陈萧甚至没有抬眼，指尖已探向那副脑机接口，准备再度沉入知识的海洋。


    可几乎就在同一瞬，冰冷的电子提示音又一次割破了寂静：


    【嘀！天使文明所属，天使追，请求进入您的阵营驻地。


    是否许可？】


    他的眉头骤然锁紧，指节在桌沿上压得发白。


    “拒绝。”


    声音比先前更冷硬了几分。


    那提示却如同跗骨之蛆，不肯罢休，以完全相同的频率与语调再度响起。


    “继续拒绝。”


    他几乎是从齿缝间挤出命令，“此后所有来自天使追的进入申请，一律驳回。”


    空气在无声的对抗中凝滞。


    终于，那恼人的声响归于沉寂。


    陈萧缓缓吐出一口郁结的闷气，重新将精巧的设备戴好，冰凉的触感贴上太阳穴。


    然而，安宁仅仅持续了片刻。


    不到一盏茶的光景，更为尖锐、带着某种不容置疑意味的警报声轰然炸响：


    【嘀！天使文明天使追，向您发起生死决斗契约！是否应战？】


    陈萧的身体骤然绷直，眼底最后一点温度也褪尽，化作深潭寒冰。


    “琪琳……”


    这个名字低低地滚过他的喉间，裹挟着洞悉一切的冰冷怒意。


    无需多想，必然是那个女人“指点”


    的路数。


    他沉默了。


    时间在压抑中流淌，每一秒都像是在衡量着某种底线。


    最终，他闭上了眼。


    “拒绝决斗。”


    声音干涩，却清晰，“同时……授予天使追临时进入权限。”


    命令下达的瞬间，一种近乎自虐的烦躁攫住了他。


    他几乎想立刻反悔，应下那生死之战——用最彻底的方式，一劳永逸地斩断这恼人的纠葛。


    可他做不到。


    对一个将如此炽烈、不加保留的情感倾注于自己的人举起屠刀，他的手臂沉重得无法抬起。


    即便那情感于他已是负担，即便她的存在本身就成了规划的变数。


    “该死！”


    他低咒一声，拳头重重砸在坚实的桌面上，震得接口设备微微颤鸣。


    “心软……优柔寡断……”


    他审视着内心那令他憎恶的柔软地带，“一个背弃者，我下不了 ** ；一个全然陌生的倾慕者，我竟也狠不下心。”


    “那么接下来呢？”


    他望向虚空，眼神锐利如即将出鞘的刀，“当真正的抉择来临，刀刃必须见血时……我还能这般退避吗？”


    寂静重新包裹了他，但这寂静之中，已燃起了无声的、自我拷问的烈火。


    陈萧用力甩了甩头，试图将那些纠缠不休的思绪从脑海中驱逐出去。


    不能再这样下去了。


    如果连自己的意志都无法坚守，那所谓的“忠于内心”


    不过是一句空谈。


    他深吸一口气，让翻涌的情绪逐渐平复。


    现在不是烦躁的时候，得先弄清楚外面发生了什么。


    他推开房门，脚步刚踏进走廊，就听见楼下传来一阵阵急促的呼唤——


    “你在哪里？”


    “能听见我吗？”


    “拜托，回应我一声……”


    是天使追的声音。


    她正在客厅里来回走动，四处张望，语气里透着明显的焦急。


    陈萧停下脚步，手搭在二楼的栏杆上，朝下望去。


    “够了。”


    他出声打断她，声音不高，却让整个空间骤然安静。


    天使追猛地抬起头，目光与他相遇。


    “你究竟想做什么？”


    陈萧俯视着她，眉间蹙起，


    “如果没有正当的理由，就别再这样打扰我。”


    天使追的表情凝滞了一瞬，似乎这时才意识到——


    先前她以那样激烈的方式逼他现身，本质上是一种胁迫。


    任谁被这样对待，都不会感到愉快。


    可她当时别无选择。


    然而下一刻，她忽然像是想起了什么重要的事，神色骤然严肃起来。


    双翼轻展，她腾空而起，轻盈地落在二楼走廊，径直停在陈萧面前。


    “你是在故意避开我吗？”


    她直视着他的眼睛，语气里带着压抑不住的恼火，


    “回答我。”


    陈萧怔了怔，几乎以为自己听错了。


    “我躲你？”


    他刻意回避她了吗？


    陈萧没有回答，只是静立不动。


    “你不敢承认！”


    少女的声音带着不容置疑的坚定，“你每天清晨六点准时出发，去清理那些怪物。


    可今天我等到六点半，连你的影子都没见到——你提前走了，你在躲我！”


    天使追扬起脸，目光灼灼地望向他，仿佛要将他所有隐藏的念头都照得透亮。


    “你弄错了，”


    陈萧语气平淡，“我今天根本没有离开。”


    “我不信！”


    她眼睛忽地一转，又向前逼近一步，几乎要碰到他的衣襟，“你就是在躲我，你不敢看我！”


    陈萧没有后退，只是眼神渐渐沉静下来，像深潭的水。”我不需要向你解释什么。


    倒是你——为什么要对我发起生死战？还有，我的行踪，你从何得知？”


    天使追那股气势倏然一滞。


    她抿了抿唇，声音里透出几分委屈：“你不肯见我……我申请了那么多次进入许可，你全都拒绝了。


    我只能用这个办法。”


    她抬起头，眼神倔强，却又藏不住那份执着。


    陈萧沉默了片刻。


    “既然我已经拒绝了你，你为什么还要坚持进来？”


    他看着她，语气里听不出波澜，“你到底想做什么？”


    “我……”


    少女的脸颊蓦地泛红，声音忽然变得细弱，“我没有别的事……我只是想见你。”


    陈萧面无表情地注视着眼前这位自称守护天使的女子，语气冷淡：“人已经见过了，你可以走了。”


    “我不走。”


    天使追毫不犹豫地拒绝，反而向前一步，伸手紧紧攥住了陈萧的手腕。”我是专程来守护您的，理应时刻陪伴在您身边。”


    她仰起脸，目光执着地迎上陈萧的视线，“您不能赶我离开。”


    陈萧嘴角扯出一抹讥诮的弧度：“照你这么说，连我睡觉你也要守在旁边？是不是还得履行些更亲密的义务？”


    天使追霎时听懂了他的言外之意，脸颊顿时烧得通红，慌忙垂下头去。


    她声音细若蚊蝇，断断续续地说道：“如、如果您确实有需要……我、我也不是不可以……”


    话虽如此，她却始终不敢抬眼，只偷偷用余光瞥向陈萧，眼底隐约浮动着一丝怯怯的期待。


    “行啊，那现在就进屋。”


    陈萧瞧着她这副强作镇定的模样，心里冷笑，当即反握住她的手腕，转身便朝卧室方向走去。


    “呀——”


    他突如其来的主动让天使追猝不及防，吓得轻呼出声。”等、等一下……这是不是……太快了？”


    她声音微微发颤。


    “这不正是你想要的吗？”


    陈萧头也不回，继续拉着她向前，“有什么好怕的？”


    话音落下时，刚从厨房走来的琪琳恰好停在走廊转角，将两人的对话一字不漏地听入耳中。


    她整个人如遭雷击，瞬间僵在原地。


    意识深处骤然轰鸣，如同惊雷炸裂！


    紧接着，一股撕裂般的剧痛从胸腔蔓延开来，疯狂吞噬着她的每一寸感知。


    无声的泪水滑落。


    她控制不住地战栗，指尖深深陷进掌心。


    虽然早就说服自己接受——陈萧身边会出现别人，那个人不会是她。


    可当这一刻真的来临，当陈萧即将与另一个女子肌肤相亲，剧烈的痛楚仍然碾碎了所有防线。


    几乎要将她彻底摧毁。


    这本该都是她的。


    陈萧的初次，陈萧的体温，陈萧的一切——身体与灵魂，都该属于她。


    她是与他一同长大的人。


    她是曾与他许下婚约的人。


    她才应该是站在他身侧的人。


    冲动如野火般窜起：她想冲过去，拽住他的手腕，让他停下。


    让他所有的渴望都在自己这里得到安放。


    但她不能。


    此刻是天赐良机——对那位天使般的女子而言。


    这是她与陈萧之间缔结纽带的最佳时刻。


    也是二人关系彻底确认的关键节点。


    这很重要。


    因为，唯有那位天使，能救陈萧。


    若是此刻打断他们，


    若陈萧今夜未曾与她发生什么，


    他仍会选择那个作为交易品的女子，怜风。


    陈萧的欲望已濒临极限。


    而她自己？


    从来不在他的选项之中。


    倘若陈萧的初次真的给了怜风，


    那就意味着，


    他与天使之间所有的可能，将彻底斩断。


    这与天使是否愿意接受那样的他无关。


    而是陈萧，再也不会接受天使走近。


    心脏在胸腔里擂鼓般震响。


    天使追的耳尖烧得通红，视线里的一切都晃着模糊的光晕。


    她被那只手拽进房间，木门合拢的轻响掐断了外界所有的声音。


    “脱。”


    陈萧转回身，吐出一个字。


    “……什么？”


    她没能理解，或者说不敢理解。


    “铠甲，衣服。”


    他嘴角扯起一道没有温度的弧度，“还是说，你更喜欢带着这身金属演戏？”


    话音未落，他忽然逼近。


    天使追只觉天旋地转，脊背已陷进柔软的床褥。


    陈萧站在床边，一颗颗解着自己衣襟的扣子，动作利落得像在拆卸武器。


    “……等等。”


    天使追撑起身，声音发颤。


    看着他近乎粗暴的举动，某种本能的退缩攥住了她的呼吸。


    可胸腔里那颗心仍疯狂冲撞着，分不清是悸动还是惊慌。


    “男神，我们……”


    她试图组织句子，而他已经褪去了外衣。


    “所以？你该不会是想告诉我……你不过是来戏弄我一番便罢？”


    陈萧指尖微不可察地一顿，倏然侧过脸，目光如冰刃般刺向天使追。


    他嘴角浮起一抹讥诮的弧度，声音沉冷。


    “不…不是的，我只是……我只是……”


    天使追呼吸骤然急促，整张脸涨得通红，连音节都在唇齿间打颤，竟拼不出一句完整的话来。


    “不是便好。”


    陈萧无意多听，只漠然截断她的话，“那便继续。”


    话音未落，他已褪尽衣衫，赤足踏前，一步步逼近缩在角落的身影。


    一只手径直探向天使追蜷起的膝踝——


    “呀——！”


    极致的惶惧终于冲破临界。


    天使追在惊叫中闭上双眼，意念微动，身影如雾气般凭空消散。


    她逃走了。


    “呵……不过如此。”