京师，三山门外，西关中街。


    夕阳衔山，给这座雄城的轮廓镀上一层暗金。


    街道两旁，酒旗招展，马蹄声、叫卖声交织成一股独属于帝都的氛围。


    鹤鸣楼。


    这地儿在京城“十六楼”里排得上号，国营背景，背景深厚。


    换在现代，那就是正儿八经的钓鱼台国宾馆分馆，一般人在这儿请客，兜里没几个钢镚儿都虚得慌。


    林川踩着青石板路，抬头看了一眼那烫金的招牌，心里啧了一声：“老马这次下血本了，看来在江浦那一跪，确实跪出了不少心理阴影。”


    身旁的马通判走起路来还是有些虚浮，眼神不时往路边的胡同口斜两眼，生怕哪里钻出个玄甲亲兵给他一马鞭。


    “林老弟！”马通判擦了擦额头的细汗，一脸讨好：“这鹤鸣楼的‘御带钩’是一绝，咱先把席面定了，这京城的爷多，晚了怕是没位子。”


    林川点头，迈步入内。


    两人刚在临窗的雅间坐定，屁股还没捂热，门就被推开了。


    应天府推官黄福，第一个到。


    这老哥生得一张国字脸，相貌极为正派。


    “林给谏，恭喜恭喜！”


    黄福人未到，声先至，拱手入内：“江浦一战，林大人名动京师，黄某在府衙听闻调令，恨不得浮一大白！”


    “黄大人谬赞，卑职那是赶鸭子上架。”林川起身回礼，标准职场社交微笑。


    紧接着，户部主事夏原吉也到了。


    夏原吉此人，生得清瘦，双眼如炬，这位未来的理财大家，此刻看着林川，眼里带着一丝毫不掩饰的欣赏：“林大人，以后都在京城当差，低头不见抬头见，户部那边要是有什么账目上的难处，尽管来找夏某。”


    “那感情好，夏大人这话我记下了。”


    林川嘿嘿一笑，心里想的是：以后要是在京城搞点什么众筹、杠杆之类的现代活儿，这位爷可是大腿。


    寒暄了约莫一刻钟，雅间的门再次被推开。


    空气好似瞬间降了几度。


    一名身着青色儒衫、气质清冷如寒潭孤松的中年男子走了进来。


    正是江南士林领袖，方孝孺。


    其领口袖口折叠得一丝不苟，发髻端正得像是拿量角器量过。


    身后跟着个小书童，手里提着个精致的竹篮。


    林川眼尖，瞧见篮子里塞满了白毛巾，甚至还有一小罐清水。


    那是方孝孺的“洁癖套装”。


    马通判赶紧起身，笑得跟哈巴狗似的：“方先生，您可算来了，快请坐！看看，您表弟现在出息了！”


    林川深吸一口气，站起身，努力挤出一丝亲切的微笑，长揖到地：


    “表兄，许久不见，愚弟甚念。”


    方孝孺没急着回礼，先是看了一眼桌上的酒菜，眉头微微一皱。


    随后，看向林川，目光在林川那身稍微有些褶皱的衣袍上停留了三秒。


    “砚辞，你这衣袍不整，言行轻浮，在京师这风暴眼中，如何自处？”


    方孝孺开口，声音温润却带着股拒人千里的疏离感。


    林川心里翻了个白眼：你看，开始了，第一回合，衣着点评。


    “表兄教训的是。”林川一边装孙子，一边在心里盘算：“接下来他是不是该问我最近读了什么经书了？”


    一旁的夏原吉，见气氛尴尬，赶紧出来圆场：“方先生莫要苛责，林兄长途跋涉，又经府衙拜谒，劳累是难免的，来来来，方先生请入座。”


    马通判也赶紧打圆场：“对对对，请先上座。”


    方孝孺没急着落座，先是环视了一圈。


    书童极有默契地窜上来，拿出白毛巾将那张本就干净得反光的椅子狠狠擦了三遍，又铺上一层素绢，方大圣人才撩起袍角，端庄坐下。


    “砚辞，听闻你在江浦不惧武勋，以理据争，很好。”


    方孝孺眼神里带了三分长辈的期许：“武夫悍卒，终究是匹夫之勇，若无礼法约束，与禽兽何异？”


    马通判在旁边听得冷汗直冒，干笑道：“方先生说得是，其实马某在江浦时，也是想以礼服人的，奈何那蓝玉……哎，马某现在在京城名声都臭了，百姓都说我是软脚通判。”


    林川心道：你那哪是名声臭，你那是直接在人设上社会性死亡了。


    不过看在这一桌子菜的份上，林川还是决定拉老马一把：“马大人，其实当时林某是孑然一身，光脚的不怕穿鞋的，死就死了，马大人家有妻儿老小，顾虑多些也是人之常情，可以理解，可以理解。”


    马通判如获大赦，激动得语无伦次：“对对对！林老弟懂我！我真是……我上有十岁老母，下有七十岁的儿子……岂能与那帮匹夫硬碰硬？”


    “噗！”夏原吉一口茶喷了出来。


    马通判意识到说反了，脸涨成猪肝色，尴尬地挠头：“急了，说急了，老母七十，儿子十岁，儿子十岁。”


    方孝孺没理会马通判的闹剧，盯着林川，语重心长道：


    “砚辞，你刚才说你孑然一身，为兄细细想来，确实不妥，你如今已是京官，二十有六，尚无家室，成何体统？为兄近期便修书一封给舅父，让他安排宁海老家那边挑几个贤良淑德的姑娘，由长辈主持，尽快将婚事办了。”


    “咳！咳咳咳！”


    林川这次是真的差点被自己的唾沫呛死。


    娶妻？老家来人？


    开什么玩笑！自己这个冒牌货，要是林彦章的亲爹从宁海跑过来，看自己一眼，怕不是当场就要大喊“何方妖孽夺我儿舍”！


    这种自爆行为，绝对不行。


    “表兄美意，愚弟心领了。”


    林川擦了擦嘴，一脸深情地看着虚空：“实不相瞒，愚弟在江浦……已是心有所属，我与那位姑娘立过誓，非她不娶，明年之前，定会有个结果。”


    几个人顿时八卦起来，连夏原吉都凑了过来：“哦？哪家姑娘？能入林大人法眼的，定是奇女子。”


    林川脑子里疯狂搜索，最后敷衍道：“就是……一寻常百姓家的女子，姓李，乳名......小芳，对，她的名字叫小芳！”


    其实压根没有。


    大不了回头在江浦那堆媒人画像里随便指一个。


    方孝孺有些遗憾，但见林川“情真意切”，也不好强求，只是叮嘱道：“既然已有婚约，便莫要辜负人家，但你身为林家子弟，名节大于天，你需慎之。”


    林川连连点头，赶紧转移话题，神色严肃道：“诸位，林某此番入京，还有一事，在下准备改名了。”


    “改名？”黄福一愣：“林彦章这个名字现在名动京师，这时候改名，岂不是浪费了大好声望？”


    林川叹了口气，演技爆发：“非也！蓝玉那是何等样人？此番他在我手里丢了面子，回京定会疯狂报复，在下改名，一来是规避锋芒，不想总被那群武夫盯着；二来……”


    他看了一眼方孝孺，压低声音：“林某想和宁海林家稍微切断点联系，林家乃宁海望族，树大招风，我不愿因我一己之过，连累族中在朝为官的亲长，从今日起，我不叫林彦章，改名为……林川。”


    这理由编得冠冕堂皇。


    实际上，林川是怕哪天在街上遇到“林彦章”的同科老友或林家来人。


    名字一改，到时候哪怕被人上门拜访，自己也能死皮赖脸说自己只是林川。


    毕竟，你找林彦章，关本官林川何事？