洪武二十四年，解缙第二次秀操作，他受人所托，替王国用写了一道奏疏。


    这道奏疏，简直就是捋虎须，直接否定了朱元璋对韩国公李善长的判决，字字句句都在说：陛下，你杀错人了！


    奏疏里写得明明白白：李善长乃是大明勋臣第一，富贵已经到了极点，要钱有钱，要权有权，根本没必要谋反；


    再说，他当时已经七十七岁了，半截身子都埋进土里了，既没精力，也没动机去谋反；陛下你杀了他，于情不合，于理不通，就是一桩冤案！


    要知道，当时正是洪武朝政治最紧张的时候，朱元璋刚杀了一批功臣，朝堂上人人自危，谁敢替罪臣辩冤？谁敢公开指责皇帝杀错人？这简直就是大逆不道，找死的行为。


    可朱元璋的处理方式，再次出乎了所有人的意料。


    王国用，一点事没有，官照做，权照掌，该干嘛干嘛；


    解缙，没杀，没打，没族诛，甚至连重罚都没有，只是找来了他的父亲，说了一句“你这儿子是大器晚成，先让他回家读十年书，磨磨性子”，就把他遣返回乡了，连半点刑罚都没加。


    更早的时期，御史韩宜可在朝堂上，当着朱元璋面弹劾其宠臣胡惟庸、陈宁、涂节三人，直怼朱元璋亲小人、远贤臣。


    朱元璋是什么脾气？那是吃软不吃硬，当场就炸了，龙颜大怒，拍着龙椅吼道：“你这个快嘴御史，竟敢在朝堂上构陷大臣！”


    下令左右把韩宜可拖下去，扔进锦衣卫诏狱，那地方，进去的人十个有九个半活不出来。


    满朝文武都以为，韩宜可这回是死定了。


    可谁也没想到，没过多久，朱元璋气消了，竟又把韩宜可放了出来，官复原职，该弹劾还是让他弹劾，该说话还是让他说话，半点没为难。


    往后的日子里，韩宜可在洪武朝天天弹劾权贵，次次顶撞朱元璋，专挑皇帝不爱听的话说，却硬是毫发无伤，到最后，还升了官。


    说白了，朱元璋也就是面子上挂不住，当场发发脾气，心里跟明镜似的，知道直臣可贵，绝不会因为人家顶撞了自己、说了几句难听的，就痛下杀手。


    至于极少数因为说话而被杀的人，比如洪武后期的王朴、李仕鲁几人，那也不是一言不合就杀的。


    他们大多是反复触怒朱元璋，还触碰了皇权的底线，再加上当时政治环境极端收紧，才落得个身死的下场，这种情况，在洪武朝，寥寥无几。


    反观那些敢直言批评朱元璋、敢当面顶撞他的直臣，解缙、韩宜可、罗复仁、陶安、刘基……这些人，全都得以保全性命，甚至被朱元璋重用，一辈子高官厚禄，善始善终。


    林川心中彻底笃定。


    世人皆传洪武大帝嗜杀，可只有真正读懂史书的人才知道，他的刀，从来都不砍直臣，不杀忠臣，只斩奸邪，只除祸乱。


    这，才是洪武大帝朱元璋，最真实的模样！


    “陛下圣明！”


    沈守正等人齐声高呼。


    百官长出一口气，大殿内那种凝固的气氛终于散了。


    茹瑺微微颔首，眼里全是“算你小子命大”的后怕。


    蒋瓛面色悻悻，屁都不敢放一个。


    两名锦衣卫上前，架起林川的胳膊拖了出去。


    午门外。


    长凳已经摆好了。


    林川被粗暴地按在凳子上，几名锦衣卫面无表情，手里拎着胳膊粗的红漆大棍。


    官袍被褪去，只剩下一层薄薄的中衣。


    林川光着脊梁，感受着那股凉意，心里盘算着：三十棍子，换几千条人命，顺便给自己刷了个直谏的顶级名声，在大明朝，这就叫政治资本，只要不被打死，这波血赚！


    锦衣卫指挥使蒋瓛不紧不慢地跟了出来。


    看着林川那身“细皮嫩肉”，眼里全是冷厉。


    廷杖三十，听着不多，可这玩意儿有讲究。


    同样是三十棍，有的官挨完回去喝口姜汤就能下地；


    有的官，当场就得去见阎王。


    当年的工部尚书薛祥，就是死在廷杖底下的！


    “林大人，身子骨单薄了些啊！”


    蒋瓛冷笑，眼神扫过行刑的锦衣卫校尉，带着股狠劲。


    校尉会意，握棍的手指紧了紧，这是要重打的架势，骨碎肉烂的那种。


    就在锦衣卫校尉轮圆了棍子，准备发力的瞬间，一道公鸭嗓子响了起来。


    “陛下口谕，此案监刑，咱家亲自来。”


    内使王景弘迈着碎步走了过来。


    他站定，靴尖自然地向外一撇。


    外八字。


    在场的老油条心里都有数，内八字是下死手，外八字是留活口，这是老皇帝在给林川留命。


    蒋瓛眉头一皱，心里满是不甘。


    他再次给校尉使了个眼色。


    “不能弄死，也得让他残了，废掉他的腰椎，这辈子别想在大明官场站起来！”


    林川趴在长凳上，看着午门前的地砖，深吸一口气，心里想着接下来这三十下，得喊得大声点，给老头子留足面子，毕竟是直谏，没点惨叫声，观众不买账！


    砰！


    第一棍落下。


    “嗷！！！”


    林川一嗓子喊出来，声震午门。


    这一叫，他是真没演。


    钻心的疼，像是一块烧红的铁板狠狠抽在肉上，火辣辣的疼瞬间炸开，直往脊髓里钻。


    “卧槽，这跟电视剧演的不一样！这群锦衣卫是真的在杀猪啊！” 林川眼泪直接崩了出来。


    砰！砰！


    第二棍，第三棍。


    “嗷！”


    林川的叫声那叫一个凄惨，哀嚎声传进了宫里。


    百官听得心惊胆战。


    岳父茹瑺在殿里听着，嘴角抽动，心说这女婿演技是不是太浮夸了点？叫得跟杀猪场似的，这不是存心给陛下难堪吗？


    龙椅上的朱元璋也皱起了眉头。


    “这小子……莫非真是个善于钻营的演技派？朕看错他了？”


    “嗷嗷！”


    林川疼的嗷嗷叫，灵魂都震颤了。


    “这姓蒋的不会在进行职场报复，把我给杖毙了吧！”


    林川背后腾起一股寒气，随即被一阵剧痛掩盖。


    “嗷！”


    午门外，王景弘看出了不对劲。


    林川的屁股已经见红了，血水顺着裤腿往下淌。


    这不是“留命”的打法，这是要毁人根基啊！


    王景弘咳嗽了两声，靴尖撇得更开了。


    蒋瓛负手而立，权当没听见。


    校尉的木棍越抡越沉，每次落下都带着风声。


    王景弘毕竟和林川有几分交情，这会儿火了。


    他猛地跨出一步，阴测测地盯着那几名校尉：“手底下稳着点！这可是陛下要的人，真要是打废了，耽误了重审的大计，你们这几颗脑袋，够不够陛下砍的？”


    行刑的锦衣卫校尉手一抖。


    最后几棍子，力度终于收回了三分。


    那几棍没往骨头上砸，而是横着扫过了肉厚的部位，虽然疼，但不至于伤到腰椎和坐骨神经。


    三十廷杖。


    打完了。


    林川整个人趴在凳子上，脸色惨白，汗水把头发湿成了绺。


    他张着嘴，只有出的气，没进的气。


    重伤，筋骨受损。


    蒋瓛冷哼一声，拂袖而去：“收队！”


    锦衣卫撤得干净利落。


    唯有林川像一滩烂泥，被扔在午门外的地砖上，孤零零地趴着。


    过了好一阵子，朝会终于散了。


    官员们鱼贯而出。


    走到午门外，瞧见趴在地上一动不动的人影，全愣住了。


    茹瑺快步冲上前，看着女婿那血肉模糊的下半身，老脸涨得通红：“蒋瓛！你这狗东西！”


    应天府尹向宝也赶了过来，气得浑身发抖：“太过分了！陛下说是廷杖，他们这是要杀人！”


    刑科的几名同僚流着泪上前。


    沈守正和耿清一左一右，小心翼翼地把林川搀扶起来。


    “林大人，撑住啊！”


    林川撑开眼皮，看着周围这群同僚，嘴角艰难地扯了扯。


    “疼死老子了……”


    茹瑺没废话，直接从尚书府调了马车，让人将林川送到茹府休养。


    马车压过金陵城的石板路，颠得林川想死的心都有了。


    文华殿。


    王景弘回来复命。


    朱元璋翻着奏折，随口问了一句：“打得如何？”


    王景弘低着头，语速平缓：“回陛下，打得真切，林给谏最后是被人抬回去的，连翻身都没办法，在午门外趴了半个时辰，人才接走。”


    朱元璋拿笔的手顿了顿。


    他给王景弘示意，廷杖不要打的太狠，结果人竟被打得爬不起来！


    这说明什么？


    说明蒋瓛的手，伸得比朕想的还要长，锦衣卫这把刀，不仅杀贼，还想杀朕护着的人！


    “知道了。”


    朱元璋淡淡吐出三个字。


    没有发火，也没说要惩罚蒋瓛。


    但在心中，蒋瓛的名字已经被阎王重重地画了一个圈。


    此时趴在茹府床上的林川，还不知道，自己的这一顿打，不仅保住了几千条命，还把大明朝最强特务头的职业生涯，提前敲响了丧钟。