畅谈半日，宋缺愈发觉得这少年既武冠当世，又谦和如水，笑意温煦：“陈小友，师道他们，你在长安便已相识。”


    “这是小女玉华，今日才算真正相见。”他抬手示意，指向宋玉致身旁那位气质雍容、容色更胜一筹的长女。


    陈渊心中微动——记忆里，这位宋大小姐本该许配给巴蜀独尊堡解晖之子解文龙。


    可眼下看，姻缘似已悄然改道。


    被父亲郑重引荐，宋玉华心口一跳，款步起身，身段婀娜，敛衽为礼，绝美面容上浮起一抹恰到好处的浅笑：


    “玉华见过陈公子。”


    陈渊亦起身抱拳，语气温润：“有礼了，宋大小姐。”


    隋时礼法未严至此，江湖儿女更重性情，纵是世家门第，女子亦可登堂入席。


    只是相较长安初逢，此时陈渊威名如日中天，加上宋家规矩森严，席间众人拘谨，反倒落得满桌无声，略显静默。


    酒过三巡，菜过五味，宋缺忽然放下酒盏，直截问道：“小友，可是已有婚约？”


    “咳——！”陈渊刚饮一口酒，猝不及防，险些呛住；一旁宋师道等人也齐齐一怔，面面相觑。


    “咳……”他轻咳一声，缓了口气，笑道：“阀主，陈某年纪尚浅，一心求索武道，此事尚未思及。”


    “嗯，也是。”宋缺点点头，笑意未减，并未再提。


    午膳毕，陈渊辞别众人，在满庭恭送中冲霄而起，化作一道赤练血光，悍然撕开苍穹，倏忽隐入云海深处。


    众人仰首凝望，直至那抹赤色彻底消散于天际，石阶之上，久久无人言语。


    良久，宋师道才轻叹一声，眸中满是向往：“这才是我辈真正的模样啊——剑在手，风在袖，天地任我行。”


    虽贵为天下四大阀之一的继承人，宋师道却始终心向旷野，厌倦刀光剑影、权谋倾轧，对那些你争我夺、尔虞我诈的事提不起半分兴致，因而格外钦佩陈渊。


    钦佩他来去如风，行止由心，想留便留，想走即走，天地间无人能拘束他的步履，更无人能动摇他的决断。


    宋缺扫了眼长子，转身迈步进屋，语气清冷：“师道，老二，老三，随我来。”


    “是，大哥。”


    被点名的宋智、宋鲁与宋师道立刻起身跟上，一路穿过回廊，进了书房落座。


    宋缺刚在主位坐下，开口便是：“陈无敌此人，你们怎么看？”


    三人齐齐一怔。


    宋智轻捋长须，略作思忖，声音沉稳有力：“单论武道造诣，称他旷古绝今，亦不为过。”


    “至于为人，坊间传言纷杂，可依我数次亲见所察——此人磊落坦荡，恩怨分明，胸中自有浩然之气。”


    宋缺眉峰微扬：“哦？细说。”


    身为宋阀谋主，宋智徐徐展开对陈渊的剖析：自初平四大寇，到江上初遇，再到长安擂台对决，每一处言行举止都被反复推敲、拆解。


    对这些出身钟鸣鼎食之家的世家子弟而言，只需细察一人言谈举止的毫末，便足以勾勒出其性情轮廓。


    可惜人心常被成见裹挟，于是才有了四大圣僧突袭、李密笃信陈渊忌惮十万雄兵等荒唐事。


    毕竟长安一战前，陈渊所展露的实力——剿寇、破巴陵、独闯净念禅院、威震尚书府——尚在常人可揣度的疆界之内。


    倘若两山涧那场围杀之后，陈渊未令尚秀芳等人缄口，李天凡之流恐怕连伏击的念头都不敢生。


    试想，若世人早知他一战劈开两千精锐、斩尽十余先天高手、踏碎四尊宗师，纵给百副胆囊，也无人敢动围杀之念。


    可反过来看，若他未曾压下消息，长安擂台上，怕也没几个先天敢跃上高台——凶名太盛，震慑远胜刀锋。


    待宋智讲完，宋缺目光扫过其余二人，宋鲁与宋师道皆摇头，表示再无可添。


    宋缺略作沉吟，忽而开口：“你们觉得，将玉华许配给陈渊，如何？”


    “这……”宋师道一时语塞。


    宋智却不显讶异，只略带疑惑：“大哥，既已有意结纳，方才席间为何不提？”


    “火候未至。”


    “火候未至？”宋智反而更觉不解。


    这时宋鲁蹙起眉头：“大哥，陈无敌确是武道通神，可他孑然一身。把玉华嫁过去，是否太过冒险？”


    在这个年代，世家儿女的婚事从不由己，说到底，便是联姻——用血脉牵线，加固同盟，织就权势之网。


    宋玉华身为宋阀嫡女，命运自与宋玉致一般无二；这念头早已刻入宋缺等人骨子里，连她自己也视作天经地义。


    作为宋缺长女，玉华的夫家人选，关乎门阀兴衰，宋鲁的疑虑，自然有其分量。


    毕竟陈渊孤身仗剑，纵有通天修为，却对庙堂权柄嗤之以鼻，未必肯接下这份厚意。


    宋缺缓缓道：“他眼下独来独往，不等于身后空无一人。世上没有凭空而降的猛虎，更没有横空出世的英杰。”


    宋智眸光骤然一凝：“大哥，你已窥见他真正来历？”


    宋缺轻轻摇头：“尚未坐实。”


    他心中虽已浮起一道惊雷般的猜想，但此事太过骇人听闻，未有铁证之前，他宁可深埋心底，也不愿轻启唇齿，惹来祸端。


    不等宋智再问，宋缺已肃然下令：“老二，传令各山城，即日起广募壮勇、严加操训，一年之内，兵力须翻倍。”


    “老三，你即刻着手，详查长安、太原、瓦岗、薛举、窦建德与江州诸方动静，尤须盯紧江都。”


    “大哥，你要起兵！”宋智霍然起身，难掩激越。


    宋缺神色淡然：“不，只是未雨绸缪。他不会久藏。”


    话至此处，他仿佛又感知到陈渊身上那缕若有若无、却沉浑如岳的王道气息。


    身为四大阀主，他比谁都清楚——这般气象之人，绝非蛰伏之龙，只是尚在等那一声惊雷破云。


    他抬眼望向门外，目光幽远，忽又忆起一年前阴葵派悄然递来的密讯，心底默然一叹：


    那魔门妖女手段诡谲，单凭玉华一人，恐难周全……要不要，再添玉致？姐妹联手，或可稳住局面。


    五月将临，春意正浓，山野间桃夭灼灼。


    陈渊踏回山谷时，满目皆是漫山粉霞，溪水蜿蜒如练，清可见底，两岸草色新翠，生机勃发。


    缓步穿行于谷中小径，他心头的尘嚣渐渐散去，归于澄明。


    忽而一阵山风拂过，千树万枝齐颤，粉瓣如雨纷扬，灿若云锦。


    此景蓦然撞入眼帘，他脑中倏然浮现去年初入山谷时的模样，唇角不由得弯起一抹温润笑意。


    可惜，今日听不见那清越铃音，也见不到那白衣赤足、自云端翩然掠下的绝色身影。


    他轻叹一声，踱回幽谷庭院，远远便瞧见哑姨正俯身侍弄小菜畦，忙扬声唤道：“哑姨，我回来啦！”


    哑姨闻声猛地转身，见他大步而来，脸上立即染开暖意融融的笑。


    她放下竹耙，快步迎上，一边打着手势，一边用目光细细扫过他全身：“小渊，回来啦？路上可碰着什么硬茬？没伤着吧？”


    那目光里的牵挂，真挚得毫无保留。陈渊心头一热，故作得意地拍拍胸脯：“放心！您家小渊如今可是横着走的——这次出门，整个江湖都让我掀了个底朝天！刚离山谷，就在巴陵遇上一伙山匪拦路……”


    在哑姨跟前，陈渊彻底卸下心防，眉飞色舞地讲起自己出山后的桩桩壮举。


    那神采飞扬的架势，唾沫横飞的渲染，活脱脱就是扬州茶楼里那位能把死人说活、把山崩讲成炊烟的老评书先生。


    可哑姨只是静静听着，嘴角一直弯着，眼底亮得像盛了整条星河，半点不嫌聒噪。


    就在陈渊重返山谷、沉心静气、准备以剑道印记熔铸第二道剑意时，岭南山城外那一战，已如狂风卷火，燎原千里，眨眼传遍九州。


    人们还没从“陈渊竟能踏空而行、劈开苍穹”的惊骇中缓过神，辽东商队又捎回了高句丽的血色消息——


    一人一刃，连破十余坚城；所向之处，尸堆成岭，血浸三尺，满街白幡随风呜咽。


    尤其平壤王都，竟被他一刀削平，宫阙倾颓如沙塔，十万生灵凋零，高句丽王授首于阶前，大宗师傅采林亦断刀于阵中。


    消息炸开，天下震栗。


    可这滔天杀戮，却叫中原大地彻夜沸腾——有人拍案狂笑，有人伏地痛哭，更多百姓跪在祠堂门口，朝着北方重重磕下响头。


    只因陈渊亲手掩埋了那数十万京观，让埋骨异乡的父兄子弟，终于能魂归故土、入土为安。


    正如他自己说的：他在高勒人心中是索命无常，是睁眼便见血的修罗；可在千万中原百姓眼里，却是扛着山河、劈开黑暗的真英雄。


    高句丽一役余波未息，陈渊之名，已如烈日悬空，再攀巅峰。


    帝踏峰，慈航大殿。


    梵清惠端坐佛前，指尖捻动佛珠，闭目诵经。旁侧一名蓝衫少女，声音清润，正逐字念着山下快马递来的密报。