暮冬，夜雪初霁，寒气逼人。


    椒房殿深处，兽形香炉静静吞吐着青烟，袅袅青烟凝作一线，升至丈余便无力地散开，与浓郁的药气交缠成着，沉沉压在殿梁之间。


    更漏声从重重锦帐外传来，一声更比一声沉重，将姜穆从昏沉的梦中唤醒。


    缓缓睁开眼，她最先听到的，是一阵吵闹的锣鼓喧嚷声，因为距离隔得远，入耳时已经模模糊糊、听不真切。


    姜穆头疼欲裂，恍惚了片刻，才迟钝地想起，今日是娴妃的生辰。


    娴妃素爱热闹繁华，明崇便特许其依循旧例，彻夜设宴庆生。


    此刻亥时已过，前殿正是觥筹交错之时，箫管纷纷，隔着重垣深院，那飘渺的乐音都能透窗而来，反倒衬得姜穆这个皇后的寝殿，愈发空寂清冷。


    姜穆听着那靡靡乐声，微闭双目。


    明崇秉性冷肃，不尚奢靡，厌恶喧嚣，自为皇子至践祚数载，一贯厉行俭约、更不喜参宴。


    姜穆深知其性，嫁给他多年，鲜设宴游，便是年节庆典，也只按制略备薄席，宫中数年不闻夜宴笙歌。


    为妻数载，年年如此，她早已习惯。


    直到娴妃入宫后，屡破旧例。


    她爱繁华，明崇便允盛宴，她慕明珠，他便开私库。


    明崇的母妃曾留下一支东珠珠钗，直言日后要传给明崇的王妃、未来的皇后，然而姜穆自嫁给明崇，陪他从两废两立的太子，到登基为帝，十三载夫妻，却从未见过这支珠钗。


    年少时她缠着明崇要过几次，他只说珠钗丢在私库内，不知道扔在了哪里，便不了了之。


    后来娴妃入宫，请安那天她鬓边流转生辉，姜穆方才恍然明白：哪有什么“丢在私库不知所踪”，不过是早已赠送给佳人罢了。


    就像明崇哪里是不喜奢华、不喜设宴，分明是觉得她这个妻子行为粗野，举止俗气，不配那些名贵的金玉珠宝，更怕带她赴宴，会丢了他的脸面。


    思及此，姜穆心中一滞，胸口旧伤隐隐作痛。


    十五岁前，姜穆和养父相依为命，随商队颠沛南北，看遍市井百态，性子粗野，行事带着市井的利落泼辣，满口粗俗。


    后来，国公府的人突然找到她，要带她回大梁京畿，做回国公府的小姐。


    原来，十五年前，国公夫人在山寺产子时逢乱，仓促间竟抱错了婴孩，意外导致真相大白后，找回真正的国公府千金便成了头等大事。


    姜穆被匆匆带回京畿，认了亲生父母、更换姓名、套上不合身的锦绣衣裳，成了国公府里身份尴尬的小姐。


    她举止粗鲁、身无长物，空有一副容貌，却无半分世家贵女的心计、气度，所以，被认回不到半年，国公府众人对待姜穆的态度就渐渐冷淡下去。


    而后，才是姜穆噩梦的开始。


    当年被抱错的假千金名为姜熙，熙者，如朝日初升，自带光华。


    十五年的错位人生里，姜穆过得困苦，姜熙成了公主伴读，结识一众京畿贵族，还与当朝太子明崇是青梅竹马，不日将要正式定下婚约。


    锦绣美满的的人生让她养成了骄纵的性子，姜穆的回归，让她诚惶诚恐、如芒刺背、暗恨不已。


    她懂得蛰伏、扮弱，再伺机出手，将小半生学来的心机全都使在了姜穆身上，种种诬陷、加害层出不穷。


    姜穆招架不住，只能被迫和她争斗，可母亲、父亲、兄长姐妹，轻而易举就相信了姜熙的伎俩，对姜穆只有失望和斥责，渐渐成了嫌恶和厌弃，京中也盛传她的恶名，人人都向着姜熙。


    姜穆被磋磨许久，愈发愤懑不满，姜熙看重什么，她便非要去抢什么。


    而姜熙最为看重、珍视的，便是当朝太子明崇。


    此人性子端方有礼，待人却冷淡疏离，如高岭之花，拒人于千里之外。


    姜熙倾慕他敬重他，却从不敢逾矩，姜穆便趁机硬凑上去，又闹又争，撩拨调戏，终于引得他注意，竟然推迟了和姜熙的婚约。


    姜熙得知，状若疯癫，恨不得杀了她解恨，姜穆刚畅快大笑了没几天，异变突生。


    朝野震荡，太子明崇被废，降为庶人，幽禁于宫中。


    陛下性情暴虐，曾有过一日杀二子的狂行，人人都说，太子恐怕要赴他两位兄长的先例，被幽禁一辈子已是最好的结局。


    太子蒙难，可陛下意味不明，婚期将至，国公府众人硬着头皮准备，姜熙惧怕被终身幽禁，又怕将来要给明崇陪葬，哭闹着不愿嫁，不惜以死相逼。


    国公和国公夫人心疼至极，思来想去，把姜穆推了出去。


    匆匆嫁给明崇后，姜穆开始过苦日子。


    这对她来说并不陌生，未被国公府寻回前，她本就过着颠沛流离、穷困潦倒的日子。


    被圈禁宫中时，最糟糕的不过是冬日无炭、冻得她两手生疮；夏日无冰、闷热让人喘不上气，汗湿了几层衣衫；宫人苛待，常常饿得两人对坐无言、饥肠辘辘。


    可怕的是解了圈禁、被逐出京城的日子。


    昔日政敌、其它皇子的刺杀暗害纷至沓来，杀机时刻伴随着两人，姜穆日日提心吊胆、不得安眠。最凶险的一次，刺客来势汹汹，势必要明崇毙命，姜穆拼死为他挡了一剑，胸口上的旧伤就是如此留下的。


    明崇性格淡漠，遭受劫难后更加寡言少语，在市井落脚时，姜穆只得独自一人，应对流氓、地痞和刁钻刻薄的官吏，常常被气到流泪至天明，再打起精神去应付新一轮的刁难。


    被迫嫁给明崇的头几年，姜穆并没有觉得自己可怜，相反，因为明崇尚是太子时，是唯一一个不会因姜熙一面之词就嫌恶、针对她，还曾为她解过围的人，姜穆心里很是感激他。


    这份感激之情，随着那些年被圈禁、相依为命的情谊，慢慢变成了懵懂的情愫。


    她还记得，当初自己大胆去撩拨对方，他轻轻侧目，淡淡地笑，隔日便推迟了和姜熙的婚约。


    姜穆以为，明崇的心中曾对她有过一点恻隐之心、有过一点心动。


    然而，待到明崇忽而起复，重归太子之位时，姜熙泪水涟涟登门，姜穆却见他目露怜惜，将人扶至内室。


    门关上，暗香浮动，隐约的啜泣声与安慰声传来。


    姜穆轻轻侧耳贴着墙壁去听，才听见真相：当年被废前夕，明崇便隐约有感，担心连累姜熙，不忍从小娇惯的青梅吃苦，才将婚约一推再推。


    只是明崇没有想到，陛下将他贬为庶人，却不取消婚约。


    国公府进退两难时，他亲自写信，告诉国公夫人可以换人来嫁。


    如今苦尽甘来，有情人终将成为眷属，姜穆听到，姜熙哀哀怯怯地跪求明崇，说她只想做妻、不愿做妾。


    言下之意，可见一斑，明崇听了只是沉默，良久才长叹一声。


    不拒绝，就是默许。


    姜穆不甘心，又恨。


    她不是坐以待毙之人，立即就将此事宣扬得满城风雨，明崇想要与她和离，她不肯，答应给她补偿，她也不应答，他忍着怒意问她要什么，姜穆只答，我要你。


    她未说出口：我要你和姜熙、和国公府的众人、和满城等着想看她笑话的人，永远都不能如愿。


    利用完她后，就将她当做泥点子随意甩开这种事情，想都不要想。


    姜穆硬撑着与明崇对抗，姜熙始终无法见得了明面。


    然而，她是明崇的妻子，正经的太子妃。


    与他的关系再不好，于外人眼中也是绑在一起、休戚与共的夫妻，许多年来，她有时恨他，有时又不得不与他一起面对仇敌。


    真情假意的日子过久了，偶尔也有温情脉脉的时候，孩子便是那时候降生的，为人父母者，心总是会忽然软几分，那段时日，姜穆与明崇相敬如宾，倒也有了几分恩爱夫妻的模样。


    可是，随着先帝病逝，明崇登基，一朝掌权，他迫不及待地将姜熙迎进了宫，随之而来的，还有姜熙肚子里的孩子。


    原来二人早已珠胎暗结。


    明崇宠爱姜熙，封她为娴妃，从前在姜穆面前的种种“不许”、“厌恶”，统统化为“可以”、“喜爱”。


    姜穆从前不知道，他竟也是这般爱恨分明、感情浓烈之人。


    讨厌姜穆，便厌屋及乌，一并疏离冷淡对待他和姜穆的儿子。喜爱姜熙，便爱屋及乌，想要将姜熙的孩子封为太子。


    得知这个消息的那天，恰好也是娴妃的生辰，宫中大摆筵席，有刺客混入其中，姜穆刚与明崇大吵一架，浑浑噩噩之际，被一箭刺中胸口，旧伤复发，就此大病一场。


    现在想来，已经过去了整整一年。


    鼓乐声遥遥传来，愈发激昂慷慨，姜穆慢慢清醒，忽然，闻到了一缕与殿内香气格格不入的龙涎香。


    她蓦地睁眼，才看到了她的床前，隔着帐子，昏暗中沉默地坐着一道身影。


    能不经通传踏入皇后寝宫的，这宫中唯有一人，便是她的丈夫了。


    姜穆的声音淡淡，没有大惊小怪，只是道：“臣妾身患重疾，陛下临驾，未能远迎，请恕臣妾无罪。”


    “……太医说，你的旧疾又加重了。”明崇的声音从帐外传来，无波无澜，一如往常平静。


    姜穆缓缓侧过头，透过层层纱帐，看着那道玄色的身影离自己咫尺之近，却避之不及的模样，牵了牵嘴角。


    “陛下是来为臣妾倒计时的？”


    帐幔被掀起一角，明崇站在光影交界处，面容在逆光中显得晦暗不明。


    二十八岁的帝王，登基数载，岁月在他的脸上留下的不是沧桑，而是一种淡漠的威严。


    “朕来问你，”他声音低沉，“三日前，刺杀娴妃的人是你派去的？”


    姜穆静静地看着他，良久，才轻轻反问：“她死了吗？”


    明崇的眸色骤然转深。


    “……没有。”他说，语气中听不出庆幸还是愠怒，“但刺客的剑划伤了她的脸，还……”


    “那可惜了。”姜穆淡淡道，重新望向帐顶，“准头差了些。”


    “姜穆！”明崇的声音里终于有了情绪，含着沉沉的怒意。


    说完这句话，他忽然沉默了下来。


    殿内一片死寂。


    “上上次刺伤朕，这次又对娴妃下手，下次……你还要搞出什么动静才肯罢休？”


    良久，明崇的声音从昏暗中传来，带着微微的疲惫。


    姜穆冷冷道：“看来陛下还不够了解臣妾，我姜穆活到现在，从没有罢休二字可言。过去十数年，您与心上人相见不能诉衷肠，难道还对臣妾有所期待？”


    明崇盯着她，胸膛起伏，有那么一瞬间，姜穆以为他会拂袖而去，但他没有。


    久久的沉默后。


    他向前走了两步，居高临下地俯视着她，声音异常平静：“朕已决定，立二皇子为储。”


    姜穆的手指几不可察地颤了一下。


    但她的脸上没有任何表情，只是平静地问：“那恒儿呢？他是嫡长子，你要将他作何处置？”


    明崇攥紧了帷帐，淡淡道：“做个富贵闲人，未尝不好。”


    姜穆静静地回视他，说：“恒儿从你尚是太子时，便受大儒培养，十年来日日勤勉苦读，从不敢懈怠，姜熙如何恨他、姜氏如何视他为眼中钉，你不会不知，你让他去做富贵闲人，就是要他去死。”


    姜穆病重虚弱，又怨恨明崇，他已经很久没有听到她与自己说这么长的一段话了。


    明崇的语气微微缓和，道：“不会的，朕会保他长命百岁，富贵无忧。”


    君王一诺，重逾九鼎，分量如此之重，姜穆却只是冷笑了一声，偏过头去，不肯再看明崇一眼。


    明崇却怒上心头，他俯身，捏住姜穆的下巴，强迫她转头与自己对视。


    盯着她那双冷而亮的眼睛，咬牙切齿道：“看着朕……有你这样的母亲，朕绝不可能将皇位传给他！”


    姜穆恨恨地盯着他。


    明崇狼狈地移开眼神，厌恶道：“我最恨你这幅模样！”


    他深深吐出一口气，蓦地松手，直起身来，冷冷道：“既然你不愿低头，大概是还想继续被禁足，好！朕如你所愿，今生今世，你就是死，也得给朕死在椒房殿里！”《 》