许公公一直半垂着眼睑听着，此刻终于将视线完全投注在余黎身上，那目光里掠过一丝难以捕捉的意外，随即化为淡淡的赞赏。


    这丫头，年纪不大，心思却缜密通透得很，这番应对，倒是恰到好处，给陛下留足了余地，也全了她自己的处境。


    脸上笑容真切了几分，微微颔首：“郡主思虑周全，仁法兼顾，咱家听了也觉在理。既然如此，咱家回宫后，必当将郡主之言，一字不落地禀告陛下，请郡主放心。”


    余黎心下稍安，知道这第一关，自己算是险险过了。


    她唇角弯起，绽开一个恰到好处的、感激又恭谨的笑容，依礼站了起来：“有劳公公周全。”


    起身的刹那，她手腕微动，似不经意地扶了扶鬓边，实则指尖已悄然褪下了那只虽然是早上随便拿的，但摸着温润如脂并且一定很贵的羊脂白玉镯子。


    动作流畅自然，借着上前半步相送的姿势，玉镯便轻轻滑入了许公公的袖中。触手生温，质地无双。


    许公公袖口微微一沉，指尖掠过那极品玉质的温润，脸上的笑容顿时如同投石入湖的涟漪，迅速扩大、加深，眼角堆起了细密的纹路。


    “郡主太客气了。”他声音压低了些，带着一种心照不宣的和气，“您尽管宽心，陛下圣明烛照，最是念及臣子的忠孝之心。郡主今日这般识大体、顾大局，陛下……必能体恤。”


    说着，那袖子几不可察地拢了拢，将玉镯妥帖地藏匿得更深。


    一抹莹白的光泽，彻底消失在绛紫色的宫锦之下。


    余黎保持着得体的微笑，目送许公公在一众随从的簇拥下转身离去，仪仗渐行渐远。


    直到那代表宫廷威压的身影完全消失在视线尽头，她才几不可闻地、极轻地舒了一口气。


    面上笑容依旧完美，唯有垂在身侧、隐在袖中的手，指尖微微蜷了蜷。


    那镯子……她一摸知道，真正的和田羊脂籽料，莹洁无瑕，戴了一会，就已经养出感情了！


    如今送出去，像是打工人突然中了彩票，刚摸到手，感受到了它的温度，彩票就飞走了一样……


    罢了，她在心中默念，舍了这身外之物，换得眼前难关渡过，换得陛下那里可能的一丝宽宥与好感，值得。


    为了这得来不易的官，为了往后的路……我忍！


    厅堂之内，凝固般的气氛随着许公公的离开骤然一松，仿佛冰层乍破。


    众人这才敢真正吐出一直憋着的那口气，各种细微的响动、低语声重新响起。


    最不堪的便是几乎摊在地上的余谨与李氏二人，许公公在时，全靠一口气强撑着。


    此刻压力骤去，他试图站起，双腿却如同浸了醋般酸软无力，剧烈地颤抖着，几乎踉跄，还是身旁机灵的小厮赶忙上前搀扶，才勉强站稳。


    他脸色依旧灰败，额上冷汗涔涔，看向余黎的眼神带着劫后余生的庆幸，深切的恐惧，或许，还有一丝不易察觉的、扭曲的怨怼。


    余黎将这一切尽收眼底，面上却无更多波澜，只将指尖轻轻拢进袖中，触到内衬微凉的锦缎。


    她知道，今日之事，以余承渊爱面子又注重门楣的性子，绝不可能轻轻揭过。


    他一生将家族声名看得比性命还重，余谨那几句昏了头的悖逆之言，无异于当众将余家苦心经营的面子撕开了一道血口。


    她甚至能预见到父亲此刻胸腔里闷烧的怒火，那是一种冰冷的、带着家族威压的怒意，比单纯的暴戾更教人胆寒。


    果然，念头刚落，她便感到身侧一阵劲风掠过——


    是余承渊疾步上前带起的风。


    紧接着，那声清脆到近乎炸裂的巴掌声便在大厅里爆开，“啪！”


    声音落下，余谨已斜摔在地上，半边脸颊迅速浮起鲜红的指印。


    他似乎被打懵了，眼神涣散了一瞬，才慢慢聚焦起屈辱与惊惧。


    李氏“啊！”地惊叫出声，扑上前就想将儿子搂起，一旁一直铁青着脸沉默的余仲年，却猛地出手，一把攥住了她的胳膊，将她狠狠扯了回来。


    “你还嫌不够乱吗？！”余仲年的声音压得极低，却因极度愤怒而带着嘶哑的震颤。


    “他竟然敢说出如此大逆不道的话！慈母多败儿，便是你平日纵容太过！”


    李氏被他吼得浑身一颤，僵在原地，脸上血色褪尽，只剩下一片惶然的惨白。


    她嘴唇哆嗦着，看看丈夫，又看看倒在地上的儿子，眼泪簌簌滚落，却再不敢向前一步。


    余仲年看也不看她，猛地转过身，朝着面沉如水的余承渊深深作了一揖，腰弯得极


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    低，姿态近乎卑微：“大哥，是我教子无方。这逆子……任凭大哥处置！”


    说罢，他似是犹嫌不足，又抬脚狠狠踹向地上的余谨肩头。


    余谨闷哼一声，蜷缩起来，李氏看着儿子疼得龇牙咧嘴的模样，心如刀绞，指甲深深掐进掌心。


    可触及丈夫那冰冷警告的眼神，终究只能将呜咽死死咽回喉咙，颤抖着别开脸去。


    余承渊负手扫视一圈，将他们一家的狼狈尽收眼底，脸上却无半分松动。


    他鼻间逸出一声极冷的嗤笑，那声音不大，却让整个庭院的空气都凝滞了几分。


    “处置？”他缓缓重复这两个字，语调里满是讥诮与疏离，“我怎敢处置？这般‘有本事’的侄儿，我可做不了主！陛下自有发落！”


    话音未落，他已霍然转身，织锦的袍袖在空中划开一道冷硬的弧线，带起细微的风声。


    “阿黎，”他头也未回，只丢下不容置疑的命令，“跟我走。”


    余黎的目光掠过地上神色灰败、宛如三尊失了魂的泥塑般的叔父一家。


    余谨的愤恨与恐惧，李氏的悲痛与无力，余仲年的羞惭与强撑的怒火。


    心中那片冰封的湖面，连一丝涟漪也未起。


    在现代时便是孤儿，长大后唯一对自己好的师傅却被自己害死。


    从小到大，旁人的或闲言碎语或冷漠孤立，她听的多了，见的多了，也早已学会不在这些无谓的纠葛里浪费情绪。


    她只轻轻侧身，握住母亲段长锦微凉的手。


    母亲的手有些颤抖，眼中盛满担忧。


    余黎用力握了握，指尖传递过稳定而柔和的力量，低声安抚道：“母亲不必忧心，早点回去歇着吧。外头起风了，仔细身子。”


    得到母亲强自镇定的颔首回应，她才缓缓收回手，姿态沉静地整理了一下并无褶皱的衣袖，仿佛刚才那场风波不过是戏台上无关紧要的一幕。


    她转向一旁垂首侍立的秋玉，眼神交汇间无需多言。


    “秋玉，走吧。”


    主仆二人一前一后，步履平稳地踏出这片弥漫着压抑与难堪的厅堂，身影没入穿廊而过的冷风之中，将一院的死寂与残局，彻底留在了身后。


    “秋玉，你在门外候着。”


    “是，小姐。”