西长街是京城最繁华的集市之一，人来人往，喧嚣热闹。姜穆让车夫将马车停在街口，自己带着绿袖，信步走入人流。


    她倒是没有什么要买的东西，只是贪恋这份鲜活的市井气息。


    前世，她前半生颠沛流离，后半生困在深宫里，再回到年少时，姜穆也想抓住这来之不易、稍纵即逝的悠闲时刻。


    正走着，前方忽然传来一阵喧哗喝骂声，夹杂着鞭子抽打的破空声和惨叫。


    人群聚集在一处，指指点点，姜穆好奇，拨开人群看去。


    只见人群目光所投之处，站着个纨绔青年，衣着华贵、满面油光，正挥着马鞭狠狠抽打着地上一个蜷缩的身影。


    死死抱住他的是个半大少年，面容轮廓深邃，似是匈蓝族人，身上的粗布衣裳已被鞭子抽得破碎，露出底下道道血痕。


    “贱奴！还敢抱爷的腿？脏了爷的靴子！”


    纨绔一边骂，一边又是一鞭下去，少年背上顿时皮开肉绽，可他却咬着牙，一声不吭，只死死抱住纨绔的脚踝。


    旁边有胆大的路人低声议论，姜穆听了个大概。


    原来这匈蓝人是为了给他病重的兄长筹钱治病，才在这街上卖身为奴。


    这纨绔先是戏耍着答应买他，却提出要先抽他三十鞭“试试筋骨”，少年忙不迭答应了，可三十鞭后，纨绔却翻脸不认账，不仅不买，连许诺的诊金也不给，就要扬长而去。


    所以这匈蓝少年才死死抱住了他的腿，纨绔恼羞成怒，使了狠劲儿鞭打少年。


    地上溅满了斑斑血迹，那匈蓝人年岁不大，被打得血泪连连，腥气、惨叫、怒骂、马鞭破空的声音混杂在一起，齐齐冲撞着姜穆的心神。


    一股久违的、无法遏制的熊熊怒意直冲心头。


    “住手！”


    清冽的女声不高，却带着一股穿透嘈杂的力道。


    那纨绔动作一顿，回头一瞧，看见姜穆衣着不俗、容貌娇妍，先是一愣，随即露出不屑的笑容：“哟，哪家的小娘子，也想来管爷的闲事？”


    他甩了甩手中的马鞭，“识相的赶紧滚，否则，连你一起抽！”


    说着，竟真的一鞭子朝姜穆这边甩来！


    绿袖吓得惊叫一声。


    姜穆却眼睛都没眨，在鞭梢即将扫到面门时，猛地抬手，一把精准地攥住了鞭身！


    “你！”纨绔没料到她竟敢徒手接鞭，用力想抽回，那鞭子却在姜穆手中纹丝不动。


    姜穆死死攥着鞭子，指尖被粗糙的鞭身勒得生疼，她却面不改色，盯着那纨绔，一字一句道：“光天化日，皇城脚下，当街打人，事后反悔，还要行凶伤人——你好大的威风！”


    她顿了顿，声音陡然转厉：“我乃安国公府的人，家父姜远山，官拜国公，掌京畿防务！你再敢动一下，我便让京兆府尹来问问，是谁给你的胆子，在安国公府千金面前行凶！”


    这番话她说得又快又清晰，气势凛然，尤其是“安国公”、“姜远山”几个字，故意咬得极重，让周边人都听得清清楚楚。


    那纨绔果然被镇住了。


    他再横，也不过是个靠着家里荫蔽的浪荡子，安国公姜远山的名头，在京城可是响当当的，他脸色变幻，终于松开了握着鞭子的手，色厉内荏地呸了一声：“算你狠！”


    他转身想走，却又觉得憋屈，忽然回身，猛地把地上那半昏迷的少年朝姜穆的方向用力一推！


    “赏给你这贱奴！装高贵！”


    少年浑身是血，踉跄着朝姜穆倒来，姜穆下意识伸手，稳稳扶住了他，浓重的血腥气瞬间扑面而来。


    那人见状，竟拍手哈哈大笑起来，满脸恶意：“高贵的小娘子，抱着一身血污的贱奴，感觉如何啊？哈哈哈！”


    周围有人发出低低的惊呼，绿袖也白了脸，想要上前接过那少年，却被姜穆一个眼神制止。


    姜穆扶着少年站稳，目光冷冷扫过那纨绔得意忘形的脸，眼角余光瞥到身后不远处，不知是谁放了两个胆子，里头是刚清理出来的、还冒着热气的马粪。


    电光石火间，姜穆动了。


    她放开少年，绿袖连忙上前扶住，而姜穆则三两步迅速退到那粪担旁，在众人惊愕的目光中，眼疾手快抄起担子上的木瓢，舀起满满一瓢污秽，手臂用力一扬——


    “哗啦！”


    那瓢马粪，不偏不倚，正正浇了那纨绔满头满脸！


    时间仿佛凝固了一瞬。


    紧接着，是那纨绔杀猪般的惨叫和剧烈的干呕声。


    他脸上、头发上、锦衣上，全是黄黑污秽，恶臭扑鼻。他想张嘴骂，又怕秽物流进口中，只能徒劳地挥舞着手臂，气得浑身发抖，最后眼白一翻，竟直接晕了过去。


    “主子！主子！”他带来的家仆慌成一团，七手八脚地去抬他。


    姜穆扔下木瓢，拍了拍手上并不存在的灰尘，双手叉腰，朗声道：“回去告诉你们家能做主的，今日辱你主子者，乃安国公府千金！家父姜远山！若有不忿，尽管来国公府理论！”


    她声音清亮，字字清晰，特意将“安国公府”几个字说得又响又亮，一副有恃无恐的跋扈模样。


    一来，她要坐实这“恶名”，让这纨绔及其家人日后不敢轻易报复这匈蓝少年；二来……想到姜远山平日那副生怕她丢脸的模样，她心中莫名涌起一股快意。


    前生顾及着名声和脸面，她忍气吞声，结果安国公府真当她是面团揉来捏去，令她后来要报复都晚了一步。


    今生索性提前把“恶名”坐实，先让姜远山真的焦头烂额一阵子！


    她转身，不再理会那边的鸡飞狗跳，看向被绿袖扶着的少年，那少年意识模糊，却还强撑着，嘴唇翕动，可怜极了。


    姜穆心中微软。


    她抬手拔下髻上一支赤金点翠珠钗，掂了掂重量，毫不犹豫便将珠钗塞进了少年手中。


    这支珠钗是今日赴宴，金氏非要她戴上的，算是她头上最值钱的一件首，绿袖一瞧，急忙要阻拦，姜穆轻轻一按她的手臂，微摇了摇头。


    一支珠钗算什么？


    在姜穆看来，安国公府的每一份东西都是脏的，她巴不得将这些通通扔了、赠人、烧了、融了，也不想穿戴着它们……恶心！


    如果不是重生的时机不对，姜穆本来不愿意与安国公府扯上关系，甚至不愿意回到上京。


    前世她已经和安国公府恩断义绝。


    姜远山杀了她的养父，金氏恨不得将她身上的每一滴血都榨干给姜熙铺路，明崇登基前夕最凶险的时候，姜远山已经暗暗投入另一皇子门下，为了威胁到明崇，整个安国公府都对她赶尽杀绝。


    尽管后来她手刃了所有仇人，可那些逝去的故人、失去的东西，岂是一句“人死如灯灭”能抵消的？


    姜穆这些天想了很多，思来想去，她觉得，可能就是因为在前世的最后时刻，明崇拦着她杀人，口口声声说要做皇后就不能留下弑父的名声，才让她晚去了天牢一步，令姜远山找到了时机自戕而亡。


    她遗憾了数年，直到死都惦记，恨明崇这个贱人顾及这、顾及那，尽说些没用的屁话，令她不能手刃姜远山给养父报仇，所以老天才给她重活一次的机会。


    思绪回到眼前少年身上，她低声道：“这个你拿去，找个可靠的医馆给你和你哥哥治病，治好了病，便快快离开京畿吧。”


    少年握着那支犹带体温的珠钗，一片血红模糊的视线里，只看到一双清澈而坚定的琥珀色眼眸，他张了张嘴，终究体力不支，彻底晕了过去。


    姜穆吩咐赶过来的国公府车夫和两个小厮：“送他去医馆，务必安置妥当。”


    “是，三姑娘。”


    处理好这一切，姜穆才觉得心头那股郁气散了些，她正准备带着绿袖离开，忽然，一种微妙的被注视感从背后传来。


    她倏然回头，目光锐利地扫向街对面。


    那里是一座三层茶楼，雕梁画栋，颇为气派。


    二楼临街的一扇窗子，竹帘半卷，在她回头的瞬间，似乎有衣角一闪而过，帘子轻轻晃动。


    窗后，空无一人。


    是错觉吗？


    姜穆皱了皱眉，收回视线，不再深究，带着绿袖，转身汇入人流。


    ……


    茶楼雅间内，竹帘轻晃，将街上的喧嚣隔绝了大半。


    明崇站在窗边，方才姜穆回头的那一刻，他下意识地向后撤了半步，隐在了帘后的阴影里。


    “这位姜三姑娘，可真是……与众不同啊。”


    身旁传来一声带着戏谑的感慨，说话的是今日一同被邀来喝茶的某位郡王世子，方才也在窗边看了场好戏。


    另一人嗤笑：“何止与众不同？简直是泼辣刁蛮，毫无闺秀风范，当街与男子拉扯，还泼……泼那污秽之物，最后竟将贴身珠钗赠与卑贱外奴……安国公府，还真是教女有方。”


    “听说她是在山野长大的，难怪如此粗鄙不堪，行事毫无顾忌。”又一人摇头点评，“这等女子，纵然有几分颜色，也实非良配，国公爷怕是要头疼了。”


    几人你一言我一语，语气轻慢，不知怎得，忽然有人话头一转，问到了明崇身上：“太子殿下，您也与我们所见略同吧？”


    太子殿下与国公府二姑娘有婚约，对这突然冒出来、还曾当众纠缠过他的粗野三姑娘心生厌恶，也该是理所应当。


    明崇的目光仍落在楼下那逐渐远去的绿裳身影上，根本无心听这几人说了什么。


    方才他从茶楼上看到姜穆时，正好看见她叉着腰、张扬大喊，借着安国公府的名头仗势欺人，又看见她抄起马粪勺泼那人一身粪。


    这种言行无状、仗势跋扈，更兼……举止轻浮，不知避嫌的样子，本该是他平生最厌恶的那种女子。


    可是……他端起桌上已微凉的茶盏，指尖无意识地摩挲着光滑的瓷壁，胸腔里那团软红之物却怦怦跳个不停。


    “确是如此。”他开口，声音是一贯的平稳温和，听不出喜怒，说着，他心不在焉地将茶盏轻轻放回桌面，发出一声几不可闻的轻响。


    “孤与诸位所见略同。”他心神恍惚，随口答道。


    茶楼的雅间只虚虚用竹帘掩着，姜穆带着绿袖路过这里，停在竹帘外时，将雅间内的全部对话听得清清楚楚。


    当然也听见了明崇那句话。《 》