奉天殿内，朱元璋的目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过下方鸦雀无声的文武百官。


    他那充满压迫感的声音，在大殿中回荡。


    “还有谁想被叉出去的？尽管站出来！”


    死寂。


    蓝玉、宋濂、李进的下场，还历历在目。


    谁敢在这个节骨眼上，再触怒龙颜？


    那不是头铁，那是真的不想活了！


    大臣们一个个把头埋得更低，恨不得当场变成一只鹌鹑。


    他们纷纷躬身，异口同声地高呼。


    “陛下圣明！此事无可疑议！”


    声音整齐划一，充满了求生欲。


    朱元璋这才满意地点点头，重新坐回龙椅，声音恢复了帝王的威严。


    “户部、礼部，即刻着手准备封赏事宜，务必办得妥当，不可有半点怠慢！”


    “臣等遵旨！”


    户部和礼部的尚书，连忙出列领命。


    随后，早朝按部就班地进行。


    可整个大殿的气氛，却异常沉闷压抑。


    大臣们一个个心不在焉，奏事的声音都比平时小了三分。


    所有人的脑子里，都在疯狂猜测那个叫“朱林”的郎中，究竟是何方神圣。


    能让陛下偏袒到如此地步，甚至不惜一日之内，连逐三位重臣，这绝非一个普通的“神医”能够解释的。


    这背后，一定隐藏着天大的秘密。


    ……


    一个时辰后，早朝终于结束。


    “退朝”二字刚一出口，大臣们如蒙大赦，一个个躬身行礼后，便匆匆逃离了这压抑的奉天殿。


    朱元璋挥了挥手，遣散了所有内侍和侍卫。


    很快，空旷的大殿内便只剩下他、太子朱标、信国公汤和、魏国公徐达四人。


    就在这一刻，奇妙的事情发生了。


    那个刚刚还在朝堂之上，杀伐果断，威压四方的铁血帝王，在褪去了所有的威严之后，脸上竟然露出几分肉眼可见的紧张和局促。


    他紧紧攥着龙椅的扶手，手心全是汗，连声音都带着一丝不易察觉的颤抖。


    “待会儿……待会儿林儿就要来了。”


    “十八年了，咱……咱也终于要见着他了！”


    他像是在对别人说，又像是在对自己说。


    那双深邃的眸子里，充满了激动、期待，还有一丝近乡情怯般的忐忑。


    汤和与徐达站在一旁，也难掩激动之色。


    他们是看着朱元璋和马皇后，如何从一对草莽夫妻，一步步走到今天这九五之尊的位置。


    他们也同样见证了，这对帝王夫妻，十八年来，是如何被失子之痛折磨得夜不能寐。


    如今，大皇子终于寻回，他们由衷地为自己的老兄弟和老妹子感到高兴。


    汤和笑着上前一步，宽慰道：“陛下，您放宽心！皇后娘娘要是见着您和太子殿下都在，定能安心不少。”


    他这话既是安慰朱元璋，也是在提醒他，旁边还有个不明真相的太子。


    现在，这殿内，就唯有朱标一人，还被蒙在鼓里。


    朱标站在一旁，看着父皇、汤和、徐达三人之间那种他看不懂的眼神交流，心中的困惑已经达到了顶点。


    等到四下再无旁人，他终于忍不住了，上前一步对着朱元璋躬身问道：


    “父皇，儿臣斗胆。”


    “那位朱林先生，不过是治好了母后，您为何对他如此特殊？甚至不惜……不惜在朝堂之上，与宋老师他们撕破脸皮？”


    朱元璋闻言，转过头，深深地看了他一眼。


    那眼神，异常复杂。


    有欣慰，有愧疚，还有一丝难以言说的沉重。


    他长长地叹了一口气。


    “标儿，你随朕去坤宁宫。”


    “见了你母后，朕再把所有缘由都告诉你。”


    他已经决定要摊牌了。


    这件事，可以瞒着满朝文武，可以瞒着天下人。


    但唯独不能瞒着朱标。


    朱标是他亲手培养的继承人，他了解自己这个儿子的品性。


    仁厚，孝顺，顾全大局。


    若知晓朱林是自己的嫡长兄，以标儿的性子，定然不会生出什么嫌隙和反对。


    早些告知，也能早些让他有个心理准备，免得日后生出不必要的误会。


    一行人，沉默地朝着坤宁宫走去。


    途中，朱标敏锐地发现，走在前面的父皇，身体似乎在微微发抖。


    他心中一紧，连忙上前几步，关切地问道：


    “父皇，您是不是觉得天冷？要不要儿臣去给您取件衣裳添上？”


    朱元璋被他这么一问，老脸一红，有些尴尬地咳嗽了一声。


    “不……不冷，朕就是……反正就是不冷。”


    他哪里是冷。


    他是紧张，是激动。


    一想到马上就要见到那个失散了十八年的儿子，他的一颗心就跟揣了只兔子似的，在胸腔里疯狂乱撞，几乎要跳出嗓子眼。


    这种感觉，比他当年面对陈友谅六十万大军时，还要紧张百倍。


    四人很快抵达了坤宁宫。


    还未进殿，便听到里面传来马皇后急切的询问声。


    “是林儿来了吗？是不是我的林儿来了？”


    她一夜未眠，满脑子都是儿子的身影，耳朵更是时刻注意着外面的动静。


    朱元璋听到妻子的声音，心中一酸，连忙快步走进内殿。


    只见马皇后已经挣扎着要从床榻上下来，脸上满是焦急和期盼。


    “妹子，你别急，林儿还没到呢！你身子刚好，快先躺好。”


    朱元璋连忙上前，将她按回床榻上，柔声安抚。


    朱标见状，也赶紧上前，满脸担忧地劝道：


    “母后，您凤体初愈，太医嘱咐了要多休息！您别着急，待会儿见着那位朱神医，您再好好感谢他也不迟。”


    他不说这话还好。


    一说这话，马皇后却像是被触动了什么开关，眼泪“唰”地一下就流了下来，突然泣不成声。


    她一边摇头，一边泪眼婆娑地看着朱标，声音哽咽。


    “他不是……他不是什么神医……标儿，他是……”


    她激动得一句话都说不完整，只是一个劲地哭。


    朱标彻底懵了。


    他呆呆地站在原地，满脸都是问号。


    不是神医？


    那还能是什么？


    母后这到底是怎么了？


    就在他百思不得其解之际。


    一只宽厚而略带颤抖的大手，按在了他的肩膀上。


    是朱元璋。


    他看着自己这个一脸茫然的儿子，深吸一口气，用一种前所未有的沉重而沙哑的声音，一字一顿地揭开了那个隐藏了十八年的惊天秘密。


    “标儿，他不是神医。”


    “他是你失散多年的……皇长兄！”