回到官舍，林川把那身沾了泥星子的青衣一脱，整个人往那张硬邦邦的木榻上一瘫，脑子里像是煮开了一锅粥。


    “细布儒履……”


    他在嘴里反复咀嚼着这四个字，眼神幽幽地盯着房梁。


    这可不是一双普通的鞋。


    在大明朝，穿鞋是一门政治学，更是一道红线。


    洪武大帝朱元璋为了去蒙元服侍影响，恢复华夏衣冠，彻底割裂与蒙元统治的文化联系，重塑汉民族的文化认同与封建等级秩序，他老人家把《大明律》当成《着装规范手册》来写。


    庶民、商贾、技艺、步军……这些人只能穿皮札或者“革翁鞋”，违者治罪。


    因为“靴” 已经成了 “胡服” 的代名词，是 “异族统治” 的象征。


    而皮札的形制，恰好和蒙古靴形成鲜明对比：


    蒙古靴是高筒、无札缚，方便骑射；


    皮札是短筒、以皮条札缚至小腿，更适合农耕、步行，是汉人传统劳作鞋的改良版。


    至于那种纳底细密、鞋面用上等细棉布缝制的儒履，那是读书人的特权，是“士”这个阶级的身份证。


    在江浦县这个鸟不拉屎的地方，能穿这种鞋，且穿得起这种鞋的人，两只手都数得过来。


    “起码是个秀才，还得是家里有几十亩良田、不用亲自下地干活的那种。”


    林川坐起身，给自己倒了杯凉水。


    排查范围瞬间缩小了九成，但这并没有让他感到轻松，反而后背窜起一股凉意。


    一个读书人，身手矫健，心理素质极强，还跟那一伙职业流寇有勾连。


    这种人，大概率就藏在县衙里，或者就在县学的某个角落，此刻正披着那张斯文的皮，在暗处冷冷地盯着自己。


    “如果凶手是衙门里的人，那他的动机是什么？”


    林川的手指轻轻敲击着桌面。


    为了钱？


    自己这个穷书生有个屁的钱！


    为了仇？


    原主林彦章除了读书就是考科举，且是浙江人士，在江浦县哪来的生死大仇？


    那就只剩下一种可能，为了位子！或者是为了掩盖某种不能见光的“黑账”。


    想到这，林川猛地想起主簿廨案头那堆积如山的账册。


    如果是后者，那这主簿的位子，就是个随时会爆炸的火药桶！


    “不能急，千万不能急！”


    林川深吸一口气，强行压下找捕头王元全城排查“细布鞋”的冲动。


    王元是刘通的小舅子，刘通是知县的小舅子，这一家子就像是葫芦娃，打了爷爷来个七兄弟，这时候去找王捕头，等于拿着喇叭在县衙门口喊：“我是傻X，快来杀我！”


    还是得靠王犟这条潜伏在暗处的老狗。


    现在当务之急，是把手头的工作理顺，尤其是那些烂账。


    只有把账查明白了，才能知道这地雷到底埋在哪儿。


    林川整理好衣冠，推门而出，直奔主簿廨。


    刚穿过二堂的回廊，迎面就撞上了一个人。


    “哟，林老弟，这是要去哪儿啊？”


    来人一身半旧的官袍，双手笼在袖子里，脸上挂着那副标志性的、让人如沐春风的笑容。


    正是县丞赵敬业。


    “见过赵大人。”林川拱手行礼，脸上瞬间切换成职场新人的谦卑模式：“下官正打算去廨房，再核对几笔陈年旧账。”


    “哎呀，林老弟真是勤勉，这才上任几天，就如此废寝忘食，实在是我辈楷模啊。”


    赵敬业笑眯眯地走过来，一把拉住林川的胳膊：“不过这公事是做不完的，劳逸结合才是正道，正巧，本官那儿刚得了二两雨前龙井，林老弟若是不嫌弃，去我那儿尝尝？”


    林川心头一动。


    这老狐狸突然示好，非奸即盗，不过正好，他也想探探这位二把手的底。


    “那下官就恭敬不如从命了。”


    ……


    县丞的值房比主簿的要宽敞不少，墙上挂着几幅山水字画，虽不是名家真迹，但也透着股雅致。


    茶香袅袅，热气腾腾。


    赵敬业亲自给林川斟了茶，笑道：“这茶啊，得趁热喝，林老弟初来乍到，对咱们江浦县的情况还适应吧？”


    “尚可。”


    林川端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，状似无意地说道：“只是这县里的账目，确实有些繁杂。尤其是前任主簿留下的烂摊子，下官这两天看得头晕眼花。”


    赵敬业抿了一口茶，叹息道：“哎，前任主簿那是……一言难尽啊！林老弟你既然接了手，能理顺的就理顺，理不顺的……咳咳，暂且放放也无妨。”


    这是话里有话啊，听说前任主簿因为贪污被查砍了脑袋，莫非真有烂账还未处理？


    林川放下茶杯，眼神真诚地看着赵敬业：“赵大人提点的是，不过有些事，下官实在是难办，比如那城东李家庄的税粮……”


    听到“李家庄”三个字，赵敬业端茶的手微微一顿，脸上笑容不减：“李家庄怎么了？”


    林川叹了口气，一脸为难：“那李家庄欠了一百二十石的税粮，下官本想派人去催缴，可户房的孙典吏说……那是赵大人您的亲戚，让下官……那个，通融通融。”


    “什么？！”


    赵敬业脸上的笑容瞬间凝固，手中的茶杯重重磕在桌子上，发出“当”的一声脆响。


    “谁的亲戚？我的？”赵敬业指着自己的鼻子，声音都拔高了八度。


    林川一脸无辜：“是啊，孙典吏是这么说的，他说李家庄的李大户是您的远房表亲，这笔账一直是您罩着的。”


    “放屁！”


    赵敬业豁然起身，那副云淡风轻的养气功夫瞬间破功，气得胡子都在抖：“本官是山西人，这李家庄全是本地土著，八竿子打不着的关系，哪里来的表亲？这是污蔑！这是赤裸裸的污蔑！”


    林川心里“咯噔”一下。


    看赵敬业这反应，不像是在演戏。


    如果李家庄不是赵敬业的亲戚，那孙祥那个死胖子为什么要骗自己？


    好个孙祥，看着一脸福相，满嘴恭维，背地里居然敢拿县丞当挡箭牌，把新任主簿当猴耍！