瑟兰松了口气，但随即又想起另一个问题：“我的魔力暴露了，他们会不会……”


    “会，”阿尔弗雷德平静地说，“他们会更加确定你就是异界之血。但这未必是坏事。”


    “为什么？”


    “因为这会让他们着急，”阿尔弗雷德眼中闪过一丝锐利，“着急就会犯错。而我们，可以抓住这些错误。”


    马车驶入王宫范围，守卫检查后放行。回到安全屋时，已是深夜。


    卡尔和汉斯守在门外，阿尔弗雷德抱着古籍箱子，和瑟兰一起进入房间。


    “今晚好好休息，”阿尔弗雷德将箱子放在桌上，“明天开始，我们要研究这些书，制定新的计划。”


    “你不休息吗？”瑟兰问。


    她注意到阿尔弗雷德眼下的阴影更深了。


    “我会休息，”阿尔弗雷德说，“但先要把这些书送到安全的地方。梅林大师会帮忙翻译和鉴定。”


    他走到门口，又停下。


    “瑟兰，今晚你做得很好。在那种情况下保持冷静，还能用空间魔法反击……你比我想象的更强。”


    瑟兰感到脸颊微热，“是你教得好。”


    阿尔弗雷德嘴角微扬，“不，是你学得好。晚安，瑟兰。”


    “晚安，阿尔弗雷德。”


    门关上后，瑟兰靠在门上，长长吐出一口气。


    第二天清晨，瑟兰被敲门声唤醒。


    “瑟兰小姐，王子殿下请您去梅林大师的实验室。”


    是卡尔的声音。


    瑟兰快速洗漱，换上训练服，跟着卡尔穿过王宫走廊。


    梅林大师的实验室在魔法塔顶层，需要穿过三道魔法门，每道门都有不同的解锁方式。


    卡尔只能送到第一道门外，剩下的路由阿尔弗雷德亲自带领。


    “昨晚没睡好？”阿尔弗雷德看到瑟兰时问。


    他换回了王子的正式服装，但脸色比昨晚好了一些。


    “睡得还好，”瑟兰说，“就是做了些奇怪的梦。”


    “关于那些书？”


    瑟兰点头，“梦到很多符号，很多看不懂的文字，还有一个声音在重复‘钥匙有三’。”


    阿尔弗雷德若有所思。


    他们穿过最后一道魔法门，进入实验室。


    这是一个宽敞的圆形房间，墙壁上摆满了书架，上面塞满了卷轴、书籍和各种奇怪的标本。中央是一张大工作台，上面摊开着昨晚买回的古籍，还有各种放大镜、镊子、药剂瓶。


    梅林大师正俯身研究一本书，听到脚步声，他抬起头。


    “殿下，瑟兰小姐。来得正好，我有发现。”


    他指着摊开的那一页，上面画着一个复杂的魔法阵，由三个同心圆和无数符文组成。阵中心有三样东西的简图：一把剑，一滴血，两只交握的手。


    “这就是钥匙的阵法，”梅林大师说，“根据书上的记载，要打破循环，需要在特定时间、特定地点，由三个钥匙共同激活这个法阵。”


    “特定时间和地点是？”阿尔弗雷德问。


    “月圆之夜，寂灭之剑所在之处，”梅林大师说，“也就是……你们原本计划举行订婚仪式的时间和地点。”


    瑟兰和阿尔弗雷德对视一眼。


    “所以订婚仪式不只是政治需要，”瑟兰喃喃道，“它本身就是打破循环的一部分？”


    “很可能，”梅林大师点头，“‘誓为真心’。如果你们在寂灭之剑前立下真诚的誓言，那可能就是激活法阵的关键。”


    阿尔弗雷德皱眉，“但仪式被破坏了。法阵被毁，需要时间修复。”


    “这正是问题所在，”梅林大师的表情变得严肃，“根据我的计算，下一次合适的月圆之夜是三个月后。但古籍上提到，如果错过时机，循环会自我加固，变得更加难以打破。而且……”


    他停顿了一下，看向瑟兰。


    “而且什么？”瑟兰问。


    “而且异界之血的存在会变得不稳定，”梅林大师说，“书里用了一个词，消散。意思是，如果不在合适的时间激活法阵，异界之血可能会逐渐失去力量，甚至……消失。”


    瑟兰感到一阵寒意，“消失？是指我的魔力消失，还是……”


    “可能包括你的存在本身，”梅林大师的声音很轻，“古籍记载模糊，但提到了回归。我不确定具体含义，但肯定不是好事。”


    实验室里陷入沉默，只有壁炉里的柴火噼啪作响。


    阿尔弗雷德走到窗边，看着外面阴沉的天空。


    “三个月……我们必须在那之前修复法阵，准备好一切。”


    “但衔尾蛇教派不会让我们顺利，”瑟兰说，“他们知道得越多，行动会越疯狂。”


    “所以我们也要加速，”阿尔弗雷德转身，眼神坚定，“梅林大师，修复法阵需要什么？”


    “材料不难，主要是时间和人手，”梅林大师说，“但最大的问题是保密。如果衔尾蛇教派知道我们在修复法阵，他们一定会再次破坏。”


    “那就让他们不知道，”阿尔弗雷德说，“明面上，我们修复法阵是为了重新举行订婚仪式。暗地里，我们准备打破循环。两件事同时进行，混淆视听。”


    他走到工作台前，手指划过古籍上的法阵图。


    “瑟兰，从今天起，你的训练要增加新内容。你需要学习这个法阵，理解它的原理，直到能亲自参与激活。”


    “我能学会吗？”瑟兰看着那些复杂的符文，感觉头晕。


    “必须学会，”阿尔弗雷德说，“因为你是钥匙之一。没有你，法阵无法激活。”


    他看向梅林大师。


    “大师，请您教导瑟兰法阵知识。我会负责其他准备。修复法阵，排查内奸，应对衔尾蛇教派的下一步行动。”


    梅林大师点头。


    “我会尽我所能。但殿下，您也要小心。教派的渗透可能比我们想象的深。”


    “我知道，”阿尔弗雷德说，“所以我要引蛇出洞。”


    “引蛇出洞？”瑟兰问。


    阿尔弗雷德嘴角勾起一丝冰冷的弧度。


    “既然他们想阻止我们，那我们就给他们一个机会。一个看起来完美的、可以一举解决所有问题的机会。”


    *


    接下来的日子，王宫表面平静，暗地里却暗流涌动。


    明面上，工匠们开始修复正殿的法阵，为重新举行订婚仪式做准备。


    阿尔弗雷德每天巡视工程进度，与官员商讨细节，一切都显得正常而有序。


    暗地里


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    ，梅林大师在实验室深处秘密绘制真正的钥匙阵法，瑟兰则开始了枯燥而艰难的法阵学习。


    “法阵的本质是魔力的引导和放大，”梅林大师在第一堂课上解释，“每一个符文都代表一种规则，每一条线条都代表一种流动。你要做的不是死记硬背，是理解它们之间的关系。”


    他让瑟兰从最简单的照明法阵开始学起。


    用特制的魔法墨水在羊皮纸上绘制符文，注入魔力，让法阵发光。


    听起来简单，做起来难。


    瑟兰的第一张羊皮纸因为魔力注入不均匀而烧毁。


    第二张因为符文角度偏差而失效。


    第三张、第四张、第五张……


    当她终于让一个简单的照明法阵稳定发光十分钟时，已经过去了三天。


    “有进步，”梅林大师检查法阵，“但还不够。钥匙阵法比这复杂千百倍。一个符文错误，一条线条歪斜，都可能导致失败，甚至反噬。”


    瑟兰揉着酸痛的手腕，“大师，三个月真的够吗？”


    “不够也得够，”梅林大师的表情严肃，“我们没有选择。”


    除了法阵学习，瑟兰的其他训练也在继续。


    阿尔弗雷德调整了训练计划，增加了对魔法攻击的防御练习。


    因为衔尾蛇教派擅长腐蚀魔法，瑟兰需要学会如何用空间魔法扭曲或偏转这类攻击。


    “腐蚀魔法的原理是侵蚀，”阿尔弗雷德在训练场上示范，“它不像火焰或冰霜那样直接造成伤害，而是像酸一样慢慢溶解目标的魔力结构。所以防御的关键不是硬扛，是隔离。”


    他释放一道暗红色的腐蚀光束，瑟兰尝试用空间扭曲将其偏转。


    第一次，偏转角度太小，光束擦过她的手臂，训练服瞬间被腐蚀出一个洞，皮肤传来灼痛。


    “太快了，”阿尔弗雷德立刻停止，“腐蚀魔法需要接触时间才能生效，你刚才如果及时切断接触，伤害不会这么大。”


    他教瑟兰一个技巧，那就是在身体表面维持一层极薄的空间扭曲层，像一层看不见的薄膜。


    当腐蚀魔法接触时，扭曲层会将其滑开，减少接触时间和面积。


    瑟兰练习了一下午，终于能在手臂上维持这层扭曲层十秒钟。


    时间很短，但在关键时刻可能救命。


    “很好，”阿尔弗雷德点头，“接下来练习在移动中维持。实战中你不会站着不动。”


    日子在紧张的学习和训练中流逝。


    瑟兰每天的时间被填得满满的，上午法阵课，下午防御训练，晚上理论学习和冥想恢复。


    她瘦了一些，但眼神更加锐利，动作更加沉稳。


    队友们也在进步。


    伊莎贝尔学会了将水属性魔力转化为治疗能量，虽然只能处理轻伤，但在团队中极其宝贵。


    莱昂的风属性移动技巧更加精妙，能在复杂地形中快速穿梭。


    加文的火焰控制达到了新高度，能同时维持攻击和防御。


    索菲亚的土属性感知已经能穿透三米厚的岩石，提前发现隐藏的威胁。


    他们都知道瑟兰在学特殊的东西，但没人多问。


    这是阿尔弗雷德的命令，也是团队的默契。该知道的会知道，不该知道的不要问。