这份密报写得清清楚楚：初始城与蒙古大军之间爆发了一场惊天对决。


    更关键的是，草原格局已彻底洗牌。


    看着字字如刀的讯息，老朱的脸色愈发阴沉。


    “蒙古惨败，十几万铁骑被俘，各部四分五裂，仓皇逃窜。如今草原的新主人，竟是那初始城！”


    “而它背后掌控的势力，兵力竟逼近百万！还在蒙古腹地大兴土木，疯狂筑城！”


    这消息，如惊雷炸在心头。


    老朱几乎可以断定——一个比昔日蒙古更凶悍、更可怕的庞然大物，已在北疆悄然崛起。


    而且，这个势力，已有能力威胁大明国本。


    意识到这一点时，老朱再也坐不住了。


    甚至，心底升起一丝寒意。


    如此恐怖的邻居，竟悄无声息地在自家门口拔地而起？


    这让老朱如何安枕？


    更要命的是，从种种迹象看，这个新生强权，比当年的蒙古更为可怕，更具侵略性，也更难对付。


    在草原上大肆建城？


    这种胆魄，连老朱自己都不敢想。


    更震撼的是，情报显示——这股新兴势力，竟属农耕文明！


    不仅筑城，还大规模开垦荒原，引水耕田，遍种五谷。


    这一幕，让老朱脊背发凉。


    在草原上种地？开农田？


    这完全颠覆了他的认知！


    若真能在草原扎根农耕，那自古以来肆虐中原的游牧之患，岂不是早该灰飞烟灭？


    历朝历代的雄主，何至于对北方苦无良策？


    可现在，这个势力做到了。


    那就说明，它的底蕴与手段，根本不是寻常可比。


    综合所有密报，老朱对初始城这股崛起于草原的神秘力量，给予了前所未有的重视。


    “王安！”


    他目光如炬，声音低沉却透着千钧压力。


    “老奴在！”


    跟随多年的老太监王公公，瞬间察觉到气氛不对，立刻躬身低头，神情肃然。


    “从今日起，锦衣卫、暗卫、五军都督府，全部给我盯死北方草原！尤其是初始城，风吹草动，事无巨细，统统汇总上来！”


    “是！”王公公应声领命。


    话音未落，老朱再开口：


    “传朕旨意，即日起，准宁王、代王、辽王、秦王、燕王、谷王、晋王、庆王八位藩王，护卫由三卫扩至十卫！”


    “朝廷承担一半军饷，其余自筹。”


    “另，急令宋晟，半年之内，将西北边军扩编至五十万！所需粮草、军械、装备，朝廷全数供给！”


    “再派人快马传诏蓝玉——加快进度，最多半年，必须班师回京！逾期严惩！”


    “还有，五军都督府听令——半年内，给朕拉出一支百万大军！”


    “武器甲胄，一律按京军精锐标准配备！”


    “不管他们用什么办法，朕只要结果——半年，必须完成！”


    “嗯，暂且就这些。”


    王公公听完这一连串命令，整个人僵在原地。


    陛下……这是要干什么？


    照这么搞下去，半年内，大明军队将暴增两百万！


    难道陛下要发动一场倾尽国力的亡国之战？


    他心中震撼，却不敢迟疑，连忙低头：


    “是！”


    随着老朱一声令下，整个大明瞬间风云涌动。


    朝中文官们听到风声，第一反应只有一个——陛下疯了？


    这道命令一出，满朝哗然。


    要知道，如今大明在册的正规军已有百万之众——边军、京营、藩王三卫全算上，这个数字压得国库喘不过气来。每年光是军饷粮草，就是一笔天文数字。更何况自开国以来战事不断，南征北讨，后勤如无底洞般吞噬着财政。


    本就捉襟见肘的户部账本，如今被老朱一道圣旨直接掀翻了天。


    三卫扩十卫？兵力近乎翻两倍，全国兵马眼看要冲上三百万！


    这哪是建军，这是玩火自焚！


    朝廷养得起吗？根本养不起！


    要么国库破产，财政崩盘；


    要么横征暴敛，加税于民，逼得百姓揭竿而起。


    无论哪条路，都是死局。


    朝堂之上顿时炸了锅，文官们跪倒一片，哭天抢地求朱元璋收回成命。可老朱眼皮都不眨，直接无视。


    百官心凉了半截。建国才二三十年，好不容易换来的太平景象，眼瞅着又要被战火吞没，谁能不慌？


    但另一边，八位塞王却是笑开了花。


    三卫升十卫，朝廷还掏一半军费养兵？天上掉馅饼也不过如此！


    谁嫌自己刀不够快、人不够多？尤其是那些镇守北疆的藩王，个个喜出望外。原先一个藩王最多统三卫，两万人已是极限。如今护卫直接暴涨三倍不止，随便一拉，六万精锐就在手。


    再加上封地内的驻防军、调度兵，随便一算，手下能调的人马十万起步。


    就说宁王朱权，原本按亲藩规制就有三卫，另掌“甲士八万、兵车六千”，连朵颜、福余、泰宁这三个蒙古兀良哈卫也归他节制，在诸王中本就是巨无霸级的存在。


    如今再扩十卫，实力再度飙升，简直如虎添翼！其他藩王虽不及他，但也乐得合不拢嘴。就连朱棣都暗自欣喜，毫无保留地支持父皇这道旨意。


    整个藩王集团，齐刷刷站队支持。


    唯独朱楧，神色如常，波澜不惊。


    因为他清楚，拿下草原，不过是开始。


    直到战后复盘，他才彻底明白：这场对蒙古的完胜，从头到尾都是钢铁城中那位诸葛丞相布下的杀局。


    以逸待劳，一击毙命，专斩蒙古王庭命脉。


    高顺，只是诱饵。


    当蒙古主力扑向他的那一刻，诸葛亮早已密令其余七将火速出兵合围。为防万一，还特意通知了初始城的佘赛花随时策应。


    整盘棋，环环相扣，滴水不漏。


    而高顺，明知自己是饵，却依然义无反顾，严格执行命令，最终换来一场摧枯拉朽的大捷。


    此战之后，蒙古王庭土崩瓦解，残部四散，再也构不成威胁。


    朱楧的势力，正式登顶草原，成为新的霸主。


    他对诸葛亮的表现极为满意——贵是有贵的道理，真·一分钱一分货。


    可即便坐上了霸主之位，朱楧也没半点得意。


    这一仗，赢是赢了，代价却不小。


    高顺所率十万大军，战死三万，伤者无数，元气大伤，短时间休想恢复。


    这也让他意识到一个更深层的问题：


    改良版元戎弩确实强悍，可终究还是冷兵器。


    威力再强，也有极限。


    精锐的确要在血火中锤炼，但作为穿越者，他差点忘了最根本的一条真理：


    再顶尖的战士，面对真正的先进武力，也不过是待割的麦子。


    以前，朱楧手里的积分紧巴巴的，连件像样的武器都换不起。


    可现在？那完全是另一番光景。


    从京城接回母亲郜氏这一趟来回，足足三个月。


    这期间，朱楧除了兑了一个高级精英人才、三个替身，外加一把狙击枪和一堆便宜装备外，几乎没怎么动用积分。


    关键是从系统升级那天起，每日打卡直接暴涨十倍收益！


    三个月积攒下来，积分直接冲到三十八万多，扣除花掉的部分，账户里还躺着三十六万。


    三十六万积分是什么概念？足以让他的领地科技水平来一波跨越式升级！


    算起来，朱楧绑定系统已有一年有余。


    如今钢铁城每天固定打卡，稳定产出四万多新人。


    三个月下来，新增人口接近四百万！


    好在出发前他早有安排，诸葛亮也执行得一丝不苟。


    每新增三十万人，就派一员大将带人出城建新城。


    八位三国名将，分批带走二百四十万百姓，在草原上一口气建起八座城池。


    这样一来，钢铁城本身只多了百四十万人，压力被完美分流。


    这百四十万，也被诸葛亮安排得井井有条，尽数纳入城中治理。


    如今的钢铁城，常住臣民已达三百四十万。


    再加上初始城的一百四十万，以及草原八城的二百四十万——


    朱楧麾下总人口，赫然突破七百二十万！


    要知道，整个大明眼下也不过六千五百万人。


    他一个人就攥着超过十分之一的人口！


    更要命的是，这些人全都是年轻力壮的男女，战斗力、生产力双拉满。


    这份底牌，别说抗衡大明，就算单挑半个天下，也不虚！


    接下来，朱楧的目标只有一个：全面改造草原，把整片荒原变成铁血帝国的根基！


    此时，初始城城门前。


    朱楧正带着徐妙锦、郜氏、唐赛儿等人，准备启程返回钢铁城。


    自从穆桂英率三十万大军出征，大破蒙古主力，逼得王庭崩塌——


    已经过去半个月了。


    这半个月，朱楧没干别的，一边陪着媳妇徐妙锦、母亲郜氏逛遍初始城，一边暗中盘算下一步布局。


    直到昨日，钢铁城传来诸葛亮亲笔信。


    信中内容简洁明了：请殿下速归，大事待决。


    原因很简单——


    钢铁城又多了六七十万新人，城池几近饱和，再不处理就要爆仓！


    更头疼的是，还有十多万蒙古俘虏压着，天天张嘴吃饭，消耗惊人。


    留也不是，放也不是，必须尽快定夺。


    收到信后，朱楧当即决定启程。