谢清元任新三军司令，早已不是秘密。若他们误以为谢司令已抵北市，倒也能说得通。


    “带进来！”


    杜玉明略一思忖，果断下令。


    “是！军座！”


    通讯员啪地立正，转身快步下了城楼。


    不到两分钟，脚步声再起。


    一人领路，另一道身影紧随其后，身姿挺拔如松。


    与寻常军人迥异的是，此人面容白净，眉目清朗，身上没有硝烟熏出的戾气，倒像刚放下书卷的漖园。


    正是周卫国。


    “薛司令！”


    “杜司令！”


    他一抬眼，便稳稳叫出二人职务。


    “你认得我们？”杜玉明反倒怔住。


    单识得一个，尚可解释；可眼前这青年，不仅认得自己，连薛粤的身份也一口道破，神情自然，毫无迟疑……


    “杜司令！”


    “我哥哥，叫刘远。”周卫国语调平缓，却字字落地有声。


    “刘远？！”


    杜玉明瞳孔一缩，脱口而出，脸上写满难以置信。


    “玉明，这刘远是……？”薛粤忍不住插话。


    “薛司令！”


    “是我当年在黄埔的学弟。”


    “文武双全，伟坐当面夸过三次！”


    杜玉明语气微沉，眼神却亮了起来。


    这话一出，薛粤顿时了然——能进那所军校的，要么根基深厚，要么本事过硬。


    可转念又是一沉：既然是刘远的弟弟，照理该投山城军才是，怎会进了捌陆的队伍？


    虽说新三军如今声名鹊起，可底子终究是泥腿子出身……


    杜玉明盯着周卫国看了几秒，忽然开口：“愿不愿意来第五军？”


    “杜司令，这话什么意思？”


    周卫国眉头微蹙，语气沉了下来。


    “若你有意入山城军，我亲自去找谢清元谈，放人没问题。”


    “你这号人物，窝在那边，可惜了。”


    杜玉明声音低而有力，目光灼灼。


    刘远的弟弟，断不会是庸才；更别说此人临危入城，言谈举止沉稳有度，绝非池中之物。


    “杜司令，这事就不劳您费心了。”


    “我在新三军待得踏实。”


    “总司令待我，亦如手足。”


    周卫国轻轻摇头，语气平静却不容动摇。


    “周卫国！”


    “你得想清楚——这是你一辈子的大事。”


    “打鬼子，哪儿都能打；可山城军的装备、训练、后勤、上升通道，和别的队伍，差着一道山梁！”


    “进来，就是一片新天地！”


    杜玉明耐着性子，一字一句，说得极重。


    捌陆编制上不过一个军，新三军纵有军级番号，可司令一职，天花板就在那儿——再往上，难了。


    “杜司令，实不相瞒。”


    “我在新三军，已是司令。”


    “新三方面军第三集团军司令，周卫国，向二位司令敬礼！”


    他拱手抱拳，腰杆笔直，声音清越，不卑不亢。


    “新三方面军？”


    “你是说……新三军？”


    杜玉明一愣，随即眉头深锁，目光如刀，直刺周卫国。


    华夏大地，从未听闻这支建制。能对得上号的，只剩新三军。


    可新三军成立才多久？方面军？


    这称号听着耳熟，却又透着一股陌生的分量。


    说到底，不过是个称呼而已。


    “对！”


    “新三军，就是新三方面军！”


    周卫国颔首应道。


    “周卫国，先别急着认这个‘新三方面军’！”


    “你这位司令长官——”


    “新三军充其量只是个军级架子！”


    “谢清元那头……”杜玉明眉峰一拧，语气里透出几分将信将疑。


    显然没把周卫国的话当真。捌陆那边，向来爱玩些出人意料的名堂。


    “那是我们总司令！”


    “总司令？”


    杜玉明下意识偏头，和薛粤飞快对视一眼——两人眼里，几乎同时浮起一抹毫不掩饰的哂笑。


    毕竟，整个新三军拢共才三万出头的人马！


    不过话说回来，捌陆那边倒真有个压得住阵脚的大总！


    这么一想，谢清元这番动作，倒也勉强说得通。


    “嗯！”


    “十分钟前刚收到陆战部急电：总司令已率段营长抵达北市！”


    “眼下北市危如累卵，赵正委亲自下令——不惜一切代价护住总司令周全！所以冒昧闯入，还望两位长官海涵。”周卫国声音低沉，字字清晰。


    他早从二人脸上读出了那点轻慢，却懒得费口舌解释。


    有些事，不在其位，便不操那份心。


    至于礼数周全？那不过是基本分寸罢了。


    论兵力，第三集团军眼下虽略逊于他们二人，但真较起硬实力来，杜玉明的第五军、薛粤的第一集团军，还真不够看！


    光是两个装甲团，拉到关东军序列里，也是响当当的王牌劲旅。


    所以跟这两位说话，周卫国自始至终不卑不亢，脊梁笔挺如松。


    “谢清元根本还没进北市城！”


    “而且现在整座北市，已被关东军铁桶般围死！”


    “别说人，连只苍蝇都休想钻进来！”


    杜玉明摆摆手，斩钉截铁。


    “报告！司令！紧急情报！”


    “总司令的位置，锁定了！”


    话音未落，一名通信兵猛地冲进屋来，声音陡然拔高。


    “什么？！”


    “找到了？！”周卫国呼吸一窒，胸口微微起伏。


    “是！”


    “带路！”


    他转身就走，干脆利落。


    杜玉明嘴上说总司令未至北市，可周卫国太了解谢清元的脾性——这一仗，他绝不会坐镇后方隔岸观火。即便人还没进城，也必在拼尽全力往里突！


    以总司令身边那点兵力，每多耽搁一秒，危险就翻上一倍。


    如今位置落定，等于性命暂保无虞。


    “二位司令，失陪了！”


    他朝两人抱拳一拱，旋即大步流星出门而去。


    “玉明！”


    “这周卫国，确有大将气象啊！”望着那抹迅疾远去的背影，薛粤忍不住脱口而出。


    怪不得杜玉明动了惜才之念——眼前这年轻人，确实让人不由自主刮目相看。


    精气神最是骗不了人。


    周卫国举手投足之间，稳、准、狠，样样拿捏得恰到好处。


    “可惜了……”


    杜玉明轻轻摇头，下意识绕开了“司令”二字。


    “军座！”


    “谢清元这时候来北市，不合常理啊？”


    一旁副官终于按捺不住，插话进来。


    门头沟战役刚打响，一师已全线回援；据一师电报所言，新三军主力全在门头沟收拾残局。


    第29师团虽被打残，但二十分钟内肃清战场，绝无可能。


    更别说千里奔袭北市！


    除非——门头沟战事早已收尾。


    “不清楚。”


    “新三军，太难摸透。”


    杜玉明缓缓摇头。


    若照眼下情形推断，新三军极可能已悄然入城；否则周卫国怎会孤身入城寻人？


    又或者，谢清元压根儿就没等战事结束，提前脱身了？


    他琢磨片刻，始终理不出头绪，索性转向薛粤：


    “薛司令！”


    “接下来，咱们怎么打？”杜玉明面色凝重。


    一支战力惊人的部队突然现身，编制虽不明，但明摆着是友军。


    是协同出击，还是固守待援？


    这一念之差，直接牵动整个战局走向。


    这支装甲部队固然强悍，可北市背后，还压着六十万关东军主力，更有尚未升空的航空兵——


    门头沟与北市防线两场恶战下来，曰军航空兵虽需休整、挂弹，但喘息之机，绝不会太久。


    “军座！”


    “不对劲！”


    薛粤刚要开口，副官突然失声低呼，嗓音绷得发紧。


    “怎么？”


    杜玉明沉声问。


    “军座！”


    “往下看！”


    “您瞧——城门口那个，是不是刚才的周卫国？”副官喉结滚动，声音干涩。


    杜玉明顺着视线望去——


    一道修长身影正缓步穿过北市残破的城门，不疾不徐，径直走向战场最前沿。


    最终，在一辆庞然巨物般的钢铁战车前停步。


    众目睽睽之下，一名战士掀开车盖，利落地跃下车体！


    “司令！”


    小战士三步并作两步奔到周卫国面前，“啪”地一个标准立正。


    距离太远，听不清具体字句。


    就在众人面面相觑之际——


    嗡！


    嗡嗡！


    远处列成方阵的数十辆坦克顶盖齐刷刷掀开，一张张年轻而坚毅的脸探了出来。


    “司令！”


    “司令！”


    “司令！”


    几十条嗓子轰然齐吼，声浪直冲云霄。


    城楼之上，所有人瞬间屏住呼吸，眼睛瞪得滚圆。


    “军座！”


    “你刚说北市城已被关东军铁桶般围死了！”


    “连只苍蝇都别想钻进去！”


    “可这个周……周司令官，是怎么闯进来的？”


    “还有军座！这两支装甲团，总不能是这位周司令官带来的吧！”副手猛地记起什么，喉结一滚，声音发紧。


    话音未落——


    不光杜玉明怔在原地，连一旁的薛粤也僵住了，眼珠子几乎没眨一下。


    北市城确确实实被围得密不透风。按常理推断，别说人马，连只麻雀扑棱翅膀都逃不过哨兵的眼睛。


    而眼下，除了一集团军、五军之外，唯一一支杀到北市城郊的成建制部队，就是这支凭空冒出来的装甲劲旅。


    “军座！”


    “他……他跳上一辆装甲车了！”


    杜玉明正拧着眉沉思，副手的声音劈头砸来。


    顺着那方向望去，周卫国已大步跨上中间那辆装甲车，靴底踩在踏板上发出一声闷响；车门“哐当”合拢前，他抬眼朝城楼扫来，目光如刃，似有千言万语，又似什么也没说。


    “军座！”


    “这……”


    副手嗓子发干，话没出口就抖了调。


    “打住！”


    “老子眼睛不瞎！”


    杜玉明一挥手，眉峰压得更低。