现在的钢铁城，有佘赛花坐镇，防守稳如泰山。


    至于穆桂英？还在草原深处追剿残敌，短时间内回不来。


    但朱楧丝毫不慌。


    如今草原大局已定，再无人能撼动他的统治。


    八座新城拔地而起，守军完备，一旦初始城有变，援兵顷刻即至。


    加上初始城本身的防御体系，哪怕明军杀到，也能硬刚一波。


    真正需要他亲自坐镇的，是钢铁城那边堆积如山的要务。


    城门口，徐妙锦正搂着佘赛花的胳膊，依依不舍。


    郜氏也在旁笑着与三位女将话别。


    虽只相处半月，感情却已深厚。


    “佘姐姐，我们这就走了，以后你要是得空，一定要来钢铁城看我们啊。”徐妙锦眼眶微红。


    佘赛花轻拍她手背，笑道：


    “王妃放心，有机会我一定去。只是眼下军务缠身，不能亲自护送，实在遗憾。”


    徐妙锦点点头，低声道：


    “这段日子，多谢三位姐姐照拂，我学到了太多东西……真的舍不得你们。”


    “夫君要走，我也拦不住，等以后得空了，我一定去初始城看你们。”


    佘赛花一笑，爽快回应：“那我们可就翘首以盼了。”


    这时，徐妙锦身旁的郜氏望着佘赛花三人，温婉一笑：


    “这段日子，真是辛苦你们了。”


    佘赛花三人连忙摆手：“太妃言重了，这些都是我们分内之事。”


    郜氏轻轻摇头，语气真挚：“什么叫分内？你们心甘情愿辅佐我家楧儿，是他的福气。”


    “我也是女人，看得出来——你们个个都是不让须眉的巾帼英雄。”


    “真不知我家楧儿哪来的这般造化，能让你们如此倾心追随。”


    “作为他的母亲，今日，我真心谢过你们！”


    话音未落，她竟屈膝欲拜。


    佘赛花三人顿时大惊，抢步上前一把扶住：“太妃使不得！这一礼，我们万万不敢受！”


    朱楧也立刻上前搀住母亲，眉头微皱，语气略带责备：


    “娘，您这是做什么？如今您可是太妃，说句直白的，连我都得听您的。”


    “您这一拜，不是让她们如坐针毡吗？”


    “再说了，我不是早和您说过？咱们已经彻底离开皇宫了。”


    “往后行事，不必再步步为营、处处低头。”


    “您谨小慎微了一辈子，还不累吗？娘，现在出来了，就该活出自己的样子。”


    “别再拿宫里的规矩来束缚自己。”


    “记住，在这儿——不，准确说，在我朱楧的封地里，您才是最大的。”


    “您不必对任何人客气，更不必向任何人行礼——因为，没人配得上您这一拜！”


    郜氏怔了怔，这才恍然。


    是啊，她已经不在宫中了。


    可多年养成的习惯，早已深入骨髓。从前在深宫，处处看人眼色，事事如履薄冰，久而久之，连呼吸都学会了小心翼翼。


    却忘了，现在的她，是亲王之母，是尊贵的太妃。


    儿子是藩王，她亦是地位尊崇的皇室命妇。


    一位太妃，竟要向儿子的属下行礼？


    换谁都会吓出一身冷汗。


    她苦笑摇头：“宫里待久了，有些事，真的成了本能……娘明白了，下次不会了。”


    说着，她转向佘赛花三人，轻声道：“让你们难堪了，是我失礼。”


    佘赛花三人急忙摆手：“太妃这话从何说起？您性子太温柔了，跟我们还讲什么礼数？没必要！”


    郜氏莞尔：“好，那我记住了——以后也不跟你们见外了。”


    “那就好！那就好！”三人齐齐松了口气，仿佛卸下千斤重担。


    这时，朱楧抬头看了看天色，转头对母亲道：


    “娘，时辰不早了，该启程了。去钢铁城，还得走上好几天。”


    郜氏笑着点头：“好，走，一切听你的。”


    简单告别后，朱楧便带着郜氏、徐妙锦、唐赛儿等人，在初始城数千护卫的护送下启程离去。


    徐妙锦陪在郜氏身侧，回望渐渐远去的城影，忽然轻声问：


    “夫君，我们以后……真的能常来初始城做客吗？”


    朱楧侧目看她，笑问：“你这么喜欢她们？”


    徐妙锦用力点头：“真的很喜欢。她们教会了我太多，尤其是佘姐姐，一点都不像同龄女子，倒像是位阅历深厚的长辈。”


    “她点拨我的那些道理，让我受益匪浅。”


    郜氏听了，也颔首赞同：“确实如此。那位佘姑娘见识广博，连我都自叹不如。”


    “若非亲眼所见她这般年轻，我都要以为是在与一位勘破红尘的老者对话了。”


    朱楧听着，心底暗笑。


    要没这感觉才怪了。


    人家可是杨门女将的领袖——佘老太君！


    只不过被系统一通操作，返老还童，重回青春罢了。


    他唇角微扬，笑道：“放心，想来就来，随时欢迎！”


    徐妙锦眼睛瞬间亮起，惊喜一声欢呼：


    “真的吗？太好了！夫君万岁！”


    朱楧望着她那副雀跃模样，无奈摇头。


    自家媳妇儿啊，终究还是个孩子。


    这媳妇儿的养成计划，看来是道阻且长啊！愁。


    三天后。


    钢铁城。


    “这就是……钢铁城？”


    马车上，徐妙锦一把掀开车帘，目光直直投向远处那座巨城，瞳孔猛缩，满脸写满了不敢信。


    朱楧也掀帘望去，眸中同样掠过一丝讶然。


    三个月前他离开时，这里还只是个初具雏形的工地，勉强能叫城。


    可如今再看——整座城市拔地而起，鳞次栉比，俨然已是一座真正的雄城！


    与初始城不同，钢铁城从打地基那天起，就走的是硬核路线——全城以石砖水泥筑造，坚固如铁。


    为节省空间，朱楧特意兑换了个现代建筑人才。


    在那牛人操刀下，整个居民区清一色七层高楼拔地而起。


    远远望去，就像一片片矗立的巨型方塔，冷峻、规整、充满压迫感。


    这种场面，对朱楧这个穿越户来说，早习以为常。


    但对徐妙锦和郜氏而言，简直如同见了天宫降世。


    徐妙锦瞪大双眼，死死盯着那一栋栋高耸入云的石楼，呼吸都轻了几分。


    “那……那是住人的屋子？石头垒的，还能盖这么高？”


    她指着前方，声音微颤：“一个个方方正正的，跟佛塔似的……可比舍利塔还吓人！”


    朱楧轻笑：“没错，就是民居。不仅能住人，住得还挺舒服。”


    徐妙锦眨眨眼，好奇心瞬间炸裂：“怎么建的？石头怎么能切得这么齐？还一栋接一栋，一模一样？”


    “简直像鬼斧神工！”


    朱楧勾唇：“这才哪到哪？钢铁城的奇事，你才看见冰山一角。”


    徐妙锦眼睛更亮了，望着前方那庞然巨城，心跳都快了几拍。


    马车缓缓前行，她像只刚进城的小狐狸，这儿瞧瞧，那儿问问，问题一个接一个。


    朱楧一一作答，耐心十足。


    转眼间，马车已抵城门。


    门口处，一人负手而立，羽扇轻摇，冠带飘然，气质出尘如谪仙。


    正是诸葛亮。


    见马车到来，他微微拱手，声如清泉：


    “微臣孔明，恭迎王爷回城。”


    车帘一掀，徐妙锦立马闭嘴，方才的雀跃瞬间收敛。


    变脸绝技，瞬息上线。


    朱楧一笑，掀帘下车。


    徐妙锦紧随其后，姿态端庄。


    诸葛亮抬眸，含笑见礼：“孔明见过王爷，见过王妃。”


    徐妙锦心头一跳。


    我没自报身份，他怎知我是王妃？


    还有……他自称“孔明”？


    这一身打扮，活脱脱三国卧龙再世。若非亲眼所见，谁能信？


    但她身为王妃，自持身份，只浅浅一笑，未多言语。


    朱楧摆手笑道：“免礼。诸葛丞相，这些日子辛苦你了。”


    诸葛亮摇头：“微臣尚可。钢铁城虽大，治理倒也不难。”


    “只是今日遇了几桩棘手之事，不得不请王爷定夺。”


    朱楧点头：“信我看了。详情我们议事厅详谈。”


    随即转身，对徐妙锦道：“你先陪太妃去王府安顿。等我处理完要务，再为你们安排后续。”


    徐妙锦乖巧应下：“是，王爷。”


    钢铁城，议事厅。


    朱楧落座主位，目光沉稳望向诸葛亮：


    “说吧，出了什么事？”


    “丞相，你说的可是信里提的那两件事？”


    诸葛亮轻摇羽扇，摇头道：


    “不是这两件。王爷智谋深远，臣相信那点难题您自有破局之法……”


    “臣所忧的，是另外三桩大事。”


    朱楧眸光一凝，淡淡开口：


    “讲。”


    诸葛亮点了点头，神色渐沉：


    “王爷，自您离开钢铁城，至今已三月有余。”


    “这期间，臣严格按照您临行前定下的臣民分配计划推进拓城事宜。”


    “眼下，草原之上已有八座新城拔地而起，连同钢铁城与初始城，共十城在手。”


    “按照您的构想，以点带面，不断向北输送人口建城——如今虽初具规模，但隐患也愈发凸显。”


    “首当其冲的，便是农耕之困。”


    “草原辽阔，河湖不少，可分布零散，极不均衡。”


    “目前我们建城，全靠择水而居，依傍淡水河湖落址。”


    “可如今初始城每日新增臣民，已能凑出一支三十万人的筑城大军，六七日便可建一新城。”