风沙刮在脸上，像被砂纸磨过。陈穗一脚踩进地下通道的裂缝，碎石滚落的声音在狭窄空间里弹来弹去。她没回头，只抬手示意后面的刘明停下。


    “别出声。”她说，声音压得极低，“这地方有东西在听。”


    刘明喘着粗气，左腿义肢卡在断层边缘，金属关节发出刺耳的摩擦音。他咬牙把整条腿拖进来，额头全是汗。刚才那一段路走得够呛——主控室废墟到这里的三百米，全是塌陷带，底下还不知道通向哪儿。


    陈穗蹲下身，掌心贴地。绿光从她左手缝隙里渗出来，微弱得像是快耗尽的电池。她不是想用共生回路探路，而是怕震动惊动什么。


    地面下的根系在动。


    不是她的根网，是反方向的脉动。那些变异藤蔓的末端埋在这片区域，黑褐色，表面硬化，像烧焦的电线，可它们的根须还在往深处蠕动，节奏一致，像是被什么东西统一指挥着。


    “这些植物……被人控制了？”刘明趴在地上，耳朵贴着墙面，听到了细微的嗡鸣。


    “不止是控制。”陈穗收回手，擦了擦掌心的灰，“它们现在是传感器，是监控探头，是警报线。我们要是贸然连上去，等于直接把自己的心跳传给对方。”


    她打开铁盒，取出一颗休眠孢子。种子外壳发暗，表面布满细孔，是她早年从废弃温室里捡回来的“避影草”后代，特性就是能释放一种中性气体，让周围植物产生短暂排斥反应。


    她把孢子塞进墙缝，轻轻拍实。


    三秒后，前方一截盘踞在通道中央的黑色藤蔓突然抽搐了一下，缓缓缩回墙角。那动作不像是生物本能，倒像是收到指令后的程序化退让。


    两人对视一眼，立刻贴着墙滑过去。


    通道尽头是个通风口，铁栅栏早就锈穿了。陈穗钻出去时，膝盖蹭到一块凸起的金属板，发出轻微的“咔”一声。


    她僵住。


    头顶上，红灯闪了半秒，又灭了。


    没响警报。


    她松了口气，顺势翻进内部空间。


    眼前是一片巨大的厅堂，天花板高得看不见顶，四周墙体嵌着荧光苔藓，发出幽绿色的光。整个大厅被分割成数十个透明展柜，整齐排列，像博物馆的陈列区。


    每个展柜都标着编号：G-01、G-02……一直到G-37。


    多数展柜盖着厚重的遮光布，固定方式也不一样——别的用卡扣，这几个用的是磁力锁，轻轻一碰就会自动吸附回去。


    “三十七个。”刘明数完，声音有点抖，“跟姜婉说的一样，‘进化博物馆’？”


    陈穗没答。她盯着离自己最近的一个展柜，玻璃内壁凝着水珠，里面的人影泡在淡黄色营养液里，四肢修长得不像正常人类，皮肤近乎透明，能看到皮下蜿蜒的血管和神经束。


    最诡异的是，他们的脑后都插着一根金属接口，银灰色，外皮破损处露出细丝，和姜婉眼窝里那些金属线材质一模一样。


    “这不是标本。”陈穗低声说，“他们在呼吸。”


    她慢慢靠近编号G-12的展柜。这个柜子的遮光布比别的厚，边缘还加了密封条。她伸手摸了摸布料，指尖传来轻微震动——像是里面有设备在运行。


    她摘下右耳的骨传导耳机，贴在柜体侧面。


    微弱的脑电波信号传进耳朵。


    α波。规律，稳定。不是机器模拟的节律，是活人的大脑活动。


    她猛地伸手，一把扯下遮光布。


    刹那间，十二双眼睛同时睁开。


    灰白色的虹膜，瞳孔极小，目光齐刷刷锁定她所在的位置。他们没有挣扎，没有发声，甚至连表情都没有变化，只是睁着眼，静静地盯着她，仿佛已经等了很久。


    陈穗后退一步，掌心绿光一闪，又被头顶的强光压下去。


    她这才发现，自己的影子落在墙上，位置偏了半尺——像是延迟了零点几秒才投出来。


    “空间有问题。”她低声说，“光线或者磁场被扭曲了。”


    刘明爬过来，靠在另一个展柜后方，脸色发白。“这些不是实验体……他们是展品。活体展品。”


    他话音未落，天花板上的红灯突然亮起，一圈圈旋转，低频警报声从四面八方传来，不刺耳，却让人头皮发麻。


    地面开始升温。


    金属格栅冒出淡淡的白雾，带着一股金属烧过的味道。陈穗立刻意识到这是负离子雾——专门用来抑制植物生长的环境控制手段。


    她迅速从袖口抽出一段荧光藤，试图封堵通风口，防止毒雾扩散。可藤蔓刚接触到雾气，表面就开始发黑、碳化，几秒内就枯成了灰。


    “不行。”她扔掉残枝，“这雾能分解有机组织。”


    她退回角落，背靠着冰冷的墙壁。刘明也挪了过来，靠在她旁边，手里攥着一块备用电路板，指节发白。


    “现在怎么办？”他问。


    陈穗没说话。她盯着那排编号，从G-12到G-23，每一个展柜里的人都睁着眼，目光始终没有移开。他们像是被设定好了追踪程序，只要有人进入视野，就必须注视。


    她忽然想起一件事。


    上一次看到这种眼神，是在天裂第七日。


    母亲死前的最后一刻，也是这样看着她，没有哭，没有喊，只是睁着眼，直到骨头露出来。


    她甩了甩头，把那画面赶出去。


    这时，广播响了。


    先是一阵电流杂音，接着，一个经过调制的女性声音缓缓响起：


    “欢迎参观避难所的进化博物馆。”


    声音停顿一秒，又补充一句：


    “展品已就位，请勿触碰。”


    全厅灯光瞬间亮起，惨白的日光灯管一盏接一盏点燃，照得每一个展柜清晰可见。那些苍白的脸、细长的手指、脑后的金属接口，全都暴露在光下。


    陈穗站在光晕边缘，掌心绿光几乎被压制到看不见。她右手紧紧握着铁盒，拇指无意识摩挲着盒面上那个磨得发亮的“穗”字。


    刘明抬头看她：“你还记得姜婉最后说什么吗？”


    “她说她不是自愿的。”陈穗说，“但这句话本身，也可能是系统让她说的。”


    “那我们现在算什么？”刘明苦笑，“闯进展览馆的观众？还是下一个被挂上去的标本？”


    陈穗没答。她盯着G-12展柜，注意到其中一个改造体的手指微微动了一下。


    不是抽搐，是主动的。


    像是在打摩斯密码。


    她眯起眼，开始数间隔。


    短——短——长——短——短。


    重复三次。


    那是“SOS”。


    她刚要开口，所有展柜里的改造体在同一秒闭上了眼睛。


    动作整齐划一，像是收到统一指令。


    警报声还在响，灯光依旧明亮，可那种被注视的感觉消失了。


    仿佛刚才的一切从未发生。


    “你看到了吗？”刘明嗓音发紧。


    “看到了。”陈穗点头，“他们能交流，而且知道我们在看。”


    她低头看掌心，绿光微弱得像随时会熄。刚才那一连串操作耗了不少精力，脑袋隐隐作痛，但她不能倒下。


    这里不是主控室，不是废墟，不是她可以慢慢布局的地方。


    这里是牢笼。


    而她和刘明，已经站在了笼子中间。


    她把铁盒重新挂回腰间，确认种子都在。然后从口袋里摸出一小节烧焦的藤蔓——是刚才枯死的荧光藤残枝。


    她蹲下身，把那段枯枝轻轻放在地上，正好卡在两块金属格栅之间。


    如果雾气继续蔓延，有机物会最先碳化。她可以用这个判断扩散速度。


    刘明看着她动作，低声问：“你打算怎么出去？”


    “我没打算现在出去。”陈穗站起身，目光扫过整片展柜区，“我们来是为了找证据。现在证据就在眼前——三十七个活体改造人，脑后插着和姜婉同款的神经接口，被当成展品陈列。这本身就是最大的证据。”


    “可我们也被困住了。”刘明提醒，“门在哪？出口在哪？刚才进来的通风口已经被雾封了。”


    “问题不在出口。”陈穗盯着天花板角落的一个摄像头，“问题是谁在看。”


    她话音刚落，广播再次响起。


    依旧是那个调制过的声音：


    “检测到未经授权的观察行为。”


    “启动二级监控协议。”


    “请保持静止，等待管理人员到场。”


    灯光忽然变红，扫描式的光束从顶部扫过地面，一寸寸推进。


    陈穗拉着刘明往后退，躲进两个展柜之间的夹缝。她的掌心又开始发热，绿光在黑暗中微微闪烁。


    她没敢用能力探测根网，怕被反向追踪。


    但现在她确定了一件事——


    这些人不是失败品。


    他们是被精心维护的“成品”。


    而这个实验室，根本不是为了研究人类进化。


    它是展示厅。


    是用来告诉后来者：


    不服从系统的人，最终会变成墙上的展品。