舒砚的视线已经涣散，她凝视着珠帘在日光折射下的光晕，直到自己满心满眼也都是朦胧的光，开口，问他。


    “周昀，你说这世界上有那么多的奇事，所谓‘巧合’二字，到底是什么意思呢？”


    闻声，周昀煮茶的动作顿了顿，似有不解地看着舒砚，却还是乖顺地回答了她的问题。


    “巧合，奇事——巧合便是巧合了，两件事恰好撞在了一起，亦或是两个人恰好做了一件事，巧合常有，怎算是奇事？”


    舒砚眼神稍微恢复了一些神采，周昀酌茶的动作很是优雅，一举一动极为赏心悦目，她指尖随意地敲了两下桌子，对面动作一顿。


    却是将煮好的第一盏茶递了过来，白玉般的指尖不经意与舒砚的手指触碰。


    刹那间，她的袖间带过了一阵风。


    紧接着便看见舒砚动作有些急促地接过茶盏，仰头一饮而尽。


    周昀瞠目般，一句问询的话卡在唇畔，却只听舒砚呢喃着。


    “哪有那么巧的事……同一批举子都用了相近的典故，行卷上分明被判了高分却齐齐落榜，事出其反必有妖，周昀，你信巧合还是信有人捣鬼？”


    周昀不明所以，凝神去分辨着她话中的意思，思索片刻，一阵强烈的几乎是窒息般的恐惧，爬上了他的心头。


    “你什么意思？”


    舒砚向他投来一眼：“有人不惜勾结朝中多方势力，提前透题给举子，只是为了让自己的势力能够在朝中盘踞一方。只可惜螳螂捕蝉黄雀在后，那一批举子不声不息地消失了。”


    她用了实在严重的字眼，端坐在原地的周昀再也不能安然，他紧抿着唇想要遏制住自己的情绪，平复半晌最终无力地闭上眼睛。


    舒砚难得耐心，踱步起身，一边走一边徐徐缓缓地说着。


    “邓攸无子、伯道无儿，我翻阅行卷发现几个落榜的举子都用了这样的典故，判卷的官员给了高分，可其中几个人都因为这样或那样的原因落榜了，有些不能被做手脚的干脆离奇自杀。


    “周昀，你想到谁了没有？”


    “赵行一？”


    周昀对这个名字也不算陌生，实在是舒砚对这件事极为上心，再者此事却为蹊跷，他听得多了便也记住了。


    舒砚不置可否，余下的话没有说，走到八角窗前站定，她的影子斜照在桌案上，在宣纸上留下了一道似是污渍般的墨痕。


    所以在她看不见的地方，有两方势力在角逐着。


    一队人马可以悄无声息为举子透题，想要在新鲜血液中安插自己的力量，却被另一方敌对势力敏然觉察，不惜以杀人灭口的方式阻止前者的阴谋。


    赵行一的死看似是导火索，却也是他们争斗的结果。


    现在看起来，阻止方赢了。


    那另一方人马会善罢甘休吗？


    舒砚的手拂过窗棂，嵌在八角窗内的盛夏向窗内延伸出凌厉的枝蔓来，舒砚手攀上那褐色的枝丫，一点新绿倏然落入眼中。


    指腹稍稍一用力，残留的新绿剩下了墨绿色的汁水。


    她回眸，倏忽刹那间豁然开朗。


    于是周昀看见，舒砚的眼中分外凌厉着石破般的决然与欣喜，像是蛰伏在暗处的野兽，眼眸中亮起了憧憧两盏鬼火。


    “周昀，你的仇，说不定顺手我就帮你报了。现在你可以提前想一想，该怎么谢我。”


    ＊


    日暮黄昏，天枢城阙点缀着万家灯火，乳白色的炊烟笼罩在一片屋瓦之上。


    远处天边，黛色的远山被层云笼罩着，于是乍看去层云与炊烟似乎连在了一起，千家万户犹如白玉宫殿，朱雀大道上十里灯火，最终深入重重宫阙中去。


    那宫阙上，朱甍碧瓦在宫乐极有韵律的敲击中，倏然亮起了稀稀疏疏的灯火，紧接着那明亮猝然扩散开去。


    广袖襕衫的贵人们跨过宫门，向着琼楼玉宇而去。


    麟德殿飞阁流丹，三重殿美轮美奂，宫俾环绕琼浆扑鼻，丝竹之声绕梁。


    舒砚与周昀出席，并肩在席上坐定，便有同僚上前寒暄，有些是冲着舒砚来的，还有不少男眷和舒砚见过礼后，便直接奔着周昀而去。


    英英玉立之貌，于灯火盎然处卬首信眉，蝉衫麟带七尺鹤立。


    进退有度，不失风范。


    舒砚第一次见到这样的周昀。


    她啜饮着玉盏中的果酒，静静看着周昀和那些男眷你来我往，嘴角不经意间噙了一抹笑意。


    直到喧哗略歇，许多视线投掷向了殿门处，舒砚敛眸，却见紫衫华服头戴点翠金冠的女子入内。


    霎时间，殿内一静，几乎所有人都不约而同地行礼，齐齐道。


    “见过金翎首辅。”


    舒砚亦在这些人之内，金翎首辅舒庆娴的身后跟着眉目飞扬的女子，锦衣华服眉飞色舞，与有荣焉般享受着众人的敬畏。


    金翎首辅舒庆娴道：“都起来吧，我来得还不算晚吧？”


    即刻有官员上去接话：“大人说得哪里话，离开宴时间还早呢，这位是……见过斐然郡主。”


    那年轻张扬的女子正是斐然，她扬了扬下巴，只道了一声：“不必见外，我今日是跟着姨母来涨见识的，我母亲要我低调行事，你们便只当看不见我罢了。”


    “是是是……”


    舒庆娴自然免不了一顿寒暄，朝廷里的人斐然大多不认识，她站在那很快就无趣了，正准备跟着宫人落座吃吃喝喝一番时，忽然有人叫住了她。


    斐然转头，便见舒义明嘴角噙笑，眉目疏朗。


    “义明姐姐！”斐然喜形于色，上去牵住了对方的手，“斐然正寻你呢，你怎么才来。”


    舒砚眼神微动，示意斐然顺着自己视线往那边看，周昀忙得抽不开身，现在还被一堆人围着。


    斐然心领神会，抿唇一笑：“那你可是从人堆里钻出来的？我就知道比起那些阿猫阿狗，还是我更重要。”


    舒砚竖了一根指头在她唇前，虚虚掩饰，压低了眉头：“平日口无遮拦便罢了，今日当心祸从口出。”


    “怕什么？”斐然攥住了舒砚的手，摩挲着她掌心的茧子，“我且看大周之内，谁敢让我


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    斐然下不来台！”


    舒砚状似无奈笑笑，斐然便牵着舒砚的手，准备去喝酒，后者却像脚下生根了一般，站在雕金砌玉的柱子下没动。


    “我先去拜见母亲。”


    斐然恍然，挽着舒砚的手臂，像是从前的龃龉嫌隙从未存在过一样。


    “我也去好不好？”


    舒砚自然没有拒绝，穿过人群走到舒庆娴面前，周遭的人群见舒义明在此，便也知趣地稍散了散。


    只是她们几人仍然在焦点之内，于是舒砚只是规规矩矩行了个礼，有许些话她们心照不宣，外人面前荣耀显赫的江宁舒氏，从来都是大周的一座山。


    文有舒氏，武有定山。


    仿佛只要有她们在，一切问题便可迎刃而解。


    “从前这种场合，都是你和斐然一左一右跟着我的，叽叽喳喳两个人，不知道多热闹。”


    舒砚抿唇一笑，斐然松开了挽着舒砚的手臂，亲昵地靠在舒庆娴的肩头：“姨母嫌我和姐姐吵了？那我往后可就不来了。”


    “来来来，”舒庆娴拍了拍她的手，“你母亲可盼着你来，她能清静清静。”


    舒砚眸光一黯，舒庆娴的金冠上镶嵌的宝石在满殿烛火的映照下，明光烁亮。


    像是猎人蛰伏的眼睛。


    在斐然似是撒娇般的笑声与嗔怪中，舒砚侧身，那般志得意满地笑了笑。


    舒砚：“定山君……姨母身子还没好利索吗？”


    舒庆娴看着她，两个人的表情如出一辙，相似的眉眼与相似的神情。


    “你姨母早些年征战四方积劳成疾，如今许多时候都不便出面了，这样的宴席，她自然不会来。”


    是啊，定山君许多时候都不便出面了。


    舒砚转着自己手上的白玉扳指，长姐的血渗入了裂缝中，这枚扳指舒砚后来找人修复过，只是那渗入的血迹仍旧残留其中，像是一块红翡，又像是巍峨山体的一处裂痕。


    再坚硬的山也会有崩解的一日。


    滴水石穿，苍海沧田。


    哪有久久在高处的人呢？


    舒砚垂眸：“我是该多去探望姨母。”


    斐然浑然不觉：“义明姐姐若是哪日得了空可要先来寻我，我带你去看母亲。”


    舒砚莞尔，只是应声。


    一番说亲道热后，舒砚又和人客套了两杯酒，直到内侍出来敲了两下钟，众人各自落座，便知宴席要开始了。


    小皇帝周玙衮衣绣裳，冕旒下莹润的面孔之上，一双漆黑如宝石般的眼睛闪烁着志得意满的光芒。


    广袖一摆，落座于御台之上。


    满朝文武，满席宾客无不跪拜，山呼万岁。


    周玙视线一扫，声音听不出喜怒，只是道了一句：“平身。”


    内侍女官层层传唱，三重殿内响彻不绝，众人起身落座，内侍女官视线一扫，替小皇帝周玙开口，说道。


    “今有胡宛使团觐见，陛下仁德，准其入殿，速宣——”


    麟德殿外，胡宛新王一袭胡袍，发间点缀的绿松石像是野狼的眼睛。