闻言，江砚黎先是一怔，沉默了一会儿，转而涌上几分啼笑皆非的恍然，望着阮南枝泫然欲泣的模样，竟觉有些无语又好笑。


    “明微？你不知道我和明微是什么关系？”


    这么亲密还能有什么关系，这让她怎么开口啊。


    “什么关系？”阮南枝不解地咬咬唇。


    “笨蛋枝枝。”


    江砚黎似笑非笑，他轻轻拧了一下女孩粉光若腻的脸蛋，无奈又纵容地叹了一口气：“明微是我实打实的嫡亲表姐，我姑母的女儿，自小一同教养的血亲。”


    “今日同她去看戏，也不过是见你这几日总怏怏不乐，她刚好回京，我便去拜托她，往后得空多来陪陪你说话解解闷。”


    阮南枝瞳孔骤缩，一双含着水雾的杏眼惊得瞪圆，嘴唇微张，半晌才找回自己的声音，难以置信地颤声道：


    “表、表姐弟？！”


    她愣愣地望着面前之人，眼角还挂着的泪珠，那副瞠目结舌的模样，简直傻得可爱。


    “京中无人不晓，我怎么会想到你竟然不知道啊。”唇角含笑的男人，偷亲了一口还在呆愣的女孩，“况且我也没想到，明微竟也一次也没和你提过。”


    意识到是自己闹了一个大乌龙，阮南枝羞得脸颊爆红，眼神躲闪着弱弱嘟囔道：


    “我……我这不是才来京城没多久嘛，况且你与明微姐姐生得半点不像，连姓氏都不一样，谁会往表姐弟那处想呀……”


    江砚黎笑了一下。


    “至于昨日我衣上的脂粉香气……昨日宴席上，有趋炎附势之徒试图用女人来讨好我。我一点没理，可那女子不知收敛，凑得极近，她身上香粉浓重，想来便是那时沾染上的。”


    说起此事，他眉梢微蹙，神情十分无辜委屈：“你尽可去问乌恪，他全程都在，我根本没让旁的女子碰到我身子一分一毫。”


    误会尽数解开，心虚的女孩哼哼唧唧地抱上男人的腰，脸颊软软贴在他的衣襟上蹭了蹭，妄图这样蒙混过关。


    乌发全然披散在肩后，那张羞赧的小脸莹白如玉，满是娇媚，美不胜收。


    他竟不知，原来在阮南枝眼中，他就是这等会与其他女子暧昧纠缠的人？


    少女这般小心翼翼的讨好，其实早已点燃了江砚黎心中的邪火，但他还是端着一副坐怀不乱的做派，嗤笑出声。


    “傻枝枝，我这辈子只喜欢过你一个人，只亲过你一个人。”


    “枝枝要对我负责。”


    话音落下，男人情难自抑地吻了吻阮南枝的后颈，雪嫩肌肤馨香蚀骨，香得让他不由得微微眯起了眼睛。


    此刻的江砚黎，心底早已软成一汪春水。


    “砚黎哥哥……”


    阮南枝被他吻得身子一颤，后颈的酥麻顺着脊背蔓延开来。


    此时，突然传来了不合时宜的“咕咕”两声叫声，是某人的肚子饿了。


    闹了半天，晚膳没吃，确实该叫了。


    她红着脸往男人怀里缩了缩。


    纵使万般不舍得松开这软乎乎的小身子，江砚黎还是耐着性子拉起她：“乖，先去用膳。”


    女孩面皮薄，身旁的男人却无半分顾忌，当着婢子们的面将阮南枝圈在怀中，玉勺舀起一匙糯软香甜的山药芡实粥，递至她殷红唇边，就这么哄着她用膳。


    亲眼见自家小姐被世子温言开解，终是解了心头郁结，脸上也重绽了笑颜，巧杏这才松了口气。


    虽仍觉有违礼教，于理不合，可瞧着二人这般情状，分明已是两心相契。


    阮家出事以后，小姐这些日子过得何其痛苦……


    若能得世子这般疼惜呵护，换得一夕欢愉，那些繁文缛节，倒也不算什么了。


    用膳完毕后，两人进了书房，相对伏案。


    江砚黎心知阮南枝担忧父亲阮礼的境况，遂取过写信专用的宣纸铺在案上，递过狼毫。


    “给伯父写封家书吧，我即刻差人快马送去岭南，也好慰他远思。”


    不得不说，江砚黎实在是深谙人心，知晓阮南枝目前心里最牵挂的是什么，也愿意竭尽所能周全她的念想，给予她所求所盼。而今，她心中最大的牵挂，确实是父亲阮礼的境况。


    他实在是太好了，通透又温柔，和他在一起真的很开心……


    “好，谢谢砚黎哥哥。”


    阮南枝抿唇浅笑，娇娇地抱住他的胳膊，小脑袋蹭了蹭，眼底满是依赖。


    随后接过毛笔，濡墨轻蘸，簪花小楷娟秀清丽，一行行写尽近况。


    女孩细细禀明自己在此间一切安好，诸事安稳，让父亲宽心勿念，又问及他那边岭南气候是否适宜，日常起居是否顺遂等等，最后再三嘱咐父亲务必好生保重，莫要操劳过度。


    字里行间满是挂念。


    信写好后，江砚黎十分默契地替她取来火漆封缄。


    待印鉴落定，阮南枝抚过那方暗红印记，眉心不自主地微微拢起，往日里娇艳的容颜添了几分破碎感。


    “我自小失恃，母亲生下我便难产去世了，是父亲一手将我养大……”


    “他是我在这世上唯一的亲人，我只盼，他平安无事。”


    母亲的话题，于她而言是讳莫如深的禁区，很少向人谈及。那是她心底最隐秘的伤心之事，她的性子里有点要强，不愿将自己最脆弱的一面，暴露在他人眼前。


    而今肯对江砚黎这般言说，已是将满心信任尽数交付，将自己毫无保留地摊在了他的面前。


    男人听到她哀婉惆怅的话语后，大手紧紧牵起了女孩柔若无骨的小手，怜惜地把她拉进自己怀里。身躯高大的他将女孩完全护在臂弯，下巴抵在她的头顶，掌心顺着纤弱的脊背轻抚着：


    “别担心，有我在，断然不会让你父亲受苦。”


    江砚黎顿了顿，又捧起阮南枝的脸，浓墨般的眸子里满是珍视，“如果伯母知道如今枝枝长成如今坚韧的模样，肯定也会为你高兴的。”


    坚韧……吗？


    竟然也能用坚韧这样的字词来形容她？


    先前，总觉得自己又笨什么也做不好，只有江砚黎会这样夸她。


    寻庇的小兽，渴望在和别人亲密相处的过程中，寻求一种安全感。


    阮南枝抬手紧紧圈住面前之人的脖颈，踮起脚尖便缠着他亲，柔软的唇瓣笨拙又急切地蹭过他的薄唇。


    被缠得紧了，男人闷笑一声，眯起多情的眉眼。


    小姑娘比自己想象中的还要粘人。


    乖死了，真是个好宝贝。


    沾了情欲的江砚黎妖冶靡丽得不像话，他弯着唇角，低头吻去女孩的睫毛，细腻莹彻的肌肤触感让心底那点作恶的欲望愈发加深。


    “砚黎哥哥，今晚……宿在我寝房，陪我一起睡吧。”


    忽地，女孩鼓足勇气般，猝然吐出这么一句。


    一起睡？


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    突然听到她这么一说，江砚黎呼吸一窒，胸腔里的心跳猛地失了序。


    面对心上人这般直白又软怯的邀约，他如何受得住？在他看来，这已是再明显不过的暗示。


    男人的眼神瞬间沉了下来，幽暗而危险。手上不自觉扣住她的腰，低下头仔仔细细地凝视着阮南枝泛红的玉容，想要看看她是不是认真的，连一分一毫微小的神情变化都不放过。


    明明是直白的邀约，但眼神澄澈纯净得不含半分杂念，又因这大胆的请求，透着股勾人的软媚。


    无法分辨出这是何种意味，江砚黎却也依旧游刃有余，毕竟……


    送上门的傻兔子，不要白不要。


    于是他好整以暇地朝她笑了下，答应得十分爽快。


    “好啊，听枝枝的。”


    说完，还轻佻慵雅地捏了捏少女泛红的耳垂，暧昧勾人。


    窗畔浸着沉沉夜色，殿内光线晦暗。


    沐浴完毕后，阮南枝披着松松软软的寝衣，脚步轻快地蹭到床边，掀起帐幔一角便麻利地蜷进被褥里。


    比起忸怩，倒不如说是新奇兴致，抬眼用那澄澈明亮的眸子亮晶晶地望向江砚黎，粉白娇靥上挂着羞赧却又大胆的笑容，全然是对同眠这件事的期待。


    本是站在床边，漫不经心撩起床幔的男人，在看到女孩此刻的神情后，动作不由得一顿。


    目光自她濡湿的发梢描摹而下，素衣松垮地挂在肩头，勾勒出纤细的身材曲线，露在外面的小臂莹白如玉。


    这般诱惑的模样，加之先前暗示意味满满的邀请，让他的喉结不自觉滚动了一下，眼神更加幽暗。


    “快来呀，砚黎哥哥。”


    阮南枝迫不及待地拍了拍床榻上给他预留的空位，掌心落在柔软的锦褥上，发出轻浅声响。


    一副急不可耐的样子，江砚黎的眸子闪过一丝微不可察的诧异，没想到她竟然这般急色？


    少女都这么放得开了，他似乎再没有什么犹豫的理由，于是抬步上了床榻，身形俯下想去吻那嫣红檀口，修长的手指也顺势往她寝衣系带探去，正要解开。


    谁曾想，她突然抬手按住他的手，杏眸澄澈如溪，不含半分旖旎，十分天真雀跃：“砚黎哥哥，你别乱动呀！我听闻同榻而眠，当抵足夜话方有意思，可惜我母亲不在，在苏州时也没有什么可以同榻而眠的闺中密友，巧杏也碍于主仆之别不愿与我这样，因此枝枝从未得与旁人这般共卧过。”


    “如今和砚黎哥哥睡，倒真是了却了我这一桩心愿。”


    她笑嘻嘻地凑近男人耳边，少女的馨香流荡醉人。


    听闻此言的江砚黎，动作瞬间僵住。


    望着女孩眼底纯粹的欢喜，顿生几分道不明的自惭形秽，男人忍不住溢出了一声散漫的笑。


    他就知道，枝枝单纯懵懂，哪里会懂得像他那些见不得光的欲念。


    好歹在她面前的也是气血方刚的成年男子，男女授受不亲的道理昭然，她却半点防备之心也无。


    真当他是个坐怀不乱、守礼自持的好人了？


    不过她那么单纯，心头那些旖旎念想倒也歇了大半。江砚黎勾唇，戳了戳她软乎乎的脸蛋：“早些安歇吧。”


    “哦……”


    不明所以的阮南枝只当男人是乏了，便乖乖收了话头，没再缠着他。


    女孩的藕臂不自觉环住他的臂膀，像抱着个温热的人形抱枕，呼吸渐渐变得匀长。