大明朝的公务员编制，看着光鲜，实则是座围城。


    卯时点卯，酉时散值，朝六晚六，做六休一。


    这作息放在后世，那是标准的血汗工厂，劳动仲裁局能罚得老板当场破产。


    但在大明，这叫“为君分忧”。


    今日休沐，不用去衙门坐班。


    林川没睡懒觉，一大早就搬了把太师椅坐在官舍门口，手里捧着本《大明律》，眼神却时不时飘向巷口。


    他在等一条“老狗”。


    辰时一刻，一道佝偻的身影准时出现。


    王犟穿着一身洗得发白的皂衣，腰间挂着把连鞘都磨秃噜皮的腰刀，那张苦瓜脸像是刚从醋缸里捞出来的，浑身上下散发着一股“生人勿近、熟人滚蛋”的丧气。


    他站在台阶下，没进门，也没行礼，眼皮子耷拉着：“林大人找我有事？”


    林川合上《大明律》，指了指旁边的石凳：“坐。”


    “站着挺好。”王犟不动。


    林川也不勉强，起身走到他面前，开门见山：“帮我个忙，查旸谷山的案子。”


    王犟嘴角扯动一下，那是嘲讽的弧度：“大人，查案是快班捕头王元的事，是典史刘大人的事，卑职就是个巡街的，管得宽了，容易折寿。”


    这老小子，怨气比乱葬岗还重。


    林川笑了笑，昨天他那个便宜手下“叨叨笔”李泉，把王犟的底裤都扒干净了。


    这王犟在衙门里是条咸鱼，但在江浦县的下九流里，那就是教父，挑夫、船工、乞丐，见了他都得低头喊声爷。


    “你是怕管得宽了折寿，还是怕再被刘通整得家破人亡？”


    林川声音不大，却像根针，精准扎进了王犟的死穴。


    王犟原本像死水一样的眼神，瞬间泛起波澜，藏在袖口里的手猛地攥紧，骨节发出咔吧一声脆响。


    林川绕着他踱步，像个正在解剖尸体的法医，语气冷静：


    “三年前，官银失窃案，你顺藤摸瓜，查到了刘通那家开在乡下的黑当铺，结果呢？证据刚到手，刘通反手扣了你一个‘勾结盗匪’的帽子，若不是赵县丞为了制衡刘通保了你一手，你现在坟头草都两米高了吧？”


    “房子被封了一半，俸禄被扣得精光，从那以后，你就学会了装聋作哑，当一条只会巡街的老狗。”


    王犟猛地抬头，死死盯着林川。


    这是伤疤，被林主簿连皮带肉地揭开了。


    林川停下脚步，直视那双布满血丝的眼睛：“我不信你甘心，你在等机会，一个能把刘通连根拔起的机会，或者……一个值得你卖命的价码。”


    大明律例，皂隶、捕快皆属贱籍。


    所谓贱籍，就是官方认定的“下等人”，子孙三代不得参加科举，不得捐官，连穿绸缎都不行，这层皮一旦披上，就像是脸上刺了字，几辈子都洗不掉。


    对于王犟这种有本事、有傲气的人来说，这就是插在心头的一根刺。


    沉默。


    令人窒息的沉默。


    过了许久，王犟眼中的凶光慢慢散去，重新变回了那潭死水，只是水底深处，多了一丝疯狂。


    “林大人，我是想弄死刘通，但我更想活着！”


    “如果您只是想弄清真相，找个心理安慰，那卑职不陪您玩命。”


    林川眉毛微挑：“哦？说说你的想法。”


    王犟道：“我要大人将此案定为大案，捅到应天府去，甚至捅到刑部，破案之后，还请林大人帮我向朝廷请功，我不求赏钱，也不求升官，想要林大人助我摘掉这身贱役的皮，给我儿子一个名正言顺读书、参加科举的机会！”


    “若成，我这条贱命，就卖给大人了！”


    林川呼吸一滞。


    他想过很多种可能，却没预料到这个。


    这个被官场霸凌了十几年的老男人，难怪他忍辱负重十几年，原来是为了寻机会让儿子脱离贱籍！


    真是父爱如山啊！


    朝廷确实有规定，为官府立特殊功劳，如破获重大案件、献重要军器、救驾等，可获“特旨免役”，直接脱籍并可能获赏赐。


    若是能破获截杀主簿的命案，也算是重大案件。


    但林川却犹豫了。


    向朝廷请功？


    这得把案子捅到刑部或者应天府去，定性为“惊天大案”才行。


    可问题是，我特么是个冒牌货啊！


    万一事情闹大了，引来应天府那些精得跟猴一样的刑名高手，我这层皮第一个就会被扒下来。


    到时候别说请功，我俩得在菜市口手牵手吃断头饭！


    但是，看着王犟那双孤注一掷的眼睛，林川知道，如果今天不答应，恐怕很难靠自己查出狸猫换太子的幕后真凶，自己的生命安全始终处于危险之中。


    有王犟出手，或许还能搏出一线生机。


    风险对冲，玩的就是心跳。


    林川深吸一口气，眼神变得肃穆：“向朝廷请功，乃县尊权限，变数太多，本官不能给你打保票。”


    王犟眼中的光亮瞬间黯淡。


    “但是！”


    林川话锋一转，语气斩钉截铁：“只要你帮我找出真凶，哪怕不用朝廷特赦，本官也有办法给你运作！异地落户也好，挂靠籍贯也罢，我林彦章把话撂在这儿：你儿子的科举路，本官保了！”


    只要本官不死，能在这个位置上坐稳，改个户口而已，在大明朝的官场逻辑里，这叫事儿吗？


    王犟死死盯着林川，似乎在判断这个年轻主簿是在画饼还是玩真的。


    对于一个父亲来说，在大明朝，没有比“儿子能参加科举”更大的诱饵了，这是他忍受了十几年屈辱、忍受了无数个不眠之夜的唯一念想。


    “此话当真？”王犟声音微微颤抖。


    “击掌为誓。”林川伸出手。


    “啪！”


    两只手在空中重重一击，达成合作。


    ……


    午后，旸谷山。


    刚下过几场秋雨，山道泥泞不堪，空气里弥漫着一股腐叶和湿土混合的腥气。


    林川换了身不起眼的青布直裰，头上包着方巾，扮作游山玩水的书生。


    王犟走在前头，手里拄着根随手砍来的竹杖。


    一进山，这个在衙门里唯唯诺诺的老捕快，气场全变了。


    他的背不再佝偻，眼神不再浑浊，鼻翼微微翕动，像是一头进了猎场的老狼，每一块肌肉都处于紧绷状态。


    案发当日，刘典史带队上山，又是鸣锣又是呼号，恨不得让满山的鸟都知道官府来查案了。


    王犟并未来现场，被刘典史派了巡街的活计故意支开了。


    刘典史本以为手到擒来的命案能立功，结果几天下来毫无头绪。


    这就尴尬了，不仅耽误了案子，还得罪了林川这个主簿。