“还是……你心里藏着别的鬼？”


    “咱们毕竟是叔侄，有话不能摆出来讲？”


    “讲证据，讲道理——你倒是说说看，我这个做叔叔的，哪里对不起你了？”


    一番话如刀劈斧凿，字字砸在朱允炆心口。


    他僵在原地，嘴唇发颤，一个字也吐不出来。


    能说什么？


    难道当众承认——因为我暗中害过你，所以你才报复回来？


    他再悲痛，也没蠢到自曝其短的地步。


    那些阴私勾当，见不得光，更上不得台面。


    可他心里清楚得很——这场刺杀，绝不可能与朱楧无关！


    整个京师，他真正得罪过的，只有眼前这个十三叔！


    一瞬间，朱允炆胸口如遭巨锤轰击，几乎呕出血来。


    他真想抽出腰刀，当场把朱楧砍成碎片！


    “滚！”他怒吼出声，声音沙哑，“给我滚出去！这里不欢迎你！”


    朱楧却不为所动，冷笑一声：


    “大侄儿，我知道你伤心过度，情绪失控。但你也得明白——不是我不想走，是我走不了。”


    他再次举起手谕，高声道：


    “睁大眼睛看看——这是圣谕！父皇亲命我来抚慰你！”


    “就算你不稀罕我的安慰，我也得留下。”


    朱允炆双目赤红，几乎要喷出火来。


    偏偏这个时候，对方搬出皇命压人！


    “我不需要你假惺惺！你离开，就是对我最大的安慰！”


    朱楧摇摇头，语气不容置疑：


    “不行，绝对不行。于情于理，我都不能走。”


    “这样吧，你就在这儿坐着，让我把该说的话说完。只要完成父皇交代的任务，我也好交差。”


    “说实话，你十三叔也不是会哄人的主。但该尽的责任，一点不能少。”


    “大侄子，你是大明太孙，将来是要执掌江山的人。”


    “我在这儿，也只能劝你一句——别太钻牛角尖，伤了身子。你爹将来要托付江山的人是你，要是自己先垮了，还怎么扛起这天下？”


    “再说，太子妃的事，我不多问。若是有人下黑手，你尽可去求陛下做主，他必会为你出头。”


    “若真是天命难违，病逝而已……那你也得挺住，节哀顺变四个字，不是白说的。”


    “你是大明太孙，未来的帝王，情绪可以有，但不能被情绪牵着走。”


    “你要掌的是万里河山，不是儿女情长。悲痛归悲痛，得把它烧成火，炼出骨气来！”


    “记住，你脚下路还长着呢，别在一根枝上吊死。那朵花早有归属，而你抬头看——整片山林都是你的疆土。”


    “为个女人失魂落魄？不值当。你值得更广阔的天地。”


    “这些话，我说得直，可能难听。我也不是善言之人，说错了你别往心里去。”


    “是父皇让我来的，听不进也罢，但作为你王叔，该讲的，我一句没少。”


    “行了，差事办完，我也该走了。父皇那边交代过了，我的任务也算结了。”


    “对了，明日我就要和妙锦启程去封地了。你若有空，不妨来送一送。”


    “毕竟，你也曾动过心，哪怕人家从未回应过你。”


    “我能做的，仅此而已。”


    “话尽于此，我走了。”


    朱楧说完，转身带人离去，衣袖翻飞间不留一丝回响。


    直到那身影彻底消失在宫道尽头。


    原地伫立良久的朱允炆，喉头猛地一腥，一口鲜血猝然喷出！


    “太孙！您怎么了！”


    “快！快传太医！太孙吐血了！”


    东宫瞬间乱作一团，惊呼声四起，灯火通明如昼。


    消息如风般传入皇宫深处。


    老朱一听，心头猛然一沉，当即起身，疾步赶往东宫。


    当他踏入殿内，只见朱允炆面色惨白如纸，双目紧闭，气息微弱。


    一名太医正俯身诊脉。


    众人见皇帝驾到，纷纷跪地叩首：


    “参见陛下！”


    太医也慌忙起身欲拜，老朱抬手一压：


    “免礼，先说太孙如何。”


    太医低头回禀：


    “回陛下，太孙性命无碍。”


    “只是太子妃骤然离世，情志郁结于心，久压成疾。”


    “方才那一口血，看似凶险，实则是将积郁之气吐了出来。”


    “此症已去七分，只需静心调养一段时日，便可恢复如常。”


    老朱听完，心头大石才算落地。


    朱允炆是他亲自选定的继承人，多年栽培倾注无数心血。


    若真出了岔子，不只是国本动摇，更是对他晚年的致命一击。


    确认无恙后，他冷声追问：


    “到底发生了什么？为何突然吐血？”


    东宫上下不敢隐瞒，将朱楧所言一五一十尽数禀报。


    老朱越听，脸色越沉，怒火在眼底翻涌。


    他派朱楧前来，本意是缓和叔侄关系，哪怕表面功夫也好。


    一个是要继大统的储君，一个是镇守西北的藩王。


    君臣未立，骨肉先裂，日后岂能安生？


    他以为朱楧再不情愿，也会顾及几分颜面。


    谁料此人竟口出恶语，把亲侄子活生生气到呕血！


    “混账东西！这是做王叔的态度？心胸狭隘至此，朕怎敢把西北边陲交到他手里！”


    “来人！立刻召肃王到寝殿见朕！”


    “是！”


    此时的朱楧，却早已离开东宫，对朱允炆吐血一事毫不知情。


    就算知道，他也未必在意。


    郜氏小院中，烛光摇曳。


    “娘，您还在迟疑什么？所有安排我都已妥当，只等您点头。”


    “只要您依我行事，绝不会出差池。”


    “可您这般犹豫不决，只会害了全家！”


    朱楧语气急切，目光灼灼盯着母亲，一字一句，皆是利刃。


    郜氏心头直打鼓，下意识想退缩。


    倒不是她怕死，而是怕连累儿子。


    万一这事败露，朱楧可就彻底完了！


    她在宫里熬了二十多年，从不争宠、也不惹事，图的不就是个安稳？


    从前是为自己活命，如今，全是为了朱楧活着。


    可她万万没想到，自己这个一向沉稳的儿子，竟敢玩这么大——


    竟然想偷梁换柱，把她悄无声息地送出宫去！


    这可是诛九族的大罪！一旦被查出，母子俩都得玩完！


    一开始，郜氏坚决反对，半点商量余地都不给。


    可架不住朱楧软语相求，又是撒娇又是发誓，磨得久了，她的心也渐渐松动。


    她盯着朱楧，声音微颤：“楧儿，你真有把握？这事绝不会被人发现？”


    “娘不怕死，可你不一样。你要是因为我出事，我哪怕进了地府，魂都不会安！”


    “我就你这么一个儿子……你若有个闪失，我活着还有什么意义？”


    朱楧双手扶住她的肩膀，目光坚定如铁：


    “娘，您信我。儿子从不做没十成把握的事。”


    “我不忍心看您在这深宫里耗尽年华。您才三十出头，鬓角却已染霜。”


    “这些年，宫里的冷风早就把您的精气神刮没了，还不够吗？”


    “我拼死筹谋，为的是什么？不就是为了将来能守在您身边，让您过几天舒心日子？”


    “再过些日子，我就要离京就藩，无诏不得回京。这一走，说不定……就是永别。”


    “您真忍心和儿子天各一方，从此再不能相见？”


    “娘，就信我这一次，我保证万无一失。”


    这话像根针，狠狠扎进郜氏心里。


    “永别”两个字，让她浑身一颤。


    若是留下，往后余生，恐怕真的再也见不到儿子一面。


    而她这一生唯一的牵挂，唯一的光亮，就是朱楧啊！


    良久，她终于咬牙点头：


    “好……娘答应你。”


    “但你必须答应我，若形势不对，立刻收手，绝不硬来！”


    “要是陛下怪罪下来，你就把所有罪责推到我头上。”


    “我死不足惜，可你必须平安。”


    “听懂了吗？”


    她一字一句，说得极轻，却重如千钧。


    那母爱浓烈到近乎偏执，几乎要溢出来。


    朱楧苦笑。


    亲娘啊，您就不能盼我点好？


    真到了那一步，他怎么可能把黑锅甩给她？


    这种念头，他连想都不会想。


    但他看得出，母亲刚下决心，经不起再动摇。


    于是只能点头应下：


    “明白了，娘。时间紧迫，咱们别耽搁，现在就开始行动。”


    这一次，郜氏没再迟疑。


    倒是春兰和冬梅，瞪大眼睛，愣在原地，一脸懵然。


    朱楧转头看向两人，语气轻快：


    “春兰姐，冬梅姐，你们该不会还想留在这吃苦吧？”


    两女对视一眼，急忙摇头：


    “不想！这鬼地方我们早受够了！”


    “主母去哪儿，我们就去哪儿！”


    朱楧一笑：


    “那就走！还愣着干什么？”


    两人喜出望外，连忙跟上郜氏，一同踏入小院。


    片刻后，替身与真人互换身份，一切落定。


    三女看着彼此，又看向自己的替身，当场惊住。


    “我的天……简直一模一样！这也太邪门了！”冬梅喃喃道。


    “冬梅你别盯着她们看了，先照照水！”春兰一把拉她，“你自己都认不出来！”


    冬梅猛地冲到水缸前，低头一看，差点惊叫出声：


    “老天爷……这是我？这真是我？！”


    看着两人震惊模样，郜氏虽也惊叹这易容之术玄妙，仍忍不住问：


    “楧儿，这样真的没问题？真没人能识破？”