迟昼去了城中一趟，手上拎着一个袋子，自打回来之后目光就钉在房门上，连呼吸都压得极轻。其他四人也半步未离，方块倚着廊柱，银发被海风打湿的痕迹还未干透，商聿持刀肃立，刀柄上的纹路被掌心的汗水浸得微凉，五颗心全都悬在屋内的人身上。


    “迟昼。”


    很轻的一声，却瞬间击穿所有人紧绷的神经。迟昼猛地直起身，推门动作轻得近乎虔诚。软榻上克尔斯睫毛轻颤，眼眸睁开，沉静如昔，只是脸色依旧带着一丝病弱的浅白，看得人心里微微发疼。


    迟昼快步走到榻边半跪下，眼底的担忧尽数化作欣喜，嗓音因连日透支微微沙哑：“感觉如何？有没有哪里不适？”


    话音未落，门外四人也鱼贯而入也全是发自内心的欢喜。在这之前经历的一切都在看见克尔斯安然睁眼的这一刻感觉值了。


    方块笑得爽朗，狼王的锐气全化作战友间的暖意：“可算醒了。你不知道为了赶去救你，迟昼硬撑着透支能量，我们几个跟着他连喘口气的时间都没有。”


    方糖上前半步，捏了捏克尔斯的手腕，笑意真切无比：“还好你完好无损，我们绝对不会再让你单独陷入危险。”


    商聿站在侧方，冷硬眉眼彻底柔和，微微颔首，语气郑重：“欢迎回来。”


    四人围在软榻旁七嘴八舌说着墨城兽潮的激战，全是最纯粹的牵挂与庆幸，每一句话都藏着沉甸甸的情谊。


    克尔斯望着一张张熟悉的脸，嘴角轻轻扬起，是被掳以来第一次真正放松的笑意，眉眼间的清冷都被暖意融化：“让大家担心了，我现在很好。”


    迟昼坐在床边，不多插话，只是默默留意她的状态。见她唇色偏淡，说话间带着一丝虚弱，转身倒来一杯温度刚好的温水，递到她手边，轻声提醒：“先喝点水润润嗓子。”


    克尔斯抬手接过，指尖不经意擦过他的指尖，两人皆是一顿，随即自然移开。迟昼顺势走到窗边将被风掀起的窗纱轻轻拢好，避免冷风直吹到克尔斯，动作自然得如同本能。


    那是无数次并肩作战刻进骨子里的关照。


    这一幕落在旁边四人眼里，立刻心照不宣交换眼神，眼底满是暗戳戳的吃瓜笑意。数次绝境是两人互相托底，这份比普通队友厚重百倍的羁绊全藏在分寸之内的细节里，谁都看得明白。


    方块用胳膊肘轻顶方糖，挤眉弄眼示意她看迟昼。方糖捂嘴轻笑，眼神在两人间打了个转，满是了然。池冶也低头掩去唇角笑意，商聿则别过脸装作警戒，微微上扬的嘴角却藏不住看热闹的心思，平日里冷若冰霜的脸上难得有了一丝温度。


    克尔斯喝完水递回杯子，迟昼顺手放回桌边，又将榻边的薄毯往上轻拉了拉，盖至她手肘，语气平稳：“再缓片刻，等气力恢复一些再起身。”


    “我已经可以起身了，躺太久浑身都觉得僵硬。”克尔斯说着便要坐起，迟昼见状手掌扶在她后背下方，稳稳帮她坐直，又将软枕调整到最舒适的角度垫在她的腰后，动作流畅。


    “墨城还好吗？”克尔斯开口。


    “放心，平安无事。”迟昼应声，语气笃定，没有丝毫犹豫，“兽潮已平，坍塌的城墙正在连夜抢修，留守的掌灯使已经做好了城防部署，墨城不会再有危险。”


    克尔斯轻轻点头，看向身边的几人，目光温柔而坚定：“谢谢你们帮我守住了墨城。”


    “说的什么话！”方块大手一挥，豪气干云，“我们可是一起从训练营走出来的伙伴，生死与共的情谊呢。”


    就在这时，房门被郑重敲响，传讯掌灯使拿着一封黑蜡封口的信件，神色肃穆：“无忌组织总部直达密令，标注最高优先级，未经许可不得私自拆阅，请诸位即刻阅览。”


    迟昼心头微沉，上前接过信件。


    拆开信纸，一行行凌厉工整的字迹映入眼帘，语气刻板、中规中矩，更不带半分情绪，字字句句都遵循着组织的律条，冰冷又公正：


    致墨城值守掌灯使：迟昼、方糖、方块、池冶、商聿。


    经查，尔等五人在各位筑地城防未稳、兽潮隐患未除之际未递交离城申请、未获总部调令，擅自脱离值守岗位，按组织律例当处以惩戒，停职复盘。


    另查，尔等五人虽擅自离城，却始终以守护墨城为核心，以性命相搏击退兽潮，保全城民众性命与城防根基，后又救回墨城掌灯使克尔斯，成功将其安全带归墨城，未造成人员折损与重大城池损失，功绩可记。


    经总部高层联合决议：此次事件功过相抵，不予嘉奖亦不予追责。


    现命六人即刻启程前往总部报到，接受后


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    续任务调配与纪律复盘。途中不得逗留、不得偏离既定路线、不得私自行动，抵达总部后统一听从高层安排，不得有误。


    首座亲笔


    信件读完，屋内安静了一瞬。


    五人对视一眼，他们从一开始就知道擅自离城是违令，但营救克尔斯是本心，从未想过要什么嘉奖与功绩，能不被追责已是最好的结果。


    迟昼将信件收好，抬眼看向克尔斯：“总部令我们即刻出发，功过相抵，无奖无罚。你刚醒，若是体力不支，我以书面形式上报申请暂缓半日。”


    克尔斯轻轻摇头，撑着软榻稳稳站起：“不必申请。”


    她比谁都清楚五人为了她顶着擅离职守的风险拼命，墨城兽潮凶险，无妄海路途艰难，他们几乎拼尽了全部，如今绝不能再添事端。


    迟昼点头，不再多言：“好，一刻钟后城门下集合。”


    四人应下，离开房间时方块还偷偷回头冲迟昼比了个“放心”的手势，方糖捂嘴轻笑。


    屋内只剩迟昼与克尔斯，迟昼拎起刚刚拿进来的袋子，拿出一条克莱因蓝的吊带裙，和曾经迟叶送她的那条是一个款式。迟昼递到她手中：“之前的裙子沾了血迹，已经不方便穿了。我没找到一模一样的，只有这个颜色。”


    “多谢。”克尔斯接过，对迟昼扬起一个笑容，手中的布料柔软又干爽。


    迟昼自觉转身面向窗外，背对着她，留出完全的私人空间，同时外放一丝微弱空间力警戒四周，将房间笼罩在虚空魔方的守护范围内。


    等克尔斯换好衣物轻声示意后，他才转过身，目光扫过她微乱的发梢，轻声提醒：“头发乱了，整理好我们便出发。”


    墨城城门下，六匹御风驹整装待发，鞍鞯简洁，无多余装饰。迟昼走到看着最温顺的一匹马旁，伸手扶住马鞍示意克尔斯上马，在她踩镫起身时轻扶了一下她的手肘，干净利落，没有半分拖沓。


    他随即跃上旁边的坐骑，与克尔斯并肩而立。


    迟昼回头望着满城烟火，眼底满是柔软与动容。


    叶子，你拼尽全力都要守护的人间，真的值得所有的奔赴与付出。


    “出发。”


    迟昼的声音清朗有力，六匹御风驹同时扬蹄冲出城门，朝着信上总部的方向疾驰而去。