有将近十秒的时间，在空中飞行。


    然后——


    “噗通！”


    掉进水中。


    有伊萨纳的念作为保护，冲击感并不强烈，但浑身立刻被冰冷的湖水包围，听不见声音，脚下失去着力点，连上下左右都分不清。


    不知为何，他反倒升不起恐惧。


    库洛洛睁开眼，看到一片扭曲的光线在闪烁。


    被世界吞没，直面死亡的状态，有一种奇异的亲切感。


    于是少年开始设想，如果自己真的就此死去会怎么样。


    流星街在短时间内应该不会出事，因为长老们和黑/帮坐镇，再加上影蜘蛛很强，也能填补秩序的空缺。


    刚开始他是这么想的。


    但这两年的旅行已经让库洛洛意识到，这个世界上，比影蜘蛛强大的怪物实在有太多。


    在炎热火山地区游荡的碎龙、称霸古森林的轰龙、于冻土起舞的风漂龙、还有现在他们正在调查的，栖息于树海的“黑影”……


    它们之中的每一个都比影蜘蛛强大。


    而更现实的是，就算是这些怪物，如果哪个国家想要认真起来以对付它们，大概也都能轻易解决吧。


    或许这世界上真的存在——曾经存在过——能凭一己之力对抗国家的怪物，但期望那样传说中的力量，也只是空谈而已。


    影蜘蛛还远远不能保护流星街。


    那还需要什么？


    这个舞台（世界）上还需要什么角色？


    【人们常常误以为自己的欲望是纯粹、自发的。


    但实际上是借来的。


    他们借用别人的愿望。


    对这样的人来说，自我也是一种谎言。】


    恍惚间，之前读的那本书的内容又浮现在脑海。


    谎言。


    自我是谎言，欲望也是谎言。


    如果真是这样，那现在思考这些的“我”到底是什么……


    这些思考经过脑海大概仅有一两秒的时间，少年的眼睛微微睁大。


    而下一瞬间，手腕被抓住，耳边掠过加速的剧烈水流声，然后他就被拉出了水面，坐在岸边。


    “咳……！”


    流动的空气重新进入肺部，暂停的时间也重新开始流动。


    “抱歉，你还好吗？”伊萨纳拍着他的背，声音难得有些搞砸了后的慌张，“耳朵有没有进水？”


    树叶遮得太严实了，他完全没想到下面是湖，虽然后面反应过来，但用念强行挡住水面只会让现在的库洛洛遭受的冲击更大，还不如消解与湖面的冲击后掉进去。


    “……光虫。”


    库洛洛的声音很轻，于是伊萨纳凑近了些：“什么？”


    “比吃你做的，涂了蜂蜜的烤光虫的时候，要好一些。”


    “你是想表达自己看到走马灯了吗……”


    那都是一年前的事了，居然还在提，这孩子真的相当记仇。


    “看起来没事，”伊萨纳松了口气，移开视线，“对了，烘干衣服和头发可以用……嗯？”


    还没说完，他就发现库洛洛已经开始自主用念包裹全身，让消耗念的热量带走身上的水。


    “没想到你会这个，”伊萨纳好奇道，“什么时候学会的？”


    “之前有一次，你钓鱼的时候。”


    怪物猎人的表情一僵。


    而证实了他不祥的预感，库洛洛继续道：“你有时候会突然看到什么，然后直接跳进湖里。”


    “那是因为看到了千年前没见过的鱼类，一时好奇就……”青年解释了两句，又觉得没什么必要，干脆直接在岸边坐下，“唉，我还以为你不喜欢鱼呢。”


    果然一执着起来就没好事，他居然没发现库洛洛跟过去了。


    “我的确对垂钓不感兴趣，但你在回来之后，头发经常会变得和跟现在一样。”


    “头发？”


    伊萨纳眨了眨眼。


    “你自己没发现吗？”库洛洛走上前，摸了摸他的头发，“刚用念烘干完的时候，状态就像眠鸟的绒毛……果然，连触感也很类似。”


    可能还要更好些。


    总算让他找机会摸到了。少年心里泛起一丝诡异的满足感。


    “那你还在意我发现你能力的事，”伊萨纳没有制止，只是侧过头，有些无奈地看着他，“你自己也发现了秘密还不说，这下我们两清了。”


    库洛洛愣了一下，然后难得真心地笑了起来：“你是笨蛋吗？”


    这个人，做出这么疯狂的跳崖举动，居然就是因为觉得他心情不好？还说什么两清。


    判断方式，天真得让人受不了。


    【“你是我重要的同伴。”】


    虽然偶尔会莫名觉得他口中的“同伴”另有所指。


    但是至少现在，库洛洛相信这句话是真的。


    “好了，”没过一会儿，伊萨纳站起来，伸手顺了顺自己的头发，“别忘了还有正事要做。”


    摸上去确实和平时不太一样。


    这种事，一个人旅行真的没办法发现。他心想。最近，好像也有点习惯两个人一起了。


    习惯……


    这个词让伊萨纳顿了一下。


    “怎么了？”库洛洛问。


    “没什么，”青年的神色很快就变得一如往常，眺望起树海间的阳光，“只是在想，大概过不了几个小时就会天黑，得抓紧寻找怪物的踪迹才行。”


    ——


    极为广阔范围内，树木和各类植物都在野蛮无序地生长，望不到边。


    很难想象，如此原始的地带距离繁华城市只有十几公里的距离。


    “据说这里原本要被改造成公园，作为当地在天空竞技场之外的又一旅游地标被开发，不过后来这个提案被废弃了。”


    库洛洛说。


    “文书记录上给出的理由是，由于当地物种过于丰富，在猎人协会的建议下被当地纳入自然保护区。”


    “保护？保护谁还不一定。”伊萨纳喃喃着。


    “我也是这么想的。”


    树海内危险的动植物过于繁多，要变成供游客随意穿行的安全区，恐怕得连带着把方圆百里的树海本身连根拔起才行。


    那样风景也就毁于一旦，反而会影响到原本的旅游业，更别提随之而来的各种生态问题。


    库洛洛敏锐地绕开一处会动的食肉藤木，他循着地面上只剩浅淡痕迹的车辙足迹，最后来到一片空地。


    说空地其实并不准确。


    因为这里原本也是深林，只是有几棵相对纤细的树木被拦腰切断了而已，只有那些需要几人合抱的巨树还勉强站在原地，但树干上也留下极深的切断型痕迹，就和躺在停尸间冰柜里的那几具尸体身上的如出一辙。


    库洛洛凑近观察，发现断掉的树木上，隐约能看到一些发黑的血痕。


    那几个人，恐怕就是连同树木一起被切断了。


    “发现什么了吗？”


    身后传来伊萨纳的声音。


    “已经确定干掉了哪些佣兵的怪物种类，”库洛洛回过头，“接下来需要布置陷阱，还得收集一些素材。”


    “那我就不跟着你了。”青年说，“我先去之前的湖边准备晚饭……用不到光虫的那种。”


    随后，伊萨纳就独自离开了树海深处。


    以前都是自己出发狩猎前，去旅行团的猫大厨那里吃顿好的——毕竟一旦进入野外，就只能用野炊和补给粮食度日。


    现在倒是反过来了，也是新奇的体验。


    希望和当年的自己一样，库洛洛也在享受狩猎，不过那孩子的想法最近变


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    得越来越复杂，让人捉摸不透。


    ‘怪物’的定义。


    他再次想起当年的这个问题。


    如果库洛洛至今仍在为这件事所困，恐怕自己也得做出行动。


    不过在那之前，还是先做晚饭吧。


    来到湖边，他升起篝火，用手头现有的食材开始烹饪。


    过了一会儿，忽然感到身后传来一股视线。


    “你从调查案发现场开始就一直跟着我们，”伊萨纳没有回头，已经猜到了对方的身份，“不自己行动试试吗？”


    “这样更有效率。”站在树枝上的伊尔迷理所当然地说着，“你是怎么发现我的？”


    他的“绝”，已经练得很完美。


    “我曾经跟一只会隐身的古龙战斗过，”伊萨纳答非所问，“它血液中特殊的金属元素能提高全身的光线透射率，那是真的无影无踪，连吹过的风都能被瞒过去，相比之下，你的气息要容易感知很多。”


    “哦。”


    伊尔迷对此完全不感兴趣，从树上跳了下来。


    “那我就不藏了。”


    还以为他是容易放弃，但看来不太一样。伊萨纳有些意外。


    虽然不知道专精对人战斗的杀手为什么要狩猎大型怪物，但这个叫伊尔迷的孩子毫无疑问能活下来。


    甚至可能毫发无伤。


    至于能不能狩猎是否成功，那另当别论。但起码他可以把损失压到最低，这对初次接触大型怪物的人来说已经非常难得……不过这还得确认一下。


    “你有和大型怪物战斗的经验吗？”


    “……”


    “魔兽暂且不论，飞龙种或者鸟龙种呢？”


    “……”


    还是不回答。伊萨纳感到一丝棘手，他可没练过读心术。


    不过既然是杀手，碰巧看到安保部门的狩猎委托就大概率不可能，那个局长拿不出像样的报酬，而这孩子在见到足够的利益之前不会行动。


    所以，是有其他人委托他这么做。


    “说起来，我能委托你，不，是委托你们一件事吗？”伊萨纳问，“如果你有时间。”


    “不接受赊账。”


    这种时候倒是开口很快。


    “我没有钱，但只要是我能拿到的怪物素材，什么都行，你可以回去商量再做决定。”


    伊尔迷无机质的眼睛盯了他一会儿，然后道：“目标是谁？”


    “不是那种委托。”伊萨纳说着，从斗篷下拿出一个东西，“我想知道这个的来历。”


    那太简单了。


    在看到那东西的瞬间，伊尔迷心想。


    简单到让他一瞬间怀疑对方是不是在开玩笑，为了这个就请揍敌客家的人行动，只能说这个怪物猎人对现代搜索方式几乎一无所知。


    这种程度的事都不用告知母亲，只要塞在一堆训练里，让正在学习电脑技术的糜稽动手查就行。


    ……非常划算。


    虽然也有被爽约的风险，但如此一来，他就能在谁也不知道的前提下，单独使唤眼前这个怪物猎人。


    更何况，本来就不用付出任何东西。


    “可以，”他的情绪毫无波动，“要的素材之后我再告诉你。”


    “嗯。”伊萨纳点点头，然后突然想起什么，“狩猎恐怕要等到晚上了，要顺便吃点东西吗？”


    一头黑色长发的孩子看了眼他正在烹饪的事物，然后果断拒绝：“你水平不行。”


    说完，身影就消失在原地。


    “什……”


    伊萨纳看着他消失的地方，愣了一下。


    虽然比不上猫大厨，但他好歹也是野炊了这么多年，只要不用奇怪的食材，就都会做得很好吃的。


    “居然这么挑剔，”他嘀咕着，“这孩子是哪里的少爷吗？”