金銮殿内，檀香袅袅，文武百官垂首肃立，静得可怕，仿佛酝酿着一场前所未有的风暴。


    沈崇深吸一口气，手持象笏，毅然出列，声如洪钟，打破了这片平静：


    “我御史大夫沈崇，今日要参魏世青监守自盗！”


    他年迈的嘶吼音在殿梁间回荡。


    此言一出，百官为之一惊，龙椅上的祁连煌微微抬眸。


    “讲。”


    沈崇接着上奏：“魏世青，八年前督造黄陵镇墓神兽时，欺君罔上，以石泥塑造兽身，仅以金水覆盖表层，此举，亵渎黄陵，户部拨下的巨额黄金被他中饱私囊！动摇国本！”


    “胡言乱语！凡事要讲究证据！你休要血口喷人！”魏世青的儿子魏亥率先坐不住，怒斥一声。


    随后被魏世青拦住，一个犀利的眼神叫退了他。


    他面色平静，缓缓出列，拱手道：“陛下，沈大人此言，从何说起？那镇墓神兽乃微臣亲自监守所造，通体实金！天地可鉴！一查便知！”


    “我自然猜到你早已偷梁换柱！将那座假神兽换了回去！”


    沈崇嗤笑一声，言辞铿锵，目光如炬。


    “可不要忘了，大批人马入墓陵！浩浩荡荡，难保不留痕迹！”


    沈崇掀袍跪下，“请陛下让我彻查！新旧雕塑，一瞧便知！”


    他死死咬住“新旧”这一点，这是他手中唯一的，也是他认为最有力的武器。


    面对这凌厉的指控，魏世青非但不慌，反而坦荡地朝着御座深深一揖，声音沉稳而清晰：


    “微臣前些日子，集结府中上下一同去了墓陵打扫，本意替陛下扫除污秽，祝贺寿辰。出入黄陵都记有在册，你不必去查，直接出入名单上一看便是。”


    “你不是心虚是什么！”


    “墓陵我确实去了！”


    “你承认了？！”


    “镇墓神兽我的确渡了层金水！”


    “你！”沈崇怒极反笑，“哈哈哈哈！那你还有何话可说！”


    “敢问，御史大人参的是什么？”


    “自然是监守自盗！”


    魏世青冲他一声冷笑，如释重负般叹口气。


    紧跟着，他年迈的身子颤颤巍巍地跪下，狠狠朝御座磕了一个响头。


    声音渐高，“那镇墓神兽，八年风雨，金身难免沾染尘埃，黯淡无光。臣见此，心痛不已！故臣耗尽家资，购得上等金料，召集能工巧匠，为神兽表层重新镀金！故而，如今神兽光洁如新，并非因为它是新换的。”


    大殿之内，一时寂静无声。


    沈崇手持象笏的手被气得发抖，“你！你巧言令色！”


    魏世青紧接着，“所用金资，皆出自臣之府库，账册俱在，随时可供查验！若不信，也可将神兽刮去一角，一探究竟！”


    “你！你！”沈崇半天挤不出一个字，气得面色铁青，满头银发此刻显得更加沧桑。


    “那你为何不上报呢？”这时，一声低沉的嗓音传来。


    众人循声望去。


    坐在储君的座椅上祁玄，撑着头，淡淡道：“好一个打扫镀金，魏大人，你这份孝心，未免来得太巧，也太昂贵了些。为墓陵神兽通体重镀金水，所耗黄金不下百斤，你一声不响便做了，这份心意，我皇家一时，不知如何承接呢。”


    此议一出，满殿哗然。


    魏世青眼底闪过一丝慌乱，下一秒换做一脸痛心疾首，“太子殿下，折煞老臣了，为君分忧，是臣之本分，怎可邀功？怎可张扬？微臣一片丹心赤诚，哪怕是缩衣节食，哪怕是倾家荡产，也不忍陛下大寿之时，还因墓陵蒙尘而心生烦恼！”


    “果真是，情真意切，赤胆忠心。”祁玄笑着轻鼓掌。


    群臣议论纷纷，看向沈崇的目光已带上了怀疑与责备——魏相如此忠义，你沈崇却在此捕风捉影，构陷忠良？


    祁玄皱着眉头浅笑着：“孤昨日，刚去墓陵祭奠过母后，恰巧看了一眼神兽，一尘不染，崭新不已，想来大人费了不少功夫，孤替皇家谢过大人的无私。”


    “臣份内之事。”


    祁玄身子前倾，话里话外，有些许责备，“可大人实在是粗心，既要为皇家分忧，为何不做全一些，若府内银两不够，来孤东宫知会一声，孤又岂会不给的。”


    “殿下…您这是…”魏世青不解。


    “抱歉，孤贪心了些，想着，这金都渡了，那磨损的底座，何不一块修缮修缮？”


    此言一出，众人一头雾水时，跪着的沈崇仿佛受到当头一棒，将他打得幡然醒悟。


    “我知道了！陛下！底座！是底座！”沈崇激动得声音发颤，重重叩首：“千斤金像，挪动必留痕！


    臣恳请陛下，派人前往黄陵，当众查验那神兽底步！


    若底座完好，那便是我以下犯上，老臣愿意告老还乡，为魏相负荆请罪。


    倘若底座地砖，有新挪动之痕！便是魏世青偷梁换柱的铁证！”


    魏世青一时呆愣原地，未等他回过神，未等他想法子辩驳。


    祁玄寒厉的嗓音传来：“接着参！”


    此言一出，众人惊恐失色，顿时明白。


    此下，不是御史与魏相之争！


    而是太子！


    殿外乌云密闭，随着声声轻雷炸响——


    御座上的祁连煌，在这混乱的殿内，龙颜上依旧是从容淡定，一副看戏的模样。


    有太子坐镇，下一个持着象笏迈步上前的傅随林，话语中更多了份底气，烛火打在他刚毅的脸上，他掀开衣袍，跪下，


    “我户部尚书傅随林，今日要参魏世青科考舞弊！垄断朝政排除异己！逼死苦寒学子！整整四十余人！”


    傅随林紧接着扬手：“带上来！”


    片刻，殿外红樱系着赤色披风，头发被细雨打湿，怀里死死护着一摞泛黄的素娟，步步前来，殿内风动，吹得披风上的雪白狐毛微微颤抖。


    身后紧跟着一个令众人毫不生分的面孔，名震京城的新任探花郎——仇四郎。


    二人跪地，异口同声：“叩见陛下！”


    红樱抱着必死之决心，双手奉上带有血迹的素娟：“这是四十余学子血书。”


    仇四郎紧随其后：“此血书之上，四十名自缢学子，联名状告魏世青。他将科考考场，视为提拨自家门生的正道途径！将寒门之子视为蝼蚁，暗中更易科举名次，堵死了寒门仕途的唯一道路！”


    红樱紧跟着言：“还望陛下，还天下学子一份公道！”


    一桩接一桩，换做旁人，早被逼死了去。


    可魏世青是谁？


    他是两朝元老，是开国元勋，是百官之首！


    魏世青强稳心神，这底座的痕迹可修盖，这带字的血书，自然也能洗清了去。


    他虽风烛残年，话语依旧铿锵有力，“看来，太子殿下，今日是诚心要老臣死了？”


    “言重了。”


    祁玄眼里充满狠戾，手肘随意搭在座椅一侧，嘴角勾起一抹笑意，不紧不慢道：“你说说，傅大人可曾冤枉了你，说出来，孤替你斟酌斟酌，你该不该死？”


    “君要臣死！臣…不得不死！”他朝祁玄道方向行了一个大礼，声音坚定，“可定夺的终究是陛下！”


    众人惶恐，丞相年迈，已是老态龙钟。


    为太子行大礼，虽符合宫规，却稍有些不符合情礼。


    魏世青转过身子，重新看向御座，带着一丝倦意与无奈，“陛下！傅尚书忧国忧民，臣倍感钦佩。只是，这科考舞弊、垄断朝政八字，过于沉重，臣担当不起！”


    “魏相，”皇帝的声音平缓，听不出喜怒，只见他突然轻笑一声，“一把年纪了，起来说说吧。”


    魏世青缓缓起身，甚至整理了一下紫袍的广袖。


    他并未看傅随林，也未看一眼那触目惊心的血书，只是对着御座躬身一礼，姿态从容。


    一字一句道：“为官者，举荐贤才，是我作为当朝宰相的份内之事。回顾臣为官的半生，受臣举荐的，不乏有战死疆场的骁勇武将、亦有为我朝创下丰功伟绩的衷心文臣。


    莫非，只因老臣的举荐，就将这些忠臣白白蒙羞，将他们为我朝做出的贡献一一抹灭？”


    “你莫要巧舌如簧。”傅随林发出一声怒斥，“你此番意思是，那些被你替换的学子，就算当了官也是无用之人，只有你魏世青一手提拔的，才是忠臣，才是好官吗？！”


    朝廷百官，也不乏有寒门弟子，不乏有从底层一步一步摸爬滚打上来的官员，此言一出，掀起轩然大波，他们有怒却不敢言，就等着看魏相如何辩驳。


    “臣何时认下你指控的罪名？”


    魏世青接着说：“若真如你所言，这四十余学子，是老臣逼死，那为何此前不说？时至今日，才拿着一封不明不白的血书……”


    没等他说完，傅随林出声打断，“你觉得这血书有假？！”


    魏世青的目光，终于落在那卷血书上，却没个片刻，便转过头去，“亦真亦假……老臣为官四十余年，做不到人人称心，难保不受人构陷。古往今来，落榜学子心中郁结，一时冲动自缢而亡的大有人在，难免不会有人集结一起，罗织老臣罪名！”


    皇帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲击了一下，目光转向那跪在地上的新科探花。


    “探花郎，魏相所言，你可听见？你，还有何证据？除了这份血书，除了傅尚书的一面之词。”


    仇四郎低伏于地，“学子已逝，仅留血书，学子的家人，可作人证。”


    “算不得，焉知不是收了钱财串通好的！”魏世青的儿子沉不住气，跳了出来。


    这一跳，虽不符合礼度且过于莽撞粗鲁，但是所言也不无道理。


    仇四郎苦笑一声，他其实早就料到，证据不足不能定罪，他早就料到，此番做法并无意义，反倒是毁了自己辛苦爬上的仕途。


    但他还是来了。


    面上的碎发被雨水打湿，显得破碎狼狈，嗓音因悲痛而嘶哑，“时过久远，久到血书泛黄，久到字迹早已枯竭，万幸的是，这四十名学子的家人，被太子殿下所庇护，现如今，有些家父母已安然辞世，有些家妻儿已另嫁他人，有些家已有新的胞弟，再度寒窗苦读……”


    他知足了。


    但他不后悔！


    徒然仇四郎嗓音渐高：“臣明知证据不足，越级状告，按我朝律法，杖刑赐死！但臣不后悔！


    为求世道公伪，为求恶人得惩，为求草间微命得以平等！


    臣愿以自身血，换求今后科考的……一个“公”字。”


    话音落下，金殿之内，文武百官面面相觑，落针可闻，眉宇之间皆是钦佩。


    “好死谏！”


    祁连煌突然捶打着龙椅一侧，忍不住赞叹，“果然是薛银安的门生。”


    仇四郎闻言，呆楞原地。


    薛银安的门生……


    原来圣上知晓。


    震惊之际，未等其开口，祁连煌接着言：“薛银安已死，他一身傲骨，念及你是他的门生，朕网开一面，赐杖刑罢！就.…..


    他的目光扫过大殿，最终落在侧座的祁玄，颔首道，“就由太子监刑……”


    祁玄眉头一松，拱手道：“是。”


    红樱愣住，她本就没打算活着回去，皇帝的话语在她脑海里环绕着，太子监刑……


    随后她携着呆愣一旁的相公，狠狠磕于地面，感激涕零，“民女红樱，及相公仇四郎，谢陛下恩典！”


    这时，魏世青的声音传来。


    “陛下圣明，虽然此人构陷于老臣，但他对陛下，对朝廷赤心可鉴！念及年纪轻轻，老臣不予追究。”


    见参不倒他，魏世青愈加猖狂，面上的得意更是溢于言表，“还望傅尚书，能给臣一个解释。”


    傅随林气结，指着他，“你！你！”


    也是“你”了半天，说不完整。


    突然一阵狂悖的笑声传来——


    “哈哈哈……”祁玄笑了。


    声音在众臣耳畔萦绕，文武百官无一不惊。


    只见他坐在侧椅，将这一切尽收眼底，他吐字极慢，“感情还是冤枉你了，魏大人。”


    魏世青依旧平淡无波，带着久居上位者的从容，“殿下……老臣只是觉得，凡事，还是有充足的证据才好。”


    “你糊涂了。”祁玄面上依旧带笑，缓缓摇头，带着戏虐，“你可还记得，我拿到的，是三台文，这还差一台呢。”


    他话锋一转，笑意褪尽：“接着参！”


    话语似雷霆，好似盖过殿外的倾盆大雨声。


    镇国公快步上前：“我鲁长臼，今日要参魏世青私铸铜币！私下放印，大敛国难财！”


    魏世青仰天长笑，笑声里满是不屑与张狂，苍老的面容上尽是轻蔑，“实在是子虚乌有！十一年前私铸铜币之人，分明是蓝王侯！与老夫毫无干系！”


    鲁长臼面色一沉，朗声开口：“我手上，有蓝王侯的亲笔证信！”


    “蓝王侯入狱前一夜，早已算到你不会给他半分清白的机会。他将这封证信托付给薛银安先生，本想呈给陛下。不曾想，信件还未递出，你便买通府衙，当夜就让蓝王侯殒命狱中！落了个畏罪自杀！”


    龙椅之上，祁连煌指尖敲击着扶手，眸光渐冷：“看来，这桩旧案，另有天大的冤情啊？”


    他接过内侍呈来的证信，细致一看，瞬间明白了所以然。


    “回陛下，证信之中，详细写明了魏世青私铸铜币的暗室地址、铸币匠人的来历，还有一份私放印子钱的契约！”


    鲁长臼捧着手中另一份文书，上前一步，越过内侍，亲自将物证一一呈递，


    “这是臣等彻查后整理的文书。暗室便藏在魏家祖宅的后山洞穴，搜查之时，还寻到了销毁熔炉后遗留的铁块！


    这是铸币匠人的罪己诏，也将事实全盘托出！


    最后这份，便是私放印子钱的契约，经核查契约上的债主指印，正是魏世青小妾的祖父！”


    旋即，鲁长臼转头质问魏世青：


    “物证确凿，人证俱在！魏大人，你还有何狡辩！”


    魏世青面色骤变，旋即又强行稳住心神，厉声驳斥：“这些物证，全是凭那封所谓的证信拼凑而来！


    光凭这些，就想将这泼天罪名栽赃到老夫头上？


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    你们如何证明，这证信是蓝王侯亲笔所写！？


    焉知不是有人刻意伪造，再依照信中内容布置圈套，蓄意污蔑，置老夫于死地！”


    “你狂妄至极！”鲁长臼目眦欲裂，声音震颤，“当年你亲自领命，带人将蓝氏满门抄斩！四十余口老小，无一幸免！现如今，蓝氏宗族尽灭，薛银安先生也已在梅山辞世！死无对证，你便敢如此颠倒黑白！你！你！”


    “我做人证！”


    一声清冽女声骤然打破殿内混乱。


    一道纤细身影从殿外快步走入，女子素衣荆钗，脊背挺直，目光灼灼地看向御座，朗声道：“我名蓝胭，是蓝王侯独女！自然认得家父亲笔。”


    “昭仪娘娘？”


    这新封的宠妃，朝臣无一不识，且无一不惊。


    为何突然冒出来，冒出这番话来？


    魏世青猛地转头，厉喝：“一派胡言！你如何证明你是蓝王侯之女！”


    他明明记得，四十余人，无一活口。


    蓝胭眉眼坚定，没有半分退缩：“我母亲的尸骸，就葬在黄陵！”


    此言一出，满殿震惊。


    祁连煌骤然抬眸，没了方才的平静，一事失态怒问：“你说什么！”


    “回陛下。”


    蓝胭屈膝跪地，泪眼婆娑，“家母闺名回娘，当年与出逃的皇后娘娘一同落难。因罪名而不得从事杂役，二人只能流落街头，沿街乞讨，甚至为求活命偷过粮……


    后被主家发现，一路追杀至孜劫雪山。臣妾的母亲...为护皇后娘娘周全，被乱棍打死！她手中，一直攥着皇后娘娘亲赠的玉戒！”


    祁玄浑身一震，素来沉稳的神色首次出现慌乱，他惊惶失措地起身，看向蓝胭，连声音都在发颤：“你！你可知你说出这番话的后果！”


    他不敢相信，第一次感到事情脱离掌控，真相，恐令他无法接受。


    蓝胭的热泪夺眶而出，心性却依旧刚烈：


    “臣妾自然清楚。说出真相，臣妾欺君之罪难逃一死，我母亲的尸骨，也会被掘出，弃之荒野。可只要能让我蓝氏一族沉冤得雪，蓝胭万死不辞！臣妾愿意……愿意……”


    她一咬牙，朝御座狠狠磕下一个沉重的响头，决绝道：“臣妾愿意滴骨认亲，自证身份！”


    “住口！”


    祁玄“噗通”一声跪在高台之下，朝着祁连煌重重叩首，“父皇！若娘娘所言属实，回娘是为救儿臣的生母而死，此等功勋，理应入忠烈祠，配享皇家祭祀！”


    若蓝胭所言属实，那黄陵中安葬的，根本不是他的生母。真正的母后，如今身在何处？


    他不敢相信、也不敢去想。


    接着道：“儿臣恳请父皇，允准儿臣再度南下孜劫雪山，一探究竟，查清当年真相……”


    祁连煌看着跪在地上的太子，又看向阶下的昭仪，神色复杂，良久，才哑声应道：“好……好……”


    “陛下！”魏亥见情势急转直下，立刻上前嘶吼，“仅凭这女子一面之词，怎能定我父亲罪名！我父亲绝不认此罪！”


    “放肆！”祁连煌厉声呵斥，“滚下去！”


    魏世青立刻上前，躬身行礼，脸上带着兔死狐悲般地愁容，开口劝阻：


    “陛下，臣方才，也深陷悲痛之中。先皇后生前母仪天下，是万民敬仰的贤后。她的离去，于陛下、于太子、于天下万民，都深受打击。老臣认为，滴骨认亲、开棺验尸之事，万万不可行。臣已年过半百，操劳朝政数十载，身心俱疲，确实到了该告老还乡之时。”


    这时，殿内哗然四起，百官倒戈。


    “开棺？荒谬！定会断我朝龙脉、损我朝国运！”


    “若是真娘娘，那必定扰亡灵、引灾祸！”


    “看来魏相也觉得荒谬绝伦，于是主动揽下罪责，褪去官袍，告老还乡……用此举，来护我国福泽。”


    祁玄缓缓起身，眼底的慌乱尽数褪去，取而代之的是刺骨的寒凉与狠厉。


    魏世青这是想以退为进？用辞官避过这场杀身之祸？


    他渐渐走到魏世青跟前，目光锁定他，唇角勾起一抹冰冷的笑意：“魏相，你想辞官？想告老还乡？可孤，还未参完——”


    言罢，他毅然转身，朝御座拱手：“孤要参你，梁庄雪崩、你谎报灾情，私吞银两、驱逐灾民。”


    魏世青一脸懵圈，恍惚片刻，厉声喝道：“太子殿下！这又是哪来的栽赃！？”


    祁玄抬手，语气淡漠：“呈上来。”


    鲁国公鲁豫，从怀里掏出早已备好的几份卷宗与一柄佩剑，高声道：


    “陛下，太子殿下，这是魏世青门下护卫统领一行人出京的记录，上面明确记载了出行的时日与人数。


    这柄佩剑，是魏府护卫在梁庄驱逐灾民时遗留之物。我朝铸剑，每一把都刻有专属编号，出处与归属，皆编录在册，有据可查！”


    祁玄目光如刀，直刺魏世青：“你说你与此事无关。那你告诉我，那段时间，你的护卫离开京城，去往何处？做了何事？”


    魏世青后背发凉，可自己确确实实，并未派人出京。这诬陷来得怪、来得奇，不像太子的作风。


    随后，祁玄又轻悠悠地走到魏世青身侧，低头凑到他耳畔，仅用二人能听的音量，道：“你怎么敢说，是去刺杀我啊？”


    魏世青猛然一怔，他依稀记得，刺杀一事他处理得天衣无缝，不曾露出把柄，不曾留下记录。


    见祁玄步步走近，句句相逼，他此时就如同哑巴吃黄莲一般，不知该如何辩。


    “臣只是派人去……”死亡的恐惧缓缓爬上心头，他贪生怕死的那一面被剥开，将理智渐渐压下去，他疯狂的想要找一个理由，一根救命稻草。


    魏世青大脑飞速运转，“去赈灾！梁庄赈灾！从未对灾民刀剑相向！这柄剑，绝非出自我魏府！”


    “赈灾？啊？去赈灾？”祁玄朗声一笑，语气满是嘲讽，“有您这一句，便足够了。”


    他再一次凑近魏世青，声音压低，又低语：“说实话，这柄剑本就不是出自魏府，而是出自孤的太子府。只可惜，父皇不会给你机会去查证了。”


    要说这前三台文，能让他脱去官服。


    可这最后一台，是硬给他扣上的帽子，能够让他万劫不复的帽子。


    他望着魏世亲手足无措的姿态，心里倍感欢快——


    你敢说，梁庄雪崩，是圣上不拨银两？是圣上坐视不理？是圣上驱逐灾民？


    你不敢，哈哈哈哈。


    他扭头望去高台御座——


    而我亲爱的父皇，精绝灭绝你能狠心赐死陪你出生入死的三名武臣！


    想必，也不差这一次吧。


    况且，您早就想废相了不是？


    殿内寂静无声，片刻后，御座之人终是回过神来，道：“魏世青，四道参，哪一道不能取你性命？”


    大殿之内，死寂无声。百官垂首，大气不敢喘。


    祁连煌端坐龙椅，面色阴沉如水。


    他凝视着台下狼狈不堪的魏世青，良久，缓缓开口：“传朕旨意。脱去他魏世青的官袍，即刻打入狱中，赐他秋后斩首！”