残酷的战争，不容仁慈，仇恨与饥饿驱动的军队，力量是毁灭性的。


    帐中，弥乐负手站在沙盘前，胸中却莫明拥堵，好似有股不祥的预感涌上来。


    这时，双容掀开帘帐，脚步匆匆，并肩闯进来。


    容迟率先拱手，语气带着几分急切：“王上！匈牙人遣了大使前来，谈合约之事。”


    弥乐闻言，抬手一挥，讥笑道：“给我押下去！拴在马背上！拖他十几二十里！”


    “啊？”容迟愣了片刻，脸上写满错愕，支支吾吾开口：“可……可自古以来，两军交战，不斩来使。”


    弥乐这才转过身，眉头拧成一个结，似笑非笑地看着帐内二人：“什么来使？我可没看见。”


    她顿了顿，目光落在容雀身上，加重了语气，“你看见了吗？”


    容雀眼睛一亮，瞬间心领神会，当即喜得跳起来，双拳狠狠捶了两下大腿，高声附和：“我也没看见！我只瞧见两个鬼鬼祟祟的刺客！”


    容迟望着一唱一和的俩人，无奈地摇了摇头，长叹了一声，终究还是俯身开口：“遵命。”


    中原迎得春立，冰雪消融、万物复苏。


    东宫墙角的青砖缝隙里，几点嫩黄的芽尖怯生生地冒了出来，而院外冬青树，新绿正悄悄蔓延，一切都是那样生机盎然。


    “将这份谏言……交予云霄殿内。劝勉父皇，亲贤远佞，勤政廉洁，忧国爱民……以兴胤朝。举荐兄长祁城烨，为太子。”


    “这份遗表及名录……务必留好，若将来兄长承位，定亲手交到他手上……”


    祁玄卧在病榻上气息微弱，望着身侧的两份文书，面色惨白如纸。


    “是…...”无芨垂着脑袋，跪在窗前，眼眶红肿不堪，经这俩日，泪水早已流干了。


    “传我令……东宫所有侍从，若有想继续留在宫中的，给他们安排份好差事……若有想出宫去的，给他们拿些银两，确保后半生……免于忧患之苦。另外，再去库房取出所有财物，分给因灾难流离、贫苦颠沛的百姓罢……”


    能做的，只有这些了。


    他哑着嗓子，喉结艰难地滚动，每每吐出一个字，仿佛耗尽所有力气。


    无芨：“是…...”


    祁玄缓缓阖了阖眼，再睁开时，目光透过窗，落在院外的冬青树上。风拂过，叶片随风飘了又飘，他笑了，又是那张飘若惊鸿的脸。


    无芨仿佛知晓祁玄所想，心头一酸，轻声道：“殿下…….要不要告知她。”


    祁玄闻言，苦笑着摇头。


    他这颗心啊，总是被点燃后熄灭，反反复复，不得善终。


    只是可惜了，还没能同她一起，去看看那无垠沧海，那连绵山川。


    意识渐渐模糊，他眼前却蓦然浮现出一根鲜艳的红绳。而红绳的另一头，系在一位红衣少女的小指间，她的裙摆随风飘动，根根小辫，姣姣容颜。


    他艰难地抬起手，惨白的指尖在空中虚虚抓啊抓，抓啊抓……想要将那根红绳，也缠到自己的指上。


    抓不住……终究是抓不住……


    “乐儿……”


    手心里的力气一点点消散，缓缓放下手，头也无力地歪向了一边，只剩未尽的余音，散在冰冷的宫殿里。


    “殿下！殿下！！”


    无芨见状，疯了般，跌跌撞撞，破门而出，“啊！啊啊啊！来人啊！传御医！传御医啊！！”


    云霄殿内


    “什么？！御医去了吗！”祁连煌一夜间仿佛老了好些岁，声音里满是惊惶与急切。


    “已经去了，陛下。”内侍垂着头，声音发颤。


    “移驾东宫！快！”祁连煌甩开内侍的搀扶，大步朝殿外跑去，踉踉跄跄，一代皇帝此刻却略显狼狈不堪。


    “陛下，这是殿下先前让奴才呈给您的……”内侍连忙捧着一卷文书追上去。


    祁连煌接过文书，脚步未停，径直登上马车。


    车轱辘滚滚向前，他在颠簸的车厢里，将文书急急展开。


    目光如炬，仔细瞧着那字字恳切的谏言，心口像是被巨石狠狠压住，呼吸都变得困难，突然间，他呛出一抹鲜血，却被他悄然抬手拭去。


    马车刚停在东宫门口，祁连煌便掀帘冲了进去，一眼望见榻上气息奄奄的祁玄，顿时双目赤红，厉声嘶吼：“怎会这般严重！一群庸医！都是庸医！”


    他踉跄着扑到榻边，握住儿子冰凉的手，带着浓浓的悲怆：“玥儿，你在天上看着，定要好生保佑舜尧……保佑他熬过这一关……”


    片刻后，他猛地抬头，朝着身后的太医令吼道：“快！快将神医族此前炼制的丹药一并拿来！”


    太医令脸色煞白，跪地叩首：“陛下，那是神医一族为您耗费数十载心血才炼成的保命丹药……仅此一粒啊！”


    他不肯去拿。


    只因陛下年事已高，身患顽疾多年，此事从未对外泄露，怕的就是乱了臣心。


    本打算靠着那枚丹药就此除去病根，可现下若将这丹药送出去，太子能不能救回来尚且难说，陛下的病，可就真的药石无医了。


    “朕让你拿来！”祁连煌见他不为所动，一脚踹翻他，“难道你想看朕痛失爱子吗！”


    爱子……


    他内心，也随此话愣了片刻。


    祁玄，其实是他最疼爱的孩子。


    “是！是！奴才这就去！”太医令不敢再言，连滚带爬地退了出去。


    现下空无一人，现下不是君与臣，而是父与子。


    祁连煌坐在床前，大手轻抚着儿子额角的碎发，床榻上的人，就静静地躺在那，不见气息呼出，不见胸膛起伏。


    祁连煌摸着他的眉骨，喃喃自语：“形貌像我，秉性像她。”


    说完，他竟然低声笑出来。


    他对这位太子的感情，是复杂的，


    爱。


    爱他是爱人之子、爱他有着同自己相像的眉眼。


    恨。


    恨他与宫墙中格格不入的气质，恨他有着与母亲一样的仁慈和悲悯，却不懂自己。


    愧。


    愧他病弱源于胎中中毒，自己难辞其咎；亦愧这些年来，为固皇权对他的打压利用，将他逼到了这般境地。


    惧。


    惧他被神化的舆论，神权凌驾于皇权的流言，更惧他会效仿自己当年，起兵夺权。


    妒。


    妒他越是贤能，越凸显自己的昏聩、妒他深得民心、反照出自己的多疑，与凉薄。


    遗憾。


    他透过祁玄的脸，看见爱人的影子，也看见年轻时的自己，更看见一个被民心推向神坛、却注定早逝的完美帝王。


    回忆如波涛汹涌。


    “舜尧啊，你打小就犟，犟得跟头小牛犊子似的。当着文武百官，当众驳了朕的颜面，朕罚你抄书，你能硬邦邦站在殿外淋一夜雨，也不肯说一句软话。可偏偏，对着那些百姓，你又软得像块棉花。”


    “你写的，朕都看了……亲贤远佞，忧国爱民，你到死，都在教朕怎么做皇帝，用你娘教你的那套来教朕。”


    “当年太医说，你娘中的毒，入了你的骨血。当年国师说你活不过二五，朕当即取了国师性命。是朕的疏忽，是朕没能护住她，也没能护住你。”


    “其实朕知道，你恨朕。恨朕苛待百姓，恨朕猜忌你，恨朕受王位冰冷袭身……


    可你有没有想过，朕也恨。


    朕恨你明明活不久，却偏要把自己活成一盏明灯……


    朕恨你母亲宁愿死在山雪里，也不肯回头看一眼朕……


    朕恨你同你母亲一样，躺在这病床上，不肯睁眼看一眼朕……”


    他依旧握着儿子的手，然而，榻上的人依旧无声无息。


    “咳咳咳……”他剧烈地咳嗽起来，嘴


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    角溢出点点血珠，“权势滔天又如何？终究……终究不如儿孙满堂，老有所依啊……”


    他先是个人，是个失败的父亲和丈夫，其次，再是帝王，一个多疑无情的帝王。


    可在这生死天道面前，皇权不过是个笑话。


    世界的另一边，黑压压的大军前，迎来最后一战。


    突然一声通禀，一名士兵跪在马前：“胤朝人求见。”


    大战近在咫尺，万不能有半分差池。


    弥乐闻言头也未抬，眉峰微挑：“谁？”


    “秦穆。”


    “不见。”弥乐两个字落下，干脆利落，不带半分犹豫。


    容雀几步凑过来，望着弥乐紧绷的脸，忍不住低声嘀咕：“他来做什么？都要出征了，还来凑这个热闹。”


    这时，秦穆突然挣脱出围堵，似一匹疯马跑来，一不小心绊了个头着地。


    却没有半点拖沓，几乎是跪行至弥乐马前，双手奉上一个木匣，“不是殿下让我来的！是无芨大人，托我将这匣盒物件交于你，你看看！”


    “怎么了这是？”弥乐低头看去，他摔得一脸灰，眼睛却分外红肿，显然这一路上，是哭干了泪来的。


    胸中那股不祥的预感越来越强，她伸手接过物件。


    是一个雕花木匣，独属于东宫的紫檀的木身。


    弥乐打开匣子，里面静静躺着一封叠得整整齐齐的信笺。


    她缓缓展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘，记忆快速闪过，是教她写“宫”的那一天。


    扫过内容。


    她险些晕厥，险些从马背跌落。


    她用力掐着自己的大腿，痛感传来，让她意识清醒。


    她下意识地屏住气，用力眨了眨眼，硬是将那点泪意逼了回去。


    这是一封遗书。


    约莫看了两遍，她颤抖着将信笺叠好放入怀里，再掏出白解药，扔向秦穆，道了句：“送客。”


    她的声音听不出情绪，只是胸腔的气，在大口大口地喘着。


    秦穆拿完药，不敢有半分耽搁，便跑了出去。


    容雀憋了半晌的好奇，终于忍不住追问：“老大，写的什么？”


    弥乐迅速别过头，仓皇的样子，闪过一丝狼狈。


    她轻夹马腹走在最前面，没人看清她的神色。


    背影只见她背着红缨枪，声音铿锵有力，高声下令：“出征！”


    她望着前方敌军的阵营，脑海里却反复回荡着信笺上的字句。


    那一刻，弥乐好像明白，自己早已经爱上他了。


    不是因为他卧病在床的可怜，而是因为那份遗书。字字戳心，字里行间，尽是他的爱，和誓言。


    ——


    弥乐，与你许久未见，殿前你一脚踢秃的树也长出新叶，又是新的一年。


    你将粮草尽数烧毁之事传遍胤朝，说饿了，就去敌人的粮营抢，渴了，就去敌人的井里挖，也不知你这野蛮的本事究竟从何学来的。我朝各将对你连连称赞，赞你有谋士之才，有大将之风彩。我倍感欣慰，但不知到夜里，你会不会想念篝火边的羊腿，我恐你肚里无物，闹出病来。我信你定能大获全胜，可惜我是见不到你身披番旗的模样了。


    遇你之前，我在人世并无留恋，只觉过一天也好，少一天也罢。岁月索我命，风霜磨我骨，厄运缠我身，心疾刻我眉。我什么都不念，不识得青天高，黄地厚，唯见那日寒月暖，来煎人寿。


    可遇到你之后，我想活得久一点，再久一点。待你成了孜劫的王，万人之上，待你站稳脚跟，后半生安稳无忧，待你陪我看遍中原的山，中原的水，南疆的漠，南疆的谷。可我终究扛不到那个时候。


    今日日暖风却寒，乏人肌骨，我念你。


    我虽身去，但魂不灭，黑白无常带不走我，我愿永不入轮回，化作一缕游魂，佑你平安，佑你梦以成真。


    ———