耿清心中暗暗点头。


    果然如他所料，这所谓的政绩，不过是亡羊补牢。


    “那刘典史这么大胆子，不怕上面查？”耿清故意问道。


    “查个屁！”


    张二赖嗤笑一声，用一种看傻子的眼神看着耿清：“人家姐夫是知县！是一把手！在这江浦县，那就是土皇帝！只要银子给够了，黑的能说成白的，死的能说成活的。我以前摆摊卖耗子药，没给刘典史交保护费，直接被那孙子带人把摊子砸了，还讹了我五两银子，后来啊，因为嘴没把门，不小心骂了知县一句......”


    这小子看着怨气很重啊！


    耿清对此并不意外，接着问道：“那林主簿呢？我这一路走来，听商户们把他夸成了朵花。”


    听到“林主簿”三个字，张二赖那张满是嘲讽的脸上，表情变得有些古怪。


    他沉默了片刻，才撇撇嘴：“姓林的就是个傻逼！”


    耿清嗑瓜子的动作一顿，差点呛着。


    这一路全是歌功颂德，突然冒出个骂人的，反倒让他来了兴趣。


    “怎么说？他也贪？”


    “贪？他要是有胆子贪，老子还能敬他是条汉子！”


    张二赖似乎对林主簿更加看不上眼，甚至带着几分恨铁不成钢的语气：“你说这人是不是脑子有坑？建码头、搞集市，那是多大的油水啊！换了别人，早就捞得盆满钵满了，这姓林的倒好，两袖清风，兜里比脸还干净。”


    “不捞钱也就罢了，他还死心眼，非要跟知县老爷对着干。”


    张二赖一拍大腿，唾沫横飞：“那天迎驾，我都听说了，这傻逼当着太子的面，把吴知县和刘典史的老底全给揭了！你说这不是找死吗？官场是讲规矩的地方，大家一起发财不好吗？非要当那个出头鸟。”


    “现在好了吧？听说这傻逼被知县给架空了，发配去看仓库了，连个屁大的实权都没了，这么大的功劳，全让知县给抢了，自己落得个里外不是人。”


    张二赖摇摇头，一脸的鄙夷：“你说，这不是傻逼是什么？”


    风吹过乱坟岗的枯草，发出呜呜的声响。


    耿清静静地听着，手里的瓜子壳渐渐堆成了一座小山。


    在市井小民的价值观里，不贪钱是傻，不钻营是蠢，为了百姓得罪上司更是不可理喻的疯癫。


    但正是这一声声“傻逼”，却比万民伞上的颂词还要真实，还要震耳欲聋。


    通过这泼皮的嘴，一个形象逐渐在耿御史脑海中清晰起来：


    一个明明有着经世济民之才，却因为坚守底线而被同僚排挤、被上司打压、甚至被百姓嘲笑“不懂事”的孤独身影。


    这江浦县林主簿，是个真正的孤臣！


    “是挺傻的。”


    耿清拍了拍手上的瓜子屑，站起身来，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“但这世道，聪明人太多了，反倒是这种傻子，太少。”


    张二赖愣了一下，没听懂这话里的意思，只是警惕地捂着怀里的银子：“掌柜，你是干啥的？打听这些做甚？”


    “做生意的。”


    耿清整了整衣冠，目光望向远处那座有些破败的江浦县城，眼神逐渐变得锐利如刀。


    “这江浦县的布料成色不错，但这染缸里的水……太脏了，得换！”


    他冷笑一声，大步朝城门走去，衣摆带起一阵烟尘。


    身后的随从紧紧跟上，手掌若有若无地搭在腰间。


    都察院的刀，该出鞘了！


    ......


    江浦县城，南门。


    按照大明朝的惯例，新修的县城大多跟乱坟岗没两样，人气还没鬼气旺。


    毕竟老百姓安土重迁，谁愿意没事搬到新城来折腾？


    江浦新县城是今年刚修建的，耿清进城前，已经做好了看到一座“鬼城”的心理准备。


    然而，当他双脚踏上那条足以容纳四辆马车并行的青石板大街时，这位见多识广的监察御史，愣住了。


    “这……是新建的一年的县城？”


    耿清下意识地揉了揉眼睛。


    入眼处，旌旗招展，店铺林立。


    炸油条的烟火气、胭脂铺的香粉味、骡马的汗骚味，混杂成一股名为“繁华”的洪流，劈头盖脸地撞了过来。


    不仅如此，这街道干净得有些过分。


    青石板缝里居然没有陈年老垢，甚至连那个牵着黄狗路过的泼皮，手里都捏着个油纸包，没敢随地乱扔骨头。


    更让耿清诧异的是巡逻的衙役。


    在大明朝其他地方，衙役上街那就是黄鼠狼进鸡窝，不顺手牵羊拿两个瓜都觉得亏得慌。


    可这里的衙役，腰杆挺得笔直，眼神不像是看贼，倒像是看家护院的保镖，路过的商贩也不怕他们，甚至还有人笑着打招呼递碗水。


    “邪门！”


    耿清嘴里蹦出两个字。


    这景象，比他在应天府见到的还要和谐几分，若说这是一个知县一年内治理出来的，打死他都不信。吴怀安那张油腻的脸，配不上这份政绩。


    正走着，前方十字路口忽然传来一阵骚动。


    “围起来了！围起来了！”


    “快去！晚了就挤不进去了！”


    一群百姓像是闻到了血腥味的鲨鱼，呼啦啦地往那边涌。


    耿清心头一凛：“难道是当街行凶？还是激起民变了？”


    他给身后的随从使了个眼色，三人立刻分散开，如同游鱼般挤进人群。


    然而，眼前的景象却让他再次大跌眼镜。


    没有刀光剑影，没有血肉横飞。


    人群中央，只是站着一个身穿青色常服的年轻人。


    年轻人手里提着个竹篮子，里面装着几根水灵的萝卜和一块豆腐，看样子刚下班，正准备回家做饭。


    “林大人！这是自家老母鸡下的蛋，还是双黄的！您拿回去补补身子！”


    “林主簿！这几条鲫鱼刚从江里捞上来的，还蹦跶呢！您别给钱，给钱就是打我老张的脸！”


    “林大人，尝尝我家的桂花糕……”


    一群大爷大妈把年轻人围得水泄不通，那架势，不像是在面对一个朝廷命官，倒像是在要把自家闺女硬塞给心仪的女婿。


    “这就是主簿林彦章？”


    耿清站在外围，目光如鹰隼般锐利，死死锁住那个年轻人。


    长得倒是人模狗样……不对，是仪表堂堂。


    面对百姓的热情，林川并没有表现出那种虚伪的推辞，也没有摆出官老爷的架子。


    “张大娘，蛋我收下了。”


    林川笑着从怀里摸出几枚铜钱，精准地弹进大娘的围裙兜里：“但这钱你也得收着，县衙有令，公职人员拿百姓一针一线，都要扒了皮，你想看我光着屁股游街啊？”


    人群爆发出一阵善意的哄笑。


    “李老汉，这鱼不错，我要两条，按市价给。”


    林川一边挑鱼，一边熟练地付钱，动作行云流水，显然不是第一次干这事儿了。


    “收而不贪，拒而不傲。”


    耿清在心里给出了八个字的评价。


    这年轻人处理这种场面，比那些在官场混了几十年的老油条还要圆滑，但这种圆滑里，又透着一股子清澈的底线。


    有点意思！


    ……