出了布店，叶秋声没了逛集市的心情，几人回到马匹寄存处，骑马返回别院。


    别院里屋，裁红收拾规整在集市上买的布料小件，叹口气：“小姐，这海青色料子，色彩沉稳且威严，您怕是用不了，怎么就为了一句话买下了呢？”


    叶秋声想了想，把几个侍女都唤进里屋，叫裁红将今天市集上见到的祝融夫人和布店伙计的话说给众人，末了，让几人想想，若是她们自己被送去选祝融夫人，会怎么选？


    喜果年纪最小，几乎没过多思索就开口：“婢子觉得，那祝融夫人往后都没法找夫家，会孤独终老，还是不要了。若是能找个夫家，两人和和美美，比短短几年衣食无忧的日子长久呀。”


    喜果并非是叶家私奴，是雇工，父母送她到叶家做婢子，也是为了学大户人家的规矩，跟在贵人身边长长见识，抬高名声，将来找到条件更好的夫家。


    清荷迟疑着开口：“那伙计说的也有道理，若是家中困苦，想来父母也是没有办法，青灯古佛也没什么不好，僻静少人，最多清苦些罢了。”


    裁红则表示：“那伙计说换个地方重新开始，说得倒是轻巧，若是女子孤身一人在外，户籍过所且不说，若是貌美一些，指不定被什么人盯上，就算找个夫家，人生地不熟，不还是都得仰仗着他。”


    不等其他人追问，裁红就开口补充：“婢子还是觉得，若是能在当祝融夫人时用些法子学些个医术、刺绣，再不济去当神婆，都比找个夫家好。”


    其他几个婢子的想法基本同喜果一样，更愿意选个夫家，和和美美过小日子。


    叶秋声听完婢子们的话，点点头，让她们各自去忙，并且交待裁红把那匹海青锦缎收起来，自己起身去了书房，在信纸上将今日见闻写下来，写到祝融殿会给新娘家人一大笔聘礼时，叶秋声脑中闪过的却是祝融夫人那双麻木无神的双眼，笔下微顿，信上洇出豆大的墨点，收笔停手，布店伙计不是祝融夫人，阿择也不是自己，如何能感同身受呢。


    叶秋声伸手将信件揉作一团。


    唐观复借着太常寺在东宫设道场祭祀之便，与周择多次携人进出东宫，差秦奋等亲卫探清王同选口中的北苑墙脚下具体位置后，派人混在道童里，声称在北苑里看到了东宫宫人的旧影在游荡，一开始大家都不相信，直到那道童一五一十地将看到的东宫宫侍模样说出来后，众人半信半疑。


    消息慢慢传开，直到唐观复与周择都略有耳闻，传播谣言的道童被唐观复呵斥，东宫为储君居所，除了陛下之外贵重无比，自有先祖庇佑，先豫明太子仁爱宽厚，哪里来的东宫旧影，勒令众人不得随意妄议，以讹传讹，否则重罚。


    唐观复下令后，众人不敢明面上讨论，私下里却认定北苑附近有游魂，就连白日里都纷纷避而远之。


    唐观复还未来得及挖出遗物转移，赵王唐遇听闻他近日频繁出入东宫，不由分说表示也要为先太子的祈福出一份力，日日与唐观复一道出入东宫，兄友弟恭，礼部还有官员上书朝堂，大为称赞，此可谓“君仁臣忠，父慈子孝，兄谦弟恭”，实乃万民榜样，天下之福。


    道场祈福会持续七天，唐观复日日素衣简服，焚烧手抄的《生天得道真经》、《救苦妙经》，情真意切，显得一旁的唐遇的祭祀流程过于素简，但唐遇还是坚持日日都来道场为先太子祈福。


    直至最后一日，唐观复实在无法，须得趁此次设道场将遗物转移出东宫，否则下次东宫再启还不知道是什么时候，他没有时间拖更久了，明明线索近在咫尺。


    唐观复急得口中生疮，思来想去，只得冒险拜托周择，屈身行礼，“二公子可否想法子拖住赵王一个时辰，事后魏王府一定铭记此恩，日后二公子若有用到小王的时候，一定赴汤蹈火，在所不惜。”唐观复只差对天起誓，神色肃重。


    周择偏身避开唐观复的大礼，见他神色严肃，沉思片刻后表示：“我可以去试试，但不保证一定能拖住一个时辰，殿下要做什么最好尽快。若事成，某不需要殿下的谢意，只是需得知道殿下在做什么。”


    唐观复黑黝黝的眼神盯着周择，周择没有选择迎视，只是摊手任他打量。


    唐观复别无他选，心下权衡过后，终于点头：“我可以告知二公子事情原委，但二公子须得许诺，此事除你我二人外，不会有第三个人从你这里知晓，包括叶三小姐。”


    周择轻笑出声，连连点头：“行，我保证，表姐不会从我这里知晓此事。”


    周择笑着转身离开，出了东宫直奔皇城内右卫所而去，周择找到周丛，附耳过去说了几句，听得周丛瞪大双眼，低声训斥：“你进父亲书房了？”


    周择笑得神秘，伸手摆了摆，“天资聪颖，猜出来的。怎么说，大哥，以你个人的名义将此事知会赵王，无论他承认与否，都不重要，私下示好嘛，多喝两杯，称兄道弟，不要以侯府的名义哦，不然爹会打死我的。”


    周丛恨不得当场与周择动手，到底修养还在，白了周择一眼，起身骑马去截赵王，周择看着大哥骑马远去的身影，得意地笑出声。


    周择再折返回东宫时，正殿前唯留道士祈福做法，他也不急着寻唐观复，沿着崇仁殿向北穿过宜春宫门，东宫已封闭近十年，除了偶有宫人打扫，长期无人居住，谈不上破败，但远远没有太极宫内的天家气象，快靠近北苑时，周择不知怎么的，脑中闪过近日北苑里有游魂的传言，停下脚步，思索再三，最后选择转身按原路返回东宫正殿。看着道场中齐声诵经的道童道士，周择安慰自己，这是以防大哥没拖住赵王，自己来正殿做个应急预备。


    祭祀临近结束时，赵王唐遇才姗姗来迟，向众人解释今日鸿胪寺卿因公上门拜访，故而耽误了时辰。又在殿内恭敬地敬香拜祭，念诵了一段祭文，洒过祭酒后，才算结束。


    唐遇自己虽然脸色不虞，但看着跪在一侧脸色苍白的唐观复，上前安慰：“五弟你也莫要太伤怀，这七日，你日日来东宫祭祀祈福，亲力亲为，先太子若是泉下有知，定会怜你体弱，不愿你如此伤怀伤身。”


    离得太近，唐遇一开口，唐观复与周择都闻到了一股酒味，味道浅淡，若是离得远一些，只怕闻不出来。看来唐遇是同人喝酒后，沐浴换衣才急匆匆朝东宫赶来。


    唐观复不欲多说什么，点点头，被一侧内侍扶起，二人同向殿外走去。


    出了正殿，唐遇还待开口，就见右侧的唐观复两眼紧闭，昏厥过去，那内侍反应不及，还是周择眼疾手快接住了唐观复，避免他直直栽倒在地。


    周择摸不准唐观复是真昏厥还是装昏厥，只得向唐遇提出，自己先送魏王回府，收尾的监查就交给太常寺及赵王殿下了，也不管唐遇应没应，抬起唐观复手臂


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    绕过自己脖颈，连同内侍一道将唐观复送出东宫，上了马车，朝魏王府急急驶去。


    唐遇见唐观复、周择都已先行离开，哪里还管什么收尾，大手一挥让太常寺自己看着办，也匆匆出了东宫嘉福门，坐马车离开了。


    魏王府马车里，唐观复睁开眼睛，单手撑着坐起身，后靠在一侧软枕上，面上哪还有半分虚弱伤心，一双眼睛扫过周择，黑亮得渗人。


    周择收回扶着他的手，也靠在另一边软枕上，干笑两声：“就说你哪有这么容易晕厥，我白操心了。”


    唐观复收回目光，面色倦怠，低沉出声：“多谢二公子出手相助，府内铭记。只是今日实在力不从心，容我稍缓几日，再将实情告知。”


    周择点头表示理解，“那我过两日再去王府拜访殿下吧”，如果运气好还能出门的话，周择为自己回府后的遭遇担忧。


    路上二人均未再出声，唐观复疲惫地闭眼假寐休息，周择盯着车厢内壁不知道在想什么。


    马车停在王府门口时，唐观复睁开眼睛，对面周择点头致意，出声告辞，掀开车帘跳下马车，另有王府侍卫牵马上前，周择接过缰绳，翻身上马，向着侯府方向而去。


    唐观复回到王府书房，严一宽已早早等候在书房外，二人一同进入书房里，秦奋想了想，还是安排侍从请了陈大夫来一趟书房。


    陈文征进书房时，室内仅燃有一点烛火，唐观复、严一宽二人并未交谈，陈文征叫侍从点亮了青铜树形烛台，书房里登时烛光大亮，看了看唐观复面色，上前把脉，出声安慰：“没什么大碍，寒凉入体，多思忧虑，吃几副药吧”，当即写了药方命人去抓药煎熬，让煎好后就送来书房。


    陈文征早先虽奉职太医署，却时常在京中各大药堂坐诊，专挑各类疑难杂症患者，他本人信奉“躬身亲诊，书不可尽信”的理念，收集、比对各类症状，后来因太医署规矩太多，索性辞官，游医各处，在法华寺被严一宽认出后万般挽留，称绝不限制他外出就诊，才愿意留在唐观复身边为他调理身体，如今挂职魏王府。


    陈文征见二人均未言语，出声问道：“这是怎么了？一个个脸色难看，要我扎两针？”


    严一宽挥手，示意陈文征坐在自己身侧的平凳上，“陈先生请坐”，一边安慰唐观复，也是回答陈文征，“一起再等等”。


    陈文征不知这两人葫芦里卖什么药，但还是落座一起等。


    不多时，秦奋推门而入，一脸急色，“殿下，东西送来了”，不多时，就有两名府内侍卫抬着一个约三尺长，一尺高的箱子进了书房。


    侍卫将黑色的箱子放置在书房中央，就躬身退下了，唐观复死死盯着箱子，半响后，开口问：“来送箱子的人呢？”


    “箱子送达后他们就离开了，自侧门送来的，没人看到。”秦奋回答。


    “过几日，以拜谢祈福的名义送上百金，你亲自送去观里。”唐观复吩咐秦奋。


    原来那做法事的凉风观，观主早早被唐观复买通，包括观中的小道童，也是受唐观复指使，为了让宫人避开北苑，散播出北苑有幽魂游荡的传言。


    天寒地冻，挖出箱子很是费了一番功夫，且箱子不能随唐观复一行人搬出东宫，只得祭祀结束后，混在道场法器里运出东宫，然后悄悄送进王府。


    秦奋点头应下唐观复的吩咐。