心骚扰。


    她忽然道：“谢谢你。”


    青要察觉到了她的低落，伸手揽住她肩膀。


    周文宴回眸时视线刚好撞上了这一幕，他总感觉青要对他有种天然的敌意，可又不知是为了什么。


    长安已从方才的事情中缓过了神，道：“你可知赵知州的粮都去哪了吗？”


    周文宴问清楚了原委，道：“他没撒谎，应该就是那些了，原州虽种业发达，但矿产贫乏，而同州刚好相反，所以同州每年会从原州采买大量粮食，而原州也会从他们那购买炭火。所以高大人所说的缺漏应该都是去往同州了。”


    “同州？那不是商路的下一站吗？”长安不假思索的看向青要。


    青要静默的点点头。


    看来每个地方都不太一样，只是不知那同州的话事人是否好相与。


    有了原州的教训，她想等得了空，一定要派几个人多去打探一下那边的情况，也好提前做应对。


    河流堤岸，白絮纷飞，如鹅毛大雪，轻轻悠悠地荡在水面上，远处依稀可见三三两两耕作的农人。


    “照如今的速度，估摸着初秋这边就能结束了。”春日明媚的光洒在长安脸上，映照出了她发自内心的喜悦。


    一切开始井然有序，日子仿佛又恢复了平和，如此刻这平静的水面。


    忽然，一枚石子砸入水面，激起层层涟漪。


    长安好奇问道：“有什么诀窍吗？为什么你每次都能漂那么远？”


    “想学？”青要挑眉。


    长安点头，青要便看似随意地拾起一枚石子，放到她手中，道：“要挑这样的，再试试。”


    她随手扔去，竟比她之前多了两漂，惊喜道：“竟真有用！”


    青要朝她笑了笑，走到她身后，贴着她的背，握上她的手，道：“趁手的石子只是第一步，方法也很重要。”


    她手臂柔韧，任由他牵着向后，而后徒然快而急的抛出，果然又比先前多了两漂，她双眼绽出光芒，“竟真的成了！”


    然而他却并没有立马放开她，她不禁回眸望去，只见那星目里是满眼的光，洒着河星，熠熠生辉，再细细看去，那光里还笼着一个小小的身影，是她。


    不同于在外人面前的粗犷凶狠和难以接近，她却能经常看见他眼里的温柔和不经意举手投足间的矜贵。


    就好比一张粗麻布上绣了一朵精致的花，而那花只能她看到。


    许是因为这份怪异让她着迷，竟然不知不觉陷入进去，想要藏着这朵花，不给旁人看到。


    “怎么了，夫人？”沙哑的声音在耳边响起，伴着温热的鼻息。