但在朱楧眼里，百万？那只是开胃小菜。


    他粗略一算——光是一年新增的人口，就足足六百多万！


    两年下来，他的子民怕是要冲破两千六百万大关！


    这数字听着就吓人。


    可问题是，他手里才多大点地？四万亩封地，连塞牙缝都不够！


    别说两千万人了，就算塞进去两个现在的金陵城都装不下！


    所以，摆在朱楧面前的路只有一条——


    自己动手，建一座巨无霸级别的超级城池！


    一座能吞下数千万人的庞然大物！


    但问题也跟着炸了出来。


    首先，地呢？这么大的城，占地得多少？少说几十万亩起步！


    他上哪儿去搞这么大一块地？就算他敢要，老朱能批？


    再说了，造城不是搭积木，光有人还不行，还得有人才。


    工匠、设计师、工程总管……这些顶尖技术型人才，一个都不能少。


    可朱楧现在手下是人山人海不假，但专业对口的？


    一个都没有！


    更头疼的是资源。


    盖一座城，砖石木料、铁器石灰、粮食物资……那是海量消耗。


    钱从哪来？材料从哪调？运输怎么解决？


    这一堆难题摞在一起，简直能把人压趴下。


    可朱楧知道，这座城非建不可。


    拖下去只会越来越糟——人口像滚雪球一样疯涨，迟早爆仓，到时候乱子一出，谁都兜不住。


    左思右想，他决定去找宋晟问问。


    这位镇守西北多年的老将，经验丰富，眼界开阔，说不定能支个招。


    宋晟听说肃王亲自登门，着实吃了一惊。


    自从朱楧到甘州以来，除了那次为边军婚配之事召见过他，再没主动露过面。


    这次突然来访，还是头一遭。


    两人在府中厅堂相见。


    宋晟笑容满面迎上来：“臣宋晟，参见肃王。今日是什么好风吹来了王爷？若有差遣，派人一唤便是，何须亲至。”


    朱楧一笑，开门见山：“宋大人不必客套，本王此来，确有要事相询。”


    宋晟抚须轻笑：“王爷请讲，臣知无不言。”


    朱楧略一沉吟，道：“宋大人应也知晓，本王封地上聚集的流民日增，如今已超十万之众。”


    “四万亩封地虽在，但用途有限，难以承载如此人口。”


    “这些人千里迢迢投奔而来，信我敬我，本王岂能让他们露宿荒野、无所归依？总得给个安身之所。”


    宋晟眉头微皱：“此事……王爷不若交由甘州知州处置？安置流民，本是地方职责。十万人虽多，以甘州之力，并非无法消化。”


    “况且，”他顿了顿，“那位知州，定然乐意效劳。王爷威名远播，西北谁不敬三分？”


    朱楧摇头：“不。这些人既来投我，便是信我。若转手推给朝廷，便是负了这份信任。”


    “我不忍，也不愿。”


    宋晟心头一震。


    这话太重了。


    十万流民，握在手中而不交官府？


    哪怕全是饥民难民，一旦被人参一本“聚众谋逆”，哪怕是皇子，也难逃雷霆问罪！


    朱楧两世为人，岂会不知其中利害？


    他也不绕弯子，直截了当道：


    “宋大人无需多虑。


    本王并无他念，只想为他们寻一处安稳家园，仅此而已。”


    宋晟表面点头，心中冷笑。


    这种话骗得了别人，骗不了他。


    十万青壮百姓，不是负担，是根基。


    朱楧这是要在西北扎下深根，自立门户！


    这位肃王，野心不小啊。


    他在西北镇守二十载，远离朝堂，却比谁都清楚风向。


    皇子插手民政，已是逾矩；


    如今更要私聚人口，另起炉灶……


    这事，绝不简单。


    如今皇帝始终年事已高，哪天龙驭宾天，谁也说不准。


    偏偏在这节骨眼上，陛下立了皇太孙为储君，准备传位给孙子，这操作谁能服气？


    皇帝儿子一大堆，个个手握实权、野心勃勃，哪个是甘居人下的主儿？


    更别提这些皇子背后盘根错节的势力，早就暗流涌动。


    宋晟老谋深算，岂会看不出这局面？一旦先帝驾崩，大明铁定要掀起一场血雨腥风。


    而这位肃王朱楧，在众皇子中原本籍籍无名，存在感稀薄得像阵风。


    皇位跟他八竿子打不着，按理说早该安分守己，偏生眼下这架势……明显是坐不住了。


    怕不是已经在暗中布局，为将来筹谋了！


    宋晟不动声色，试探着问：


    “王爷，您打算怎么走这步棋？”


    朱楧抬眸，直言不讳：


    “本王想建一座城，安置流民。”


    “嘶——”


    宋晟心头一震，差点没从椅子上跳起来。


    “王爷，您可清楚自己在说什么？”


    朱楧语气坚定，一字一句：


    “本王，要建城。”


    宋晟强压心绪，声音都低了几分：


    “建城可不是儿戏，那是动土兴工、征夫调粮的大事！更何况，这种事必须奏请陛下恩准。”


    他顿了顿，小心翼翼追问：


    “王爷可曾上奏？陛下可有应允？”


    朱楧摇头：


    “未曾上奏。这事，本王并不打算告诉父皇。”


    宋晟整个人愣住，眼神瞬间变了。


    他盯着朱楧，仿佛在看一个疯子。


    “王爷，您别闹了！私自建城可是重罪！大明律法森严，前朝那些擅自筑城的藩王，哪个不是抄家灭族？就算您是天潢贵胄，也难逃法网！”


    朱楧点头，神情平静：


    “本王明白。正因如此，才来找宋大人您——还望指点迷津。”


    宋晟脸当场就黑了。


    心里早已破口大骂。


    这种烫手山芋你往我手里塞？


    我宋晟有几颗脑袋陪你玩命？


    你就不怕我现在就进宫告发你？


    ……


    其实宋晟心里憋屈得很。


    要不是当年欠了朱楧一条命那么大的人情，他早就拂袖而去，懒得搭理这等找死的事。


    可现在呢？这肃王分明是拿他当垫脚石使唤！


    看着朱楧那副认真模样，宋晟无奈叹气：


    “王爷，以您的身份，何苦蹚这浑水？”


    “西北虽苦寒，却自在逍遥。您何必去争那本不属于您的东西？”


    “就算真要争，也不该用这种蠢办法！万一让陛下察觉，您这一身清白，顷刻尽毁！”


    朱楧摇头，语气淡然：


    “宋大人误会了。本王并无争位之心，只是单纯想建座城而已——而且，是要合乎法度、光明正大地建。”


    “材料人力，本王自会解决。只求朝廷点头，予以名义上的许可。”


    宋晟听得直翻白眼。


    这话说得多漂亮啊。


    不上奏皇帝，还想合法建城？


    简直是把朝廷当摆设！


    明摆着是要借“安置流民”之名，行蓄养势力之实，嘴上还说得冠冕堂皇。


    偏偏这人还是个藩王，身份敏感得不能再敏感。


    更要命的是——他还欠着他一个人情！


    宋晟苦笑一声，沉吟片刻，终于开口：


    “王爷，这城……您是非建不可？”


    朱楧点头，斩钉截铁：


    “必须建。”


    不建不行。日后人口越来越多，藏都藏不住，傻子都能看出端倪。


    宋晟缓缓点头：


    “若真要办，倒也不是全无办法……只不过，风险不小。”


    朱楧目光骤亮：


    “什么办法？请宋大人明言！”


    宋晟眯起眼，低声道：


    “大明境内私建城池，绝无可能。但此地是甘州——若王爷执意要建，不妨出关。”


    “关外不属于大明疆域。若您让人在关外起城，再提前上书朝廷，称当地百姓自发聚居筑城，愿归附天朝、接受管辖……此事，或可通融。”


    朱楧一怔。


    还有这种操作？


    “以前有人这么干过？”


    宋晟点头：


    “早年有一支草原部落请求归附，先上表请降，获陛下恩准后，便在边关之外扎下根基，建起一座小城，如今已是边贸重镇。”


    “这小城一建起来，朝廷立马就会派官治理，要么调兵，要么册封一支驻军镇守。而城池周围千里之内的地界，统统划入我大明版图。”


    “其实西北有不少这样的卫所，像曲先卫、阿端卫、赤金卫，全都是这么一步步打下来的。”


    朱楧眼前一亮，终于明白这些卫所的由来。


    建城之法，他心中已有了轮廓。


    宋晟瞥了他一眼，语气微沉：


    “王爷，这事看着简单，可背后凶险得很。”


    朱楧一怔：“什么凶险？”


    宋晟缓缓道：“一旦您的人踏出边关，就等于脱离大明庇护。西域也好，草原也罢，遍地都是游牧部落，北元残部更是虎视眈眈。”


    “那些人三天两头劫掠边境，您派人去开荒建城，岂不是第一个被盯上的靶子？”


    “别小看蒙古人的耳目，在那片荒原上，他们的眼线密如蛛网，远比您想象的可怕。”


    “所以，您若真想在关外立城，就得时时刻刻准备应对袭扰——来自部落的，或是北元铁骑的。”


    “最麻烦的是，边军未必会出手相救。”


    “西北万里防线，牵一发而动全身，哪能为一座未立之城轻易出兵？”


    “因此，关外建城，绝非王爷想得那般轻松。”


    朱楧轻轻点头，神色微凝。


    的确，他先前是太过理想了。


    要在境外扎根，必须有一支能战之军！