半夜三更。明鸢将那人按跪在地，绑着粗绳使他动弹不得，这动静惊得邬盼和苏领二人立刻起身。


    见卧房动静，温亦羚立马为明鸢戴上玄铁面具。待到邬盼看清那被绑之人的面容，心情轰然崩塌。


    该死！这成事不足败事有余的东西，反倒跑了回来。他心脏狂跳，内心悔恨与慌乱翻涌。若被温亦羚搜出那信封，他这番苦心经营尽数付之东流。


    得先下手为强。


    邬盼刚迈出步子，却被身旁苏领一把拽回。苏领语调轻慢，像是嘲弄一般，“你不必过去，我怕你见了，往后夜里再无半分睡意。”说罢，便径自上前。


    邬盼早已顾不上动怒，即便双腿有些发软，也跟了上去。他观察着温亦羚的神色变化，不见半分波澜，像擒了个寻常犯人一般。


    “搜身。”温亦羚冷脸发话。


    邬盼这才惊觉院中多了一道蒙面身影，出手狠戾至极。那人只两下重击，被绑之人便面朝下扑倒在地，想挣扎也无可奈何。


    可是，被绑之人正是邬盼从陇西带来的密使，名唤影空。此人武力虽不算强悍，可身手极为敏捷。若是他想逃走，寻常人近不得他身。这蒙面之人，身手绝非寻常之辈，或许大有来头。


    温亦羚本未放在心上，只当是皇后，太子又或是父皇派来眼线。平日尚且懒得计较，如今这人听了她与明鸢的对话，自然休想活着离开。


    明鸢从影空身上取到一纸笺，双手呈至温亦羚面前，她徐徐展开。邬盼立在一旁，内心轰鸣。


    纸上只写了【岩蒲】


    岩蒲生于溪涧岩壁之间，性喜阴湿，夜露方盛时香气渐浓，故有山民趁夜寻采。此草可开窍醒神，化湿解乏，寻常医书亦有载录，却少人识得妙用。此草在陇西之地最为常见，大晟境内虽偶有生长，却少有人发现并采摘入药。


    温亦羚曾随父皇征战边陲，于陇西一带行军日久，深知此物习性，此刻一见，便知此人绝非寻常。据明鸢探查，前些日子散播谣言的，也与陇西息息相关。


    “岩蒲？是何暗语？”温亦羚神色疑惑，问道。


    邬盼悬着的心放了下来。还好事情在可控范围之内。影空不肯吐露真相，语气坚决，“要杀要剐尽管来便是。”


    “陇西可是盛产岩蒲，你为陇西暗通情报，这可是通敌叛国的死罪。你不去京城，反倒尾随于我？这不合常理，还是说，你要寻的另有其人。”


    那人依旧缄口不言，突然伸手去攫取身侧尖锐之物，想要自刎灭口。


    明鸢眼疾手快，即刻扣住他手腕，用力一拧，再次将人死死按倒在地，断了他寻死的念头。温亦羚下令，“将他双手双脚缚紧，绑在院中。命人日夜轮守，一刻不得松懈。”


    明鸢利落将人捆缚妥当，直挺挺缚在院内，再也动弹不得。苏领快步走到温亦羚身旁，低声急道，“此事暂且不可惊动宫中。”


    温亦羚点头，走到邬盼身侧吩咐，“天明之后，你与苏领一同回京。”邬盼依旧柔弱模样，一副担心温亦羚的神色，牵上她的手，轻声问道，“那夫人呢？”


    “待事情处理完，我便回京。”


    邬盼难得不留下。


    越想越觉此事蹊跷，莫非是皇后暗中私通陇西？当真如此，那大晟便已是岌岌可危。


    父皇和太子必然不希望大晟处于危难之际。此刻，她也疑心邬盼，此事未必与他无关。


    待众人离去，院中只余下温亦羚与明鸢。温亦羚缓步走到影空面前，手执一柄烧得赤红的火钳，直视着他，一字一顿道，“来找谁的？”


    影空紧闭双眼，一言不发。她将火钳径直对着影空的腿胫烫了下去。粗旷沙哑的嗓音响彻院子，可他牙关紧咬，依旧死撑着不肯开口。


    “你这般忠诚，我倒是惜才，所以想留你一命，为我效力，如何？”


    影空皱眉闭眼。


    温亦羚继续劝道，“你若是死了，你背后之人只会当你是弃子，连收尸都不会。”


    影空缓缓道来，“我不知你所言为何。我只晓得一条道理，拿人钱财，便要替人消灾，事要做得稳妥，该死守的秘密，便不可外泄。”


    “你可知我的身世？”她声音轻缓，一字一顿，“我也是陇西人，你怎能确定你我不是一条路的呢？”


    影空嘲弄一般笑道，“大晟高贵公主殿下，竟说自己是陇西人。此话一出，你就不怕触怒圣上？”


    温亦羚有些惊喜，“原来你认得我。”


    影空冷笑，“我何止认得你？我还知道，你暗中豢养三百余位暗卫，这在大晟，可是死罪。”


    “那你可愿入我麾下？”


    见他不语，温亦羚继续道，“你若肯自愿归我，我便给你双倍好处。反之，我自会派人去查你家中亲眷，并以此威胁。”


    影空笑得难看，“不怕公主殿下笑话，我生来便独自一人，哪有什么家眷亲属？”


    “是吗？”火钳在炭火中烧得通红，温亦羚慢慢扯出火钳按在他肩头，又是嗤啦一声，皮肉焦糊味瞬间漫开。影空痛得浑身一颤，硬咬着牙。


    “既然如此，我便不勉强。”温亦羚丢下这句话，转身便走。


    此刻，邬盼回京路上，神色异样难掩。苏领看在眼里，打趣劝道。“你怎的日日这般焦虑神色？是怕温亦羚抛弃你？还是怕那人会伤了她？”


    邬盼敷衍，“不是。”


    “不是什么呀不是，你这人从小就爱皱个眉头，像你这般闲人，心头能存何事？”苏领也看不惯他这副模样，觉得温亦羚可怜，日日对着个愁眉苦脸的男子，原本有的福气都被吸干了。


    邬盼低声解释，“别离忧思，心绪难安。”


    “难安什么！你不能强硬些留在她身边不成？这般软弱无措的模样，我都不知该如何说你才好。”


    二人心思各异，邬盼此刻心乱如麻，没力气与他争执，只冷漠置之，懒得理会。苏领见他这副魂不守舍的模样，更是又气又急，满心恨铁不成钢。


    怀岸城。


    明鸢在院中生起一堆暖火，木柴噼啪作响，用从村户家中换来鲜鸡活鱼，串上粗枝架在火上慢慢翻烤。油脂滴落在火里，滋滋冒起轻烟，香气漫了满院，勾人食欲。


    那香气一阵一阵飘来，那影空忍不住抬头望向烤架。温亦羚啃着鸡架骨，另一只手拎着油光发亮的鸡腿，故意在他面前慢悠悠晃了两圈。


    影空紧紧闭着眼，香气直往鼻息里钻，他牙关死咬，假装看不见这羞辱。


    那只鸡腿竟轻轻递到了他唇边。


    他一睁眼，那肉香浓烈，直冲鼻腔。人类本能的欲望压过一切，他喉间狠狠一滚，手忍不住要抬起来接。可手腕被粗绳勒得死紧，动弹不得。


    冷静片刻后，


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    他松了口气，幸好被束缚，否则颜面尽失。


    “给他松一只手。”


    明鸢应声上前，解了他一侧绳索。那只手被捆得血脉不通，软软垂落，手掌宛如千万蚂蚁一同啃噬，一片麻木酸胀。


    影空不肯碰那鸡腿。


    温亦羚将鸡腿又往前递了递，“你不吃，撑不了几日的。你若真死了，你那母亲怎么办？想来你那耄耋之年的老母亲，如今，正处在水深火热的险境之中吧。”


    他像是被戳中软肋，双眼赤红，“不要去寻我母亲，要杀要剐随公主殿下之意。”


    “我与你谈个条件。若你归顺于我，我便有能力将你母亲平安救出，护你母子二人一世安稳。”


    ……


    次日天明。


    温亦羚当真解了他身上束缚，放影空离去。自己也收拾妥当行装，预备启程归京，“公主殿下这般轻易放我自由，当真不怕我跑了？”


    “不怕，只要你跑得掉。”温亦羚甚至没瞧他一眼。影空几乎是踉跄着转身，走了。


    “造谣生事那人，现下可押回京城？”


    “已让人押送上路。殿下，时辰不早了，须得快马加鞭返京了。”


    温亦羚翻身上马，“走。”


    有一妇人从旁奔出，拦在道前，连声唤道，“公主殿下，请留步！”


    温亦羚勒住缰绳，喝停马匹，疑惑着回头望去。只见那妇人手中提着一小麻布袋，快步走近，直勾勾盯着温亦羚，“公主殿下，这是家中亲手做的糕点，您带回去尝尝吧。”


    温亦羚本不想收下，可望着妇人眼中一片赤诚恳切，不忍拂了她的好意，便示意明鸢上前接过。


    温亦羚温声道谢。


    那妇人目送二人离开。


    温亦羚一返京便径直入宫，未歇片刻。并非别故，是父皇病情骤然加重，宫中急召，命她即刻觐见。


    温亦羚心里自嘲道，小福星啊小福星，要去给父皇送福气啦。


    一见到父皇，温亦羚立时换了副模样，眉眼间满是担忧，还说要下人收拾好桦谷院，这段时日得时时伴在他身侧，寸步不离。


    见她这般乖巧懂事，皇帝十分满意，故作关切问道，“怎的回来得这般早？才出去几天？”


    温亦羚柔声应道，“在外不及宫中半分，女儿惦记父皇，便早早回来了。”哈哈，就算我不回来，这时候您也该派人千里迢迢唤我回京了。


    皇帝再次故作随意问道，“你此番出去，都去了哪里游玩？可还尽兴？”


    “女儿前往怀岸城小住几天，那里风光秀美，乡民淳朴和善，也很舒心。”假的，我去了哪里，您还能不知？


    “那朕便放心了。”皇帝缓缓开口。


    温亦羚假装忆起件重要的事情，“只是女儿在那里，遇上了一桩怪事。”


    “怎么说？”


    “女儿在乡间寻到了一味草药，名唤岩蒲。还记得，昔日父皇带我出征陇西之时，常以此药为女儿调理心绪，那气味我熟悉得很。可翻阅古籍时曾见记载，岩蒲多生于西南之地，多在陇西一带，可怀岸城地处东边，水土气候全然不同，怎会也生有此草？”


    皇帝并未放在心上，“许是怀岸城有人识得此药，特意移栽过去种的。”


    温亦羚追问，“可是去过陇西的人，又怎么会出现在怀岸城，并且栽培这草药呢？”