“他是你失散多年的……皇长兄！”


    朱元璋的声音，像是从胸腔最深处挤出来的，每一个字都带着千钧之重，狠狠砸在朱标的耳中。


    轰！


    朱标整个人，如同被一道天雷当头劈中，瞬间僵在原地。


    他的大脑一片空白。


    皇长兄？


    自己……还有一个皇长兄？


    这怎么可能？


    他从小到大，接受的所有教育，看到的所有宗卷，听到的所有故事，都在告诉他！


    他是父皇母后的第一个儿子，是大明的嫡长子，是无可争议的储君。


    他从未听说过，自己之上，还有一个兄长。


    朱元璋看着儿子那副失魂落魄的模样，心中一痛，那积压了十八年的愧疚与自责，如同决堤的洪水，再次汹涌而出。


    他转过头，不敢再看朱标，声音沙哑地解释起来。


    “当年濠州战乱，你母后刚刚生下林儿不久，咱……咱当时被元兵围困，自顾不暇，只能将你母后和林儿安置在城中一户农家。”


    “后来……后来城破，一片混乱，等咱杀出重围，再回去找时，那户人家早已被大火烧成一片焦土……林儿，也就是你皇长兄，就那么在乱军之中走失了。”


    “昨日，他揭下皇榜入宫为你母后治病，咱和你徐叔、汤叔，通过容貌、他脖子上戴的信物，还有他胸口的胎记，才最终确认，他……他就是咱失散了十八年的嫡长子！”


    说到这里，朱元璋的声音已经带上了明显的哽咽。


    这个从尸山血海里杀出来的铁血帝王，此刻眼眶泛红，强忍着泪水，浑身都在微微颤抖。


    “都是咱的错……是咱没用，连自己的儿子都护不住……”


    “后来……后来建立了大明，为了……为了皇家的颜面，为了隐瞒咱连自己孩子都保不住的这件丑事，才对外隐瞒了林儿的存在，让你……让你成了明面上的大皇子。”


    “都是咱的问题！林儿这孩子在外面吃了十八年的苦……是咱对不住他，更对不住你母后……”


    他再也说不下去，只能痛苦地闭上眼睛。


    而他身旁的马皇后，此时早已哭成一个泪人。


    她死死地抓着锦被，身体因剧烈的抽泣而颤抖，口中发出的是那种压抑了太久太久，几乎要将五脏六腑都撕裂的悲鸣。


    那是整整十八年的思念，十八年的自责，十八年的剜心之痛。


    坤宁宫内，再没有帝后，只有一对因失去孩子而痛苦不堪的寻常父母。


    朱标呆呆地看着眼前这一幕。


    他看着那个一向威严如山、说一不二的父皇，此刻却像个犯了错的孩子，满脸愧疚，强忍着不让眼泪掉下来。


    他看着那个一向仁善端庄、母仪天下的母后，此刻却哭得肝肠寸断，几乎要晕厥过去。


    他终于明白了。


    他明白了父皇为何会在朝堂之上那般失态，明白了母后为何在见到那个叫朱林的郎中后，会爆发出那样的求生意志。


    原来，在他们心中，一直埋藏着这样一个巨大而痛苦的秘密。


    原来这些年，他们每时每刻，都在承受着这种骨肉分离的煎熬。


    一股难以言喻的酸楚，猛地从朱标的心底涌上鼻腔。


    他的眼眶也瞬间红了。


    他慢慢地走上前，看着自己的父母，声音也带上了一丝哽咽。


    “父皇，母后……”


    “这些年，你们……受苦了。”


    “长兄他……也受苦了。”


    一句“受苦了”，让朱元璋和马皇后哭得更加汹涌。


    朱标深吸一口气，强行压下心中的酸楚，当即提议道。


    “父皇，母后，既然已经找到了长兄，那我们还等什么？”


    “不如现在就昭告天下，公布长兄的身份，将他接入宫中，好好补偿他这十八年来所受的苦楚！”


    “儿臣……儿臣现在就亲自去接他回来！”


    朱标此刻是真心实意。


    他做梦都没想到，父皇母后心中，竟然还藏着这等锥心之事。


    每每午夜梦回，该是何等的滋味？


    亲生骨肉，流落在外，生死不知。


    这简直是世间最残忍的酷刑。


    然而，听了朱标的话，朱元璋却缓缓地摇了摇头。


    他擦了一把脸上的泪痕，声音恢复了几分帝王的沉稳，却依旧难掩其中的疲惫与无奈。


    “标儿，你的心意父皇明白。”


    “只是……眼下朝局复杂，淮西勋贵骄横，文臣集团亦有自己的盘算。”


    “若此时贸然公开林儿的身份，恐怕……恐怕会引发朝局动荡，甚至……会让你们兄弟二人，陷入被动。”


    朱标闻言，瞬间明白了父皇的顾虑。


    嫡长子归来，首当其冲的便是储君之位的归属。


    他看着父皇那双充满挣扎和痛苦的眼睛，心中忽然涌起一股前所未有的勇气和释然。


    他猛地后退一步，整理了一下自己的衣冠，然后在朱元璋和马皇后震惊的目光中，“噗通”一声，双膝跪地。


    他对着二人，恭恭敬敬地磕了一个头。


    “父皇！母后！”


    朱标抬起头，他的脸上没有半分不甘与怨怼，反而带着一种如释重负的欣喜与轻松。


    “父皇所虑，儿臣明白！”


    “自古以来，立嫡立长，乃是祖宗定下的规矩！长兄既已寻回，他，才是我大明朝名正言顺的太子！”


    “儿臣恳请父皇，即刻废了儿臣的太子之位，册封长兄为储君！”


    “儿臣对天发誓，日后定会尽心尽力，辅佐长兄，绝无半点二心！”


    这番话，如同一道惊雷，在朱元璋和马皇后的耳边炸响。


    他们都愣住了。


    马皇后最先反应过来，她挣扎着就要下床去扶朱标。


    “标儿！你……你这是干什么？快起来！快起来说话！”


    朱标却跪在地上，纹丝不动。


    他任由母亲将他扶起，站直身体后，依旧用一种无比坚定，甚至带着几分雀跃的语气说道。


    “母后，父皇，儿臣说的，句句都是真心话！”


    “长兄在外颠沛流离，受苦十八年，儿臣却在宫中锦衣玉食，享尽荣华富贵，儿臣心中本就对他充满了愧疚！”


    “更何况……”


    朱标顿了顿，脸上露出一丝苦笑，那是一种外人从未在他脸上见过的，卸下所有伪装后的真实。


    “更何况，儿臣的性子，你们最是清楚。”


    “儿臣生性温厚，有余于仁，却不足于威，让儿臣处理政务，批阅奏章，尚可勉力为之。”


    “但要儿臣去应付朝堂之上那些尔虞我诈，去平衡那些盘根错节的势力，甚至在必要之时，学父皇那般杀伐果断……儿臣，实在不是当太子的那块料！”


    “这些年，这太子之位，对儿臣而言不是荣耀，而是一副沉重得快要压垮儿臣的枷锁！”


    “若强行为之，儿臣只怕会辜负了父皇的期望，误了我大明的万里江山！”


    他看着目瞪口呆的父母，脸上绽放出一种发自内心的，灿烂的笑容。


    “如今长兄归来，正好！父皇今日在朝堂之上，为他连逐三位重臣，可见其风骨气魄，远胜于儿臣！由他来继承大统，儿臣心服口服！”


    “与其让儿臣战战兢兢地守着这个位置，倒不如让长兄来坐！”


    “儿臣去当一个闲散王爷，每日陪着母后说说话，或者干脆出京，寻一处山清水秀的地方，学学农桑，种种田，那也比当这个太子，要来得快活自在！”


    这番话，彻底道出了他多年来压抑在心底的真实想法。


    他不是在试探，不是在演戏。


    他是真的不想再当这个太子了。