初春，花气袭衣，暖意融融。


    国公府，丹云院。


    几株新移栽的桃树正零星绽着花苞，姜穆坐在廊下看书，周嬷嬷和绿袖在一旁做着针线，偶尔低语几声，一片祥和安宁。


    这份宁静却被金氏的突然到来打破了。


    “蛮蛮，快，让丫鬟们给你好好梳妆打扮。”


    金氏今日穿得格外鲜亮，脸上容光焕发，说：“成安郡王府今日办赏花宴，给咱们府上递了帖子，我特意央了人家，带你一同去。”


    姜穆从书卷中抬起眼，目光平静：“母亲，女儿尚在病中，恐不宜出门赴宴。”


    “什么病不病的，我看你气色好得很！”


    金氏上前几步，语气带着亲昵，态度却强硬：“上次你兄长那宴会闹得不愉快，外头有些闲言碎语，这次正好，借郡王府的场子，让人瞧瞧咱们国公府的姑娘也是知书达理的。”


    她顿了顿，压低声音，话里带上了几分急切：“你也知道，上次你闹着说那些婚约不婚约的话……你父亲听了很不高兴，咱们国公府与东宫的亲事，那是板上钉钉的，容不得胡闹。你年纪也不小了，趁此机会多结识些京中才俊，若能有合适的……”她没说完，但意思已明。


    姜穆心中了然。


    金氏和姜远山这是急着要把她嫁出去，好绝了她“纠缠”太子的路，生怕她像那天在祠堂威胁的一样，不依不饶下去，扰了姜熙嫁入东宫做太子妃的美梦。


    只是，按照这几日里前世今生一摸一样的走向来看，姜熙的美梦也做不了多久了……她愿意陪明崇吃苦那便吃去吧。


    姜穆这样想着，面上不动声色，只淡淡道：“母亲既已应下，女儿遵命便是。”


    金氏见她顺从，脸上露出满意的神色，又殷殷嘱咐了许多“要端庄守礼”、“莫要再出岔子”之类的话，这才离开去准备自己的行头。


    姜熙那边得了消息，倒是安静，她只派了丫鬟来回话，说身子不适，不便出门，姜穆心知姜熙这人心眼小，被禁足的仇不可能这么轻飘飘放过，定是在暗中谋划着什么。


    也罢。


    姜穆起身回房，任由绿袖和周嬷嬷为她梳妆。


    镜中的少女云鬟雾鬓，点染胭脂，一身绿裳春衫衬得肌肤胜雪，眉眼间的明艳被恰到好处地收敛，显出几分符合世家贵女规范的柔婉。


    只是那双琥珀色的眸子深处，一片沉静无波。


    ……


    成安郡王府的园子极大，此时正是百花初绽的时节，各色花卉争奇斗艳，引来不少蝴蝶翩跹。


    宴席设在临水的敞轩，丝竹声隐隐，衣香鬓影，笑语不断。


    金氏带着姜穆一到，便有不少相熟的夫人上前寒暄，她们的目光或多或少隐晦地落在姜穆身上，带着审视与好奇，毕竟这位国公府刚寻回的三姑娘，可是近来京中的“风云人物”。


    姜穆垂眸敛目，跟在金氏身后，依礼一一见礼，她前世做了许多年的太子妃和皇后，一言一行早就深深浸染，故而姿态端庄，言辞得体，挑不出半分错处。


    几位夫人交换着眼神，似乎有些意外。


    宴至中途，有侍女上前奉茶，不知怎的，那侍女脚下微一踉跄，一盏滚烫的茶汤竟泼在了姜穆的袖口上。


    “啊！”侍女吓得脸色发白，连忙跪下，“奴婢该死！姑娘恕罪！”


    绿裳春衫的袖口顿时湿了一大片，茶渍深褐，十分显眼，周遭的目光瞬间聚集过来。


    金氏脸色一沉，刚要斥责，郡王妃已闻讯赶来，连声道歉，又忙唤过心腹嬷嬷：“快，带姜三姑娘去后头厢房更衣，用最好的衣裳，务必伺候周到！”


    那嬷嬷四十上下，面相和善，动作麻利，引着姜穆便往园子深处去。绿袖想跟上，却被另一名侍女含笑拦住：“姐姐且在此稍候，厢房那边一应俱全，很快便好。”


    成安郡王素有美名，郡王妃治下极严，又是大庭广众之下，姜穆根本不担心会出什么岔子。


    回头看了绿袖一眼，示意她安心，她便随着那嬷嬷去了。


    厢房布置得雅致清净，早已备好了几套崭新的衣裙，嬷嬷赔着笑脸：“姑娘先净手，这茶渍黏腻，奴婢伺候您更衣。”


    她说着，已示意身后两名侍女端上银盆、热水、香胰子，又取来干净的帕子。


    姜穆依言在盆中净手，水温适宜，侍女伺候得极为周到，连指缝都细细清洗。她的双手，连同手腕，都被温水浸润，又用柔软的帕子拭干。


    更衣时，两名侍女一左一右，动作轻柔地为她解开湿衣，换上备好的藕荷色外衫，期间，她们的手指偶尔会不经意地拂过姜穆的手腕、手臂，她只当她们是小心伺候，并未在意。


    换好衣裳，那嬷嬷又亲自捧来铜镜，笑着夸赞：“姑娘穿这身真是合衬，比方才那套更显气质。”


    姜穆对镜看了一眼，镜中人衣裙合体，发髻纹丝不乱，只是……她总觉得，方才净手更衣时，嬷嬷和小丫鬟们那几道目光，似乎过于专注了些。


    但一切发生得自然又合理，她压下心头那丝若有若无的异样，道了谢，便由那嬷嬷引着，重新回了宴席。


    她不知道的是，就在她方才换洗的厢房隔壁，另一间陈设更为隐蔽的屋子里，明崇正静静立在窗边。


    直到门外传来极轻的三下叩击。


    “进来。”


    方才伺候姜穆更衣的那名嬷嬷悄无声息地推门而入，低着头，躬身禀报：“殿下，奴婢仔细看过了，姜三姑娘双手手腕光洁如玉，并无任何疤痕，净手时奴婢留意，清水并未洗下任何异常之物。更衣时也看得分明，臂上、腕上肌肤完好。”


    明崇背对着她，身影在窗格投下的光影中显得有些模糊。


    “知道了。”他声音平淡，“下去吧。”


    “是。”嬷嬷谨小慎微，行礼退下，房门再次合拢。


    屋内只剩下明崇一人，他缓缓转过身，眉宇间却不见释然，反而凝着更深沉的疑惑。


    没有疤痕。


    那为何……梦中那双悲恸的眼睛，与那道月牙形的疤痕，会给他和姜穆很相似的感觉呢……


    是巧合？还是他近日头疾频发，以致心神恍惚，生了错觉？


    他抬手按了按又开始隐隐作痛的额角，心中那股说不清道不明的烦闷感，愈发浓重。


    ……


    回到宴席后，一切如常。


    或许是觉得她方才应对得体，未再出丑，金氏的心情好了些，开始有意无意地带她认识席间的几位年轻公子。


    那几位皆是京中勋贵子弟，衣着华贵，言谈举止刻意展现着风雅，可眼神中的轻浮与打量，却掩藏不住。


    姜穆前世走过许多江河山川，见过许多真正的人中龙凤，又经历过无数生死跌宕，眼前这些靠着祖荫度日、只知吟风弄月、夸夸其谈的纨绔，在她眼中，与精致的傀儡并无二致。


    她心中毫无波澜，甚至有些厌倦。


    因此，当金氏暗示她与某个伯候公子多说几句话时，她只垂眸淡淡应了，态度却敷衍，另一侯府公子试图借敬酒靠近，她也不着痕迹地退开半步，礼数周全，却疏离极了。


    金氏看在眼里，脸色渐渐难看起来。


    回程的马车上，金氏终于按捺不住怒火。


    “我今日费心带你出来，是为了什么？你倒好，摆着张冷脸给谁看？那几位公子，家世、才学哪点配不上你？你就这般目中无人？”


    金氏越说越气，胸口起伏，“我告诉你，你父亲已经发话了，你的婚事不能再拖了！今日这般不识抬举，往后有你苦头吃！”


    姜穆靠坐在车厢一侧，听着金氏的斥责，脸上没什么表情。


    待她说完，才平静开口：“母亲若觉得女儿丢人，往后不带女儿出门便是，至于婚事，”


    她抬眼，目光清凌凌地看向金氏，似笑非笑，故意道“女儿才归家不久，还想在父母膝下多尽孝几年呢。”


    “你！你要气死我啊？！”金氏被她这副油盐不进的模样气得噎住，指着她半晌，猛地放下车帘，朝外头车夫喝道，“停车！”


    马车应声停下。


    金氏冷着脸，对姜穆道：“你自己坐后头那辆车回去！好好想想清楚！”说罢，径自下了车，上了前面另一辆更宽敞的马车，吩咐车夫启程。


    被独自留在原地的姜穆，看着前车扬起的微尘，反倒轻轻舒了一口气。


    “姑娘……”绿袖从后面那辆简朴的青帷小车上下来，有些担忧。


    “无妨。”姜穆转身，利落地登上小车，对车夫道，“不必急着回府，绕道去西长街，慢慢走。”


    车夫有些犹豫：“三姑娘，这……”


    “怎么，我使唤不动你？”姜穆语气平淡，却自有一股不容置疑的气度。


    车夫不敢再多言，调转马头，朝着与回国公府相反的方向驶去。


    ……


    赏花宴散时，日头已偏西。


    明崇正欲登车回东宫，却被几位相熟的世家公子瞧见，这几人出身门第高贵、家风清正，一向以为太子殿下虽位尊，待人却一贯温和，少有架子，便上前笑着相邀。


    “殿下今日也有闲暇？前面长街新开了家松韵阁，茶好，景致也好，正可俯瞰街市。不知殿下可愿赏光，同去坐坐？”


    明崇脚步微顿。


    他本不欲应酬，但想起方才在厢房中确认姜穆并不是梦里女子后，心头那团挥之不去的疑云与莫名烦闷，回东宫也是独自对着一室清冷，便点了点头。


    “也好。”


    于是一行人上了马车，不紧不慢地朝西长街行去。


    车轮辘辘，碾过青石板路。


    明崇靠坐在车内，闭目养神，可那纷乱的思绪却不受控制，连续几日的梦境搅得他烦躁不堪，心头怒起，却强行压着。


    “殿下，到了。”


    车外侍从的声音将他唤醒。


    他掀帘下车，松韵阁的招牌在夕阳余晖下泛着温润的光，正要举步，目光无意间掠过街口，恰好看见一辆青帷小车停稳，一道绿裳浅衫的纤细身影，正带着丫鬟，款款步入熙攘人流。


    那背影……不正是方才还在郡王府勾勾搭搭一众公子们的姜穆？


    明崇脚步几不可察地一顿，眉微微一皱。


    她的马车竟也到了此处？《 》