翌日下朝，明崇与沈琢并肩行出议政殿。


    晨光初透，朱红宫墙间浮动着淡淡的金辉，远处有内侍洒扫的沙沙声响。


    明崇步履平稳，玄色朝服微微拂动，他忽然淡淡开口：“管好你的内宅，莫要什么人都迎进去作客。”


    沈琢在他身后半步，闻言一愣，心知他说的是姜穆，但是……他摊手一笑，无奈地笑，道：


    “殿下，她们姑娘家往来叙话，又没做什么出格的事，臣怎么好插手干预啊？况且，若玉姐姐恼了，臣可招架不住……要赶人，殿下您亲自去。”


    明崇闻言，目光冷冷地剐了沈琢一眼。他少时曾在沈玉的父亲那里习过武艺，自然知晓那姑娘的脾性——自己去，只怕也是无功而返。


    沈琢笑着拍了拍他的肩：“殿下，您非要插手人家姑娘家的情谊，多没意思。臣知道，您是担心姜穆她贼心不死，打着玉姐姐和臣的名头，实则是为了您……”


    明崇侧目看他，沈琢立时噤声，举起双手作投降状，“好好好，为了和姜熙争斗，成了吧？”


    明崇未语，薄唇紧抿，眉宇间尽是不耐。


    沈琢敛了笑，正色道：“臣替殿下好好看着姜穆，绝不让她生事，可好？在您与姜二姑娘完婚之前，只需断了她所有妄想，不给她任何接近您……和姜二姑娘的机会，一切便不会出差错。”


    明崇脚步未停，面色平静地点了点头。


    行出数步，他忽然又低声开口：“近日京中流言虽平息了些，但母妃还是接连派了两拨探子出入东宫和安国公府……暗卫来报，姜熙的屋里新进了一个婆子。”


    沈琢面色微凝，沉默片刻，低声道：“是为了春猎？”


    明崇未答，却是默认了。


    沈琢又问：“殿下作何打算？”


    两人已行至宫门外，车马随从俱已候着，晨风卷起车帘一角。


    明崇停步，转身看向沈琢，神色间竟有一丝疑惑：“什么作何打算？”


    他不咸不淡道：“此次春猎，姜熙会随孤同去，姜穆自然是待在京中……孤已把她的名字从名册中划掉了。”


    这……沈琢哑然，忙道：“可还有别的法子？据玉姐姐说，姜穆应是极想去春猎的……况且，京中有头脸的命妇贵女皆会随行，独留她一人在京中，只怕将来要遭人嘲笑的。”


    明崇神色淡淡：“与孤何干？”


    他抬步上车，忽又撩起车帘，俯视着沈琢，目光沉沉：“姜穆与沈玉交好，孤知你向着沈玉，但莫忘了自己的本分。”


    语毕，帘子一摔，冷声吩咐随从驾车而去。


    马车辘辘远行，朱红宫门在身后缓缓闭合，沈琢站在原地，啧了一声，心里罕见地有些同情姜穆那可怜的小姑娘。


    ……


    姜穆是三日之后，方才知晓自己的名字被明崇从春猎名单上亲笔划掉了。


    姜熙自那日被她反将一军后，萎靡了数日，此刻得了这个消息，立时畅快大笑，带着仆从丫鬟们浩浩荡荡往姜穆的院子门前走。


    仆役们人人手中捧着春猎随行需用的物件——锦缎披风、镶玉马鞭、雕花箭囊，皆是东宫送来的好东西。


    姜熙命她们高声谈笑，务必将这些物什的名目都喊给姜穆听，好显摆明崇有多么爱重她。


    前些日子，她好不容易从明崇那里求来东宫调令，满心欢喜去用时，方知单有调令是无用的，须得太子亲印方可。


    她又眼巴巴寻了明崇几回，可他不是政务繁忙不宿在东宫，便是刚歇下，抽不出身来见她，姜熙也不敢多加叨扰他，只得悻悻作罢。


    可一转脸，便听闻明崇疑似与姜穆在茶楼遇见过，而姜穆不知怎的，竟与明崇身边的心腹沈琢攀上了关系！


    姜熙登时妒得发狂，心中愈发笃信姜穆仍觊觎着明崇，恨她恨得入骨。


    然而——没想到啊没想到！


    姜熙对着镜，试戴着明崇送的那套翡翠头面，指尖抚过温润的翠色，心中甜蜜而得意：姜穆费尽心机、百般手段，可太子哥哥心中，终究只有自己一人！


    春猎乃大梁盛事，天子仁厚，特谕百官可携家眷随行，便是略得宠些的妾室亦能同往。


    可姜穆呢？先是报上了名字，又被太子殿下亲笔划去——这等嫌恶之意，昭然若揭。姜熙想着，不由得笑出声来，笑声清脆而张扬。


    而此刻，姜穆的院子里，却是一片愁云惨淡。


    绿袖和一众小丫鬟垂首立在廊下，面色皆是戚戚，周嬷嬷起初不知这划名的轻重，犹自疑惑，待绿袖抹着眼泪细细说与她听，方知厉害，顿时也着了急。


    绿袖低声道：“姑娘得知消息后，便一直待在屋里，谁也不敢去问……”


    周嬷嬷毕竟是跟着姜穆从江东而来的老人，闻言叹了口气，拢了拢衣袖，自告奋勇道：“老身去瞧瞧。”


    她轻叩门扉，里头传来姜穆平静的声音：“进来吧。”


    周嬷嬷推门而入。


    临窗的案前，姜穆正坐着，春日的光透过窗棂，被淡绿的纱幔滤过，柔柔地落在她身上，侧影映在纱幔上，恍若画中人。


    几案上摊着几张纸，她手中执笔，似在圈画什么，面色却出奇地平静。


    姜穆只在最初从姜远山口中得知此事时，有过一瞬的震惊。


    她无暇顾及姜远山喋喋不休说什么“不是为父不带你，要怪就怪你得罪了太子殿下，惹他厌烦”之类的废话，只阴沉着脸快步回了自己的院子。


    阖上门，她取过纸笔，提笔便写。


    从重生后所行之事，到前世此时及此后发生的种种，她一一录下，字迹潦草而用力，待一口气写完，她搁下笔，垂眸，死死盯着那张密密麻麻的纸，久久无言。


    前世这时，明崇虽然依旧厌烦她，但表面上仍是端方温和、按章行事的样子，并没有在春猎之事上动过手脚。


    她重生后，不想重复上一世的命运，便刻意避着他，连与沈琢、沈玉相识，实际上都要晚于前世……可是为什么？为什么这一世竟会突然横生这样大的变数？


    姜穆心中远非面上这般平静，她心底隐隐惊惧。


    她怕，怕自己一步行差踏错，便会重蹈前世覆辙——故友身死，亲眷凋零，相爱之人反目成仇，母子情深不能相见。


    十三载夫妻拔刀相向，耳鬓厮磨换做恶语相向、穿肠毒药。


    她确是恨明崇的。


    恨他为什么非要杀她的旧友，恨他放任她的养父与叔伯们死在他面前而无动于衷，恨他一贯的冷静绝情，仿佛天地悠悠没什么能入得了他的眼。


    前世的后来，两人早已恩断义绝，杀了太多不该死的人，说尽了伤人的话。她累了，只想离开，可他却不知为何，死也不肯放手。


    所以最后，姜穆只能亲手杀了他给自己陪葬，两人同归于尽，如此，一世的爱恨才肯落幕。


    可伴随着恨他而来的数年冷寂与孤独，已经让姜穆深深地怕了。


    她不愿再被那连绵的恨意拽入深渊，前尘旧事的恩怨早就在她死前一碗毒药鸠杀了他而终结，这一世，她只想潇洒快意地活，可是，为何命运却不肯放过她？


    为何要这样捉弄她？


    窗外涌进来的风吹得案上宣纸哗哗作响，姜穆不知何时，一抹已是满脸的泪。


    泪眼朦胧中望去，纸上墨迹蜿蜒，如命运的丝线，渐渐落在正中间的“春猎”二字上。


    春猎是大梁头等盛事，王公贵族借此展示骑射之技，世家子弟争相竞逐，以求御前一展身手。


    前世，猎场中有刺客混入，太子明崇破空一箭，将其就地正法。


    后经查明，那刺客出身江东青州，乃二十年前江东起义军首领之后。


    当年江东大旱，贪腐横行，起义军揭竿而起，自青州发家，短短时日便席卷江东大半，屠戮无数豪强大族


    叛乱持续三载，崇安帝连遣两名皇子率兵平叛，皆无果而返。


    帝一怒之下，杀二子，另立幼子明崇为储君，朝野为之震荡。


    恰在此时，天降甘霖，多年旱灾得以缓解，朝廷趁机颁诏：凡退出起义军之百姓，皆可领十两银归家，五年内免赋。


    辅以重兵镇压，起义军溃败而散，其首领在兵败逃亡途中，被逼跌落青河，尸骨无存。


    而春猎中被杀的那名刺客，正是当年起义军残部拼死保下的首领之子，他混入围场，意欲刺杀崇安帝，为父报仇。


    崇安帝惊怒交加，下旨在江东大肆追捕起义军残部，一时间，无数人家破人亡，适逢水患，江东再乱，流民与匪徒骤增，沈玉后来前往江东祭祖，途中遇害被杀身亡。


    前世一切悲剧，追根溯源，皆因春猎围场上那少年刺客而起。


    而那少年刺客，姜穆认得。


    若说明崇与姜熙是情意深重的青梅竹马，那姜穆与那少年便是比肩而长的总角之交。


    两人一同长大，幼时还曾被长辈调笑，说要订下娃娃亲，当年姜穆被安国公府接走时，他在渡口相送，眼圈通红，与她约定来日相见。


    却不想，所谓的“来日相见”却是如此个见面法。


    姜穆想着前世的种种，心绪渐渐平复。


    她擦去泪痕，如玉的面庞恢复了惯常的冷静，将那写满字的宣纸折起来，姜穆点起一只烛火，将纸置于焰上，看着它慢慢卷曲、焦黄，化为灰烬，不留一丝痕迹。


    前世，她当然也随着姜远山去了春猎围场，并且因执意追着明崇，一同入了密林，故而赶在禁军追杀来之前，救下了她的发小……至少保住了他一条命。


    姜穆垂下眼，目光渐次坚定。


    这一世，她无论如何也还要去春猎围场，绝不能让崇安帝如前世一般被刺杀，也一定要救下发小的命。


    否则，以明崇的性子与前世的做派，没有她从中阻拦，他会毫不犹豫地杀了刺客……那样的话，一切就全完了。


    周嬷嬷推门而入时，见到的便是姜穆吹熄烛火，面色平静，眼中却仿佛凝着什么，凛冽如霜，又灼灼如焰。


    她微微一怔，还未来得及开口，姜穆已起身披衣，向外走去。


    “周嬷嬷，”她边走边道，声音不高，“麻烦你将我从江东带来的那柄匕首取来。”


    周嬷嬷难以置信地望着她。


    姜穆面无表情，再冷静不过地说：“我必须去一趟东宫，不必劝我。”《 》