杜玉明语速急促，字字如钉。


    “是！军座！”


    副官腰杆一挺，肩膀绷得笔直。


    “第一……”


    “你们还是守在北市，按兵不动，才是真帮了大忙。”


    话音未落，一个熟悉又略带疏离的声音，冷不丁从身后切进来。


    两人猛地转身。


    “白司令？”


    “白司令？！”


    “真是你？”


    看清来人，两人都怔住了。


    “薛司令！”


    “杜司令！”


    白从喜缓步上前，嘴角挂着惯常的浅笑。


    “白司令！你怎么突然到了北市？”


    “不过——刚才那句‘按兵不动’，是什么意思？”杜玉明眉头锁紧。


    同属山城系，可他对白从喜素无好感。


    行事遮遮掩掩，心思绕得比山路还弯。


    不止他，连伟坐都嫌其浮夸。


    私下里四处游说，力推“大华夏战区”，自荐当战区司令——这事早成圈内笑谈。


    而方才那话，分明戳中了他的逆鳞：第五军是华夏头号劲旅，如今竟要袖手旁观？


    “杜司令！”


    “凭第五军这点兵力，扑上去顶什么用？”


    “六十万关东军已经杀到，去了只是白白送命！”白从喜语气平静，却像块冰。


    “白司令！”


    “关东军南下，整个华夏都该豁出去拼！”


    “我记得——你驻地该在天津吧？”杜玉明脸色沉了下来。


    天津虽非主战场，但关东军绝不会放过。白从喜现身北市，是弃守天津了？


    “杜司令！”


    “天津自有守军！”


    “这个，就不劳您挂心了。”白从喜神色不动。


    “自有守军？”


    “对。”


    “至于是谁——现在还不能说。”


    他轻轻摇头。


    天津战区早由二战区接手，谢清元既已调兵北上，天津稳如磐石，半点不需担心。


    “好了。”


    “算着时辰，谢清元差不多该到了。”


    “谁？”


    “谢清元。”


    “白司令，您让我们干看着，就因为等他？”薛粤终于按捺不住，脱口而出。


    且不说新三军底子如何，就算谢清元长了翅膀，三万人也不可能眨眼间飞抵北市。就算真来了，面对六十万关东军，又能翻起多大浪？


    “正是。”


    白从喜颔首，目光笃定。


    “白司令！”


    “怕死的不是我们，是军人的骨头！”


    “副官，传令——全军开拔，即刻入战！”


    杜玉明直接越过白从喜，斩钉截铁。


    “杜司令！”


    “先别动刀动枪——您觉得，谢清元，或者新三军，到底是个什么分量？”白从喜抬手截住。


    “新三军，战力没得挑！”


    “可惜人太少。不然，华夏谁敢跟他们叫板？”


    “谢清元嘛……虽未谋面，可听闻不少事——是个极精悍的统帅。”


    “在新三军里威信极高，更擅打险仗、硬仗。”


    杜玉明顿了顿，缓缓道。


    泥腿子出身，竟能走到今天，堪称奇才。


    新三军——不，准确说是新三团，成立才多久？已打出这么大一片天地。


    它跟第五军不一样：第五军背后是山城撑腰，粮弹补给，有人兜底；


    新三军虽隶属捌陆，可捌陆本身也在山城作战序列里，物资紧缺到连子弹壳都要捡回来重装。


    换句话说，这支队伍能有今日气象，几乎全靠谢清元一人扛着往前奔。


    至于“险”，山海关那一幕最说明问题——


    新三军强闯关门，与第一集团军对峙整整十分钟，枪口对枪口，寸步不让。


    这事，连他自己都不敢干。


    纵有道义在手，可公然违抗山城调令，后果何其严重？


    若非太原战役刚落幕，关东军又正南下，最关键的是——新三军当时已折损过半，山城才咬牙放行。


    少一个条件，结果都是山城高举大旗，当场剿灭。


    最后虽进了关，可那确确实实，是一招把脑袋别在裤腰带上的狠棋。


    “哈哈！”


    “句句都准。”


    “可你漏掉了最关键的一环！”


    “哪一环？”


    “谢清元率领新三军一路北进，大小数十战，可曾真正折戟过一次？”


    “你的意思是——他从不打无准备之仗！”


    “只要挥师出征，必已攥紧胜券！”白从喜声音低沉，字字如铁。


    从初露锋芒的太源之战，到后续连场硬仗，表面看处处是险中求巧、恰逢其会！


    可把所有战例摞在一起，那就不叫运气，而是碾压级的实力！


    比如太源一役，他用“围魏救赵”之策，一举废掉筱冢义男手底下最倚重的两支王牌；


    再如挥师北上途中，干净利落地吃掉29师团主力——不是击溃，是全歼！


    归根结底，谢清元给人的印象就一个：不动则已，动则雷霆万钧。


    他此刻星夜兼程赶至北市，第一，是天金方面已正式放行；


    第二，正是要亲自验一验——谢清元口中那支“能改写战局”的部队，究竟几斤几两。


    “胜券在握？”


    “白司令！”


    “恕我直言！哪怕您把新三军捧上天，也抹不掉一个事实——兵力捉襟见肘！”


    “把整条战线的指望全押在这支部队身上？我做不到！”杜玉明斩钉截铁地摇头。


    “谁跟你说新三军兵员短缺？”


    “况且——谢清元绝不会坐视自己的主力被关东军合围成瓮中之鳖！”白从喜眼神锐利，话里藏针。


    “白司令！”


    “门头沟战役刚收尾！”


    “白司令！”


    “您该不会……指的是眼前这支队伍吧？”杜玉明话没说完，薛粤抬手一拦，直接打断。


    显然，白从喜话中有话；更显然，两人此前已有密谈。


    似是察觉众人疑虑，白从喜干脆挑明：“北市大战开打前，谢清元专程赴天金，面见过我。”


    “见过您？”


    “没错。”


    “所以，新三军早不是你们想象的模样了。”


    “眼前这支队伍，若我没估错——应是新三方面军第三集团军！”白从喜语气沉定，不容置疑。


    “第三集团军？”


    “薛司令！”


    “那个周卫国……莫非真是……？”杜玉明喉头一紧，下意识倒抽一口冷气。


    倘若属实——


    周卫国确为集团军司令，麾下兵力逾三万；


    另配两个坦克团，装甲力量已成建制！


    “玉明！”


    “这事，我们其实早有预感。”薛粤缓缓摇头。


    若白从喜未点破“第三集团军”，他尚存三分犹疑；


    可一旦名号出口，真相便再无遮掩——眼前这支捌陆劲旅，铁定就是第三集团军无疑！


    先有坦克团开道，再有主力浩荡压境，唯有这一种逻辑说得通。


    只是太震撼，众人本能不敢信罢了——毕竟这事儿，听着像神话。


    “照这么说，谢清元手里岂不是握着两个集团军？”


    “六万人马？”杜玉明猛然醒悟，脸上血色尽褪，只剩惊愕。


    周卫国自报家门是第三集团军司令，而该部不仅满编满员，还攥着成建制的装甲拳头；


    六万雄兵北上，竟未损一兵一卒，反将装甲战力打磨得愈发锋利——


    两个坦克团齐装满员，战力早已跃升数个台阶！


    “另一支番号尚不明确。”


    “但极可能是第二集团军，主官名叫李云龙。”


    “是谢清元北上时，从捌陆原有团级单位中火线提拔起来的！”白从喜眉头微蹙。


    此人此前他并无耳闻，可一接触，才知真是一员虎将。


    若无谢清元横空出世，晋西北战场最耀眼的将星，非李云龙莫属。


    如今坐镇第二集团军司令之位，已是多少人终其一生都攀不到的顶峰。


    “可就算谢清元即将亲临北市战场……”


    “两个集团军、六万人，仍难撼动大局！”


    杜玉明深吸一口气，重新稳住心神。


    谢清元的实力确实震得他心头猛颤，但六万对六十万——十倍悬殊，岂是火力或战术能填平的鸿沟？


    纵有坦克、重炮，亦如杯水车薪。


    “谁说新三军只有两个集团军？”


    “第二、第三——”白从喜顿了顿，目光扫过众人，“自然还有第一。”


    “第一？”


    “白司令！您莫非是说……谢清元手中已有三个集团军？”薛粤再也按捺不住，脱口而出。


    所有人方才只盯着“第二”“第三”，却忘了最根本的常识：


    任何正规编制，必依序而立。有二、有三，怎可能独缺其首？


    “不。”


    白从喜缓缓摇头。


    “谢清元手握六个集团军。”


    “总兵力，逾二十万。”


    他一字一顿，吐出这句话，而后静待回音。


    霎时间，全场死寂。


    连杜玉明的副官都僵在原地，瞳孔骤缩，嘴唇微张，却发不出半点声响。


    “白司令！”


    “您刚说什么？”


    “六个集团军？二十万？”杜玉明双眼圆睁，声音发颤，几乎失声。


    “这还是保守估算。”


    “谢清元亲口所言。但据我与他数次深谈，此人惯于藏锋——底牌，永远比亮出来的多。”


    “真实数字，或许远超二十万，甚至更多。”白从喜声如磐石。


    “更多？”


    杜玉明只觉脚下一空，天地都在旋转。