一直在外面等候着的巧杏急得像热锅上的蚂蚁，却也只能干等着。


    倒是一旁的刘管家不紧不慢地对她笑了笑，态度和蔼谦恭地请她到隔壁厅堂稍作歇息等待。


    但巧杏满心记挂着自家小姐与阮家阮大人的事，哪里有歇息的心思？她婉言谢绝后，焦急地在门外候着。


    然而不多时，眼瞧着乌恪从里面出来后，她眼睛一亮，刚想上去询问什么情况，只见乌恪朝她递了一个安心的眼神，却不言语。


    有些摸不着头脑的巧杏更加疑惑不解了，一颗心七上八下地跳着。


    随着房门的打开，自家小姐走了出来，少女莹白如雪的面容上已经重新绽出娇媚动人的笑容，因方才哭泣而发红的眼尾显得格外显眼，娇靥粉腮，灿若春华。


    “小姐！”再次见到阮南枝的笑颜，巧杏心下一松，加之先前乌恪那安抚的眼神，她已经大概猜出了什么，立即迎了上去。


    “巧杏，世子答应帮爹爹了。”阮南枝莞尔一笑，双颊扬起甜甜的笑意。


    果不其然，巧杏松了一口气，她紧绷的神经霎时松了下来，眼底的焦灼褪去大半，唇角也不自觉地跟着自家小姐浮出一丝笑容。


    然而……正当她沉浸在阮家有望洗清诬陷的喜悦，跟随着阮南枝乘着世子府上的马车来到一处宅子时，巧杏心中顿生一个不好的猜测，瞬间又笑不出来了。


    “小姐……这里是？”


    阮南枝已经下了马车，她环顾四周，看到两侧栽种着锦绣繁花，香气四溢。


    迷山倚石，莲池雕阁，景致秀美幽雅。


    “世子哥哥借我落脚的这处宅子，也太奢华了吧……”女孩的语气中满是惊叹，神情也一副受宠若惊的模样。


    听清了自家小姐说的什么话，巧杏内心大骇，背后直冒冷汗。


    所以这处鎏金裹玉、奢华无匹的宅院，竟然是靖国公世子特意给她们小姐安排的落脚地？


    望着满苑的别致景观，身为阮南枝婢女的她本该为小姐有了落脚处而感到开心，可是，她却怎么样也开心不起来。


    心里隐隐约约觉察到有什么不对。


    这般奢华又藏在僻静巷弄的宅子，少为人知，分明是刻意掩人耳目，哪有世家公子会这般隐秘地用心。


    她越想越慌，世子身份尊贵，小姐虽家世清白，可现在毕竟是蒙冤之臣的女儿，他这般悄无声息地安置，难道是……是想将小姐藏在此处，做那见不得光的外室？


    这个念头一冒出来，巧杏呼吸一窒。


    满院的珠光宝气在她的眼中已然失去了颜色，反倒成了困住一座奢华无比的金牢笼。


    哪怕世子并无此心思，可若被外人知晓，老爷蒙冤之际，小姐一直被他安置在这处隐秘宅院里，难免不会传出些不清不楚的闲话，到时候污了小姐的清誉，可怎么得了！


    于是乎，巧杏强压下内心的震撼，尽量让自己颤抖的声线恢复平静，斟酌着措辞提醒面前还一副天真烂漫的小姐：


    “小姐，您可听说过金屋藏娇的典故？”


    阮南枝只是在男女之事上略显迟钝，但她毕竟是个聪慧伶俐的性子，又熟读典籍诗书，一下子就听出了巧杏的弦外之音。


    她惊惧地睁大了眼儿，一把捂住了巧杏的嘴巴，色厉内荏地软声斥责道：“巧杏你不要老是胡说！”


    “世子哥哥是个好人，在都察院任职专管盐税征管，而爹爹先前在苏州就正好处理过一桩盐商偷税之案，他知晓爹爹的为人，因此才决定帮助爹爹洗清诬陷。”


    “如今阮府被官府封了，我们没了去处，他知道后，便好意让我暂居在这处闲置已久的宅院。毕竟住在旅店总归不是长久之计，在此处住下，他也能及时将爹爹的新消息传递给我。”


    “所以，你就不要再说这些话，白白污损世子哥哥光风霁月的名声了。”


    说到最后，女孩略微伤心地低下了头，哀哀叹了一声。


    “他对我这样好，只是因为他人好罢了，对我根本没有那种意思……”


    真的是这样吗？听了阮南枝的这些话，巧杏也不知道该怎么办了。


    她抿了抿唇，带着几分忐忑的试探，问：


    “小姐，奴婢斗胆问一句……您是不是喜欢上世子了？”


    闻言，那张粉白玉润的脸儿娇娆的红艳长睫低垂，试图掩去眸底翻涌的羞赧。


    可不过片刻，面颊上那抹绯红便淡了下去，取而代之的是眉眼间一抹挥之不去的怅然。


    “喜欢又如何呢……爹爹的冤屈未雪，我与他，本就隔着云泥之别。”


    “如今，我更不敢奢求什么了，只求能这样远远地仰望他，便好。”


    此时看的这幅模样的阮南枝，巧杏从未觉得自己这么嘴笨，满肚子安慰的话都堵在了喉咙。


    在她看来，小姐配世子再好不过，可现在阮家失了事，又怕戳中小姐的痛处。冤屈未雪，一切安慰都太过苍白。


    于是，最终只讷讷道：“小姐……您别难过了，既然您这么说，世子是好人，他一定会帮老爷洗清冤屈的。”


    “您和他……也总会有希望的。”


    阮南枝心知巧杏的话语不过是安慰她罢了，心里并没有抱着什么希望。


    现在这样就好。


    这一日，经历了圣旨忽下父亲被抓，奔波至堂舅府求助无果，走投无路下又赶往临渊府寻求世子帮助……连番折腾下来，阮南枝早已累坏了。


    躺在舒适宽大的床榻上，身下铺着三层软垫，最外层是华贵的织金锦缎，内里衬着雪白狐裘。


    乌润亮丽的发丝如瀑般散落在枕上，两侧挂着的鲛绡帐幔垂落半边，影影绰绰的，衬得内里女孩姣美的面容，更添了几分朦胧柔艳。


    父亲之事来得猝不及防，阮南枝彻夜未眠，如今总算得了妥善安置，心中的那块大石头落了地。


    她困得眼皮重如千斤，意识渐渐模糊之际，昏沉抬眼，看见床头悬着一个绣着平安符的香包。


    嗯？怎么感觉，瞧着莫名熟悉？


    心头掠过一丝疑惑，还没来得及细想为何她会觉得这物什熟悉，浓重的睡意便席卷而来，眼皮一合，很快就沉沉睡了过去。


    昨日忙完已是薄暮时分，她在景安苑沾枕而眠，竟是一觉酣眠到次日午后，连梦都未曾做过一个，睡得格外香甜安稳。


    午后，此刻在外厅的巧杏，正小心翼翼地为座上那个俊美无俦的男人奉茶。<


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    “世子，奴婢这便去唤小姐起身吧。”


    巧杏心里直打鼓，她们小姐本就爱睡懒觉，更何况昨日一路奔波劳累，若是不去唤她，想来要许久才能醒来。


    世子来得这般突然，她实在害怕让如此尊贵傲然的人物，在这儿枯等小姐起床。


    若是等得太久，惹得他不快，可怎么办？


    “不必。”


    江砚黎抬手止住了她想要去叫阮南枝起床的脚步，淡淡地说道，“她昨日累了，就让她睡到自然醒吧，我没什么急事，在这儿等她便好。”


    巧杏闻言一愣，心头那股惴惴不安劲儿消了大半。


    她暗暗想着，世子果然如小姐说的那样，十分体恤人，没有半分权贵的骄矜。


    过了好久，寝房里的阮南枝才悠悠转醒。


    她支起身子，呆愣愣地盯着四周的陌生的景象发呆了半晌，这才回过神来，如今自己已经住入了景安苑。


    “巧杏？”


    听到小姐正唤自己，巧杏连忙轻声推开房门进去，她瞧着阮南枝的惺忪睡眼，悄声对她说：“小姐，世子来了。”


    听闻此言，阮南枝明显有些惊诧。


    她一把抓住巧杏的手，焦急询问道：“世子哥哥来了？他何时来的？来了多久了？”


    “申时三刻便到了……”


    “什么？！”女孩顾不上别的，她急匆匆地起身，着急忙慌地让巧杏替自己更衣，“你怎么不来叫我起床呢？怎么能让世子哥哥白白等这么久？”


    世子不让叫您起床嘛……巧杏无辜地在心中默默念着，手上的动作一刻没慢地替阮南枝更衣洗漱。


    那雕花衣橱一推开，便见满柜绫罗绸缎流光溢彩，晃得巧杏眼都花了。


    各式华贵服饰按色阶整整齐齐地叠放着，件件皆是上等料子，纹样繁复。配饰也一应俱全，连同绣鞋都搭配得妥妥帖帖，显然是世子特意为小姐精心备下的，竟这般周全。


    阮南枝换上一身妃色的纱衫，素净的底色使得女孩的肌肤看起来胜雪一般，眉眼也十分清丽动人。


    当她以这幅几分出尘的姣丽之态，出现在江砚黎眼前时，男人深邃的眼眸瞬间变得更加深沉。


    “砚黎哥哥！”


    言笑晏晏的阮南枝乖巧温顺地凑到他的身边，语气中满是惊喜和开心：“你来啦？不好意思啊，让你久等了。”


    “嗯。”江砚黎望着她，眉梢微扬，喉间低低溢出一声轻笑，“不久。”


    “怎么样，这里住的可还舒适？”


    他漫不经心地抿了一口清茶，俊儒冠玉的面上温和染笑。


    “这儿可好了，多谢砚黎哥哥。”阮南枝说得可真心实意了，要不然，她怎么能一觉睡这么久呢。


    说话时，那又长又浓密的睫毛像一把小刷子扑闪扑闪的，光泽潋滟的眸子正认真点地看着他，瞧起来可爱极了，看得江砚黎忍不住想要掐上一把她那细腻光滑的脸蛋。


    “若是还缺什么，尽管和我说便是。”


    强压下心中的悸动和难以言喻的反应，男人面上保持着一派温润优雅，彬彬有礼地勾出一抹笑意。


    “好。”她浑然未觉，弯了弯眉眼，高兴地点了点头。