初一，大吉，宜发财。


    今天是江浦县衙的大日子，发工资。


    整个县衙的气氛肉眼可见地躁动起来。


    平日里像死狗一样趴在桌案上的书吏们，今天腰杆挺得笔直，走路带风；


    三班衙役们更是把那身洗得发白的皂衣穿出了锦衣卫的气势，脸上挂着怎么也藏不住的傻笑。


    大明的发薪日固定在每月初一至初五，户房提前三天就把名册贴在照壁上，红纸黑字，看着就喜庆。


    “发钱了发钱了！”


    “不知道这个月的宝钞成色咋样，别又是那种烂得掉渣的。”


    户房库房门口，队伍排得像条长龙。


    林川夹在人群里，手里攥着一块木质的俸牌，心情有些微妙。


    这是他两辈子加起来，第一次领皇粮。


    “林大人到！”


    眼尖的户房典吏孙祥一眼就瞅见了林川，立马换上一副谄媚的笑脸，从柜台后面绕出来：“哎哟，这种粗活哪能让大人亲自排队？您这边请，早就给您备好了！”


    这就是特权阶级的快乐吗？


    林川在众目睽睽之下，理直气壮地插了队。


    “林大人，正九品主簿，月俸五石五斗。”


    孙祥一边拨弄算盘，一边高声唱喏：“按例，二分本色，八分折色，实发本色米一石一斗，大明宝钞一十一贯！”


    “林大人，您预支了三个月俸禄，便是......”


    几个壮汉哼哧哼哧地抬出一袋大米，又数出一叠花花绿绿的纸钞。


    林川看着那叠宝钞，嘴角忍不住抽搐了一下。


    大明宝钞，这玩意儿在洪武年间就已经开始展现出“废纸”的潜质了。


    洪武十八年规定，一贯宝钞准米一石。


    这才过了几年？市面上一贯宝钞能买两斗米都算店家积德行善。


    所谓的“折色”，说白了就是朝廷公然赖账，用印钞机印出来的废纸，换走官员们实打实的劳动力。


    “这哪里是发工资，分明是在发冥币。”


    林川心里疯狂吐槽。


    难怪朱元璋杀了那么多贪官，剥皮揎草都填不满那个坑。


    工资低到连饭都吃不饱，还要养家糊口，还要维持体面，还要应付迎来送往。


    不贪？不贪一家老小喝西北风去？


    典史刘通甚至都懒得来领这点蚊子腿。


    “刘典史的俸禄，王捕头代领了。”孙祥在名册上勾了一笔，头都没抬。


    也是，人家刘典史靠着敲诈勒索、吃拿卡要，一个月捞的油水比这几贯废纸强百倍。


    “林大人，禄米给您放这儿了。”


    孙祥搓着手，一脸讨好：“要是嫌沉，小的让人给您送官舍去？”


    “不用。”


    林川摆了摆手。


    早就在一旁候着的快手周小七推着一辆独轮车，“嗖”地一下蹿了过来。


    “大人！这种力气活儿放着我来！”


    周小七现在对林川那是死心塌地，比对自己亲爹还亲。


    自从上次林川给了他那笔救命钱，他老娘的病好了大半，现在看林川自带柔光滤镜。


    “嗯。”


    林川指了指地上的东西：“留下五斗米，剩下的，连同三十三贯宝钞，全部装车送人。”


    “好嘞……啊？”


    周小七动作一僵，瞪大了眼睛：“全、全部送人？”


    周围还没散去的书吏和衙役们也纷纷侧目。


    三石三斗米，那就是五百斤粮食啊！再加上三十三贯宝钞，虽然贬值了，但也是一笔巨款。


    林大人这是不过了？


    “都拉去江淮驿站。”


    林川面无表情道：“给我舅舅送去，告诉他，我这边刚上任，还没站稳脚跟，实在没能力给表弟谋差事，这些钱粮让他拿着，带表弟回浙江老家去吧，等日后我混出个样来，一定接他们来享福。”


    哗！


    人群一阵骚动。


    “天呐！林大人竟然预支了三个月的俸禄，全给了舅舅！”


    “这也太孝顺了吧？”


    “为了不让亲戚干预公务，不仅把人拒之门外，还倾囊相助，这是什么精神？这是圣人转世啊！”


    听着周围此起彼伏的马屁声，林川心里毫无波澜，甚至有点想笑。


    孝顺？


    老子这是花钱买平安！


    这几百斤米和三十三贯宝钞，就是送瘟神的过路费。


    只要那个该死的舅舅能滚蛋，别说三个月俸禄，就是再预支两个月他也愿意。


    “大人……”


    周小七感动得眼泪汪汪：“您、您自己呢？这五斗米怎么够吃啊？”


    “苦一苦自己，不能苦了长辈。”


    林川拍了拍空荡荡的肚子，一脸的大义凛然：“去吧，路上慢点。”


    “是！”


    周小七抹了一把眼泪，推起独轮车，感觉浑身充满了力量。


    跟着这样仁义的上官，值了！


    ……


    看着周小七推着车远去的背影，林川脸上的笑容瞬间消失。


    他拉过正准备跟上去的王犟，压低声音，语气森然：“还有件事。”


    “大人请吩咐。”王犟心领神会。


    “那个……花姑娘。”


    林川咬着后槽牙，艰难地吐出这个名字：“你给我好好打听一下，本官那个所谓的青梅竹马，到底是个什么情况？人现在在哪儿？什么时候到江浦？”


    这才是他最担心的事儿。


    一个便宜舅舅已经够让人提心吊打的了。


    要是再有个从小一起长大的未婚妻找上门来，那才是真正的地狱模式。


    舅舅还可以不见，老婆能不见吗？


    见了面还要同床共枕，一脱裤子……不对，一脱衣服，那就全露馅了！


    “卑职明白。”王犟点头。


    ……


    傍晚，残阳如血。


    林川坐在官舍的台阶上，手里拿着根树枝在地上画圈圈，焦虑得像个等待宣判的囚犯。


    “吱呀！”


    院门被推开，王犟走了进来。


    “怎么样？”林川猛地站起来，树枝都折断了。


    “王贵走了。”


    王犟言简意赅：“他拿着钱粮，千恩万谢地走了，说是要回浙江老家买几亩地，给儿子娶媳妇。”


    呼！


    林川长长地吐出一口浊气，感觉压在胸口的大石头终于搬开了一块。


    “那……花姑娘呢？”林川紧紧盯着王犟的嘴，生怕蹦出什么恐怖的消息。


    王犟那张万年不变的死人脸上，竟然难得地露出了一丝古怪的神色。


    “王贵说……”


    “说什么？快说！”


    “他说那是吹牛逼的。”


    “哈？”


    林川愣住了。