明明白白是继母害自已性命，坏自已名声，毁自已婚约，然而在父亲口中竟只是下人作崇？


    且父亲话中的意思，就是这事就算过去了？


    顾姝再想不到，找父亲做主，竟然只得了这么个结果。


    顾世衡却又道：“那个烟云的丫环，我自然将她处治。还有那高婆子，也会一并责罚。你放心就是。”


    两个下人而已，无缘无故，若无人指使，她们哪里敢对顾姝动手。


    顾姝不能接受这个结果。她亦不能相信，父亲竟如此罔顾事实，偏袒庄夫人。


    只不待她开口再说，顾世衡已挥挥手：“你且退下罢。我乏了。”


    顾姝急道：“父亲……”


    事情不是这样子，父亲也不该如此颠倒黑白。


    她想再分辩，顾世衡已是将脸沉了下来：“你退下罢。”声音严厉，不容违拗。


    顾姝看着顾世衡的脸，他面上已不复往日的温和慈爱，反而是从未见过的不耐与厌烦。


    可这不耐与厌烦却如此真实。


    眼前的父亲，也叫她觉得极为陌生。


    顾姝茫然行礼告退。


    出了书房，她犹觉脑中一片浑噩。


    顾姝不禁问一旁的烟霞：“烟霞，你方才，都听到了罢？”


    方才烟霞就在书房外面侯着，想来是听到了书房中的对话。顾姝想知道，方才父亲说的那些话，究竟是真，还是假。


    烟霞叹息：“姑娘……”声音里满是同情。


    顾姝的声音显得有些飘忽，不知是喃喃自语，还是说给烟霞听：“那晚我坏了夫人的计谋，又将她糊弄过去了。虽是凶险，可我心里，还觉得自已挺聪明。甚至还想着，父亲回来之后，不但会替我做主，还会夸赞我厉害……”


    她这两个月，一直避居在瑞萱堂，从不曾当面问过庄夫人此事，就是为了等父亲回来，求父亲给自已做主。


    她信心满满，谁曾想就只是这么一个结果。


    烟霞不知道该如何回答。


    半晌，她只能回道：“姑娘，咱们回去罢……”


    半轮月亮惨淡挂在天上，烟霞提着灯笼，将两人缓行的身影拉得极长。


    顾姝忽然想起从前的疑惑：为什么庄夫人敢如此大胆，趁父亲不在的时候下手谋害于自已？难道庄夫人就不怕父亲回来追究么？


    如今，这一切的不角仿佛都有了答案。


    顾侯回家第二日，顾姝落井一事，便是有了定论。


    烟云伺候不周，一家子被发卖；高妈妈不敬大姑娘，打了四十板子。


    高妈妈哼哼叽叽地趴在床上养伤。


    外头还有两个婆子在小声聊天：“啧啧啧，可是惨呢！”


    “不错了。能落这么个下场，没有被赶出去，已是给了极大的体面了。”


    “不过，那天，到底是怎么回事？”


    “不是说是大姑娘有离魂症，不慎跌落井里么，还是烟霞发觉不对，将姑娘拉了上来。”


    “那不对啊，烟霞那小细胳膊，哪里有那力气，将大姑娘这么个人从井里拉出来？要说没有人帮她，我是不信的。”


    “这倒是。可烟霞说是就她自己，没有旁人。”


    “切，烟霞那小蹄子说瞎话，自己独占了这个功劳呗。且不说她，你可比烟霞壮实得多，你自己试试，从井里吊个人上来，自己一个人行不行？”


    “这倒是。我自己一个人打桶水还成，提个人，那是定然不行的。只是谁帮了烟霞？怎么也不说一声？”


    “那谁知道，保不齐心里有鬼呢！”


    两个婆子絮絮叨叨闲扯着，高妈妈却是打了个激灵：没错。烟霞一个人，哪里能将顾姝从井里提上来。定然有人帮她！这个人是谁？为何烟霞不肯将这个人说出来？


    如今夫人嫌弃自己办事不利，自己须得再在夫人跟前显露下本事才成。


    “来人，来人！”高妈妈嘶嚎起来，“我有要事要禀告夫人！”


    “什么？”庄夫人这一惊非同小可，“你是说，竟还有人暗中助顾姝？”


    “是啊，夫人”，高妈妈跪在地上，顾不得身上疼痛，道：“奴婢这两日无事，就回想那晚的事情，越想越不对劲儿。您想，烟霞那小蹄子，就一个人，哪里有本事将大姑娘一人拉上来。定是有人助她。可是既有人相助，为什么不说出来？这般藏着掖着，不是有鬼是什么？”


    庄夫人不觉陷入沉吟。


    原以为是顾姝这丫头运气好，恰好叫烟霞遇上了，方能得以逃脱。


    可是要按


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    高妈妈这话，顾姝这背后，竟是有人相助。否则，何以不光明正大说出来，偏只提烟霞一个？


    真是想不到，顾姝这死丫头，不声不响，心里竟还如此能藏得住事。


    只那个暗中相助顾姝的人会是谁？顾姝，又为何不说出来，要替那人遮掩？这人一日找不出来，庄夫人便一日不得安寝。


    庄夫人看着高妈妈，冷冷道：“你去将这个背后之人找出来。若是这回差事再办坏了，我也留不得你了！”


    高妈妈重重磕头：“夫人放心，奴婢一定将这个人揪出来！”


    “侯爷如今正为高家的婚事没了恼我。你小心些，莫要闹出大动静出来。”


    “是，奴婢省得。”


    高妈妈这回十分上心，不过两日，便将府中下人筛了一遍，跟庄夫人回话：“府里各处杂役、护卫，共计一百三十二人。一小半是府中家生子，其余皆是后头陆续买进府的。先头周夫人倒是带来些过人，本有四家陪房，四个丫环，六个外院仆役，后来皆是慢慢出府了。大姑娘的奶娘在老夫人过世后，也荣养了……”


    庄夫人点点头：“哪些人是周氏在的时候进府的，可有查过？”


    高妈妈恭敬道：“现在有七人。厨房里有两个，一个做点心，一个做菜的厨娘，倒是合侯爷的口味。另有五个粗使仆役。”


    庄夫人皱眉：“就这么几个？”


    高妈妈道：“我看了花名册，原不止这些的。只是后面先头那位不在了之后，打发出去许多。”


    庄夫人冷笑道：“难保没有漏网之鱼呢。再去好好查查这几个人。”


    高妈妈应是。


    庄夫人又问：“陈氏与白氏那几日的动向可查清楚了？”


    高妈妈道：“查过了，陈氏那天去了园子里，白氏不曾出过院子。”


    庄夫人咬着牙道：“将陈氏给我叫来！”


    陈姨娘很快被传来。她初时神情还很自然，待见到面色铁青的庄夫人，不由也敛了神色，恭恭敬敬行了礼：“见过夫人。”


    庄夫人冷冷扫了她一眼，没有说话。


    高妈妈上前一步道：“姨娘有礼了。夫人有事要问你。初七那日晚上，姨娘都做了些什么？”


    初七，正是顾姝被高妈妈推下井的那日。