语毕，他不再看任何人一眼，起身便走。


    龙袍下摆拂过地面，带起一阵细微的窸窣声，像是这场闹剧最后的余韵。


    殿门被推开，又合上。


    门外的许公公见状，连忙捧着披风快步跟上，细碎的脚步声渐渐远去，消失在长长的宫道尽头。


    殿内重归寂静。


    余黎站在原地，目光落在裴砚的背影上。他依旧保持着那个姿势，微微垂首，脊背却挺得笔直，像一棵不肯弯折的青松。


    她忽然很想走上前去，站到他身边。


    可她终究没有动。


    有些事，需要他自己想开，去做。


    她只是静静地望着他，眼底有光微微晃动。


    一时间，殿内寂静得只剩此起彼伏的呼吸声。


    二皇子的目光仍死死钉在裴砚身上，像淬了毒的箭，恨不得将那人射个对穿。


    他咬着牙，一字一顿地从齿缝里挤出话来。


    “裴砚——你什么意思？”


    裴砚转过身。


    他没有看二皇子，甚至没有分给那道怨毒的目光半个眼神。


    他只是走向余黎，在她身前站定，而后伸出手，轻轻地、稳稳地牵住了她的手。


    那只手温热而干燥，指节分明，将她微微发凉的手包裹在掌心。


    余黎抬眸看他，只看见他侧脸的线条绷得紧紧的，下颌微收，眼底压着说不清的情绪。


    他没有说话，只是牵着她就往外走。


    身后，二皇子的脸色瞬间铁青。


    那一幕落在他眼里，无异于火上浇油，他在这里气得发疯，那人却好像什么都没发生一样，连看都不看他一眼！


    “你给我站住！”


    二皇子怒喝一声，抬脚就要追上去。


    千钧一发之际，一只手轻轻搭上了他的肩膀。


    那只手看起来并不用力，甚至可以说是轻飘飘地落在他肩头，可二皇子却像是被什么东西定住了一般，生生停住了脚步。


    他猛地回头，对上高闻月那双波澜不惊的眸子。


    眼中的怒火一瞬间化作了疑惑。


    高闻月没有解释，只是看着他，目光平静得近乎淡漠。


    那目光像是在说：够了，不要再闹了。


    二皇子的胸膛剧烈起伏了几下，到底是在那道目光的注视下，不情不愿地退了回去。


    他咬着后槽牙，袖中的手攥得死紧，指节泛白，终究是没有再动。


    裴砚始终没有回头。


    他一路牵着余黎，穿过重重宫门，踏过一道道汉白玉的石阶，步伐不快不慢，却带着一种不容置疑的坚定。


    余黎被他牵着，能感觉到他掌心的温度，能感觉到他指腹微微用力按在她手背上的触感。


    她不问，他也不说。


    只是这样走着。


    身后，太子亦步亦趋地跟着。他没有上前，也没有出声，只是不远不近地缀在后面，像是怕打扰什么，又像是不放心什么。


    余黎的余光瞥见了那道明黄色的身影，心下虽有些疑惑，却也未曾多问。


    三人就这样一路无言，走到了宫门前。


    宫门外，景国的街道已经苏醒，早市的喧嚣远远传来，带着人间烟火的温度。


    定国公府的马车静静地停着，车夫坐在车辕上，百无聊赖地等着。


    而马车旁，立着一个熟悉的身影。


    谢长锦穿着寻常的命妇服饰，发髻挽得一丝不苟，正踮着脚，不停地朝宫门的方向眺望。


    那张端庄的脸上带着掩饰不住的焦急，一双眼睛在人群中急切地搜寻着，直到终于看见那两道并肩走出的身影。


    她的眼睛一下子亮了。


    裴砚的脚步顿了一下，而后牵着她的手，朝母亲走去。


    余黎拉住了他，裴砚回头有些疑惑的看向余黎。


    她想抽回手，却被裴砚握得更紧。她安抚的看他一眼，那一眼很轻，却莫名让他安下心来。


    余黎深吸一口气，松开了他的手，从衣袖中取出一方绣着骨头的手帕，递给了裴砚。


    抬手将手帕撑开，将裴砚的手指按上了手帕一角的骨头刺绣上：“这是人胸前左侧第五根肋骨，离心最近的地方。”


    拿着余黎递给自己的手帕，裴砚定定的看着，听见耳边传来一句“还会有其他办法的。”


    是余黎的声音，再回过神来抬头时只看到一辆离去的马车，下意识握紧了手帕迈步跟上。


    “阿砚，我有事和你说。”身后传来太子殿下的声音。


    裴砚回过头，停下将要迈开的步伐怔然片刻道：“回府说。”


    马车摇摇晃晃，车轮碾过官道上的碎石，发出单调的吱呀声。


    车厢内，谢长锦絮絮叨叨的声音伴着这声响，一句接一句地落下来。


    “真是上天保佑，”谢长锦握着女儿的手，指腹摩挲着她的手背，“早知你上山还能学会门手艺，我当初无论如何都要把你留在家中。”


    她眉宇间挂满了愁绪，说着说着便止不住地叹气，眼角的细纹在昏暗的车厢里显得格外深重。


    余黎将手覆上母亲微微颤抖的手，轻轻拍了几下，声音平和：“母亲安心，女儿这不是没事吗？”


    谢长锦抽出帕子按了按眼角，那帕子边角绣着半朵莲花，已被泪水洇湿了一片。


    “有时就晚了！”她的声音陡然拔高，又迅速压下去，带着劫后余生的后怕，“母亲如今只有你一个孩子了，你若是出事……那我该如何……”


    “如今？”


    余黎敏锐地捕捉到了这两个字。


    她的眼眸霎时抬起，目光如冰针般射向谢长锦。


    却在对方觉察出异样前，极快地敛下了眼皮。


    长睫遮住了大半情绪，只余下眼睑处一道极淡的阴影。


    只有她一个孩子了。


    那从前呢？


    余黎垂首，指尖无意识地摩挲着袖口。从老谋深算的定国公那里，大约是问不出什么的。


    那位父亲看她时，眼底总是带着三分打量、三分审视，剩下的四分，是她读不懂的幽深。


    车厢内一时寂静，只余车轮滚动声。


    片刻后，余黎抬眸，面上已恢复了惯常的平静。


    她微微侧头，像是在回忆什么，语气状似不经意。


    “我为陛下医治时，听陛下说，我还有一个哥哥，叫余船？”


    谢长锦几乎是下意识地反驳：“是余舟……”


    话音戛然而止。


    她猛地捂住嘴，眼睛瞪大了看向余黎，那里面有惊慌、有懊悔，还有一丝余黎读不懂的复杂情绪。


    片刻后，她慌忙拉起余黎的手，指尖冰凉，力道却大得惊人。


    “记住，”谢长锦的声音压得极低，几乎是贴着余黎的耳畔说的，“千万不要在你爹面前提起这个名字！”


    余黎看着母亲近在咫尺的脸，那张脸上满是惊惶与担忧，眼角还残留着方才的泪痕。


    她不喜欢这种感觉，被蒙在鼓里，哪怕是善意地隐瞒。


    但她什么都没说。


    车厢又恢复了寂静，只有谢长锦略显急促的呼吸声。


    余黎垂下眼，目光落在自己膝头，像是在看那处并不存在的褶皱。


    片刻后，她抬起头，面上带了三分落寞、三分自嘲，语气低低的。


    “我离家多年，家中之事是不该知道。”


    说罢，她将头低下，露出半截白皙的后颈，


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    肩线微微垮塌，整个人笼在一层淡淡的孤寂里。


    谢长锦看在眼里，心如针扎。


    她想起这孩子离家时不过几岁孩童，小小一个人儿被送上山，这么多年无依无靠，学了一身医术回来，却连家里的事都不能过问。


    方才自己那般叮嘱，落在女儿耳中，可不就是将她当外人看？


    “是母亲说错话了！”


    谢长锦连忙拉起余黎的手，这次是她主动将女儿的手拢在掌心里，像是要捂热什么似的。


    余黎抬起头，眼中有细碎的光闪了闪，没说话。


    谢长锦叹了口气，目光望向车窗外飞掠而过的田野，声音轻得像是在自言自语：


    “你那个哥哥……”


    她顿了顿，像是在斟酌措辞，又像是在回忆什么久远的事。


    “其实你年幼时也是见过他的，只是岁数小，记不得了。”


    谢长锦的声音幽幽响起，目光落在车壁某处，像是透过那里看见了遥远的过去。


    “他自幼愚笨……”她顿了顿，嘴角竟浮起一丝极淡的笑意，“旁的孩子三岁能背的诗，他五岁还磕磕巴巴。”


    “你爹请了教习先生来教，先生教得头疼，他自己学得也辛苦。我本想着，让他不入官场，此生安分地过，做个富家翁便好。”


    余黎静静地听着，没有插话。


    “可他十五岁那年……”谢长锦的目光变得复杂起来，“落了水。”


    “落水？”余黎眉心微动。


    “是。春日里与几个好友游湖，船翻了。旁人把他捞上来时，人都凉了半截，灌了姜汤、捂了两床被子才缓过来。”


    谢长锦的声音低下去，“自那以后，就像换了个人一样。”


    换了个人。


    余黎垂下眼睫，掩住眸底一闪而过的暗光。


    “读书忽然开了窍，过目成诵，举一反三，先生都夸他是难得的天才。”谢长锦苦笑，“科考那年，他竟是名列前茅……”


    她眼中的泪花更甚，话语间带着啜泣，看向余黎的目光复杂得难以描摹。


    余黎静静地听着，没有插话。


    只是心中有了一个大胆的猜想。


    十五岁落水，而后性情大变，才智陡增……


    “可是，”谢长锦忍着哀恸，声音开始颤抖，“他放榜以后，非拉着几位年轻人，说什么考试有黑幕……说他的几位朋友也该上榜的，文章写得极好，却被刷下来了……他甚至带着人四处奔走，差点将此事闹到陛下面前……”


    余黎问道：“后来呢？查清楚了吗？”


    谢长锦的眼泪如断了线的珠子一般落下来。


    “后来……”她的声音破碎得几乎听不清，“他联合众位学子上书，请监察院调查此事……就在去监察院的路上……”


    她停住了。


    余黎看见母亲的手指死死攥着那块帕子，指节泛白。


    “遇到流民闹事……”谢长锦的嘴唇翕动着，那几个字像是从喉咙深处挤出来的，带着血丝一般的沉重。


    她再也说不下去，只捧起帕子捂着脸，肩膀剧烈地耸动，哭得不能自已。


    车厢里只剩下压抑的呜咽声。


    余黎的表情凝重起来。


    原主那年早已上了山，对家中之事知之甚少，对自己有个哥哥这件事，更是忘得干干净净。


    流民闹事。


    余黎在心中咀嚼着这四个字。


    是什么样的流民，偏偏在那一天、那条路上闹事？又是什么样的闹事，能让一个名列前茅的年轻学子就此消失？


    她没有问出口。


    母亲哭成这样，她不忍再问。


    可她心中那个大胆的猜想，却在不断膨胀、不断清晰。