神功七年八月初五，深夜，洛阳上阳宫。


    林薇独自坐在御书房中，面前摊着一封密信。信是从上阳宫送来的，武则天亲笔，只有短短一行字：


    “明日辰时，来上阳宫见朕。”


    林薇盯着这行字，心中五味杂陈。


    自登基以来，她与武则天的关系便处于一种微妙的平衡中。武则天虽已退居上阳宫，但毕竟是大周开国皇帝，是她的“母皇”，在朝中仍有巨大影响力。林薇每月都会去上阳宫请安，但母女二人极少深谈，多是礼节性的问候。


    然而这次，武则天主动召见，而且用这样简短的密信...


    “薇儿，怎么了？”李元芳从屏风后走出，他今夜宿在宫中。


    林薇将密信递给他：“母皇明日要见我。”


    李元芳看完，眉头微皱：“太后主动召见...所为何事？”


    “不知道。”林薇摇头，“但朕有种预感，不是什么好事。”


    “要我陪你去吗？”


    “不必。”林薇起身，走到窗前，“她只召见朕一人，你若去，反而不妥。”


    窗外，月色如水，洒在紫微宫的重重殿宇上。


    林薇望着上阳宫的方向，心中千头万绪。


    那个曾经叱咤风云的女人，那个一手开创大周王朝的女人，那个既是她政治母亲又是她潜在对手的女人...明日会对自己说什么？


    这一夜，林薇几乎未眠。


    八月初六，辰时。


    上阳宫，长生殿。


    林薇独自步入殿中。殿内陈设依旧，与当年武则天临朝时并无二致。只是空气中多了几分药香，添了几分暮气。


    武则天靠在软榻上，虽已年过七旬，面容消瘦，但那双眼睛依旧锐利如鹰，仿佛能看穿一切。


    “儿臣参见母皇。”林薇跪地行礼。


    “起来吧。”武则天抬手，“赐座。”


    宫女搬来绣墩，林薇坐下，与武则天相距不过三尺。


    母女二人对视片刻，武则天率先开口：“听说你开了天策府，让李元芳自置官属？”


    林薇心中一凛。果然，是为了天策府之事。


    “是。北境万里，军务繁忙，若无统一指挥，难以应对。”林薇坦然答道。


    武则天点点头，看不出喜怒：“你可知道，天策府上一次开府，是什么时候？”


    “太宗朝。”


    “太宗开天策府，后来如何？”


    林薇沉默。后来如何？后来太宗登基，成了皇帝。


    武则天盯着她：“你就不怕李元芳效仿太宗？”


    “不怕。”林薇迎着她的目光，“元芳不是太宗，朕也不是高祖。”


    武则天笑了，那笑容意味不明：“好大的自信。”


    “不是自信，是了解。”林薇平静道，“元芳若想当皇帝，早就当了。北伐之时，他手握重兵，朕在洛阳，他若造反，谁能阻挡？可他不但没反，反而拼死血战，差点战死沙场。”


    她顿了顿：“这样的人，朕若还不信，那这世上还有可信之人吗？”


    武则天沉默片刻，忽然道：“你变了。”


    林薇一怔。


    “从前的你，虽聪明，但还有几分天真。”武则天缓缓道，“现在的你，多了几分狠辣，几分果断。像朕了。”


    这话是褒是贬？林薇分辨不出。


    “母皇召儿臣来，就是为了说这些？”


    “当然不是。”武则天从枕边取出一个锦盒，递给林薇，“打开看看。”


    林薇打开锦盒，里面是一卷黄绫——是传位诏书的副本。


    她不解地看向武则天。


    “这是当年朕写给你的传位诏书。”武则天缓缓道，“你知道朕为什么选你吗？”


    林薇摇头。


    “因为你像朕，但又不是朕。”武则天眼中闪着复杂的光芒，“你有朕的果断，但没有朕的猜忌；你有朕的谋略，但没有朕的残忍。更重要的是，你有朕没有的东西——”


    她顿了顿：“你有人心。”


    林薇心中震动。


    “朕这一生，杀过人，用过权，斗过无数对手。但朕始终没有得到人心。”武则天叹息，“天下人怕朕，敬朕，但从不爱朕。而你...北伐将士愿为你死，草原各部愿为你降，百姓们看到你会欢呼落泪。这些，朕一辈子都没有得到。”


    她看着林薇，眼中难得地流露出一丝温情：“所以朕选你。因为你能做到朕做不到的事——让天下人真心拥戴。”


    林薇眼眶微热：“母皇...”


    “别急着感动。”武则天抬手打断，“朕今日叫你来，不是叙旧的。是有一件事，要告诉你。”


    “什么事？”


    “朕要走了。”


    林薇一愣：“走？去哪里？”


    “去洛阳城外的龙门寺。”武则天淡淡道，“朕已决定，出家为尼，青灯古佛，了此残生。”


    林薇霍然起身：“母皇！这怎么行！”


    “怎么不行？”武则天反问，“朕已经退位，留在宫中徒增是非。况且...”


    她眼中闪过狡黠的光：“朕在宫中一天，那些想利用朕的人就一天不死心。朕走了，他们才能彻底死心。你才能彻底掌权。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！林薇明白了。


    武则天这是用自己的离开，为她扫清最后的障碍。


    “母皇...”她跪地，泪流满面，“儿臣何德何能...”


    “起来。”武则天厉声道，“皇帝不能哭！”


    林薇强忍泪水，站起身。


    武则天看着她，眼神复杂：“林薇，记住朕的话——当皇帝，不是享福，是受罪。但这罪，你得受着，因为天下人指着你活。”


    她从枕下取出一物，递给林薇。


    是一枚玉扳指，青白玉质，温润细腻。


    “这是朕登基时戴的。”她轻声道，“跟了朕二十年。如今，给你了。”


    林薇接过玉扳指，那上面还残留着武则天的体温。


    “母皇...儿臣定当不负所托。”


    武则天点点头，疲惫地闭上眼睛：“去吧。让朕...休息一会儿。”


    林薇跪地，最后一次行大礼，然后退出殿外。


    殿门在身后缓缓关闭。


    林薇站在廊下，望着阴沉的天空，泪水终于落下。


    她明白，从今往后，她真的要独自面对一切了。


    武则天出家的消息，很快传遍朝野。


    有人震惊，有人惋惜，也有人...暗中窃喜。


    武氏宗亲们原本还指望武则天能再次出山，压制林薇。如今武则天出家，他们的最后一丝希望也破灭了。


    朝臣们则议论纷纷。有人认为太后此举深明大义，是成全皇帝；有人则担心太后出家，会引发新的动荡。


    但最让林薇意外的，是民间的反应。


    洛阳百姓听说太后出家，竟然自发组织起来，到龙门寺外焚香祈福。有人甚至跪在寺门外，痛哭流涕，求太后回宫。


    林薇站在宫墙上，看着远处龙门方向袅袅升起的香烟，心中复杂。


    “母皇说得对。”她对身边的李元芳道，“天下人怕她，敬她，但从不爱她。可如今她出家，百姓们却去祈福...”


    “那是感激。”李元芳道，“感激她开创了大周，感激她让百姓过了二十年安稳日子。怕归怕，感激归感激，不矛盾。”


    林薇点头：“是啊...朕以后，会是什么样？”


    “你会比太后更好。”李元芳握住她的手，“因为你有人心。”


    林薇靠在他肩上，心中稍安。


    八月初十，武则天正式剃度出家，法号“明空”。


    林薇率百官亲临观礼。


    当剃刀落下，青丝飘落时，林薇的眼泪终于忍不住落下。


    从今往后，那个叱咤风云的女皇，将永远活在史书里。


    而活在人间的，是一个叫“明空”的老尼，青灯古佛，了此残生。


    武则天出家后的第三天，林薇收到一封密信。


    信是武则天托人从龙门寺送来的，只有八个字：


    “突厥遗种，未可轻视。”


    林薇看完，心中一凛。


    她明白武则天的意思。


    东突厥虽灭，但草原上仍有不少心怀旧主的遗民。他们暂时归顺，不过是因为大势所趋。一旦有机会，他们随时可能反叛。


    而西突厥虽然归附，但李贺鲁毕竟曾是阿史那匐延的部下，忠诚度有待检验。


    更麻烦的是，回纥在北方崛起，虽暂时与大周交好，但野心难测。


    这些，都是武则天留给她的“遗产”——不是江山，是考验。


    “母皇这是让朕继续清理草原。”林薇对李元芳道。


    李元芳点头：“太后说得对。草原虽附，人心未附。若不彻底解决，终是隐患。”


    “怎么彻底解决？”


    “分化瓦解，以夷制夷。”李元芳道，“扶持亲大周的部落，打压反叛的部落。让他们内斗，无暇外顾。”


    林薇沉思片刻：“具体怎么做？”


    李元芳展开地图，指着几个地方：“东突厥遗民主要集中在三处：阴山以北、俱伦湖周围、剑河流域。我们可以分别对待。”


    “阴山以北的，已归北庭都护府管辖，问题不大。俱伦湖周围的，多是室韦人，已归附，暂时安稳。麻烦的是剑河流域的黠戛斯人——他们与回纥相邻，若被回纥拉拢，后患无穷。”


    “所以要先稳住黠戛斯？”林薇问。


    “对。”李元芳道，“臣愿再去一趟黠戛斯，面见阿热，重申盟约。同时，带去陛下赐的礼物，以示恩宠。”


    林薇犹豫：“又要去？你刚从北庭回来不久...”


    “这一次不远。”李元芳笑道，“黠戛斯虽远，但臣有经验。且带‘凤影’同行，安全无虞。”


    林薇看着他，终于点头：“好。但这次，朕要跟你一起去。”


    “什么？”李元芳一惊，“陛下万金之躯...”


    “朕是皇帝，但也是女人。”林薇打断他，“朕不想每次都是你冲锋陷阵，朕在后面等着。朕也要亲眼看看，看看草原的真实情况，看看那些部落首领的真面目。”


    她顿了顿：“况且，母皇刚出家，朕留在洛阳，天天被人盯着，烦都烦死了。出去走走，散散心。”


    李元芳知道劝不动，只能苦笑：“那臣定当誓死护卫陛下周全。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“你当然要护卫。”林薇笑道，“不然朕带你去干嘛？”


    两人相视而笑。


    八月二十，林薇以“巡幸北境”为名，再次离开洛阳。


    这一次，随行的有李元芳、“凤影”三千骑、禁军五千，以及默矩。


    默矩听说要回草原，既兴奋又忐忑。兴奋的是可以再见到故乡，忐忑的是不知如何面对那些曾经追随父亲的旧部。


    “别怕。”林薇安慰他，“你现在是大周皇子，不是默啜的儿子。你回去，是代表朕，代表大周。谁敢对你不敬，就是对大周不敬。”


    默矩点头，心中稍安。


    队伍一路向北，过云州，入草原。


    九月初，队伍抵达剑河南岸，黠戛斯王庭。


    阿热率部出迎三十里。


    这位老首领依旧魁梧，但须发已全白，显是岁月不饶人。他看到林薇亲自到来，又惊又喜，跪地行礼：


    “陛下亲临，黠戛斯蓬荜生辉！”


    林薇扶起他：“阿热首领不必多礼。朕此番前来，一是探望老朋友，二是想看看黠戛斯的新气象。”


    阿热感动不已，亲自引路，将林薇迎入王庭。


    黠戛斯王庭与一年前相比，变化巨大。


    原来的帐篷，已有一部分改成了土木结构的房屋；原来的牧区，已开垦出小块农田，种着耐寒的青稞；原来的集市，如今更加热闹，不仅有草原的皮毛，还有中原的丝绸、茶叶、铁器。


    “这都是托陛下的福。”阿热感慨道，“去年陛下派人来教我们耕种、制毡、打铁，今年收成比往年好了三成。牧民们有吃有穿，再也不用担心冬天难熬了。”


    林薇欣慰地点头：“这是你们自己的努力。朕只是给了你们一点帮助。”


    她巡视集市，与牧民交谈，询问他们的生活。


    牧民们起初拘谨，但见林薇平易近人，渐渐放开。一个老妇人拉着她的手，用生硬的汉语说：“陛下，您真是活菩萨！以前冬天，我们总得饿死人。今年，有粮食，有肉干，还有暖和的毡房...老婆子活了六十年，头一回冬天没挨饿！”


    林薇心中酸楚，又无比欣慰。


    这就是她想要的——让所有人都能过上好日子，无论中原还是草原。


    在王庭停留三日后，林薇与阿热正式会谈。


    会谈中，林薇宣布了几项决定：


    第一，黠戛斯正式并入北庭都护府，设黠戛斯都督府，由阿热任都督，世袭罔替。


    第二，大周每年向黠戛斯提供粮食五千石、茶叶三千斤、铁器两千件，帮助发展生产。


    第三，黠戛斯每年向大周进贡骏马三百匹、皮毛五千张，以示臣属。


    第四，大周在黠戛斯设立学堂、医馆、常平仓，黠戛斯子弟可入堂读书，百姓可免费就医，可平价购粮。


    阿热听完，老泪纵横，跪地叩首：“陛下待黠戛斯，恩重如山！老臣无以为报，唯有誓死效忠大周，永不相叛！”


    林薇扶起他：“阿热都督，朕不要你誓死效忠，只要你善待百姓，让黠戛斯人过上好日子。这，就是最好的效忠。”


    阿热连连点头，泣不成声。


    九月二十，林薇一行离开黠戛斯，踏上归途。


    来时走的是原路，归时李元芳提议改道——走剑河东岸，经俱伦湖，绕行室韦，多走三百里，但可以巡视更多部落，安抚更多人心。


    林薇同意了。


    然而，这次改道，差点酿成大祸。


    九月二十五，队伍行至一处山谷。此地距俱伦湖尚有二百里，两侧是陡峭的山崖，中间是狭窄的谷道，地势险要。


    李元芳本能地感到不安，下令全军戒备，加快行军速度。


    但已经晚了。


    山谷中，突然杀出无数骑兵——约两千人，从两侧山崖冲下，喊杀声震天。


    “有埋伏！”李元芳厉喝，“‘凤影’护卫陛下！禁军结阵迎敌！”


    三千“凤影”迅速将林薇围在核心，五千禁军列阵迎敌。


    战斗瞬间爆发。


    来敌悍不畏死，攻势凶猛。禁军虽然训练有素，但猝不及防，阵线几次险些被突破。


    李元芳一马当先，率“凤影”精锐迎战。他银甲浴血，剑光如雪，所过之处，敌人纷纷倒地。


    “元芳！”林薇在阵中大喊，“小心！”


    话音刚落，一支冷箭呼啸而来，直取李元芳后心。


    李元芳本能侧身，箭擦着肩胛飞过，划破皮肉，带起一蓬血雾。


    “将军受伤了！”亲兵惊呼。


    “皮外伤！”李元芳咬牙，“继续杀敌！”


    战斗持续了半个时辰。


    来敌终于被击溃，丢下数百具尸体，仓皇逃窜。


    李元芳下令追击，但林薇制止：“别追！先清理战场，救治伤员！”


    清点战果：禁军阵亡二百余人，伤三百余人；“凤影”阵亡五十余人，伤百余人。李元芳肩胛中箭，所幸只是皮肉之伤，未伤筋骨。


    俘虏了十几个伤兵，审讯得知——他们是东突厥遗民，是阿史德啜的残部，一直潜伏在附近山中，伺机报复。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“阿史德啜呢？”李元芳问。


    “死了。”俘虏道，“去年被周军杀了。我们是他的旧部，不服，想为可汗报仇...”


    林薇沉默片刻，下令：“押回洛阳，交大理寺审理。首恶必惩，胁从...若能悔过，可从轻发落。”


    俘虏们没想到能活命，连连叩首谢恩。


    当晚，队伍在山谷外扎营。


    李元芳的伤口已包扎好，虽无大碍，但失血不少，脸色苍白。


    林薇守在他身边，亲手喂他喝药。


    “薇儿，我没事。”李元芳握住她的手，“这点伤，不算什么。”


    “还说不算什么？”林薇眼眶微红，“那一箭，差点要了你的命。”


    “可我没死。”李元芳微笑，“我说过，要陪你一辈子的。阎王爷不敢收我。”


    林薇破涕为笑：“贫嘴。”


    她靠在他肩上，轻声道：“元芳，你知道吗？那一刻朕真怕。怕你出事，怕你离开朕...”


    “不会的。”李元芳抱紧她，“我不会离开你。永远不会。”


    篝火旁，两人的身影依偎在一起。


    夜色渐深，星辰满天。


    远处，传来哨兵的脚步声，和偶尔的马嘶声。


    这一夜，很多人无眠。


    但至少，他们都活着。


    第七节：凯旋与反思


    十月初，队伍回到洛阳。


    林薇没有大张旗鼓地宣扬这次遇袭，只是低调地入城，低调地回宫。


    但消息还是传开了。


    朝野震惊——皇帝北巡，竟遭伏击！天策上将受伤！


    有人愤怒，要求彻查到底，严惩凶手。


    有人担忧，建议皇帝今后不要再亲自巡边。


    也有人幸灾乐祸，暗中说风凉话——谁让她到处跑，活该！


    林薇对此一概不理。


    她只做了一件事——下旨，追封阵亡将士，厚恤家属；表彰有功将士，晋爵赐田。


    然后，她闭门三日，与李元芳、狄仁杰、姚崇、宋璟等人密议。


    “这次遇袭，给朕敲响了警钟。”林薇道，“草原虽附，人心未附。那些潜伏的敌人，随时可能跳出来。若不彻底解决，后患无穷。”


    狄仁杰道：“陛下打算如何彻底解决？”


    林薇看向李元芳：“元芳，你上次说的‘以夷制夷’，具体怎么做？”


    李元芳道：“很简单——扶持亲大周的部落，打压反叛的部落，让他们内斗。我们坐收渔利。”


    他详细解释：“比如东突厥遗民，可以分成几部分。愿意归顺的，划给草场，赐予官职；不愿意归顺的，驱逐到偏远之地，让他们自生自灭。”


    “同时，让室韦、契丹等部监视他们。若有异动，立即报告；若敢叛乱，各部共讨之。”


    “如此，既不用大周出力，又能消耗草原内部的力量。一举两得。”


    林薇听完，沉思片刻，道：“此计可行。但要注意分寸，不能让他们内斗太狠，否则会引发更大动荡。”


    “臣明白。”李元芳道，“臣会亲自督办此事。”


    林薇点头，又看向狄仁杰：“狄公，朝中之事，还要劳你费心。”


    狄仁杰深深一揖：“陛下放心，老臣在，朝堂在。”


    会议结束，众人散去。


    林薇独自坐在御书房中，望着窗外渐暗的天色。


    她想起武则天临别时的话：


    “突厥遗种，未可轻视。”


    如今，她终于明白这句话的分量。


    草原，从来都不是一块容易征服的土地。


    但既然选择了这条路，就必须走下去。


    无论多难，无论多险。


    因为她是皇帝。


    是大周的天。


    是亿万子民的希望。


    窗外，夜幕降临。


    林薇起身，走到窗前，望着北方。


    那里，有广袤的草原，有尚未驯服的人心。


    那里，有她的战场，也有她的未来。


    “母皇，”她轻声道，“你的考验，儿臣接下了。”


    “你的江山，儿臣守住了。”


    “你的遗憾，儿臣会弥补。”


    “你的期望，儿臣会实现。”


    她握紧手中的玉扳指，那上面还残留着武则天的温度。


    从今往后，她将独自面对一切。


    但她不怕。


    因为她有元芳，有狄公，有无数忠臣良将。


    还有这片她深爱的土地。


    这就够了。


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