“若有……老四，你自己掂量着办。”


    朱棣如遭雷击，整个人僵在原地：“琼王？朱允炆？他在李景隆营里？！”


    脑袋嗡的一声炸开。


    朱允炆是谁？前太孙，金册玉牒写过名的储君！贬去琼州，跟流放没两样，连个影子都该在天涯海角才对。


    可老朱却亲口说——他极可能就在金陵城外，就在李景隆帐下！


    这意味着什么？


    意味着那被废的太孙，没认命，更没死心，正攥着刀，悄悄摸到了皇城根底下！


    这是要掀盘子，要翻天啊！


    朱棣后颈汗毛陡然竖起，手心沁出一层冷汗。


    他牙关一咬，拱手低吼：“爹放心！儿臣这就去！要是他真敢露头——让他这辈子，连后悔两个字都来不及写完！”


    话音未落，人已转身欲走。


    刚迈半步，脚步又一顿，扭头望向朱楧等人，深深一揖：


    “先生救命之恩，朱棣记在骨子里！可眼下东宫那边……我媳妇儿病势凶险，求先生忙完陛下这边，务必移驾一趟，救她一命！朱棣，给您磕头了！”


    朱楧唇角微扬，点头应下：“殿下宽心，等陛下脉象稳了，我即刻赴东宫。”


    朱棣长舒一口气，抱拳再谢：“多谢先生！”


    说完，袍角一旋，大步流星而去。


    望着那道匆匆远去的背影，朱楧指尖轻叩案沿，低笑一声：


    “这回，朱允炆，怕是要栽得骨头都找不齐了。”


    ……


    此时，金陵城外五里，尘烟未散。


    李景隆率两万兵马扎营于丘陵缓坡，营帐连绵，旌旗半卷。


    他负手立于高坡，遥望金陵城楼轮廓，眉头锁得死紧。


    大华使团早已入城。


    他苦等的乱局，却迟迟未起。


    城内井然有序，连一丝骚动都听不见。


    而随着使团站稳脚跟，那扇他盼了许久的门，正一寸寸合拢。


    李景隆心头泛起一股涩意——不甘是真，可不知怎的，竟也松了口气。


    福建虽远，日子清苦些，到底性命无虞；比起刀尖舔血搏一场虚妄富贵，安稳活着，反倒是种福气。


    只可惜，这一步踏空了，往后余生，怕再难碰上这般千载难逢的时机。


    他仰头望天，长叹一声：“得之我幸，失之我命……罢了，罢了。”


    话音未落，身后营帐帘子一掀，一人缓步而出。


    “殿下安心，等陛下龙体调养妥当，我自会回东宫一趟。”


    朱棣略一颔首，拱手道：


    “有劳先生，感激不尽！”


    话音未落，他袍袖一振，转身便走，步履沉稳，毫不迟疑。


    朱楧目送他远去，唇角微扬，低声道：


    “这一回，朱允炆怕是要栽得彻彻底底了。”


    ……


    此时，金陵城外五里处，李景隆率两万兵马扎营于丘陵缓坡之上，旌旗半卷，营垒森然。


    抬头望去，金陵城墙轮廓清晰可见，青灰砖石在薄雾中若隐若现。


    李景隆负手立于高台，眉峰紧锁。


    大华使团已入城三日。


    他苦候已久的变局，却迟迟未至。


    整座金陵依旧井然有序，市声不绝，坊门照常启闭——没有火光，没有鼓噪，更无一丝骚乱的苗头。


    而随着使团坐镇中枢，这千载难逢的裂隙，正一分分合拢、消弭。


    他心头泛起一阵涩意，却又悄然松了口气。


    福建的日子固然清冷，可比起流离失所的百姓，已是锦衣暖食；比起刀口舔血的边将，更是安稳如山。


    唯有一桩憾事——错过今日，此生再难触碰那九重宫阙之上的煊赫权柄。


    “罢了罢了，得之我幸，失之我命……天意如此，强求不得。”


    “你真不打算动手了？”


    朱允炆的声音阴沉如铁，面色灰败，眼底布满血丝。


    李景隆缓缓吐出一口气，答道：


    “大华使节已入皇城，金陵上下已被稳住。机会，没来。”


    “殿下，请回琼州吧。”


    朱允炆猛地攥紧拳头，指节发白：


    “机会？它从不是天上掉下来的！是人一刀一刀劈开的！与其枯守荒野，不如点一把火——只要再给我一日，我就能让整座金陵，沸反盈天！”


    李景隆侧过身，目光平静地迎上他：


    “殿下，收手吧。您得先看清，您要扳倒的，是谁。”


    “恕臣直言——您手段太软，心肠太热。比起燕王朱棣那柄饮过血、斩过将的刀，还差着一整个沙场的距离。”


    朱允炆怒极反笑：


    “你不试，怎知不成？”


    李景隆垂眸，声音低而稳：


    “臣想登高，却不想拿全家性命去赌。如今虽无荣宠加身，却也粗茶淡饭，儿孙绕膝。”


    “为了一线虚妄的指望，去换满门抄斩的结局？不值。”


    “臣劝殿下一句——回琼州去，守好那一方海天，便是眼下最妥帖的活路。金陵这盘棋，早定局了。”


    “你……”


    朱允炆喉头一哽，话堵在胸口，竟一个字也迸不出来。


    就在此时，一名亲卫跌跌撞撞奔上高台，盔甲歪斜，声音发颤：


    “将军！营外四面……全是京营铁甲！我们被围死了！”


    李景隆脸色骤变，瞳孔一缩：


    “什么？京军？谁下的令？”


    亲卫点头如捣蒜：


    “千真万确！刀出鞘，弓上弦，已将大营围得水泄不通！”


    李景隆只觉脑中嗡的一声，脊背发凉。


    怎么突然就动了？谁漏了风？谁递了信？


    他下意识扭头，目光钉在朱允炆脸上。


    朱允炆亦是一怔，随即脸色惨白——他明白了。


    话还没出口，寒光乍起！


    李景隆反手抽剑，一刺穿心，剑尖自朱允炆后背透出，血珠顺着剑刃簌簌滴落。


    朱允炆僵在原地，双目圆睁，喉咙里咯咯作响，不敢信眼前这人竟能狠到这般地步——前一刻还在谈天说地，下一瞬就断人生死。


    “噗！”


    一口滚烫鲜血喷在李景隆脸上，温热黏腻。


    朱允炆嘴唇翕动，气若游丝：


    “你……好毒……可我的密信……已送进宫……明日朝堂……就会……公之于众……”


    “我在黄泉……等你……”


    话音散尽，身子一软，颓然倒地。


    李景隆抽剑，血线飞溅，他抹了一把脸，冷冷下令：


    “拖下去，焚尽不留痕。”


    亲卫躬身应道：


    “遵命！”


    他再未多看一眼，转身入营。


    片刻后，一身簇新绯袍佩玉而出，冠带齐整，气度俨然。


    恰在此时，蹄声如雷，由远及近。


    李景隆抬眼望去——朱棣率一队玄甲铁骑破风而来，马蹄踏起尘烟滚滚，直逼辕门。


    他嘴角微不可察地一扯，当即挥手命开营门，随后带着诸将快步迎至营口，深深一揖：


    “臣李景隆，恭迎太子殿下！”


    身后众人齐刷刷俯首：


    “我等恭迎太子！”


    朱棣勒缰停马，铁骑肃立如林。


    他居高临下扫来一眼，目光似冰锥刺骨：


    “李景隆，你可知罪？”


    李景隆仰起脸，一脸茫然：


    “臣……实不知所犯何罪。”


    朱棣冷笑一声，声如裂帛：


    “私通藩王，图谋逆乱——你还装？”


    李景隆立刻抱拳急辩：


    “殿下明鉴！臣从未见过哪位藩王，更无半句悖逆之言！臣纵有不足，也是朝廷命官，岂容凭空构陷？”


    朱棣懒得听他分说，手一挥：


    “搜营！一寸一寸给我翻！”


    “喏！”


    铁骑卫翻身下马，甲叶铿锵，大步踏入营门。


    李景隆垂手而立，脸色铁青，却始终未发一言。


    他笃定，此刻朱允炆的尸身，必定早已被清理得一干二净。


    他仰起头，直视朱棣，声音低沉却字字清晰：


    “殿下若执意搜营，臣不敢拦阻。但此事，臣必具本上奏天子，请陛下明察公断，还臣清白！”


    朱棣面无波澜，唇角微扬，吐出一句冰锥似的冷语：


    “只怕你，连奏本的工夫都没了。”


    李景隆喉头一紧，再没开口。


    就在他暗自松一口气，认定朱棣此番注定空手而归时——


    大营深处，一队玄甲铁骑踏尘而出。


    几人抬着一副裹尸布，步履沉重。


    “殿下！琼王殿下……已殁！尸身在此！”


    李景隆浑身一僵，脑子轰然炸开，目光不受控地钉在那具被抬出的躯体上——


    不是朱允炆，还能是谁！


    他眼前发黑，嘴唇翕动，声音干涩如砂纸摩擦：


    “不可能……不该是这样……”


    电光石火间，他明白了——自己被卖了。


    出卖他的，正是贴身亲信！


    朱棣望着那具尚带余温的尸首，瞳孔骤然一缩。


    他本是来捉活人的。


    谁料掀开帐帘，迎面撞上的，是一具藩王的冷尸！


    堂堂大明亲王，横死军营，无论有罪无罪，都是塌天之祸！


    朱棣眸色如冻湖，寒光刺骨，直刺李景隆：


    “李景隆！你胆敢弑害宗室，还有何话说？！”


    李景隆张了张嘴，喉咙却像被铁钳死死扼住。


    尸首就横在眼前，血未干、衣未换、身份确凿——


    纵使舌灿莲花，也洗不脱一个“杀藩”之罪！


    他双腿一软，膝盖一弯，整个人重重砸在地上，仿佛骨头被抽尽，只剩一副空壳。


    他知道，自己完了，彻彻底底。


    金陵徐家。


    “大哥，你骗我！”