无芨守在院外，时不时朝里偷窥几眼，院内动静尽收眼底，心上一惊复一惊。待祁玄缓步走出，他迫不及待上前：“殿下，我们为何不制止他？”


    祁玄摇头，眸光沉沉望向身后大开的门扉，徒叹奈何：“对他而言，何尝不是解脱？制止不了。”


    顿了顿，他忽道：“他可还有家属？”


    “并无，仅有个年迈家仆。属下这就去查探详情。”无芨拱手欲退，却被祁玄抬手止住。


    “不必了，取些银两，让那家仆另寻出路吧。”


    无芨拱手：“是。”


    “好生安葬。”


    “是。“


    祁玄一步步走到院外的梅花树下，眼前这枝老梅，铁干虬枝，覆雪如披素，数点红萼嵌于枝桠，寂然挺立。


    他凝望片刻，忽低吟：“长江后浪推前浪……”


    旋即抬眼，声音沉定：“传鲁国公、傅尚书。”


    东宫殿内，二人接令即刻赶来。闭门商议完要事后，二人齐声道：“臣等定不负所托。”


    言罢，又匆匆离去。


    二人眉宇间尽是惶急，仿佛欲有大事将临。


    弥乐正扒着门框瞧热闹，见此情形，一头撞进殿内，便得知探花已死。


    “死了？又是那魏世青！我早就说过，直接杀了！”她气急，一拂袖，桌上茶盏都摔碎到地面上，“一个个无辜性命，竟又这般没了！”


    “乐儿……”祁玄握住她的手，语重心长教导：“万事，还是要以正道法子。”


    “你这话……”弥乐蹙眉，挣开他的手，“觉着我不正道？”


    祁玄：“不是…...”


    弥乐：“我邀他正大光明打一场，这也不行？”


    祁玄剑眉微挑，莞尔一笑，摇头道：“乐儿，人是死了，可这世道公伪呢？恶人死不足惜，可怕的是，恶人怀揣着明德而逝去，受着万人的哀悼。真相也就因他的死亡而随之淡漠，他所犯下的过错最终石沉大海，而受他迫害之人，永不得洗雪，永不得瞑目。”


    弥乐细细想来，确实，她的想法终究是太过鲁莽。


    “我知道了。”


    垂眸静立片刻，压下心头翻涌的躁意。


    这才顺势在祁玄身旁坐下，“那该怎么办？探花死了，死无对证了。”


    “他临走时留下一句话。”


    “什么话？”


    “长江后浪推前浪。”


    “什么意思？”弥乐摸索着下巴，“江水奔流，前赴后继？”


    “嗯。”


    “意思是，证据除了他，还有人知晓？”


    “对。”


    “他子女？”


    “无后。”


    “他姊妹兄弟？”


    “也没有。”


    “他朋友？”


    “自他癫狂那日，便已众叛亲离。”


    “探花郎为前浪，那后浪……”弥乐恍然大悟，眸光一亮，旋即猛拍大腿，“啊！新任探花！”


    祁玄颔首，眼底具是笑意：“聪明。”


    除夕至。


    常年冷清的东宫，今年的灯火却逾于常日，青瓦覆雪，檐下朱红宫灯连成星河，与廊柱上新悬的桃符相映，处处皆是年意。


    雪后的天空蓝得通透，几只麻雀落在冬青树枝上，偶尔发出几声轻啼，偶尔从宫墙飞过，翅膀上的雪粒纷纷扬扬。


    祁玄一早便率东宫官属，先赴太极宫，行完朝贺之礼后，归宫时已是末时。


    他踏入门槛，见院外空空，问：“乐儿还在睡吗？”


    “不至于吧……往日她都睡到日照三杆。”


    身侧的无芨抬头望了望天，愕然道：“可现下已经日照冲天了！”


    祁玄眉心微蹙，轻叹：“胃里迟早闹出病来。”


    言罢，他转身快步前往西阁。


    霎时，一声巨响划破长空。


    仰头望去，一束绚丽烟花在天际炸开，转瞬即逝。


    秦穆不知打哪冒出来的，边跑边喊：“殿下不必惊慌！是小姐在后院放烟花呢！”


    祁玄顿住脚步，淡淡一笑，“她用膳了吗？”


    秦穆脸上，也似老父亲般的慈和：“早用过了，小姐今日起了个大早，拖人拉来一车炮仗。”


    祁玄称心地点头，“无芨，你前去同她一块，千万别伤着了。”


    “啊？是……”无芨愣了半刻，这沙场上斩将夺旗的人，岂会被炮仗伤着？殿下怎么将弥乐养成了棉花似的，半点磕碰都容不得。


    正殿内，香炭燃得正旺，案上摆着祭祖的三牲与素果，太子身着玄色锦袍，依礼焚香拜祭，身后詹事、洗马等官皆着朝服，肃立相随。


    一切礼毕后。


    祁玄坐回书殿，阅着典籍，静静候着要来的人。


    这本该寂静的氛围，却时不时传来几许鞭炮声，清脆响亮。


    更有甚，一个不知名的东西突然从窗外突飞来，他反应极快，瞬间张开折扇格挡，只见一枚炮仗从他折扇弹开，“啪”的一声在空中炸开，金红火星簌簌落下。


    “好反应！”窗外的弥乐忍不住夸赞道。


    折扇缓缓收拢，祁玄抬眼，望着窗外的少女，无奈又宠溺地笑了。


    为迎新年，他早早命人制了一身正红暗纹罗裙，此刻正穿在她身上，领口镶一圈白兔毛边，衬得肌肤胜雪；外搭银红撒花披风，行走如红云，即明艳，又生动。


    弥乐见他呆愣着，眼中闪过一丝狡黠。


    此时不炸更待何时？她抓紧时机，又迅速扔去一枚。


    祁玄却不再格挡，一脸从容淡定。炮仗在他脚边砰然炸开，声浪滚滚，震得窗框嗡嗡作响。


    就连弥乐都禁不住被这巨响惊得一抖擞，他却眼睫都未眨一下。


    檐角的积雪被余音震落，哗啦一声，一坨盆大的雪团不偏不倚，竟全盖在弥乐头上。


    “哎哟！”


    “哈哈哈哈～”祁玄朗声笑着，顺手取过盒匣内绣帕，来到窗前，捏了捏弥乐鼓起来的腮帮，佯作嫌弃地摇头，语气里的宠溺却藏不住：


    “你这不是搬起石头砸自己的脚嘛。”


    随后，他捏起绣帕轻轻擦拭她发间的雪沫，动作温柔。


    弥乐抬眼，便瞧见那方帕上绣着的山峦河川，忙后退几步，摆手道：“不行不行！这是你娘绣的，可别弄脏了！”


    祁玄轻笑，将帕子塞进她手中：“不脏。快擦干净，别受凉了。我娘若知道帕子给了你，她应高兴才是。”


    这时，无芨从殿外走来，拱手道


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    ：“回殿下，鲁国公与傅尚书已至。”


    弥乐惊道：“大过年的，还要办公事？”


    “职责所在。”祁玄道。


    “真是操劳的命啊。”弥乐不禁感叹，说着，转身即走，“那我就先回避了。”


    “无碍，你若想旁听，也是可以的。”


    “不了，你们说的话我也听不懂，我嫌闷得慌。”


    弥乐脚步不停，几乎是一溜烟跑开了。


    只留祁玄望着她的背影，扬声叮嘱：“玩去吧，当心些！”


    话音落时，她早已没了影，也不知听没听见。


    书殿外，鲁国公、傅尚书在前，身后跟着一位清瘦男子，及一名女眷。四人刚踏入门槛，鲁国公便皱起眉，不满道：“这位，还要跟着？”


    他指的自是那女眷。


    女眷被这一声呵斥惊得愣住，手足无措。清瘦男子搂住她的肩，轻声安抚：“你在外面等我。”


    “是，相公。”女眷行完礼后，便识相得不再跟去。


    眼看三人渐行渐远，她还是清晰地听见鲁国公的呵斥声传入耳里，“不知礼数。”


    书殿内，桌案上整整齐齐摆着三方文书，四人围坐在一起，正细细商讨着。


    可突如其来一声巨响，打断了四人洽谈。


    祁玄心头一紧，焦虑问道：“怎么回事？”


    无芨：“许是弥乐正放鞭炮。”


    祁玄只觉得不对劲，这声音未免太响，太似曾相识了些。


    他鬼使神差抬头，这才明白这响声像什么。


    跟昔日书殿被砸了个大窟窿的声音，一模一样。


    “快去看看，勿要让她伤着。”


    此时，东宫膳房打门外就能瞧见，好似有一团火球在屋内上蹿下跳。


    原来是弥乐，想着祁玄操劳，本想着给他煮碗粥喝，不曾想，她方才一弯腰看灶火时，兜里的炮仗全掉了进去。


    将自己燃烧了一身。


    “快灭火！快！这披风很贵的！”弥乐一边叫嚷，一边四处乱蹿，生怕烧坏了这新衣。


    “郡主您别跑了！”一旁的小厮端着水盆追来，朝他扬手泼去，谁知，竟被她慌乱逃蹿之际，全然给躲开了。


    四周小厮急得满头大汗：“郡主！快把披风脱了！”


    弥乐费劲解着披风的结绳，奈何捆得实在严实，“脱……脱不下！”


    “让开！”突然传来一声怒喊，紧接着一盆水泼在她身上。


    一时间，弥乐呆在原地，头发上的水珠成线落下，湿透的披风裹在身上，压得她背脊都弯了，活脱脱一只落汤红鸡。


    无芨突然闯来，不明前因后果，他只瞧见有人朝弥乐泼了盆冷水，当即命人：“何人？大胆！抓住她！”


    几名侍卫立刻上前，将泼水之人架住。无芨则快步上前，衷心的、贴心地脱下自己的玄色外袍，披在弥乐身上，低声道：“莫要着凉。”


    被架住的人跪在地上，连连辩解：“我……我是情急之下！绝非有意！”


    弥乐冷不丁打了个喷嚏，朝这不礼貌的无芨斥道：“抓……抓什么抓！”


    她转过身，与那泼水之人双目对视，皆是一愣。


    “弥乐小姐？！”


    “红樱？！”