下了马车，叶秋声跟在唐观复身后，进了朱雀大街中段一家临街的酒肆，进门前，叶秋声看到店铺上书“无双酒肆”四字。


    进门后不等侍者招呼，管事抬头见是唐观复，上前拱手行礼，转身带着二人上三楼，推开最里侧的房间，躬身退下。


    叶秋声进去，环顾四周，内里面积很大，屏风隔出三处空间，内里是柜架卧榻，中间是案几书桌，外间是圆桌矮凳。


    轻推开半扇窗，视野很好，朱雀大街中段的街面一览无余，对面临街的铺子酒楼也都看得清清楚楚。


    “两侧都是空出来的，隔音很好，酒肆做的是大批量转售生意，极少有散客来，此处说话很安全。”唐观复的声音自身后传来。


    叶秋声转身，见唐观复坐在榻上掀起衣袍，弯腰下去，皱眉问道：“殿下这是做什么？”


    唐观复起身摊手，“三小姐，靴子浸水，你也不想我受凉吧。”说完利索地脱下靴子及帛袜，双手叉腰，赤足踩在木制地板上。


    叶秋声见状不赞同，“你这样赤足行走，一样容易着凉。”


    管事的送了木盆布巾放在外间矮凳上，没多久，又送进来了炉火、茶具、点心等物件，不消一会，室内与时常住人的内室没什么区别。


    唐观复站在外间招呼叶秋声过去，等叶秋声清洁手脸完毕，递上布巾擦干后，推着她去案几书桌旁烧水煮茶，示意稍候片刻，待他收拾一番。


    叶秋声心想让他收拾一番也好，身体舒适了，精神上也更容易接受，拾起书桌上的诗赋集翻看起来。


    “看什么呢这么入神？”唐观复坐在案几旁，上身衣袍干练整洁，脚下却踩着双木屐，有些不伦不类。


    “前朝的诗赋集。此处是殿下名下的产业吗？”叶秋声抬头看了他一眼，继续低头看手中的诗赋集。


    “唔，现在算是吧。以前是外祖那边给母亲陪嫁的嫁妆，后来到了大哥名下，我也是年前才接手不久，还没理顺。”唐观复见叶秋声只顾埋头看手中的书页，正打算抽走她手中的诗赋集，听见炉火上铜壶里水沸声不止，只能起身先泡茶。


    叶秋声合上手中的书页，放回原处，坐在案几一侧，看着对面唐观复眉眼含笑，从容沏茶，一时不知道怎么开口。


    “日月飘而不留，命倏忽而谁保。譬明隙之在梁，如风露之停草。短短数十寒暑，世人所求众多，又有几人得偿所愿？”叶秋声沉声开口。


    唐观复将沏好茶水的杯盏推到叶秋声身前，“可若是没有这些欲求，生活该有多无趣啊。三小姐今日冒雨出门，所为何事？”


    叶秋声垂目看着杯盏上的蒸腾而起的水汽，再三犹豫，终是开口：“殿下，先太子生前最后约见的那位女子，有线索了。”


    “咚——”叶秋声抬眼，唐观复手中的铜壶撞在炉火一侧，水溅出来些许，所幸并未烫到人，他将铜壶安稳放在一侧的炉架上，才慢慢转过头来，双眸紧紧看着叶秋声。


    “承恩伯郑充与夫人唐氏有一幼女，叫郑凝华。承泰十三年时，郑小姐十六七岁，生得花容月貌，仪态万方，并未定亲，年岁、家世皆符合，既有机会结识先太子，互生情愫，又能在落水后有人扫尾，不被发现。同年秋天，传出郑小姐落水受惊，得了癔症，从此消失在人前，再无音讯。我私下去探听了些许消息，郑小姐当年也算名满京城，若是先太子的东宫仆从有人见过她，自然是可以认出来，所以才会避免在人前露面，另外，她得了癔症后，也有商贾或读书人家求娶，但都被郑夫人推辞了。”


    叶秋声看着对面唐观复复杂的眼神，一字一顿沉声道：“若要说那女子确定就是郑小姐，我此刻并不能给出确切的答复，但根据之前的推测与打听到的传言，十之七八。”


    叶秋声喝了口茶，又开口补充道：“郑小姐并不住在承恩伯府内，但郑夫人不会让唯一的女儿离得太远，应当就在城内或京郊休养，若要找到郑小姐，殿下或许可以查一查郑夫人名下的宅子及别院。”


    唐观复等叶秋声说完，五指攥作一团放在案几上，低头轻声发问：“三小姐是何时猜到那女子是郑小姐的？”


    叶秋声不明白唐观复为何如此发问，但还是斟酌着说了实话，“上巳节后第二日，后来我又花费了几日时间去探听消息，验证猜测，中间也去王府拜访过，府上侍卫说殿下因公外出了。”


    唐观复五指攥得更紧，猛地握拳捶在案几上，右手抚着脸自嘲出声：“误事者竟是我自己。”


    叶秋声不明所以，见唐观复情绪有些许失控，伸手握住他案几上那只手的手腕处，轻声安慰道：“殿下，当务之急若是能找到郑小姐，那我们就离先太子被毒杀的真相更近一步，这么些年了，不急在这一时半刻，你，莫要自责。”


    唐观复抬眼，看着叶秋声关怀的神色，回以苦笑，“多谢三小姐宽慰。若当真是那位郑小姐，承恩伯府为何要加害兄长呢？”


    叶秋声摇头，拍了拍唐观复左手，“殿下问的问题我也想过，郑家二房的女儿虽说嫁给了康王，可若郑小姐成为东宫妃嫔，那对于郑充及承恩伯府来讲，得益是远远高于二房的，没有道理去安排女儿去毒杀太子。除非……”


    “除非有人许了他更大的利益，或是被兄长抓住了天大的把柄。”唐观复沉声补充道。


    叶秋声点头，能许给承恩伯府比东宫妃嫔更大的利益的幕后者，现在想来，除了明堂上的那几位，也没有其他人了。而若是被先太子抓住了把柄，什么样的把柄让承恩伯府宁愿冒毒杀储君的风险也要殊死一搏呢？


    室内两人均沉思不语。


    好半晌，门外想起了三下叩门声，随后传来管事的声音，“楼下有位自称裁红的婢子在大堂等侯小姐。”说完就听见管事的脚步声渐行渐远。


    唐观复如梦初醒，面上满是歉意，“还未问过三小姐今日冒雨出门所为何事？耽搁了你这么久，你要做什么，我陪你吧。”


    叶秋声起身走到窗边，轻推开半扇窗，见窗外雨势已停，转身对唐观复道：“陶乐小姐下月及笄在即，我还未想好送她什么礼物，所以出门看看，没想到遇到了殿下。”


    “昨日我同周择闲聊，他说那套刻版已经在印刷了，月末就会有成品出来，陶乐喜好玩闹，想必也会喜欢这种小玩意。”唐观复建议道。


    “殿下说得有理，不过单单一套占卜卡，送礼未免有些轻薄，我再看看。”叶秋声点头，打算以叶家姐妹俩的名义送一套占卜卡，再补一件小礼物。


    听见唐观复跟在自己身后走动的木屐声，叶秋声转身止住唐观复，叹口气，“殿下，你此时的着装，恐怕不宜出门”，示意他低头看看脚下的木屐，“不如安心想想怎么找到那位郑小姐，雨势已停，我东市随便看看就回。”


    唐观复低头看了看自己脚踩的木屐，不禁失笑，点头应下，“我送你下楼吧。”


    二人一前一后下楼，木屐踩得楼梯哒哒作响，叶秋声努力装出若无其事的样子，克制自己轻笑出声。


    一楼大堂中管事着人将裁红引至内里稍作休息等候，裁红见叶秋声自楼梯下来松口气，几步上前上下打量后，垂首候在一侧。


    “今日多亏有三小姐在，某感激不尽，探查若是一有消息，我即刻通知你。”唐观复眼神柔和地看着叶秋声，同她道别。


    叶秋声点头应下，突然想到一事，看着唐观复欲言又止。


    唐观复双目微张，眼神询问她何事。


    叶秋声缓缓摇摇头，终究是开口道别，转身离去。


    唐观复目送叶秋声上了马车，转身上楼，听着一哒一哒的脚步声，停下垂目，不知想着什么，很快又收起表情，进了三楼最里面的房间。


    周择匆忙骑马回府，问了百里才知道，昨日自己送魏王走后，大哥周丛与几位驻边将


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    军痛快畅饮，酒至酣处，还互相比武，相约切磋武艺，赵王担心几人酒醉之下出手不知轻重，误伤了彼此，连忙叫停，遣人将几位将军送回驿馆客舍。


    周丛当时醉意上涌，称驿馆偏远，正欲开口邀请几人前往安定侯府暂住，周未生一看他神色就知道要遭，忙借着百里遮挡敲晕了周丛，众人也只当他醉过去了，与赵王告罪后，周未生与百里两人将他送上了马车。


    周未生后背一阵发凉，醉酒误事啊，这要是开口邀请驻边将军前往安定侯府，若是被有心人贴上一个结党营私、意欲染指军权的罪名，怎么对得起侯爷和夫人的信任。


    百里将周未生昨夜的担忧一五一十告知，周择抹了把汗，庆幸着周未生还好及时敲晕了大哥，不愧是父亲带出来的，回头得劝劝他喝酒误事啊。


    这不，自己喝了酒，胡言乱语被魏王听进去还真出门去偶遇表姐了，大哥喝了酒，险些酿成大祸，这会还未醒呢。


    周择坐在周丛院内厅堂，看着往来的仆从婢子，私心里想着告诉周丛魏王的反常，又踟躇着是不是应该让当事人自己解决。


    院子内外都很安静，檐下落雨打在瓦檐上汇成细流淙淙流下，远处有鸟雀悦耳清脆的鸣叫声传来。


    盯着滴漏里铜尺的刻度，周择暗下决心：若是大哥在巳时三刻前醒来，那就将自己与魏王的对话说与他听，若是过了巳时三刻，那就听天由命，各凭缘分了。


    心下有了决断，周择心情很好的招呼婢子奉上早饭，一口骆驼奶一口七返膏，还有热乎的兔羹，吃得不亦乐乎。


    昨天夜里只顾着畅饮酒水，临睡前又喝了醒酒汤，一早醒来早已饥肠辘辘，若不是还惦记着兄长，也不会一路骑马赶回侯府。


    将近午时，周丛才手扶脑袋起床，侍从送进盥洗之物，周择坐在厅堂里听着室内的动静，嘴角边挂着轻快的笑意：大哥啊大哥，这个点起身，可真怪不得我了，天意如此。


    周丛系好蹀躞带走出内室，见周择坐在厅堂上用饭，一时还有些回不过神，语带犹疑：“我昨天夜里是宿在你院里？”


    “非也，这里是你的院子，我恰巧在此用饭而已。大哥一起吃点？”周择热情相邀。


    周丛摆摆手，“我没胃口。”


    见大哥扶着还有些晕乎的头坐在厅堂上首座上，周择示意婢子倒了一碗羊奶送去周丛面前。


    “你一大早跑来我这，就是为了送碗奶？”周丛偏头，一脸狐疑地看向周择。


    “我这不是听未生说，你昨夜要邀请几位驻边将军来府上暂住，一早就专程来看看大哥清醒了没？”周择一脸戏谑，看着随着他话语面色逐渐凝重的周丛。


    沉默半晌，周丛低声开口：“此事是我考虑不周，回头自会向父亲禀明致歉。”说完瞥了一眼周择，明知故问，“你昨夜没同我一道回府？”


    “咳，要不说喝酒误事呢，还好未生拦下了你，大哥你日后还是少喝些酒。昨夜魏王殿下身体不适，我提前离席送他回府，又同他说了会话，过了宵禁时辰，就歇在他府上了。”周择面色不太自然答道。


    “哦——”周丛语调拖长，作恍然大悟状，又好奇追问，“我记得你之前对殿下不假颜色，什么时候开始反倒能促膝彻夜长谈了？”


    周择也不恼，笑嘻嘻同周丛说道：“哎呀之前是我有眼不识泰山，当魏王殿下是庙里的泥塑菩萨，如今发现他也算是性情中人，自然而然就有的聊了。”


    “大哥，你午后是不是还约了几位将军喝酒？”周择又问起周丛午后的安排。


    “昨夜宴席散场后，与他们约好今日午后叙旧比武，大伙许久未见，自然有说不完的话。”周丛虽期待与同袍叙旧，但昨日饮酒宿醉后，胸闷头痛的感受也是真实的。


    “那大哥你多叙旧，少饮酒，早去早回。”周择打定主意顺其自然，没了什么心理包袱，真情实意地劝慰道。