登基大典当日，秦宝宜不到卯时就醒了。


    身边的位置已经凉透——沈昱丑时便起身入宫，寅时告祭天地祖宗，卯时在太和殿接受百官朝贺。今日是他登基的日子，也是她封后的日子。


    封后大典本不必在今日。新皇登基，万事纷繁，封后大典通常要择吉日另办。但沈昱坚持。


    “你是朕的发妻，”那夜从地牢出来，他握着她的手这样说，“自要让群臣看见帝后和睦。”


    她不是他的妻子，是他立威的工具。


    青黛站在身后，替她通发。一下，一下，梳齿穿过发丝，带着细微的沙沙声。


    “主子，翠翠传话说，在登基大典与封后的间隙，能见冯坤一面。”


    天光大亮时，她乘轿子进了午门。


    封后大典之前，皇后需在交泰殿候场——这是规矩。轿子在交泰殿前停稳，青黛扶着她下来。


    殿门敞着，里头站着一排人，皆是尚宫局的女使，穿着统一的青色宫装，垂首而立。


    见她进来，为首的女使迎上前，屈膝行礼：“奴婢是尚宫局司珍许氏，为娘娘梳妆。”


    秦宝宜的目光从她们脸上扫过。


    六个人。生得寻常，穿着寻常，眉眼间带着宫人特有的恭谨与疏离。


    “都进来吧。”她说。


    殿门在身后阖上。


    六名女使围上来，替她宽衣、净面、梳头。许司珍站在她身后，握着梳子，一下一下替她通发。


    “娘娘，今日的凤袍有些繁复，奴婢先替娘娘试穿一遍，免得误了时辰。”


    秦宝宜看着镜中那双眼睛。


    “好。”


    许司珍放下梳子，走到衣架前，取下那件翟衣。金线织就的翟纹在烛火下明明灭灭，像无数只细小的眼睛。她捧着那件翟衣，走到屏风后面。


    秦宝宜站起身，跟了过去。


    “凤袍已经备好，但娘娘要先换上这个。”许司珍从身后女使手里接过一套衣裳——青灰色的宫装，料子寻常，样式普通，正是尚宫局女使的服饰。


    秦宝宜明白了。


    “翠翠姑娘说，娘娘想见的人，只能在这个时辰见。错过了，怕就再也没机会了。”


    秦宝宜不再多问。她接过衣裳，转到屏风后，飞快地换上。青黛替她系带子时，手在抖。秦宝宜按住她的手，轻轻拍了拍。


    “没事。在这等我。”


    她从屏风后转出来时，六个女使已经站成一排。许司珍正在端详另一个女使——那女使的身量、脸型，与她有六七分相似。许司珍从袖中取出一盒脂粉，在那女使脸上涂抹起来。


    秦宝宜看着那女使的脸一点点变化，眉形被修细了些，唇色被调淡了些。不过一炷香的功夫，那张脸竟然有了几分她的影子。


    “她留在这里，装作娘娘正在梳妆。”许司珍压低声音，“娘娘有个半个时辰。半个时辰后，无论话说没说完，都必须回来。”


    秦宝宜点头。她转身要走，却被许司珍拉住了手腕。


    “娘娘。”许司珍的声音压得极低，低得几乎是从喉咙里挤出来的，“养心殿那边，太子殿下留了人。冯坤还活着，但被看得紧。娘娘只能从后殿的角门进去，那里有个当值的小太监，他会带娘娘去见冯坤。”


    交泰殿的后门通向一条夹道。夹道很窄，只容一人通过，两边是高高的宫墙，抬头只能看见一线天光。秦宝宜走在里面，靴底踏在青石板上，发出细碎的回响。那回声在夹道里来回弹撞，像有人在身后跟着她，一步，一步，一步。


    她不敢回头。只是加快脚步。


    夹道的尽头是一扇小门。门虚掩着，她从门缝里望出去——外面是御花园的角落，几株腊梅开得正好，金黄的花朵缀满枝头，香气若有若无地飘过来。没有人。


    她推开门，闪身出去。


    腊梅丛后，一个小太监正在那里等着。他生得瘦小，穿着一身半旧的灰棉袍，缩着肩膀，像一只受惊的雀儿。看见她，他的眼睛亮了一下，飞快地迎上来。


    “娘娘？”


    秦宝宜点头。


    小太监不再说话。他转身，沿着腊梅丛的边缘往前走。秦宝宜跟在后面，脚步放得极轻。积雪在她脚下发出细碎的咯吱声，每一声都让她心惊。她看着前面那个瘦小的背影，看着他走得飞快，靴底几乎不沾地。


    御花园静得吓人。往日这个时辰，应该有洒扫的太监、浇花的宫女、来来往往的人影。但今日，什么都没有。所有人都在太和殿那边，候着新皇登基的那道圣旨。


    穿过御花园，绕过坤宁宫的墙角，养心殿已经在望。


    秦宝宜的脚步慢下来。


    养心殿静悄悄的。朱红的大门紧闭着，门上的铜钉在日光下闪着冷冷的光。殿前的汉白玉台阶扫得干干净净，连一片落叶都没有。廊下站着几个太监，垂着手，一动不动，像泥塑的。


    小太监没有往正门走。他带着她绕到殿后，穿过一道更窄的夹道，最后停在一扇角门前。


    “娘娘，”他的声音压得极低，“冯公公就在里面。奴才在这里守着，一炷香后，必须出来。”


    秦宝宜点头。她的手按在门上，那门是冷的，凉意从掌心一路传到心口。


    门后是一条幽暗的走廊。走廊两侧是一间间小小的耳房，门都关着，静得能听见自己的心跳。她沿着走廊往前走，走到第三间门前，停住。


    门虚掩着。里面透出一线昏黄的光。


    她推开门。


    冯坤坐在窗边的一张矮榻上，听见门响，他转过头来。


    那一瞬间，秦宝宜几乎认不出他。


    不过数日光景，他老了十岁不止。头发全白了，乱糟糟地披散着，脸上瘦得只剩一层皮。他身上穿着脏污的旧棉袍，袖口磨得发白，领口油腻腻的，不知多少天没换洗过。


    但他的眼睛还是亮的。看见她，那双眼睛忽然亮起来，像一盏快要燃尽的灯，被重新添了油。


    “娘娘……”他的声音嘶哑，像砂纸磨过喉咙。他想站起来，但身子晃了晃，又跌坐回去。


    秦宝宜几步走过去，扶住他。他的手瘦得只剩骨头，隔着袖子都能摸出那一根根分明的骨节。凉得吓人。


    “冯公公……”她的声音哽在喉咙里，来不及寒暄，直问：“皇上是怎么走的？”


    冯坤的目光在她脸上停了一息。然后他垂下眼，望着自己那双枯瘦的手，沉默了。


    窗外隐约传来钟声。太和殿那边，登极大典正在进行。钟响，一声一声，远远地飘过来，沉闷得像从地底涌上。


    冯坤抬起头，听着那钟声。他的嘴唇动了动。


    “皇上最后一次去道观前，”他一字一顿，声音压得极低，“与太子殿下发生了激烈冲突。”


    秦宝宜的心猛地一缩。


    “什么冲突？”


    冯坤的目光往门口扫了一眼。门关着，外面静悄悄的。他收回目光，声音压得更低：


    “太子殿下要召镇北王回京。皇上不准。”


    镇北王——沈皓清。皇上的兄长，封地在北境。


    “为何要召镇北王回京？”秦宝宜问。


    冯坤摇头：“老奴不知。皇上让老奴退下，只隐约听见……”


    他顿了顿，像是在回忆。


    “隐约听见‘海东国’三个字。”


    海东国。秦宝宜的眉头蹙起来。那是大齐东北边的一个小国，臣服多年，年年进贡，岁岁来朝。怎么会和镇北王扯上关系？


    “后来呢？”她问。


    冯坤的声音更低了些：“后来皇上从道观回来，就病倒了。那些丹药，老奴都亲自试过，没有任何问题。皇上不是因为服食丹药才病的，更不致死。”


    他抬起头，看着秦宝宜。


    “那日，娘娘来见皇上之后。太子殿下又回来了。”


    秦宝宜的手攥紧了。


    “回来了？”


    冯坤点头。他的目光望着虚空，像是在看那日的场景：


    “娘娘走后不久，太子殿下进来。太子殿下让老奴把殿里所有人都遣出去，说是要亲手侍奉皇上服药。”


    他的声音开始发颤。


    “老奴当时觉得不妥，但不敢违抗，把人都带出去了，在殿外候着。过了大约一炷香的功夫，太子殿下出来了。他说，皇上累了，让老奴不要进去打扰。”</


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    冯坤的手在发抖。秦宝宜感觉到那颤抖，从他的手传过来，传进她的骨头里。


    “然后呢？”她问。


    “然后……”冯坤的声音嘶哑，“第二日一早，老奴进去请安时，皇上已经……”


    他没有说下去。


    秦宝宜闭上眼。眼泪终于落下来。无声的，一滴一滴，落在衣襟上。


    窗外的钟声停了。登极大典结束了。接下来，是封后大典。


    秦宝宜擦去眼泪。她看着冯坤，问出最后一个问题：


    “冯公公，你为什么还活着？”


    冯坤的目光在她脸上停了一息。然后他笑了，那笑容里有苦涩，有无奈，还有一丝嘲讽。


    “因为太子殿下在找一样东西。”


    秦宝宜的心猛地一紧。


    “什么东西？”


    冯坤看着她，一字一顿：


    “殿下知道，皇上手里还有一股力量，没有交给他。他以为老奴知道那是什么，所以留着老奴的命，慢慢问。”


    他顿了顿，声音低下去：


    “老奴也确实知道。”


    冯坤看着她，那目光里有很多东西——托付，期盼，还有一丝悲悯。


    “娘娘，那枚令牌，千万收好了。”


    门外忽然传来轻轻的叩门声。三下，极轻，极短。


    冯坤的脸色变了。“娘娘，该走了。”


    秦宝宜站起身。她看着冯坤，看着这个枯瘦的老人，看着他在烛火下那张苍老的脸。她张了张嘴，想说点什么，却什么都说不出来。


    冯坤却笑了。


    “娘娘再不必记挂老奴。”他说。


    秦宝宜转身要走，又停住。她回过头，看着冯坤。


    “冯公公，”她说，“你等着。我会救你的。”


    冯坤没有应声。他只是笑着，摆了摆手。


    秦宝宜咬紧牙，推门出去。


    走廊还是那条走廊，幽暗，漫长。她的脚步很快，靴底踏在地砖上，发出细碎的回响。那回声在走廊里来回弹撞，像有人在身后追她，一步，一步，一步。


    她不敢回头。只是加快脚步。


    角门外，那个小太监正在等着。看见她出来，他的脸色松了松，低声道：“快来人了，娘娘快走。”


    秦宝宜点头。她跟在他身后，沿着来时的路往回走。穿过御花园，绕过坤宁宫，走过那条窄窄的夹道。


    终于，交泰殿的后门出现在眼前。


    秦宝宜推开门，闪身进去。


    门后，六个女使齐刷刷地跪着。那个假扮她的女使还坐在妆台前，听见门响，她回过头来。那张脸上，还残留着模仿她的妆容。


    许司珍几步迎上来，扶住秦宝宜。她的目光在她脸上停了一息，看见她微红的眼眶，什么都没问。


    只是双手捧着凤冠，高高举起，“请娘娘戴冠。”


    秦宝宜看着那顶凤冠。


    金丝编就的翟纹，密密麻麻，像一张织好的网。九只翟鸟，四只凤凰，口衔珠串，每一颗珠子都在烛火下闪着温润的光。


    她想起那夜，沈昱牵着她的手，带她走到那套服制面前。他的手掌覆在她手背上，引着她的手，轻轻抚过那件翟衣。金线织就的翟纹硌着指尖，细细密密的，像无数只小小的眼睛。


    他问：“喜欢吗？”


    她说：“喜欢。”


    假的。


    秦宝宜伸出手。


    她的手指触到凤冠的边缘，金的，凉的。那凉意从指尖一路传到心口，冷得她几乎要打个寒颤。但她没有。


    她只是轻轻推了一下。


    凤冠在许司珍的手里晃了晃，珠串轻轻碰撞，发出细碎的声响。


    “不戴了。”她说。


    许司珍愣住了。


    “娘娘？”她的声音发颤，“这……这不合规矩……”


    门外传来脚步声。


    “娘娘——”是孙荣的声音，尖细的，带着一丝谄媚，“皇上请娘娘移驾太和殿，封后大典就要开始了。”


    秦宝宜最后看了一眼铜镜里的自己。抬手，随意挽了一个发髻。


    然后转身，走出去。