忠伯也不说话，只是看着。


    铁釜中的水开始鸣响。


    丁瑶执起茶筅，手腕轻动，


    茶汤在碗中泛起细密的泡沫，如清晨湄南河上的薄雾。


    “关先生，请用茶。”


    她将茶碗置于忠伯面前，三百六十度旋转，正面朝向客人。


    忠伯双手捧起茶碗，先向床之间的挂轴致意，而后低头品饮。


    茶汤微苦，回甘悠长。


    他放下茶碗，终于开口：


    “好茶。”


    “粗茶待客，关先生不嫌弃就好。”


    丁瑶垂眸，


    “不知陈老先生近来身体可好？”


    第一句话，她先问的是陈光耀，不是陈家，不是忠伯此行何意。


    忠伯眼神微动。


    “劳丁小姐记挂，


    老爷身子尚健，只是这些年操心的事多，不如从前清闲了。”


    “陈家基业深厚，自然要劳心。”


    丁瑶将茶器一一收拢，


    “听闻陈老先生与总部的池田先生是多年故交。


    尾形先生也常提起池田先生，说他是难得的明白人。”


    忠伯颔首，心下了然。


    她知道池田健一郎，知道池田与尾形的关系，甚至主动将尾形搬出来。


    这是明牌。


    她在告诉他：


    我是尾形派系的人，你们陈家和尾形这条线，我清楚。


    既是亮底牌，也是递台阶。


    忠伯顺势接住，


    “池田先生与我们老爷，确实相交多年。


    这次临行前，池田先生还特意叮嘱，


    说丁小姐虽是女流，却有男儿不及的果决与明理。


    今日一见，果然名不虚传。”


    丁瑶微微一笑，没有接这顶高帽，只是抬手为他续茶。


    茶室陷入短暂的静默，只余铁釜中水声微沸。


    忠伯知道，火候到了。


    他从怀中取出一只锦盒，双手置于榻榻米上，缓缓推向丁瑶。


    “区区薄礼，不成敬意。


    老爷说，丁小姐主持泰国事务，平日应酬往来，或许用得上这些雅物。”


    丁瑶接过，打开锦盒。


    是一只茶盏。


    建窑烧制，兔毫纹，盏沿镶一道银边。


    器型周正，釉色沉静，在茶室幽暗的光线下泛着幽蓝的银光。


    她将茶盏托在掌心，仔细端详片刻，


    没有说“太贵重了”或“不敢当”之类的客套话。


    只是将它轻轻放在身侧，抬眼看向忠伯。


    “陈老先生有心了。


    这份礼，丁瑶收下。”


    她没说谢。


    因为她知道，这份礼不是白收的。


    忠伯也不急着提条件。


    他又说了几句闲话，问曼谷天气湿热，丁小姐可习惯；


    问池谷先生故去之后，泰国这边的事务可还顺遂；


    问听闻前阵子林家出了乱子，山口组可受波及。


    丁瑶一一作答，语调平稳，神色从容。


    池谷先生走后，确实艰难了一阵子。


    好在总部长辈们信任，同仁们肯帮衬，总算稳住了局面。


    林家的事，是山口组与林家的恩怨，泰国分部只是依令行事。


    幸不辱命。


    尾形先生一直很关照，泰国分部能有今日，全赖总部支持。


    每一句都是实话。


    每一句都没有任何实质信息。


    忠伯听了一盏茶的工夫，终于将话头转向此行的真正目的。


    “丁小姐，”


    他放下茶碗，声音压低了几分，


    “其实这次冒昧来访，还有一事相求。”


    丁瑶抬眸，神色平静，


    “关先生请说。”


    “不知丁小姐对…李湛此人，可有了解？”


    茶室里的空气似乎凝滞了一瞬。


    丁瑶的睫毛轻轻垂下，像一片落入静水的落叶。


    “李湛……”


    她缓缓开口，声音没有起伏，


    “听过这个名字。


    池谷先生还在时，他与陈家在曼谷有些过节。


    那时候他刚来，派人给曼谷各堂口送过帖子，说是私人恩怨，无意搅动曼谷局面。”