声音浑浊，听不清究竟说了什么。


    “大概是口渴了。”长安方才便注意到了老人在地下虽蜷缩着，但是手臂探的方向正好有一水瓮。


    她将老妇扶起，拿碗喂了几口，可是刚喂进去的水却又尽数从嘴角流了出来。


    老妇面色蜡黄，还未到初夏，也不知哪里来的苍蝇“嗡嗡嗡”地落在她身上，长安挥都挥不走。


    青要轻声叹道：“不中用了。”


    长安压着声音道：“你怎知？”


    青要并未回答，看向二人道：“这样，我在此守着，长……高大人去请大夫，劳烦周刺史去叫他家人来吧。”


    周文宴看了看那老妇，摇了摇头，道：“如此情形，只怕她家里人是只有郭捕快一个亲人了，罢了，我去想办法吧。”


    许是炕上的老妇听懂了，又闷哼一声。


    不多时，长安已将大夫带来。


    大夫探了探脉息，又翻了翻老人眼皮，摇了摇头，道：“也就一柱香的时间了。”


    长安附在老妇耳边，道：“您老再撑撑，郭捕头一会儿就来。”


    也不知周文宴使了什么办法，竟然真的将郭捕头从大牢里带了回来，只是身上还拴着铁链，后面还跟了两个士兵。


    “娘——，我回来了。”


    郭捕头一进门，望此情景，神色痛楚哀伤，脚下一动，带动着铁索在地面上摩擦出沉重而呜咽的响声。


    他一把将老妇揽在怀中，气若游丝的老妇竟然缓缓挑开了眼皮，只是那眼神一片浑浊，双唇开开合合，却不知究竟在说什么。


    “在，在，娘，是我。”


    郭捕头握着老人蜡黄的手，贴在自己脸上，“您摸摸，是我，壮儿。”


    “嗯……”


    老人张开的嘴还没来得及闭上，眼皮已沉沉合上，探在郭捕头脸上的手臂也软了下来。


    郭捕头失声大喊：“娘——是儿子不孝，让您受苦了。”


    周文宴上前安抚了片刻，才将其带了出来。


    许是周文宴此前说了什么，回去的路上，郭捕头神色哀戚，嗓音低沉粗哑地主动交代道：“一个月前我母亲生了病，大夫说时日无多，若想多留些时日，需要人参吊命，可家中贫寒，那日在路上听到一个人在赌坊赢了很多钱，我就鬼使神差地走了进去，想试一试，谁知一赌就输。”


    长安疑惑，“可既家中贫寒，为什么赌坊的人说你输了很多？”


    周文宴神色怅然道：“是啊，刚发的月俸我没几把就输了个精光，能怎么办呢？愿赌服输，我也只能自认倒霉。


    “只是我前脚刚走，后脚就有人跟了上来，说愿意借给我本金，等我赢回来了再还他。我那时正在气头上，我不相信我的手气会一直这么差，可谁知道，就是衰透了，直到我欠了那人很多钱。”


    长安道：“你认识那个人？”


    “不认识。”周文宴垂着眼，摇了摇头。


    “所以后来他就逼你刺杀都护？”周文宴扼腕叹息。


    “是，他说我这么做了，之前的账就一笔勾销。”


    “你可知若刺杀成功你也是死罪。”周文宴咬牙切齿，一副恨铁不成钢的表情。


    郭捕头神色木然道：“我知道，但他说如果一切按他说的做，他会让人照顾我娘，给她用最好的药。”


    长安道：“如果没猜错的话，那人让你指认是受周刺史指使，你没按照他说的做，所以他就给你娘停了药？”


    “是。”他敛目再不多言。


    “我不明白，你危急关头宁愿舍弃家中老母，也要保全周大人，可见也是个懂道义，有良知之人，可既如此，又怎会愿意做人爪牙，替他杀人？”长安疑惑。


    “那不一样！周大人是为数不多的好官，别的，哼，根本不把我们当人，多的是黑心肝的狗官，一味地搜刮民脂民膏，攀炎附势，视人命如草芥。”


    说到此处，他眼神徒然凌厉了起来，放佛真与青要有不共戴天之仇。


    闻言，周文宴忙拍了拍他，喝道：“不可胡说。”说罢，神色担忧地看了眼青要。


    青要倒是面色平静如水，道：“既如此，真相已经明了，我不追究你的罪过，但是需要你配合。”


    郭捕头却并不领情，倔强地偏过头去，道：“我不需要你们可怜我，我娘已死，要杀要剐随便。”


    青要冷哼一声，道：“你是不是还真当自己很有义气，在替天行道？须知或许在你进赌坊之前便中了人家的计，掉进了人家专门为你量身打造的陷阱。


    你最开始见的那个赌徒或许就是诱饵，为的就是引你上钩，否则你当你运气那么差，输得精光还有萍水相逢的人愿意借钱给你？这一切不过是因为你是周刺史的捕快。”


    郭捕头听到后明显愣了愣，下意识地撩眼看了看周文宴。


    周文宴点了点头，道：“都护说得不无道理，这一切来得太巧了些。”


    长安也道：“若非他们故意使诈，最后这几日你或许能多陪陪你娘。”


    郭捕快嘴角抽搐，神色变幻，静默了半晌，最后终于似下定了什么决心，开口道：“好吧，我听你们的，我愿意配合，只是我自己怎么样无所谓，但是你们得答应我好好安葬我娘。”


    长安应下。


    周文宴已将方才郭捕头所述之言写成了一纸供状，青要接过，扫了一眼，而后令郭捕快画了押，折入袖中。


    长安也向周文宴点了点头，周文宴意会，接下来的事情他已不便参与，遂而下了马车。


    马车径直向刘府驶去。


    只见刘知州还是一如既往的笑容满面，出门亲自迎接，道：“哎呦，都护大人若有事可直接遣下人来说一声便好，怎么好劳驾您亲自前来。”


    青要也扯起唇角朝他笑了笑，“噢，先前马球场上的幕后主使已经查到了，事态紧急，需要和赵大人探讨一下案情，应当没有唐突吧？”


    青要语气和善，他也照常顺嘴应道：“哪里哪……”


    只是话到一半才反应过来青要方才说


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    了什么，又看见了长安撩车帘时刻意漏给他的人影，声音一滞，眼底闪过一丝慌乱。


    原来他以为马球场一事，就算那郭捕头不争气，没有解决了青要，但至少能顺带治一治这个碍眼的周文宴。


    怀疑的种子一旦种下便会慢慢生根发芽，因而他故意找人散播消息，说他们破坏了风水，顺势引导让二者心生嫌隙。


    若那郭捕头愿意指认周文宴，那么他便可以顺势拔掉这个眼中钉，而后凭他什么王爷也好，都护也罢，总之会有这些百姓三不五时的找他麻烦。


    今早之事来的突然，他还没来得及搞清楚状况，派人去大牢找郭捕头的时候，才发现牢里守卫除了他安排的人，忽然又多了许多士兵，说是此人心生忤逆，谋杀王室贵族，都护要随时提审，竟是一丝一毫也不让旁人靠近。


    现下于此处看到这个犯人，还是多少有点出乎意料的。


    思及此处，他不由抹了抹额，心道来者不善，却也只能顺势迎了进去。


    青要坐于上首，捏起茶盏，吹了吹水面，浅酌了一口，悠悠道：“好茶，不愧是坐拥万亩良田的知州大人，竟然比我府上的还要好上几分。”


    “大人何出此言呐？”赵知州脸上陪着笑，嘴上却不老实。


    青要也并不打算继续与他兜圈子，直接掏出了一本小册子照着上面一字一顿地念与他听。


    条条敛财的罪证，伴着青要那久经沙场的雄浑声音，听的他直冒冷汗。


    他垂眸极速思忖着对策，他虽知那周文宴私下调查他，但并不知他知道的这么细，还整理成了册子，不过给他思考的时间并不多，他决定先见招拆招，佯装委屈地哭喊道：“大人，下官冤枉呐！”


    青要悠悠道：“噢？既然你说冤枉，那不如我替你上一封折子给太后，请求彻查还你清白可好？”


    他并不清楚青要究竟要什么，若有心查办他，估计也不会等到现在，索性他干脆默不作声。


    “对了，还有马球场遇刺一事，我想或许其中另有隐情，一个小小捕快胆敢刺杀朝廷委派的重臣，是否有谋逆之心我也拿捏不准，不如一并送往都城，审审看是否有同党？”


    青要已经起身，矫健的步伐一步一步朝他靠近，高大的身躯映下了阴影，笼罩在他头顶。


    刺杀朝廷重臣，又聚敛钱财，他深知青要是打算将这两件风马牛不相及的事揉在一起，强行为他安一个谋逆的罪名。


    可他能走到今日，自然不是被吓大的，拔起萝卜带起泥，若真要彻查，只怕半个朝廷的人都要受牵连。


    如今眼前这个人只带了两个人来府上，可见并不是直接来拿他的，之所以如此疾言厉色，不过是虚张声势，吓唬吓唬他罢了。


    他为官多年，专管钱粮，生意上的事也沾过不少。这世上没有什么是不能谈的，只是看对方想要的是什么了，能不能给的起？值不值得交换？在此之前他不能露怯，否则一开始便落了下风。


    他打算继续装傻，“下官不知大人何意？”