屋里一片狼藉，如果不是李甲全程清醒，他都觉得有狗妖趁他不注意上了他的身来乱咬搞破坏。


    他屏息看向王怜青，怕她大发雷霆，直接把他赶走。到时候他就…他就……他能怎么样呢？想来想去，李甲决定卖个惨。


    说干就干，他马上露出可怜的神色，美人垂泪，他指望着王怜青看到他的可怜样能放过他。


    王怜青无视了他的眼泪，喊他过去：“我们只有一个锅了。唉，花奶奶前年走了……总之，这次我教你怎么看火，你一定得认真学，知道吗？”


    李甲被她按在火堆边，和柴火你看看我，我看看你。他机智地问：“如果我学不会怎么办？”


    他好想王怜青说那就算了免得你又祸害我的锅啊。他不想和柴火打交道了。王怜青却说：“你能学会的，这东西很难吗？”


    她蹲下身，耐心教李甲该怎么拨动木柴，怎样让火烧旺，又怎么控制火变小。李甲看了一会儿，也看出了门道来，她便让开身叫他来负责火堆。


    李甲试探着拨弄木柴。


    火被他操控着，用一种原始的方式。


    这回好歹没把锅子烧坏了。


    今天煮的是粥，伴着苋菜碎，鲜爽清淡，正适合夏天吃。碗仍然是王怜青的，李甲留着锅喝粥，两人默契地不说话咕噜噜喝粥，喝完了王怜青指挥着李甲去把碗和锅子洗了。


    李甲洗得衣袖全都湿了，但这次碗没摔，锅也好好的。


    王怜青说他聪明，一学就会，是块能雕的石头。


    李甲原本因为衣袖湿了而不大高兴——顺便一提他现在还是穿着之前那一身，胸前虽破了个洞，但好歹夏天也不怕冷——听着她没文化的夸奖，嘴角又忍不住翘了翘。


    “这算什么，不过是洗碗而已……”他用谦逊的口吻说，但其实心里很希望王怜青再夸他两句。结果下一秒就听到晴天霹雳劈到他头上。


    王怜青道：“你洗的碗已经比我洗的还好了，那往后的碗就都交给你洗了。”


    嗯？是不是有哪里不对？


    李甲想要摇头，说他不想再洗碗了。


    王怜青默默看着他：“你会洗得和这次一样干净的，对、吧？”


    李甲：“……”


    王怜青：“对、吧？”


    人在屋檐下，不得不低头。李甲忍气吞声，唯唯诺诺：“我会的。”


    他真不想洗碗，觉得这事儿很是陌生，又很讨厌，脑子一转又琢磨起有没有办法逃避任务。要不还是打碎碗吧，碎了就不用洗了，他是那么想的。


    王怜青一句话封了他的念想：“洗干净，洗清楚，洗明白。我的锅和碗要是出了问题，嗯……你就拿手吃饭吧。”


    王怜青冲他和蔼一笑：“我相信你用手吃饭也会很厉害，你觉得呢？”


    李甲：“……”


    李甲这回是真热泪盈眶了，可惜这两天他滴的眼泪有点多，又很假，王怜青认定了他是眼睛有毛病，不在意地走了。


    ·


    第四天，李甲正式走出了王怜青的家。


    尘土飞扬的村道，不管是人还是物，都好像被蒙上一层土黄色。村子里立着的屋子不算少，但有人气的却只有寥寥七八户，其他的据王怜青所说，不是全家饿死了就是搬走了，因此屋瓦破败，断壁残垣，里面杂草丛生，稍有些用的家具都被搬走了。


    如今村里只剩下王怜青一个年轻人，并着其他十几个老人生活。


    王怜青的家在村子的一头，田地在另一头。李甲跟着王怜青穿过村道，一路上遇到几个农人，面容苍老，衣衫破旧，都用好奇的目光打量他，接着问王怜青。


    “阿青呀，这小伙子怎么还在哇？”


    “阿青啊，你也是时候该结婚了哇。”


    “这小伙子长得倒是俊哩……他也不走，难不成瞧上了你？阿青啊，不用只想着我们几个糟老头子老婆子……”


    李甲作为新面孔，毫无疑问成为了话题的中心，老人们无一不在撮合着他们。李甲暗中吃惊，去看王怜青，怕她把自己强绑了成亲。这山窝窝里的，他一个手无缚鸡之力的小少爷怎么逃得出去啊！——没错，李甲认为自己是不慎落难的富家子弟，不然怎么解释他有一张好脸皮，穿着好衣服，还什么活都不会干？


    王怜青却完全没当一回事，盖因村子里的老人们无一不念着她的终身大事，见着个适龄的男子就要念叨。上回的小少爷是这样，上上回的行商也是这样，村野之人可不管你什么名誉不名誉的，找着人搭伙过日子才是大事哩！王怜青一一应过去：


    “他伤得太重了，把过去的事忘了，什么都说不出，我总不能把他赶走，正好也要夏收了，也有个人手来帮忙。”


    “现在抽不出空来，等忙过这阵子，再把他送到官府去，看有没有人找他。”


    “哪能不想着你们呢阿柳婆，我要是走了，谁给你挑水？我的婚事你别管，我有自己的念头哩。”


    她说得口干舌燥，总算把李甲带到了田埂上。田地附近有河，几十年前引来水渠浇灌，自此不缺水源。两人站在稍有泥泞的土上眺望，只见青转金黄的颜色浅淡铺在地上，如同稀疏的河流般随风翻涌，地里的作物长得良莠不齐，矮小瘦弱，是附近青妙门派设下的聚灵阵导致。


    “马上就要收割了，你先跟我适应一下地里的活，”王怜青吩咐李甲把衣袖挽起来，“别到时候连野草和稻都分不清。”


    李甲回过神来，应了一声，跟在她后面走了几步，突然问：“你说忙过这阵子之后，把我送到官府去，是真的吗？”


    王怜青不假思索道：“当然是真的，我白养一张嘴吗？”


    她指了指田地：“这田里的粮食，再多供一张嘴可就紧张了。”


    李甲沉默了片刻，先是庆幸她没打算把他困在这穷乡僻壤，这正是他想要的。可不知为何他心里又涌上几分不是滋味，他情不自禁问：“那如果，官府那里没有人来认我呢？”


    王怜青跟他打太极：“到时候再说，没准有人来认你了呢？”


    她猜这小少爷惶恐，安慰：“我看你穿着不凡，应该出身好人家，平白无故失踪了肯定有人来找你，你别想那么多。再说了，没准在种好稻之前，你的亲友就找来了也说不定呢。”


    李甲听了她的话，仍然说：“或许不会有人来找我。”


    王怜青惊讶道：“怎么会没人来找你。还是说你记起什么了？”


    李甲摇了摇头。


    王怜青道：“你什么都没记起，何至于这样自怨自艾呢。要我说呢，肯定会有人来找你的——反正倘若我是你的亲友，我必定要找到你不可。”


    李甲道：“为什么？”


    王怜青摸摸他脑袋，像在摸只傻傻的鸭子。大白鹅总扬着下巴，鸭子却常常低着脑袋。李甲就经常低着脑袋，不知在想些什么。王怜青可不管他在想什么，她只觉得他脑袋毛茸茸的蛮可爱。她笑眯眯的，顺口道：“因为我便很喜欢你，怎么可能看着你失踪了也不管。”


    李甲看着她的笑脸，心漏了一拍，耳边仿佛又响起村中老人的调侃，一时间他耳根全红了，慌乱喊道：“你……你！我可不喜欢你！也不会和你在一起！”


    王怜青：“哦，我也不会和一只狗妖在一起。怕你咬坏我的家。”


    给点颜色就开染坊，男的真是自信。王怜青手掌下滑拍拍他的脸：“放心吧，看不上你呢。追我的人从村头排到村尾，现在，跟我，去田里干活。”


    说完她松开手，留下个云淡风轻的背影。


    李甲跟在她后面，嘀嘀咕咕，觉得她绝对是在吹牛，还追她的人从村头排到村尾，真是吹牛吹上天！他嘀咕到一半，王怜青回头了，催他走快点，用吓唬的语气。


    “天黑了留你一个人在这干活，干不完你就睡在地里！”


    李甲不想睡在地里，他想睡在柔软的床褥上。虽然回去也只有稻草睡，“这就来！”


    他跟上去，凑在王怜青旁边。王怜青示范给他看该怎么做，他先是听得认真，接着有些出神。


    “谷粒长出来，害虫也该来了。艾草水没有，好在草木灰我都准备好了，你看，就这样沿着边缘撒上去……”


    王怜青种地也种了几年，动作自然熟练轻巧，讲解的声音不疾不徐，让人信服。李甲的视线从沾了草木灰的手向上移到她的侧脸，接着久久没有移开，直到王怜青不善地看过来：“你开小差？”


    李甲：“你脸上有灰。”


    说着伸手去擦了擦她的脸，嗯，这回真有灰了，他满意了。


    王怜青觉得他在说谎，但他表情没什么异样，只好放弃追究，语气不耐道：“沾了灰就沾了灰，大惊小怪什么？看着我的做！”


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    哦，”李甲老老实实地应声，专心听。


    听了一会转头，又在被她发现之前闪电般转回脑袋，不再看她。


    眼前却浮现出她的侧脸。


    ……沾了灰，似乎也没什么区别。


    ·


    李甲手脚还算利索，至少在王怜青看来，比上一个小少爷好多了。但他比小少爷还要不分五谷，王怜青教他撒草木灰的时候顺手把看到的野草拔掉，过了一会儿他来找王怜青讨夸奖，把手里攒的野草亮给她看。


    王怜青看了一眼，沉默了：这厮把她种在边角的菜苗都给拔了。


    她问他是吃什么长大的。


    李甲诚实地说忘了。


    忘得真干净，呵呵。


    王怜青只好再教他怎么分清野草和菜苗。但这难度和洗碗看火不是一个等级的，等到天都黑透了，李甲仍然分不清葱和韭菜和野草。


    王怜青一手抓一把，问他：“哪个是葱，哪个是韭菜？”


    李甲认认真真辨认，指出：“左边是葱，右边是韭菜。”


    王怜青冷笑：“错了，两个都是野草。既然你觉得它们是葱和韭菜，那今晚你就吃炒野草吧。反正你也觉得它们没什么不同。”


    李甲摆出可怜神色：“我也不是故意的……”


    王怜青：“和野草说你的不是故意去吧。韭菜和葱被认成野草一点也不委屈，不难过。”


    李甲觉得她一点也不讲理，想和她再辩论一下葱和韭菜有多像。王怜青懒得听他胡扯八道，站起来拍拍他的脑袋：“走了！”


    “去哪？”


    “回家。你不回去啊？你想睡在这里的话，我也没意见。反正家里本来就没你的床。”


    李甲自然赶紧跳起来跟上了她。说起来这两天他明里暗里向王怜青表达自己想睡床，他好想睡床啊！但王怜青不为所动，只给他稻草垫着。睡在稻草上算什么床啊？硬邦邦，李甲睡不着，他每天睡之前要嘀咕她小气、抠门、铁公鸡，等他……等他……关键词想不起来了，总之李甲想，等他变得厉害之后，就让她后悔不迭！狠话放了一大堆，但真要说起来，睡稻草，总好过睡在田里被蚊子咬。


    他凑过去，若无其事地和她搭话：“这里的地都是你的吗？”


    刚才王怜青领着他绕着田地走了整一圈。


    王怜青道：“不是，这是我们整村所有人的地。”


    当年青妙门派设下聚灵阵后，王村逐渐没了人。但凡有出路的人家都搬走了，没有出路的，那就是出去逃荒，也好过守着不产粮食的地等死好。到了最后，王村只剩下十几口人，除了王怜青外都是上了年纪的老人，死也要死在故土上，说是落叶归根。


    这十几位老人将全村的土地合在一起，守望相助，如此勉强捱过饥饿的年月，也养大了王怜青。


    王怜青长大了，老人更老了，有些人连行动都已经不便。王怜青挑起了日常耕种的担子，领着众人种五十多亩的田。这些田地的产出，就是她和村民们的口粮了。


    老人们虽不下地，却也没有闲着。两人回去的时候，陆续又见到他们。这次李甲注意到他们有人在做些什么。他不认识他们手上的工具，还是王怜青和他解释：


    老人们有的在打磨镰刀，有的在修补禾镰，有的在编割稻用的草绳。还有人在检修石磙、木锨、扬扇；修补扁担、箩筐、麻袋、独轮车，编好草袋，确保收割后的作物能及时运到晒场，还有几人准备晒席、竹匾，清理晒场周边的杂草，保证晾晒场地干净。


    这些都是夏收前必要的工作。


    和去的时候不同，回来的时候已经完成了工作，因此可以放松一些。王怜青慢下脚步，时不时就钻进院子里和里面的老人话家常。


    “二奶奶，我来了！嚯，还得是您编的草袋好看哩！”


    李甲跟在她后面，初来乍到，脚和手都不知道怎么摆。趁着王怜青提桶去挑水，二奶奶笑眯眯冲他招手。


    李甲迟疑地走过去，被一双满是皱纹的手抓了个正着。他吓了一跳，下意识要把手抽出来，二奶奶笑呵呵说：“我吓到你啦，后生？”


    “那倒是没有……”李甲不知道自己在说什么。


    二奶奶也不管他说了什么，老人家单刀直入，问他：“你是不是喜欢我们家阿青？”


    李甲这回被她吓到了，斩钉截铁说：“不是！”