阮南枝定了定心神，姣丽明艳的小脸凑了过去，言笑晏晏地对身旁的男子说：“世子哥哥，你也来求一个签吧。”


    “不了。”


    江砚黎只是唇角微扬，噙着一抹淡笑摇了摇头，说得不疾不徐。


    未曾对阮南枝言明的是，他向来对神佛之说持有尊敬之心却不尽信，比起寻求菩萨的庇护，他更习惯将所有事情掌握在自己手中。


    不管是姻缘，或是其他的什么事，想要的东西，此前一直皆靠自己去争取。


    包括阮南枝，他也运筹帷幄，势在必得。


    “若是……日后遇了什么难事，神明牵挂者众、无暇分身，没法即刻庇护你，尽管来找我便是。”


    一想到皇上已经下发的暗令，阮家即将遭遇的劫难，江砚黎微微皱起了眉头，终是忍不住这般出言提醒。


    这一句突如其来又意味深长的话语，让阮南枝一时之间有些摸不着头脑，她莫名其妙地看了他一眼，乌黑湿亮的眸子中满是疑惑。


    只当世子哥哥是心肠好，随口给了句安慰，于是女孩笑眯眯地点了点头，甜甜地应了声“好”。


    随后，两人一同离开了求签之处。


    正当他们走出这处地方之时，巧杏和乌恪也恰好来到了普济寺，瞧见了自家小姐的身影后，巧杏立刻脚步匆匆地迎了上去。


    “小姐！”


    不远处粉面含春的袅娜少女，肩上严严实实披着一件黑色的大氅，这件面料上乘华贵的大氅，巧杏方才明明瞧着是世子穿着的。


    又怎会到了她家小姐的身上？


    巧杏欲言又止，想要说出的字句，在看到小姐旁边那个带着几分漫不经心的男人时，硬生生止住了话头。


    那俊美昳丽的面庞在嘴角处勾起了半分弧度，好看的眼尾斜斜上挑，眼底却无半分笑意，裹挟着无形的冷厉压迫。


    不知为何，她总觉得，世子接近她家小姐是别有用意，有意而为之。


    而阮南枝浑然未觉，只见巧杏盯着自己的衣裳许久，她弯了弯眉眼，嬉笑着解释道：“方才淋了些雨，世子怕我着凉，好心将他的衣氅借与我穿。”


    这样的说辞倒也合情合理，只是……巧杏有些纳闷，江世子终究是外男，纵是他品行再好，衣氅这般贴身之物，沾染着男子的气息，又怎能随意给未婚闺阁小姐穿戴？


    小姐天性纯良烂漫，对于男女大防之事尚未开窍，可世子怎么会不知晓这些礼节呢。巧杏作为她的贴身婢女，与她自幼一同长大，情同姐妹，关乎闺誉的分寸之事，自当替她多番提点着些。


    还想说些什么，阮南枝却已经亲昵地挽上了她的手臂，嫣红的樱唇还一边不断嘟囔着。


    “巧杏，我已经替爹爹祈了福，你也前去主殿焚香祷告，许个心愿吧。待你礼毕，咱们便回府去。”


    巧杏摇了摇头，她此次前来普济寺就是为了陪同小姐，自己并无什么急事需要求菩萨保佑。


    既如此，那便该返程了。


    告别了住持后，几人出了寺庙门，江砚黎好人做到底，让自己车夫将阮南枝送回阮府。


    不过回去的这一段路途，实在不便与她同乘。男人的眸子暗了下来，面上依旧神情平静地对阮南枝道别，清朗低醇的听起来格外诱人。


    “你们主仆二人且乘我的马车回阮府吧，这件衣氅你带回去就是，千万不要染了风寒，也无需再归还于我。”


    那温柔体贴的话语落到女孩的耳中，她眼波流转，些许恋恋不舍溢于那双缱绻清眸中，而后略显哀伤地垂下了眼睫，语气软糯黏腻：


    “嗯……那，砚黎哥哥，改日再见。”


    “改日再见。”


    面前的男人比她高了许多，此时低头含笑看着她，面庞的俊秀之气妖冶得不成样子，勾人心魄。


    心思浅面子薄的阮南枝根本受不住，匆匆扭过头去移开视线，生怕自己那点少女心思就要暴露在这阳光之下，叫别人看穿了去。


    上了世子马车的巧杏，在第一时间看到内里富丽精致的装潢后，差点惊呼出声。


    布置得如此妥帖，乘坐起来舒适至极，阮家出身苏州，江南一地历来富庶，阮府亦算得上家底丰厚，可她们府中的马车，竟无一辆及得上这般舒心惬意。


    一旁的阮南枝托着腮，水眸微阖，一副怔怔出神的懵懂模样，巧杏见了，思绪也被牵引回女孩这儿，她关切地低声开口询问：“小姐可是有些乏了？”


    “嗯，是有些。”


    来的时候淋了雨，本就容易疲倦，普济寺还在山中，光是走上去又走下来，足以把她折腾得疲倦乏力。


    阮南枝仰起莹白细腻脸儿，她可没忘了，现在还是在江砚黎的马车上，虽然这马车宽大得睡下两人都绰绰有余，但在别人的马车上瞌睡，总归还是不太礼貌。


    因此，她揉了揉自己的眼睛，强打起精神来。


    见状，巧杏犹豫了片刻，欲找个话头转移注意力，让小姐不至于因无聊而昏昏欲睡。


    “小姐，奴婢有句话不知当讲不当讲。”


    “你说。”


    巧杏咬了咬唇，蹙起眉头，凑到她的耳畔，压低了声音说：“奴婢觉得，江世子对您有意思。”


    “什么？！”


    话里刚落，阮南枝就像听到了不可思议的事情一样，激动不已地瞪大美目看着她，急忙反驳道：“不可能！”


    果然巧杏提起的话儿很管用，她一下子就被惊得睡意全无了，整个人的神经绷成了一条紧绷绷的线。


    “可……”似是没料到小姐的反应竟然如此之大，巧杏也吓了一跳，一时忘了先前想说的话是什么来着，“奴婢瞧着江世子对小姐您好得有点不同寻常了。”


    “你之前不是也说过了吗，旁人都道靖国公世子谦和有礼，他对谁都这样的好，我又怎会是例外。”觉得巧杏给出的理由太过于牵强附会，阮南枝连连摇头，矢口否认，“他也对我说过，给我的这些帮助对他而言不过是举手之劳的小事，让我不必客气。即使他这么说，我依旧感激于他，不敢妄图非议恩人，这些话今日当着我的面讲讲就算了，日后万万不要再提及了。”


    可巧杏总是觉得，世子对小姐


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    不一般嘛，虽然具体哪里不一般，她也说不上来……况且在她的眼中，自家小姐生得倾国倾城，性子又温婉纯良，烂漫可爱，世子会倾心于她，那不也是情理之中的事情么？


    但凡和小姐相处些时日，她还从没见过有人会不喜欢自家小姐的。


    巧杏有些委屈地看了一眼阮南枝，却见她神情严肃认真，一脸的信誓旦旦。


    好吧，兴许是自己多想了。闭上了嘴巴，巧杏幽幽地叹了一口气，不再多言。


    但，阮南枝被她的这一番话搅得思绪波澜万千，心潮起伏如浪涛迭起，那些纷乱的念头萦绕不去，难以平复。


    怎么可能，世子哥哥怎么会喜欢自己？


    思及他时，满心皆是柔软悸动，可一想到彼此差距如此悬殊，又忍不住惴惴不安，患得患失。


    这份差距，何止是身份地位上的差距，更是个人境地的天差地别。他本是令世人羡艳的天之骄子，京中贵女无不对他倾心爱慕，她又凭什么能……独得他青眼相加？


    源于对自身的不自信，致使阮南枝根本不敢表达自己的情感。


    她只觉得，能一直这样默默关注着江砚黎，偶尔与他说上一句话，就已经知足了。


    怎敢奢望江砚黎也喜欢自己？


    桃华娇媚的小脸上浮出淡淡的忧愁，柳眉紧蹙着，神色恹恹，万千心绪堵在喉头，终究只是化作一声轻不可闻的叹息。


    马车径直驶回阮府。


    回到了阮府后，阮南枝收拾好了心情，步履匆匆地赶到父亲的寝房。


    恰在此时，仆从熬好了药，端至寝房正要喂服，见小姐到来，知晓阮大人之事小姐素来亲力亲为，便将药碗恭敬地递与她。


    “枝枝去普济寺回来了？”


    看到了女儿归来，阮礼的心情肉眼可见地变好了，脸上满是堆不住的笑意。


    “嗯。来，爹爹，枝枝喂您喝药。”


    阮南枝刚想抬手喂他喝药，阮礼便伸手拦住了她的动作，连忙说道：“枝枝有这份孝心，爹爹已经很感动了，我自己来便好。”


    “总不能，日日都这么麻烦枝枝吧。”


    父亲不经意间的调笑，却让阮南没由来的一阵心塞，她闷闷地哼了一声：“日日麻烦又怎样，我与爹爹一直在一起，照顾你是我应该做的事。”


    而阮礼笑着摇摇头，不知什么时候开始，父亲的头上已然出现了银丝，虽不明显，可她看了，不禁有些晃神。


    “枝枝已经长大了，你要知道，爹爹总有一天会离开你，若是哪一日爹爹不在了，枝枝也要好好生活下去。”


    阮南枝哪里听得了这种哀伤的话语，她抗拒地捂住了自己的耳朵，接连不断地摇着头。


    “我不听，我不听，爹爹再说这种话，枝枝真的要生气了。”


    脸上始终带着温软的笑意，阮礼轻轻叹了口气，眼底满是疼惜与无奈，似是纵容又似是感慨。


    “傻枝枝……”


    此时此刻的他，不过是随口一提，本无深意。哪承想，短短几日后，竟真的要面对与女儿分离的现实。