马车继续北行，轮毂压在平整的路面上，发出的声音极小。


    越过那片试验田后不久，官道两旁的景致逐渐从纯粹的农田转变为错落有致的村舍。


    远远望去，烟火气升腾。


    打听之下，方知这一片为孝义乡。


    “哐！哐哐！”


    锣鼓点子敲得极密，中间还夹杂着清脆的快板声。


    在一处名为“申明亭”的官办建筑前，此时正围得水泄不通。


    申明亭，那是大明律法规定的标配，每乡必设，专门用来张贴榜文、宣读《大诰》，以及让乡老调解纠纷。


    在朱元璋的构想中，这里应该是庄严肃穆、老幼肃立，聆听圣训的地方。


    可现在的申明亭，变样了。


    亭前的空地上搭起了一个简易的木台。


    台上，几名女子身着彩衣，脸上抹着厚厚的红胭脂，正随着鼓点扭动腰肢。


    她们手中摇曳着色彩斑斓的彩绸，身段婀娜，动作火辣，引得台下那一圈老少爷们儿个个伸长了脖子，眼珠子都快掉地上了。


    “好！”


    “扭的好！”


    “再转一圈！”


    叫好声此起彼伏，中间还夹杂着粗鄙的口哨。


    朱元璋的脸色瞬间黑得像锅底。


    他推崇程朱理学、礼教秩序中，刻意纠正元朝女性相对自由的风气，如今在这乡野之间，居然发生此等低俗之事！


    “成何体统……成何体统！”


    朱元璋低声咆哮，跳下马车，死死盯着台上的表演。


    朱允炆跟在身后，整个人都呆住了。


    他今年十六岁，正是血气方刚的年纪，从小受的是最严苛的儒家教育。


    此时看到台上女子那如水蛇般的腰肢和偶尔露出的皓腕，整个人像是被雷劈了一样，面红耳赤，想看又不敢看，眼神极其局促。


    “非礼勿视……非礼勿听……”朱允炆喃喃自语，手里的折扇捏得咔咔作响。


    朱善宁倒是没那么多顾忌，看着台上的演出，咯咯直笑：“这比宫里的戏班子热闹多了！她们唱得真好听。”


    “住嘴！”朱元璋回头瞪了她一眼，声音冷得结冰。


    他随手拽住旁边一个正咧着嘴、哈喇子都快流出来的老汉，问道：“这是在干什么？”


    老汉吓了一跳，但看到朱元璋那副“老地主”的模样，以为也是个来看热闹的同好，便嘿嘿一笑：“老哥，外地来的吧？这是咱县尊林大人组建的县文工宣传队，今天这是下乡来给咱们劝农教化呢！”


    劝农教化，也是知县的职责之一。


    “劝农教化？”朱元璋气笑了：“用这种方式教化？”


    “那可不！”老汉指着台上，一脸兴奋，“刚才她们演的那出戏，讲的就是怎么挑复合肥的料，怎么修水渠，文绉绉的榜文咱看不懂，但这么演一出，三岁娃儿都知道该怎么种地了，这叫……对，林大人说的，叫寓教于乐。”


    朱元璋冷哼一声：“劝农教化让几个女子在台上浪荡，这江浦的教化，坏透了！”


    在他看来，普及农桑知识那是官吏的事，是里长、甲首、乡老这些德高望重的人，端坐在亭子里，文绉绉地宣读。


    现在倒好，林彦章居然找了几个娘儿们在这儿又唱又跳？


    良家女子本应在家相夫教子，竟出来抛头露面，如此浪荡，违背礼教！


    江浦县的教化存在很大问题啊！


    “老兄弟，你这人怎么这么多事儿？”


    老汉有些不悦，压低声音道：“那几个姑娘是县里春风楼的红牌，那是下九流的出身，林大人说了，这叫资源合理再利用，让她们闲着也是闲着，不如出来给咱们老百姓办点实事，不仅能宣传农业知识，还能教大家怎么防骗、怎么尽孝，只要她们穿得齐整、说的是正事，谁管她们以前是干啥的？”


    朱元璋脑子里嗡的一声。


    妓女！


    林彦章居然让妓女来承担官方的教化职能。


    这在朱元璋看来，无异于让土匪去当县尉，荒谬到了极点。


    “那也不能让风尘女子来此这般！”


    老汉像看傻子一样看着朱元璋：“当官的文绉绉说半天，谁听啊？以前那些官吏来，一个个端着架子，品级不高排场不小，每次都折腾一天，最后我们老百姓啥都没听进去，浪费时间，谁都不愿来。”


    “现在你看，半个乡的人都来了，还是主动来的，你看她们的表演，多投入，多带劲啊！”


    “老汉我活了几十年，还是第一次免费看球......县尊大人真是活菩萨！”


    这时，台上的戏份到了精彩处。


    一名浓妆艳抹、眼波流转的女子突然跳下台，手里拿着一个红绸花球，在人群中穿梭，寻找互动对象。


    她一眼就瞅见了朱元璋。


    没法子，别人都是蹲着或坐着，唯独这老头站得笔直，一张老脸阴沉得像要下雨，身上那股子威严劲儿，在这一群泥腿子里显得格格不入。


    “这位大爷，瞧您这一身气派，准是个有学问的。”


    女子娇笑着靠了过来，一股廉价却浓烈的脂粉味瞬间冲进了老朱的鼻腔。


    她伸手去拉老朱的袖子：“咱这儿正讲到孝亲尊老的戏码呢，您上台给咱们演个老祖宗，让大家伙儿拜一拜，讨个彩头，如何？”


    朱元璋整个人像是被火烫了一样，猛地往后退了一步。


    “混账！放手！”


    这一声爆喝，带着常年杀伐果断的帝王威压。


    那女子被吓了一跳，笑容僵在脸上，手里的帕子都掉在了地上。


    周围的锦衣卫便衣们瞬间紧绷，蒋瓛的手已经按在了腰间的短刀上。


    “哟，大爷您干啥呢？”


    女子到底是城里春风楼的红牌，是见过场面的，拍了拍胸口，有些委屈地撇撇嘴：“咱们这是正儿八经的官办宣传，是县尊大人批了红的，又不是让您干坏事当众脱裤子，您这外乡人，脸皮也太薄了些！”


    “还是我来吧！”


    旁边那个大爷自告奋勇，嘿嘿笑着跳上了台，引起一片哄笑。


    台上顿时响起了欢快的锣鼓声。


    大爷在台上笨拙地配合着表演，台下的老百姓笑得前仰后合，那是一种发自肺腑的、属于底层人的欢快。


    锣鼓声碎，笑声如潮。


    朱元璋站在人群后，看着那一张张布满褶皱、却笑得像孩子般的百姓。


    原本想骂出的那句“低俗”，卡在了喉咙眼里。


    这些百姓皮肤黝黑，手上长满了老茧，身上甚至还带着泥土的味道。


    这些人是自己一手护下来的子民，在大明的其他地方，他们往往是沉默的土地依附者，日日劳累的像牲口一样在土地上消耗掉一生的人。


    但在江浦，在这荒诞的“文工团”面前，他们是活生生的人。


    “礼教？”


    朱元璋这辈子杀人如麻，立规矩、正风气，求的是河清海晏。


    可他差点忘了，对于这些面朝黄土背朝天的子民来说，圣贤书太远，肚子和乐子太近。


    林彦章这小子，没把百姓当成需要驯服的牲口，而是把他们当成了需要取悦的、活生生的家人。


    什么是好官？


    不是在衙门里抱着《大诰》等死，也不是满口仁义道德却眼睁睁看着子民易子而食。


    能让这帮苦了一辈子的泥腿子咧开嘴，打心底里乐呵出声，能让他们在笑声中学到安身立命的本事，那就是林彦章的通天能耐！


    朱元璋的手指在袖口里轻轻叩击，某种沉睡已久的、属于当年那个“朱重八”的市井野性，差点被这喧嚣的锣鼓声勾了出来。


    若不是顾着允炆和善宁在侧，需要维持他那当父亲和爷爷的尊严，他真想把这身威严的壳子一脱，也跟着那帮大爷上台吼两嗓子。


    “走吧。”


    朱元璋转过身，没再看那香风缭绕的戏台。


    “去新城，朕倒要看看，姓林的小子还有多少歪理，能把这世道搅得这么欢实。”


    锣鼓声渐远，孝义乡的喧嚣被抛在马车后。