风沙拍在护目镜上，像砂纸打磨玻璃。陈穗站在门口，右耳耳机还在震，信号没断。地底那条轨迹越来越近，她手指搭在电磁阀开关上，没松。


    刘明从控制台后站起身，把便携能源包背上肩，动作有点僵。左腿义肢和地面接触时发出轻微的静电噼啪声，他低头看了眼接口，确认没松动。


    “你真要在这儿等？”他问。


    “不是等。”陈穗拉开门，风直接灌进来，“是迎。”


    她走出去，防护服金属扣锁死，铁盒在胸前贴着胸口。刘明跟出来，顺手把分析仪的备用电源塞进侧袋，电子烟叼嘴里，没点。


    四十分钟前狼女还在高速逼近，现在信号突然卡住了。根网显示她停在荧光藤标记的路径上，不动了。陈穗皱眉，掌心微热，绿光在疤痕下闪了一下，她压住波动，没深探。


    “她要是冲过来，咱们这地方连个掩体都没有。”刘明回头看了一眼研究车，车顶的荧光芽还在泛光，像是某种活着的信号灯。


    “那就别让她冲过来。”陈穗往前走了两步，脚踩进沙地里，蹲下，左手按地。


    根网延伸出去，顺着地下菌丝网络铺开。她闭眼，感知一寸寸扫过荒原。三十米外，有震动。不是狼女，频率不对，太乱，带着翻滚的胃液声和粗重喘息。


    “东侧。”她睁眼，“变异野猪，疯了。”


    “野猪？”刘明抬眼，“这年头还有野生杂食兽？”


    “不止是野猪。”陈穗站起身，右手已经摸到了种子包，“它跑得太直，像是被人赶来的。而且——”她顿了顿，“心跳快得不正常，像是被什么刺激了。”


    刘明没再问，他知道陈穗不会拿根网开玩笑。他退后半步，让出位置：“你要它活还是死？”


    “活。”陈穗说，“我得看看它肚子里有什么。”


    她掌心贴地，绿光渗出，顺着导线般的根系蔓延。地下荧光藤蔓开始移动，像蛇一样滑向震动源。三秒后，她耳朵一动，耳机传来窸窣声——藤蔓触碰到目标了。


    “来了。”她低声说。


    地面猛地一颤，一头足有三米长的变异野猪撞开土堆冲出来，獠牙断裂，眼睛充血，嘴角不断滴落黑色黏液。它四蹄刨地，头一低就要往这边冲。


    陈穗左手一抬，掌心绿光暴涨。地下藤蔓瞬间暴起，两条缠住后腿，一条卷住脖颈，硬生生把它拽翻在地。野猪疯狂挣扎，肌肉鼓胀，血管在皮下突突跳动，像是随时会炸开。


    “它中招了。”刘明盯着它的腹部，“你看它肚子，鼓得不正常。”


    陈穗没答话，她正通过根网稳住藤蔓的力道。掌心发烫，额角渗出汗珠。她咬牙撑着，不敢松手——这玩意要是挣脱，撞上研究车，整个基地的供能系统都得瘫。


    野猪喉咙里发出咯咯声，突然张嘴，一股黑水喷出来，夹着碎肉和金属残片。它抽搐了几下，胃部剧烈蠕动，像是有什么东西在里头滚动。


    “等等。”刘明眯眼，“那是什么？”


    一个方形盒子从它嘴里滚出来，沾满血污和胃酸，落在沙地上，发出闷响。


    陈穗没动，她盯着那盒子，根网扫描了一遍——无辐射，无电流，表面材质是军用级防水聚合物。


    “你去。”她说。


    刘明戴上手套，走过去，蹲下，用工具刀轻轻拨开周围的残渣。盒子上有编号，HX-7，字体磨损严重，但还能认出来。


    “这编码……”他皱眉，“医疗组的老档格式。避难所早期用的。”


    他抬头看陈穗：“你信不信这种巧合？”


    “我不信巧合。”陈穗声音冷，“我只信谁想让我看见这个。”


    刘明没再废话，检查盒子边缘，确认没有自毁装置后，用静电摩擦测试了一遍，没问题。他按下侧面按钮，播放键弹出。


    机械女声响起，清晰得像是贴着耳朵说话：


    “……务必在陈穗采集毒液时植入神经寄生虫。目标周期：月圆前72小时。执行人：王海。”


    录音戛然而止。


    风沙忽然小了，荒原安静得能听见盒子余音的回荡。刘明手指还按在播放键上，没抬起来。他抬头看陈穗，发现她站着没动，但左手已经缩进了袖口里，掌心对着自己，像是在压什么。


    “你听清了？”他问。


    “听清了。”她声音平得像沙地，“姜婉要在我身上种虫子，让王海动手。”


    “王海是谁？”刘明皱眉，“上次那个残部头儿？”


    “是他。”陈穗终于动了，往前走一步，低头看盒子，“但他不是主谋。他是执行者。有人在他脖子后面装了芯片，让他听话。”


    “你怎么知道？”


    “他上次带队冲材料库的时候，步伐节奏不对。”陈穗冷笑，“太快，太整齐，像是被遥控的提-线-木-偶。普通人做不到那种同步率。”


    刘明沉默两秒，把盒子翻了个面：“所以这是证据？还是陷阱？”


    “都是。”陈穗说，“他们知道我会查毒液的事，故意让这头猪吞下盒子，等着我找上门。可他们没想到——”她看向野猪尸体，“这玩意会提前吐出来。”


    刘明把盒子收进防磁袋，塞进背包：“要不要回控制室分析？”


    “不。”陈穗摇头，“断电状态不能破。我们在这儿处理。”


    她蹲下，用防腐布把盒子擦干净，又用种子包里的干燥粉吸掉残留湿气。盒子外壳露出原本的灰黑色，边角有刮痕，像是被什么东西啃过。


    “猪吃它的？”刘明问。


    “不一定。”陈穗指着一处凹陷，“这痕迹是金属咬合留下的，不是牙齿。更像是——”她顿了顿，“某种机械夹具。”


    刘明眼神一紧：“你是说，这盒子本来在别的地方，是被人放进猪胃里的？”


    “不然呢？”陈穗站起身，“一头野猪怎么会刚好吞下一个录音设备？还偏偏在我准备接应狼女的时候？”


    她环顾四周，风沙卷着灰土打在脸上。远处的研究车像个沉默的铁壳子，车顶荧光芽还在亮，像是某种活着的标记。


    “有人在看。”她说。


    三百米外的观察哨里，王海举着望远镜，镜头锁定陈穗的身影。他站得很稳，呼吸均匀，右手握着望远镜支架，指节发白。


    录音播放的瞬间，他脖颈后的芯片突然发烫。


    不是痛，是灼烧感，像是有根烧红的针插进皮肤。他没动，左手缓缓抬起，指尖贴住后颈，感受到皮下那块金属正在升温。


    温度持续上升。


    他没摘，也没按停。只是静静看着远处的画面——陈穗蹲在地上检查盒子，刘明在旁边警戒，两人靠得很近，但没有任何交流。


    芯片热度达到临界点，皮肤开始泛红。


    他仍没动作，仿佛感受不到疼痛。望远镜的视野里，陈穗忽然抬头，目光扫过荒原，像是察觉到了什么。


    王海的手指微微收紧，镜头偏移了一毫米，又迅速调正。


    她没发现他。


    但他知道，她迟早会查到HX-7的来源。也会查到，这个编号对应的不只是录音设备，而是一整套神经寄生系统的测试日志。


    芯片还在发烫。


    他没管，继续盯着。


    直到画面里，陈穗把盒子收进背包，对刘明说了句什么，两人转身，朝着研究车方向移动，但没进车，而是停在车尾，开始检查地表的藤蔓标记。


    他们在布置新的防线。


    王海放下望远镜，左手仍按在后颈。芯片温度终于开始下降，但皮肤已经留下一圈红痕。


    他没看时间，也没记录行动。只是重新举起望远镜，继续监视。


    远处，陈穗站在车尾，手里拿着一根荧光藤的断枝，插进沙地里。她动作很慢，像是在标记什么。


    刘明蹲在旁边，打开背包，取出几个小型容器，里面是不同颜色的粉末。他抬头问了句什么，陈穗点头，指了指东侧。


    他们要设陷阱。


    王海盯着那个动作，突然意识到——


    他们不是在防狼女。


    他们是在等，下一个送“证据”来的人。


    他喉结动了一下，没说话。


    芯片余温还在皮肤下徘徊，像一道未冷却的烙印。


    风从荒原吹过，卷起沙尘，打在观察哨的金属壁上，发出细碎的响。


    陈穗抬起头，看了眼天色。


    灰黄色的云层压得很低，像是要塌下来。她摸了摸胸前的铁盒，指尖划过盒面刻的“穗”字。


    然后她转头，对刘明说：“把紫色花粉准备好。”


    刘明点头，打开一个密封罐，里面是细如粉尘的紫黑色颗粒。


    “就按你说的，等他们再来送礼。”他说。


    陈穗没答，只是把手按在地上，掌心绿光一闪而逝。


    地下根系开始移动，沿着她设定的路径，悄然蔓延。