大明户部，十三清吏司。


    在大明朝的官僚机器里，户部就是那个掌握着全国钱袋子的“超级精算师”。


    而浙江清吏司，手里抓着全国最肥的两块地：浙江和南直隶（包含应天府）。


    此刻，浙江司的官房里，算盘珠子的噼啪声响成一片。


    一名户部郎中抓着一本刚从应天府送来的文书，脸色铁青，反复核对着数据。


    “疯了，都疯了！”


    郎中把课册拍在桌上，对着同僚吼道：“应天府这是把咱们当猴耍呢？江浦县，商税竟报了三千两？它怎么不去抢？”


    大明朝的商税是出了名的难收。


    商人们个个像泥鳅，加上老朱制定的三十税一，很多大县一年也就几百两商税。


    “三千两？”


    隔壁桌的一个主事凑过来，扫了一眼，也是倒吸一口凉气：“这数据要是真的，江浦县的流水起码得有十万两白银往上，一个穷县，哪来这么多钱？”


    “咦，江浦县税粮竟报了三万一千石！”


    “什么？一个一个江北下县竟有如此高的赋税？”


    “虚报！一定是虚报！”


    户部郎中咬牙切齿：“这林彦章肯定是想升官想疯了，拿家底凑了银子来买名声，这种歪风邪气，绝不能涨！”


    户部官员们的议论声越来越大，甚至引发了一场关于“江浦县是否造假”的小型辩论赛。


    动静闹得太大，终于惊动了后堂的一尊大佛。


    户部尚书，郁新。


    这位大明朝的“财政部长”黑着脸走出来：“吵吵什么？这儿是户部，不是菜市场！”


    “部堂大人，您看这个。”郎中赶紧把江浦县的《考核课册》呈了上去。


    郁新接过折子，原本半眯着的眼睛陡然睁开。


    他在户部待了半辈子，对账目极其敏感。


    三万一千石粮食，三千五百两杂课。


    这种数据如果出现在苏州、松江这种富庶之地，他连眼皮都不会抬一下，但出现在江浦县？


    那是出了名的穷乡僻壤！


    “江浦知县是谁？”郁新将信将疑地问了一句。


    “林彦章。”


    一直在角落里低头办公的一个年轻人突然站了起来，眼中闪烁着异样的神采：“尚书大人，您忘了？去年就是他，通过下官向您呈递了一份《截留商税以资民生疏》。”


    说话的，正是户部主事，夏原吉。


    郁新眉头微蹙，思索了片刻：“林彦章？我想起来了，去年那份申请，记得我当时批的是‘异想天开，准其试行，后果自负’。”


    夏原吉大步走上前，脸上带着一抹“我哥们儿牛逼”的自豪：


    “大人，当时所有人都觉得他在胡闹，可您看今年的数据，粮食增产一倍，人口增长三千，最关键的，他去年截留的那点商税，变成了如今三千五百两的岁入！”


    夏原吉的声音在官房里回荡：


    “林知县在江浦新城搞了大集，吸引了周边六县的购买力，他修了码头，减免了过路费，让商船都愿意在江浦停靠换货，这三千五百两，不是抢来的，是养出来的！”


    郁新沉默了。


    作为户部尚书，他太清楚“养鱼”和“干涸见鱼”的区别了。


    以前的知县，只知道盯着老百姓兜里那两粒米。


    这个林彦章，却在造水！


    “维喆，这课册里提到的‘清田法’和‘商贸信用守则’，当真有效？”郁新看向夏原吉，眼神中多了一丝考量。


    “下官敢以项上人头担保，林彦章此人，有经世之才！”夏原吉躬身到底。


    郁新深吸一口气，再次看向江浦县那份几乎要把纸页烧穿的数据，缓缓吐出一口烟：


    “看来，这大明朝的税收路子，还真被这小子钻出一条通天道来。”


    他转过头，对浙江司的郎中吩咐道：“不必核了，江浦县的政绩，列为直隶第一等，本官明日面圣，要亲自把这份报表呈给陛下。”


    郁新拍了拍夏原吉的肩膀，语气复杂：


    “维喆，你看人的眼光不错，去写份公函发往江浦，就说户部对他的‘商税截留法’很满意，让他再接再厉，顺便告诉他，若是明年还能保持这个数，本官保他三年内入京！”


    ......


    皇城，文华殿。


    殿内的香炉里冒着细细的烟，龙涎香的味道有些发苦。


    洪武皇帝朱元璋坐在御案后，龙袍的褶皱里透着股子经年累月的威严。


    在他身边，十六岁的皇太孙朱允炆正垂手立着。


    自从去年太子朱标病逝，老朱就把这根独苗苗带在身边，手把手地教他怎么在这人吃人的权力场里活下去。


    “允炆，读读这道奏章。”


    朱元璋随手将户部尚书郁新的奏章扔了过去。


    朱允炆赶忙伸手接住，动作有些局促。


    翻开第一页，脸色就变了。


    “郁尚书奏称……江浦县垦荒、商贸双效齐飞，实乃……天下小县之楷模？”


    朱允炆的声音有些发飘。


    他是个读书人，习惯了那些四平八稳的官话，但这份奏折里的辞藻，简直要把江浦知县林彦章夸成文曲星下凡，顺带着还顺了一把财神爷的胡须。


    “看版籍。”朱元璋声音冷得像深秋的江水。


    朱允炆翻到后半截，瞳孔骤然收缩：


    “江浦县……岁入税粮三万一千石？在册人口增长……三千余口？”


    大殿里瞬间安静得落针可闻。


    老朱站起身，背着手，在大殿里来回踱步，步子很沉。


    “允炆，你告诉朕，粮食是从哪儿来的？”


    不等朱允炆回答，朱元璋猛地停住，转过头，老眼里满是刀锋般的锐利：“朕是种过地的，一亩地能出多少米，朕闭着眼睛都能数出来，江浦那块地方，去年才一万九千石，今年增了一万两千石？他林彦章是在土里埋了金疙瘩，还是把龙王爷绑架了，让他天天给江浦降甘露？”


    “还有这人口！”


    朱元璋冷笑一声，枯瘦的手指重重地戳在那张纸上：“一年增长三千口！两万人的基数，长了将近两成！他是让江浦的婆娘们一次生五胞胎，还是这三千人是从石头缝里蹦出来的？”


    朱允炆咽了口唾沫，小声辩解道：“或许……是流民？应天府尹向大人曾说，江浦招抚了不少流民。”


    “放屁！”


    朱元璋暴喝一声，像是一头沉睡的老龙突然睁眼：“应天府乃首善之地，京师脚下，太平盛世，哪来那么多流民？即便有，为什么不去上元县，不去六合县，偏偏都往他江浦县钻？他姓林的脸比别人大？”